ALKMAAR – Aan de vooravond van de langste draverij van Europa, zondag 26 augustus, wordt op de Alkmaarse drafbaan een prachtig programma van tien koersen afgewerkt. Daarnaast zullen er weer twee minidraverijen worden verreden. Bijna veertig jeugdige talentjes binden met hun pony’s de sportieve strijd met elkaar aan.

De koersen zijn stuk voor stuk vernoemd naar voormalige winnaars van de 4,5 kilometer. Op die erelijst prijken namen als Aleby Ike, Beau du Valais, Erosif, Nozem Alki, Kid of Flora en Orta Luce, die in het recente verleden de klassieker op hun naam schreven. Ook toppaarden als Kees Verkerk en Yellowa verwierven zich een plekje op de palmares.
Maandag zullen de eventuele deelnemers aan de uitputtingsslag uiteraard even rust genieten, maar desalniettemin zijn de koersen bijzonder boeiend. In de tweede koers vertrekken bijvoorbeeld uitstekende paarden als Upcoming River (Ruud Pools) en Winny Renka met Tom Kooyman. Beide dravers presteerden al uitstekend op het ovaaltje, al verspeelde laatstgenoemde merrie haar kansen onlangs door een galoppade. Dat was pas de eerste maal in haar loopbaan, voor de rest was de Kooyman-pupil voortdurend bij de eerste drie in de uitslag te vinden.
Enkele subtoppers komen in actie in de zesde draverij, waarbij stal Langeweg twee troefkaarten in handen heeft. Langeweg jr rijdt met de klasserijke Unique Boko. De kleindochter van de legende Speedy Volita schreef eerder al enkele koersen in Alkmaar op haar naam en moet afrekenen met stalgenoot Piccolino S (Michel Verbaan), die nog wat lijkt te zoeken naar zijn oude vorm. Hij werd laatst geklopt door Terp Burgerheide, die met Rick Ebbinge hier ook van de partij is. Ook ‘broer’ Roy Burgerheide van Beemsterling Henk Mulder staat aan de start.
De vierde koers wordt begonnen vanuit de banden, altijd een spectaculair gezicht. Viva di tutie A moet met Giel van der Togt twintig meter goedmaken op Vainqueur Grande, die met rijder Tom Kooyman voortdurend in de prijzen loopt. De hengst is een zoon van de merrie Hedy Boekelte, destijds ook al gefokt door eigenaar Piet Groot. Vanwege de vele inschrijvingen kon deze koers worden gesplitst. In de tweede afdeling verdedigt Vanilla Ice (Frans van der Blonk) een startvoordeel op onder meer Tiny Alki. Twee maanden geleden bleek die twintig meter voordeel voldoende voor de hengst van Henk Schavemaker uit Assendelft.
Twee koersen worden verreden door amateurrijders. In de eerste koers voor de liefhebbers gaat Dicky Hof op jacht naar de winst met Veronie Wollem. De merrie werd in haar loopbaan twee keer gereden door de rijder uit Rouveen en even zo vaak resulteerde dat in een overwinning.
Ook amateurkampioen Fred Handelaar komt in actie, hij heeft in de tweede koers voor amateurs volop kansen met Ungaro Le Blanc die dit jaar al drie keer won in Alkmaar, maar de oud-Hilversummer zal ook in de vijfde koers met spanning kijken naar de ontwikkelingen in de koers. De door hem gefokte Van The Man vertrekt daarin met de Belgische leerling Sydney van den Brande immers als de te kloppen favoriet.
Als afsluiter wordt een kwartetkoers verreden met elf deelnemende combinaties. De dravers lijken hierin zeer aan elkaar gewaagd, zodat een hoge uitbetaling op de totalisator mag worden verwacht.
De eerste koers begint om 18.20 uur. Na de eerste en derde koers worden de minidraverijen verreden. De toegang voor de jeugd is gratis.

1995 Idhuna Norton Rob de Vlieger
1996 Jewel of Freedom Ruud Pools
1997 Kailash Tom Kooyman
1998 Linette B Jos Oorthuysen
1999 Milo Windspiel Peter Strooper
2000 Naction Skoatter Appie Bosscha
2001 Out of the Blue Huib vd Heuvel
2002 Paul W Boko Peter Strooper
2003 Rise and Shine Roland Hulskath
2004 Starfighter LM Hugo Langeweg
2005 Talent Groenhof Michael Schmid
2006 Urbie J Tom Kooyman

OOK ‘AMERIKA’ NAAR ZUID-AFRIKA
KAAPSTAD – Niet alleen onze landgenoot Leo Kokkes is nauw betrokken bij de ontwikkeling van de drafsport in Zuid-Afrika. Ook vanuit Amerikaanse hoek krijgt men inmiddels de helpende hand toegestoken. De sport is er nog relatief nieuw en vooral met hulp van de Zweedse draforganisatie in de grondverf gezet. Nu zal ook Dave Schmidt uit Ohio actie ondernemen.
Zo zal diepvriessperma van Amerikaanse hengsten ter beschikking worden gesteld, om zo de sport op een hoger niveau te brengen. “Amerika heeft uitstekende dekhengsten, misschien wel de beste in de wereld, dus dat is een ideale manier om de sport in Zuid-Afrika te helpen.” In Zuid-Afrika, waar in september weer negen dravermerries uit Zweden arriveren, is enthousiast gereageerd op de plannen.

AMIENS – De door John Bootsman gefokte dravers presteren wereldwijd. In het Franse Amiens was er eerder deze week een zege voor Shergar Boko, die met de Fransman Pierre Vercruysse een koers won met een prijzengeld van meer dan dertig mille. In een veld van vijftien starters zegevierde de zoon van Viking Kronos en Divas Crown makkelijk en zette een tijd neer van 1.14,7. Hij klopte daarmee Lover Boy Index met Philippe Masschaele.

Eerder won de draver van het Zweedse Travkompaniet ook al koersen in Marseille, Bordeaux en Meslay du Maine. Zijn record is inmiddels 1.12,0.

Op de piste van het Friese Wolvega wordt zaterdag een programma van negen koersen afgewerkt. Tot de blikvangers behoort onder meer de wekelijkse Supertriodraverij, maar ook de overige koersen hebben vaak bovenmodale koerspaarden aan de start.

Supertrio hoofdnummer

In de Supertriokoers vertrekken tien combinaties. De paarden van eigenaar Tjalco de Witte uit Jutrijp winnen eigenlijk wekelijks wel minstens één koers en nu zou het de beurt kunnen zijn aan Wickliffe Dragon, gereden door Hans Bot uit Otterlo. De hengst stelde de laatste maal licht teleur, maar dat was in een koers waarin hij voor de eerste maal over de mijl vertrok. Met de iets langere afstand van nu, zal hij vooral rekening houden met Vitesse Charisma (Kurt Roeges), Vlambeau Hanover (Rob de Vlieger) en Vivre Investment (Jos Oorthuijsen). Een moeilijk voorspelbare koers, dus een hoge uitbetaling op het Supertrio oogt waarschijnlijk.

De openingskoers lijkt de mogelijkheid voor Redemtion Park om te bewijzen dat zijn recente recordverbetering op Duindigt geen toevallige uitschieter was. Toch is de ruin allesbehalve een zegemachine, hij won pas één keer eerder in zijn loopbaan. Concurrentie voor de draver van oud-prof Thomas de Ruiter uit Hoorn komt er vermoedelijk vooral van Vito Corleone, die met Sjoukje Wagenaar waarschijnlijk voor de koppositie zal opteren. Ook Vlam van de Leye (Siem Hartman) heeft klasse te koop. Een mooie opener.

Via een koers voor de beginnersklasse, zonder uitgesproken favoriet, bereikt het programma de derde koers van de dag. Hierin lijkt de Italiaanse hengst I'm Sorry BI een kandidaat voor de winst. Op deze baan was de zoon van Toss Out nog niet buiten het trio te vinden. Rijder Age Posthumus haalde de draver naar ons land, nadat hij nét iets te kort leek te komen voor de loodzware Italiaanse klassiekers, maar in dit veld moet hij kunnen domineren.
Ook de vierde koers is vervolgens weer voorbehouden aan jong talent, waarbij de in vorm verkerende stal van Patrick de Haan een kanspaard inzet met Foggy. De merrie liep in Duitsland reeds een opvallende proef, al toonde ook Wendy Wielinga (Ruud Pools) hier behoorlijke tijden.

Daarna klimmen acht amateurrijders op de kar voor een onderlinge confrontatie. Drie deelnemers springen er gezien hun recente prestaties bovenuit: Vos van Camstra (Fred de Zoete), Vliegensvlug (Robert Paardekooper) en Empire Hanover met Hiltje Tjalsma. De amatrice uit Zwaanshoek lijkt een voorname kandidate voor de nationale titel en moet met de Duitse ruin voorin kunnen eindigen. De laatste maal dat de combinatie aan de start verscheen, leverde in Alkmaar een makkelijke winst op.

Later vertrekt het liefhebbersgilde nog een keer, met de in Wolvega bijna onverslaanbare Timber Dragon als de te kloppen favoriet. Robert Paardekooper komt over uit Wassenaar om dit karwei te klaren.

Yvonne Wagenaar boekte vorige week in Friesland haar eerste winst op Hollandse bodem sinds jaren. Het zou best kunnen dat nummer twee zaterdag al volgt, want met de door haar moeder Annie verzorgde Very Nice Lobell vertrekt ze als één van de favorieten in de zevende koers. Good old Jan Wagenaar boekte er dit jaar in Duitsland al meerdere overwinningen mee.
De slotkoers is moeilijk in te schatten. Indian Boy (Patrick de Haan) liep onlangs op deze baan een razendsnelle tijd en was ook in Frankrijk (ongeplaatst) rap, maar de hengst is niet altijd even makkelijk. Voor Frans Ottersberg liggen er dus ook wel kansen met Pirelli Attack. De randstedeling brengt zijn dravers vaak pas op hoge leeftijd in de baan. De negen jaar oude ruin lijkt dus nog niet op zijn top te zijn, hoewel hij inmiddels drie keer op rij wist te winnen in ons land. Daarmee werd hij dit seizoen op eigen bodem nog niet één keer verslagen.