ALKMAAR – Het zal in de historie van de drafsport weinig zijn gebeurd dat een minuut stilte in acht werd genomen voor een fokker of eigenaar. Theo Vis was zowel eigenaar als fokker. Afgelopen maandag werd bij zijn volkomen onverwachte overlijden, enkele dagen eerder, passend stilgestaan. Mogelijk kan de door hem gefokte Umpire Chaperal maandag een nieuwe hommage leveren.

Op de Alkmaarse drafbaan wordt komende maandag een programma van tien fraaie koersen verreden, waarbij de meeste draverijen opnieuw een maximale bezetting kennen. Het programma is een mooie mengelmoes van koersen over verschillende afstanden: van 1100 meter tot 2400 meter.
In de koers over 1100 meter heeft Groenvelder Cees Hetteling liefst drie paarden ingeschreven. Mogelijk kunnen ze een rol van betekenis spelen. Zo heeft Panky Neyenrode met John de Leeuw een geweldig seizoen achter de rug op zowel de korte- als de langebaan en staat Omega W bekend als een snelle vertrekker. Dit soort koersen zijn bij uitstek geschikt om dergelijke snelheidskanonnen de winter door te helpen. Inmiddels is Wouter de Reus uit Schagen eigenaar van de snelle Panky Neyenrode.
Cees Hetteling was ook altijd de huistrainer van de goedlachse eigenaar Theo Vis. De pure liefhebber uit Alkmaar overleed onlangs op 67-jarige leeftijd volkomen onverwacht. De schok kwam hard aan in de wereld van de drafsport, waar de paardenpensionhouder uit Alkmaar een geliefd persoon was. Hij had in het verleden goede koerspaarden als Decennia en Norto Chaperal, maar vooral als fokker was hij de laatste tijd bijzonder succesvol. De Pancrasse Patricia Heinis zag haar United Power, door Vis gefokt, al meerdere keren winnen met amateurrijder Martin Blankendaal en Umpire Chaperal is een ruin die de laatste twee jaar met Tom Kooyman aan de lopende band won. En als een paard eens niet won, was er voor Vis geen man overboord. “We komen er weer aan”, klonk het dan steevast uit zijn mond. De liefhebber doopte veel van zijn paarden Chaperal, naar de voormalige westernserie High Chaperal, waar de aimabele Vis een groot liefhebber van was.
Maandag mag Umpire Chaperal in de vijfde koers een mooi eerbetoon afleveren aan zijn fokker, die de ruin de laatste tijd samen met de 4 november 51 jaar wordende Harry van den Brink (Oudorp) en Gerard Jacobs (Heiloo) bezat.
In de openingskoers lijkt de trouwe Wico Toscana een aardig 'bankpaard'. De zoon van Pim Wielinga van Jan-Ede Kuipers eindigde in al zijn zes starts op het ovaaltje bij de eerste drie aankomenden. Viking Charisma heeft in de derde koers nog betere papieren. De pupil van Frank Westerveld won twee jaar geleden de klassieke Jonkerprijs en is in Alkmaar nog altijd ongeslagen. Zijn laatste winst kwam zelfs tot stand op een moment dat de ruin volgens zijn trainer niet eens in zijn beste conditie was. Hij zal nu dus nog wat scherper zijn. Westerveld heeft in de zevende koers met Vladimir Spirit ook een kanshebber voor de kar. Hij wordt gereden door Fred Handelaar, maar treft in Scott O'Hara in tegenstander van formaat. De ruin lijkt met Hiltje Tjalsma tegenwoordig niet meer te stuiten. En dat terwijl hij nog niet zo lang geleden rustig in een manege zijn tijd stond te verdoen, omdat er toch nauwelijks iets met hem leek te winnen.
Ad Suykerbuyk heeft in de vierde draverij Wyomy voor de kar. De dochter van dekhengst Kailash van de gebroeders Huiberts was onlangs verantwoordelijk voor de laatste winst van Roelof Kromkamp in zijn loopbaan als trainer. Terug in haar geboorte-omgeving, fokker Fred Jaspers woonde destijds nog in Egmond, moet de merrie ook weer een rol kunnen spelen.
De achtste koers is voor de subtop. Hans Crébas heeft zijn mini-cavalerie momenteel in topvorm en een goede kans dat hij met Sir Joop een rol van betekenis speelt in een veld met opvallende deelnemers als Romeo Beemd, Sasja Lady en Piccolino S. Ruud Pools rijdt met laatstgenoemde een gastritje voor zijn voormalige werkgever Hugo Langeweg. Als afsluiter van het fraaie programma is er een koers vanuit de banden over 2400 meter. Een stayerskarwei waarin de favoriet moeilijk is aan te wijzen tussen de elf deelnemende paarden.
De eerste koers maandag is om 18.20 uur en de jeugd heeft gratis toegang.

Duindigt staat dit weekeinde in het teken van een Lifestyle Fair. Dit evenement kan zondag worden gecombineerd met een bezoek aan de koersen, want op de draf- en renbaan wordt een leuk programma met afwisselend draverijen en rennen afgewerkt. Vooral de youngsters, de tweejarigen, komen aan hun trekken.

Youngsters in actie De tweejarige dravers komen in de baan voor een buit van een kwart ton, een mooi bedrag. Klassieke troeven als You've got Mail ontbreken daarbij echter. Deze paarden hebben reeds te veel verdiend (meer dan vijf mille) om hier te mogen starten. Toch komen er paarden aan de start van grote kwaliteit, zoals de Italiaanse Lacoste Bi met Hugo Langeweg. De bij Allevamento Biasuzzi opgegroeide merrie is het eerste kind van de merrie Up Front JM en liet in een kwalificatie al zien zeer snel te zijn. Het snelste record in dit veld is in handen van Yordi va Camstra, die derde werd in de Productendraverij en volgens trainer en rijder Rob de Vlieger ook komend jaar een rol van betekenis gaat spelen in de klassiekers. Snel oogt Ycewater met eigenaar Luit de Vries in de kar.
De openingskoers lijkt een strijd te worden tussen uitgerekend twee van de paarden die nog een matig ogend record hebben. Voor de Amerikaanse Blackberry is dat niet zó vreemd. De door Hugo Langeweg senior te rijden merrie zegevierde vooral op de Alkmaarse baan, die minder snel is. De afstand lijkt in haar voordeel, want over de mijl won ze al op meerdere pistes en werd ze alleen verslagen door de sterke Vinny Kingsdeep. Concurrentie komt er van de Fransman Prince Rossignol, die volgens de programmagegevens een Frans record heeft van 1.19,9, maar in werkelijkheid al veel sneller was. Een tweede plaats in La Capelle leverde een tijd van 1.16,2 op over 1800 meter. Bij haar enige start in ons land werd de vierjarige ruin in Alkmaar nog ruim geklopt door… Blackberry.
In de Superkwartetkoers komen elf dravers achter de startauto die één overeenkomst hebben. Geen van de deelnemende paarden wist al een koers te winnen, hetgeen het voorspellen van deze koers nog eens extra moeilijk maakt. Een hoge uitbetaling op de toto ligt in het verschiet. Veel meer verdienden reeds de dravers die in de vijfde koers in actie komen. Viking Furniture (Ruud Pools) werd onlangs met succes weer eens voor de kar geprobeerd, nadat hij een serie opvallende prestaties onder het zadel neerzette. Ook leeftijdgenoot Vriend Vryenesse (Tom Kooyman) verbeterde onlangs zijn record. De ruin grossiert juist in Wassenaar in ereplaatsen. Hij was hier dertien maal op rij alleen maar eerste of tweede en liep bij zijn laatste start een opvallend record. Ook Sharif Norton mag niet worden vergeten. De ruin wint in Duitsland aan de lopende band met Wim van Buytene. Ook Scarlett Nevele (John de Leeuw) zal vaak op de tickets worden aangekruist. Een mooi veld dus.

De zevende draverij is vernoemd naar Virgill Boko, de hengst die onlangs in het Noorse Bjerke alle registers opentrok en de Europese vierjarigenelite klopte. Grote favoriet is hier Venice Starlake, een merrie die inmiddels weer stalgenote is van 'Virgill, the Champ!' Bij Hugo Langeweg won ze destijds de klassieke Jofferprijs en werkte ze als tweejarige makkelijk in de training tegen die andere stalcrack, Russel November. Ze wordt weer gereden door Hiltje Tjalsma en dat is een tweede aanbeveling om haar als de grote favoriete te zien.
De slotkoers brengt enkele recente winnaars aan de start, waarvan Vitano du Hadol de meest opvallende is. De ruin van Casper Kwast's Samen Een Paard-Racing won zijn laatste twee optredens in Alkmaar en omdat deze koers op de kleine Nootdorp-piste wordt verreden, zou dit de ruin wel moeten liggen. De belevenissen van Vitano zijn trouwens te volgen op www.sep-racing.nl.
De renliefhebbers komen nog enkele weken aan hun trekken. Zondag wacht de DRN Herfstprijs der Tweejarigen, die vorig jaar een prooi werd voor Take the Flag van de Belgische eigenaar Louis Chevault. Dat was destijds opmerkelijk, omdat deze liefhebber al een kwart eeuw volbloeds bezat zonder ook maar één koers te winnen. Tweede werd Shanice Surprise en ook nu is een fokproduct van Louis van der Meulen kansrijk. Special Surprise domineerde tot dusverre haar jaargang en wordt nu gereden door Stephen Hellyn. Raymond Chang, de winnende jockey van vorig jaar, zit nu in het zadel van Youri.
De amateurs en amatrices werken zondag de finale van de Challenger Trophy af. Een handicapren waarvan dit de eindstrijd is van een hele serie koersen. Stranded Gentry was onlangs in de DRN Gold Cup een klasse apart. Net als toen is de ruin gekoppeld aan Birkje Hoorens van Heyningen. De Arabische volbloeds komen in de zesde koers van de dag in actie. En in de Kempton Park Prijs moet seriewinnaar Hoh Me Hoh You (Kevin Davies) nogal wat gewicht geven aan het merendeel van de tegenstanders.

MELBOURNE – Voor de eerste dag van het WK lijkt Hugo Langeweg jr niet onfortuinlijk te hebben geloot. Hoewel de paarden vanaf de andere kant van de wereld maar moeilijk zijn in te schatten, rijdt de Schagerbrugger in ieder geval paarden die hebben bewezen te kunnen winnen. De eerste koersen worden donderdag in Cranbourne verreden. Langeweg vreest vooral de eerste koersen die met de hem nagenoeg onbekende pacers worden verreden. De titelstrijd duurt van 1 tot en met 9 november.

ALKMAAR – Hoewel in Alkmaar de eerste maanden van het komende jaar tweewekelijks wordt gekoerst, blijkt het eind oktober nog geen probleem wekelijks mooie startvelden te trekken. Ook maandagavond zijn er weer tien fraai bezette 'races' gepogrammeerd, waarin naast regionale favorieten ook weer enkele deelnemers van elders uit het land acte de presence geven.

Hoofdnummer is zonder meer de achtste koers met enkele pure toppaarden. Roy Burgerheide (Wim Brouwer) van Beemsterling Henk Mulder is een oertrouwe draver, maar stuit hier op de forse Ringo (Gaby Hendrickx) en vooral Pacific Valley. De manier waarop de al op jeugdige leeftijd uitblinkende ruin onlangs afrekende met de peperdure Macadam Cowbow dwong in Wolvega diep respect af. Met Hiltje Tjalsma, die een voor een amatrice opvallend aantal van bijna dertig seizoenzeges achter haar naam heeft staan, is de ooit zelfs in Italië actieve Pacific Valley hier natuurlijk dé te kloppen favoriet.
De openingskoers lijkt aantrekkelijk voor Wavina du Hadol, die in Alkmaar al eens winst te winnen. De pupil van Tom Kooyman is echter allerminst de makkelijkste in de koers. Aanzienlijk betrouwbaarder is Winston de Frise, die met Stefan Schoonhoven ook al op de grotere baan van Wolvega wist te zegevieren. Daar ging het voor de ruin vaak, vooral in de aanvangsfase net even te snel.
In de tweede koers vertrekt Ruud Pools met de sinds kort door Martin Lukje getrainde Whistlestopcafe. De ruin presteerde weliswaar nog niet veel, maar boekte zijn beste resultaat (een derde plek) uitgerekend op deze baan. Oud-kampioen Pools is nog volop in de running om dit jaar de meest succesvolle rijder in Alkmaar te worden en in dit veld kan hij weer punten sprokkelen. Voor Pools staat er in de zesde koers nóg een favoriet klaar: Upcoming River. De ruin van Lisserbroeker Koos Minck kwam met de pikeur uit Heiloo vier keer aan het vertrek in Alkmaar. Dat resulteerde in drie eerste plaatsen en één tweede. Vanilla Ice (Frans van der Blonk) is eveneens een baanexpert, maar heeft een minder gunstig startnummer. De hengst won hier weliswaar vier maal, maar dat was bij koersen met bandenstart of vanuit een positie in het eerste gelid. Ook in de slotkoers treffen Van der Blonk (met Vondel Park) en Pools elkaar. Laatstgenoemde rijdt met Turbo Attack een ruin die hier zijn laatste twee starts in winst omzette.
Als Roelof Maring naar Alkmaar komt, moeten zijn paarden in de gaten worden gehouden. De lange tijd op de drafbaan van Groningen werkzame trainer, die zelfs even tijdelijk uit de sport stapte, rijdt in de derde koers Vincent Speed On, die zijn debuut op de baan van Wolvega wist te winnen. De 57-jarige Groninger moet hier dus ook kunnen vlammen.
Rick Wester is één van de vaderlandse troeven voor de toekomst. De talentvolle rijder komt tegenwoordig weer wat vaker in actie op zijn geboortegrond, nu trainer Arnold Mollema zo nu en dan ook een paard heeft voor het ovaaltje. Met Vanity Fame B zegevierde Wester vorig jaar al vier keer, waarna hij het paard uit het oog verloor. Inmiddels is Egmonder Duijf eigenaar van de merrie en lijkt Wester, na zijn recente succes met de fraai gefokte draver (moeder Fame was een zeer snel paard), weer vaste piloot te zijn. In de vierde koers krijgt hij de favorietenrol op zijn schouders.
Fraai gefokt is zeker Armbro Campbell, een vijfjarige Canadese ruin die door Casper Veldink uit Hoorn via Duitsland naar ons land is gehaald. De draver koerste al op de kortebaan, hetgeen aangeeft dat hij over een goed startschot beschikt, en wist met de Finse pikeur Hannu Voutulainen in het verleden al op de baan van München Daglfing te winnen. Eigenaar Veldink, voor even over uit Portugal, neemt zelf het karwei voor zijn rekening waarbij hij seriewinnaars als Varenna Meadow (Hiltje Tjalsma) en Albert Cane met de Belgische Gaby Hendrickx treft.
De eerste start in Alkmaar is om 18.20 uur en de jeugd heeft onder begeleiding gratis toegang.