De Grote Unitrotprijs is inmiddels niet meer weg te denken van de kalender. Jaarlijks houdt Unitrot veilingen, waarbij de onder de hamer te komen jaarlingen twee jaar na dato uit mogen komen in een koers waarbij Unitrot garant staat voor een mooie prijzenpot. Dit jaar zijn dus de in 2007 geveilde paarden aan de beurt. Eigenlijk is de koers ook meteen pure reclame voor de veilingen, want veel deelnemers aan het hoofdnummer brachten destijds veel minder op, dan zij inmiddels hebben verdiend. Diverse paarden schopten het inmiddels al tot een deelname aan de Duitse of Nederlandse Derby, zoals Peter Burgerheide en Marc Burgerheide.

Grote Unitrotprijs [] De Grote Unitrotprijs is al enkele jaren een vaste waarde op de kalender en kent dus ook een mooie erelijst van winnaars. Cracks als Floris Bos, Leen van Camstra, Ottey Boko, Rise and Shine, Starfighter LM, Topass Medo en Uriah Boko schreven hun naam bij op de erelijst. Uiteraard staat bij de rijders de naam van Hugo Langeweg ook veel op de palmares. De Schagerbrugse stal leverde met Hugo Jr óf Sr als pikeur met Yin Summerland de winnaar van vorig jaar, maar was eerder ook met Uriah Boko, Starfighter LM, Ottey Boko en Mark Whitesummer trefzeker. De naam van Ruud Pools vinden we trouwens ook al drie keer op de erelijst. De drievoudige nationale kampioen uit Heiloo won met Wout Wielinga, Virginia Victory en Preciousmeadow.
Ook de huidige editie kent weer mooie namen, zoals Zenswa Skoatter met de als voorzitter nauw bij Unitrot betrokken Eelke Kruis. De merrie is nog een dochter van de geweldige merrie Action Skoatter, de Vliegende Friezin die ooit een belangrijke bijdrage leverde aan de populariteit van de drafsport in ons land. Zenswa Skoatter is het laatste kind van Us Action en wordt getraind door Geertje de Leeuw. “Het is voor een kind van een merrie als Action Skoatter altijd lastig de verwachtingen waar te maken”, aldus de trainster ooit over de nakomelingen van de kampioene. Zenswa Skoatter won dit jaar al twee keer, maar dat was op de grasbanen van Emmeloord en Leek. Kruis vond twee jaar geleden een bod van elf mille te laag voor de merrie, die vervolgens werd ingehouden.
Aanzienlijk goedkoper was Zycknit, die werd afgeslagen voor 700 euro, maar zich inmiddels ontwikkelde tot een heel verdienstelijk koerspaard met onder meer een vierde plaats in de Troost Derby. Begin dit jaar won de nu door de Duitse pikeur Thomas Panschow gereden hengst twee keer in Groningen.

meer ▼

Hans Bot leverde vanuit Otterlo in deze koers ooit al eens een winnaar af met Irasou Kombo, die in 1994 de sterkste was. Zoon Robbin Bot komt nu in actie met Zita, een merrie die twee jaar geleden werd geveild voor 3400 euro en dat geld inmiddels ruimschoots terug verdiende. Zo werd de combinatie al zesde in de Merrie Derby. Ze won inmiddels één koers, begin dit jaar in Groningen.
Trainer Appie Bosscha beleeft met de dravers van fietsenhandelaar Meindert Terpstra een absoluut topjaar. Met Peter Burgerheide en Marc Burgerheide was hij zelfs actief in de Duitse Derby en dit talentvolle duo is er nu ook weer bij. Peter Burgerheide wordt net als bij zijn optreden in de Derby gereden door Tom Kooyman. Destijds was een bod van 5250 euro bij Unitrot voor Terpstra aan de te magere kant. De hengst bleef toen bij zijn eigenaar en verdiende mede met een tweede plaats in een serie van de Duitse Derby al meer dan dertig mille.
Zam Avon staat in training bij Wim van Buytene, die ooit met bijna naamgenoot Sam Avon de Derby op zijn naam schreef. Ook Zam Avon werd (bij een bod van 1100 euro) destijds inghouden. Hoe goed hij zich in dit veld kan weren, is niet geheel duidelijk. Wel wist hij een maand geleden een koers in de beginnersklasse te winnen in Duitsland.
Zygfryd schopte het tot de Derby, waarin hij knap zesde werd. Hij is nog altijd eigendom van Stoeterij Yzeren Hein, die het paard bij een bod van vier mille op Unitrot niet wilde laten gaan. Hij moet in dit veld voorin kunnen eindigen, zeker na zijn sterke zege bij zijn laatste optreden op de baan van Duindigt, al won hij in Wolvega ook al eens.
Marc Burgerheide is de tweede troef van het duo Bosscha/Terpstra. De hengst was fenomenaal in de Duitse Derby, waarin hij met Ruud Pools een serie wist te winnen en in de finale met een derde plaats evenzeer een rol van betekenis speelde. Zowel in de serie als in de finale dook de hengst in Berlijn ruim onder de 1.15 en dat moet hem hier toch een klein beetje een favorietenstatus geven. Op de veiling liet Terpstra hem voor 3400 euro niet gaan.
De in 2007 door Henk Schavemaker uit Assendelft voor 24.000 euro aangekochte Zodak Summerland heeft wel iets met de historie van deze koers. Grootmoeder Genuine Star won de Grote Unitrotprijs in 1992 en een jaar later mocht een halfbroertje van Genuine Star, He's The Best, voorrijden. Moeder United Zomerland is een halfzusje van Out of the Blue, die vorig jaar als vaderpaard voor fokker Bram Kooij met Yin Summerland de winnaar van deze koers afleverde. Zodak Summerland blijft qua prestaties nog wat achter. Hij won alleen in Alkmaar een koers.
De nakomelingen van dekhengst Gloss Yatzee zijn vaak juweeltjes om te zien, geen wonder dat Fred de Zoete in Soest zelf ook aan het fokken is geslagen met de hengst. Zelina Frejo is één van de kinderen die de Zweed een reputatie moet verschaffen, maar dat zal in dit veld voor de destijds bij een bod van 1200 euro ingehouden draver niet meevallen. Ook de nog pas één keer aan een koers deelnemende Zorrodesfleurs zal het niet eenvoudig krijgen, hoewel zijn debuut met een tweede plek achter Madam Lavec veelbelovend oogde. Robin Bakker is de rijder achter de hengst, die destijds bij een bod van 1300 euro ook al niet van de hand werd gedaan.
Zeno Summerland is de tweede troef van eigenaar Henk Schavemaker. Hij lijkt de eerste keuze voor de stal van Van der Blonk, omdat Frans van der Blonk als stuurman op pad wordt gestuurd. De hengst – die pas na de Unitrotveiling werd verkocht, een bod van 15.500 euro werd eerder afgeslagen – is een halfbroertje van de vorige winnaar van deze koers, Yin Summerland. Met een vijfde plaats in de Troost Derby liet Zeno Summerland al een klein beetje van zijn klassieke klasse zien, maar de startpositie zal voor zijn omgeving niet juichend zijn ontvangen.
meer ▼
Passing Renka timmert als vaderpaard dit jaar geweldig aan de weg en het is niet uitgesloten dat een nazaat van hem, de merrie Zamfir Boko, hier ook hoge ogen gaat gooien. Ze won zaterdag haar debuutoptreden imponerend en wekte de indruk met André Bakker nog wel even sneller te kunnen. De troef van stal Jungle's Dream uit Heijningen kostte destijds 9750 euro tijdens de Unitrotveiling.
Zwaluw stuitte in handen van Jos Oorthuijsen de laatste twee keer op sterke paarden uit de stal van Hugo Langeweg. Het risico dravers als Zev Boko en Zilver Boko weer tegen te komen, loopt de merrie nu niet. Op basis van haar eerste twee optredens zou de merrie van Richard Plug weleens een heus veilingkoopje geweest kunnen zijn. Twee jaar geleden was een bod van 700 euro voldoende om de hamer te laten vallen.
Kortebaanliefhebber Kas Timmer uit Heemskerk heeft in Zvetlanamigliore zowaar ook een deelnemer in deze bijna klassiek te noemen koers. De merrie was met een aankoopbedrag van 7250 euro weliswaar geen veilingkoopje, maar vreemd was het niet dat de bieders elkaar opjoegen. Ze is immers een volle zus van de geweldige Kaliman, die zelfs een populaire dekhengst werd. Of de dertien jaar later geboren merrie ook bijna een ton zal verdienen staat in de sterren geschreven. Met een eerste prijs van zeven mille kan ze vrijdag natuurlijk wel haar winsom aanzienlijk opschroeven. Het zou voor trainer Ad Suykerbuyk ook een mooi succes betekenen.

Er zijn lelijker oorden denkbaar dan Kiev om een Europees Kampioenschap voor amatrices te houden. De Nederlandse deelneemster Hiltje Tjalsma kan zich komend weekeinde niet alleen vergapen aan de schoonheid van de hoofdstad van de Oekraïne. Zondag komt ze ook in actie in vermoedelijk zes voor de titelstrijd meetellende draverijen. Aan de titelstrijd doen vijftien amatrices mee. Titelverdedigster is de Oostenrijkse Gundula Bauer, die vorig jaar in Kalmar de sterkste was. Onze landgenote eindigde toen als zevende.
In het verleden werd de Europese titelstrijd onder meer gewonnen door onze landgenotes Ellen Schagen-Imming en Mariel Mol. Beiden zijn inmiddels niet meer als rijdster in de sport actief. Voorafgaande aan de zevende plek van Tjalsma bij haar debuut, werd Annemiek Beekman in 2007 zesde. In het algemeen speelt ons land bij dit EK altijd wel een rol van betekenis, al is de loting vaak doorslaggevend.

VILLEDIEU-LES-POÉLES- Een Rat Pack, vrij vertaald onderkruiper, wil je eigenlijk niet graag in je stal hebben. Eigenaar Ed Burggraaf zal er inmiddels anders over denken, want zijn draver met die naam boekte zondag in het Normandische Villedieu-les-Poëles de tweede winst in zijn loopbaan, nadat de zoon van Jet Fortuna eerder in Elbeuf al eens won.
Een mooi succes voor de eigenaar van Floating Storage BV, die de hengst heeft gestationeerd bij trainer Maxime Bézier. Rijder van dienst was dit keer Antoine-Paul Bézier. Het plaatsje was destijds één van de weinige locaties die tijdens de geallieerde invasie vrijwel ongeschonden bleef. Niet alleen voor de koersen dus een mooie plek om heen te gaan, want ook het centrum is de moeite meer dan waard.

De drafbaan van Wolvega kent zaterdag een prachtig programma. Niet zo zeer omdat 's lands beste dravers acte de présence geven, maar wel omdat er voor de grote onderlaag veel valt te verdienen. Het voor het wedden op paarden in ons land aangewezen SGR gebruikt de datum als keerpunt voor haar organisatie. Op diverse manieren moet de koerswijziging kleur krijgen. Zo wordt de website www.weddenoppaarden.nl gerestyled, wordt de meeting voorzien van vrij entree en zijn er talloze extra activiteiten tijdens de koersdag.

Join The Winnerz [] De dag die onder de naam Join The Winnerz het leven ziet, is één van de vele opvallende ontwikkelingen die de draf- en rensport de laatste tijd doormaakt. Ondanks de soms minder vrolijke berichten, zijn er wel degelijk hoopgevende ontwikkelingen. Zo is de kans dat de sport komend jaar wekelijks op televisie te zien is, nu groter dan ooit. Op twee fronten wordt in dat opzicht druk onderhandeld en zijn de vooruitzichten meer dan positief.
Maar uiteindelijk draait het toch allemaal om de acteurs zelf: de paarden en de pikeurs. Die dienen voor boeiende en sportieve strijd te zorgen en in dat opzicht zal er in Wolvega vermoedelijk niet veel te klagen zijn. Het programma biedt een uitgebreid scala aan koersen, met onder meer een montédraverij waarin Swiebertje Kes weer een zege probeert af te knabbelen van zijn huidige achterstand op de Zweed Brutus Brebro, die nog altijd nationaal recordhouder is. Laatstgenoemde staat op 44 zeges, waarmee hij de Muiderbergse Mariel Mol destijds van titel naar titel voerde. Swiebertje Kes heeft er 29 achter zijn naam, maar de loopbaan van de draver is nog lang niet ten einde. Op de snelle baan van Wolvega is veertig meter geven aan de koppaarden in het eerste band overigens geen sinecure.
Op het programma staat ook een seriedraverij. Naast de aantrekkelijke dotering van de beide series, wordt er in de finale nog gereden om een extra prijzenpot. Een paard dat dus zowel serie als finale weet te winnen, mag zo'n twee mille bijschrijven bij de verdiensten. Reden genoeg voor enkele uitstekende middenklassers om zich in Friesland te melden.
In de eerste serie start bijvoorbeeld Yourie Teb. De hengst wordt bij deze gelegenheid weer gereden door Michel Rothengatter, die ook het laatste optreden van de talentvolle zoon van Freiherr As met succes voor zijn rekening nam. Rothengatter is nu al voor langere periode de trouwe rechterhand van Peter Strooper, die destijds Yourie Teb graag in training wilde houden, toen de vorige eigenaar afstand wilde doen van het dier.
meer ▼

Een telefoontje naar de toen net voor een reis naar het buitenland op het vliegveld staande keukenhandelaar Jan Groot was voldoende en van die deal zullen beide partijen geen spijt hebben gehad. De hengst won dit jaar alweer vier koersen.
Concurrentie genoeg in deze serie. De familie Van der Wardt is in haar nopjes met de Duitse Diego Guapa, die voor een geweldige stunt zorgde tijdens het Derbyweekeinde in Berlijn door er tijdens de zondagmeeting een koers te winnen. De Ganymede-zoon is sindsdien niet meer geklopt en heeft in Tom Kooyman een rijder die de laatste weken in topvorm steekt met zijn paarden. Dat gebeurt weliswaar vaak uit het zicht vanwege de vele buitenlandse optredens, maar het publiek is alvast gewaarschuwd.
Ook Paul Hagoort bewaart met zijn zege van Zar As natuurlijk mooie herinneringen aan de Duitse Derbydag, hij boekte er als trainer de grootste winst in zijn loopbaan. In deze koers laat hij Yron Buitenzorg rijden door Robin Bakker, die onlangs ook al succesvol was met de ruin. Hij is eigendom van Stal Zorgen Buiten De Poort, een optimistische benaming voor een eigenarengroep die nauw gelieerd is aan de vermaarde Stoeterij Buitenzorg.
Verrassend is de ontwikkeling van Willy Prince, die dit jaar bij Bas Crébas helemaal is doorgebroken. De jarenlang op de baan van Emmeloord werkzame Crébas spint garen bij zijn nieuwe werkomgeving in Bant. Daar is een prachtig complex verrezen waar de mogelijkheden om te werken ideaal zijn voor de enthousiaste trainer, die in het verleden ook veel buitenlandse ervaring opdeed. In dit veld is hij een van de zegekandidaten.
Dat geldt minder voor Wladimir (Luit de Vries) die zijn loopbaan stormachtig begon, maar zijn eindschot de laatste keren maar zelden in stelling kon brengen. Hij eindigde laatst ver achter Yourie Teb. Beter liggen de kansen voor vaste Wolvega-ganger Yuni de Linde van eigenaar Karst Zwarteveen. Die werd weliswaar de laatste twee keer geklopt door respectievelijk Yourie Teb en Yron Buitenzorg, maar de verschillen waren daarbij niet groot. Luut Dooper won dit jaar al meerdere keren met de merrie.
Wisconsin River schreef dit jaar zes van zijn acht starts op zijn naam, een moyenne waarmee hij hier ook vast en zeker mee gaat doen. De ruin is momenteel één van de paradepaardjes van fokker Aad van Schie, die ook nauw betrokken was bij de aanschaf van vader Incredible Crafts. Daarmee drukte de Schiedammer een zware stempel op de vaderlandse fokkerij, want 'Crafts' groeide niet alleen uit tot een dankbaar koerspaard, ook als vaderpaard was de hengst jarenlang leidend. Op de grotere banen liet Wisconsin River zich dit jaar minder frequent zien. Zijn laatste zeges boekte hij op de grasbanen en in handen van amateurs. Getuige het feit dat hij zijn laatste start in Wolvega ook in winst omzette, moet hij hier met André Bakker ook voorin verwacht worden.
Eigenaar Meindert Terpstra en trainer Appie Bosscha scoren dit jaar opvallend met de Burgerheide-paarden. Zo sleepte zowel Marc als Peter Burgerheide een finaleplek in de Duitse Derby uit het vuur. Zo ver is Gardy Burgerheide (Ruud Pools) niet gekomen, maar de merrie stond vaak geposteerd in zware velden. Voor EK-ganger Niels Jongejans is een zware taak weggelegd met You cant be me, hij start als enige vanuit het tweede gelid. De ruin won recentelijk twee keer in Duitsland. Zijn rijder zal ongetwijfeld lekker fris aan het karwei beginnen. Samen met zijn ouders en vriendin Linda Hamming sloot hij de Europese titelstrijd bij de leerlingen af met enkele dagen extra vakantie op het fraaie eiland waar de drafsport buitengewoon populair is.
In de tweede serie komen paarden aan de start die iets meer prijzengeld hebben verdiend. Sommige deelnemers deden dat in een iets grijzer verleden. Het systeem waarbij paarden ingedeeld worden op winsom, zorgt er immers voor dat ze steeds sterkere weerstand krijgen. De tien jaar oude Rejoy Cartouche is zo'n paard dat het momenteel wat moeilijker heeft, maar soms tot grote uitschieters reikt. De ruin van financieel adviseur Rob Amse wordt gereden door de talentvolle Digna de Beer.

Collega-leerling Dennis Minnema, dit seizoen prima op dreef, komt met de trouwe Trixie Dragon in actie. De merrie draait nog altijd een gemiddelde van meer dan één zege op tien starts.
De laatste keer was Yos JE op Duindigt in een dik gedoteerde Stakesdraverij fenomenaal. De fraai gefokte ruin verbeterde toen in handen van Dion Tesselaar zelfs zijn record, tot groot genoegen van eigenaar Eelke Kruis uit Terband. Die klimt nu zelf weer in de kar in de hoop een derde zege – en in de finale zelfs een vierde – op rij te scoren.
Ycewater is in de tweede serie de kandidaat voor Luit de Vries. De man die samen met vriendin Rosalie Janssen in Een een klein, maar succesvol, entrainement bestiert won inmiddels drie keer op rij met de Spendic-dochter, die heel dicht tegen de top van haar jaargang aanschuurt. Naast twee zeges in Duitsland was vooral het laatste optreden in Wolvega imponerend.
Wildfire keert terug uit Zweden en gaat weer op de bodem aan de slag waar hij zijn grootste successen behaalde: Wolvega. Zijn herkwalificatie met vaste rijder Cees Kamminga was veelbelovend. Wanda W boekte hier twee weken geleden een mooie winst. De merrie was destijds een veilingkoopje voor de familie Westenbrink. Uiteraard is Johnny Westenbrink weer als stuurman achter de merrie te vinden.
Wirona is in Alkmaar een fenomeen. Op het kleine baantje weet de merrie van Meiert Schouten uit het vissersplaatsje Den Oever vaak in amper een ronde de koers naar haar hand te zetten. Buiten de kaasstad heeft ze het meestal iets moeilijker, maar ook daar wist ze vaak te winnen. Niet voor niets dankt haar eigenaar zijn titel als eigenaarrijder aan de merrie.
Moeilijker zijn in dit veld de kansen voor Sanda Pluto W met Freek van den Berg en Winston de Frise met Stefan Schoonhoven. Twister Twiko (Kees Hetteling) heeft zo zijn uitschieters, zoals onlangs in Alkmaar, maar zal het hier toch niet eenvoudig krijgen. Ook Velocity M (voor collega Luut Dooper gereden door Ruud Pools) zal met een finaleplaats al tevreden zijn. Vito Corleone won zijn laatste optreden hier met Hans Sinnige, nu zit trainster Sjoukje Wagenaar weer in de sulky. Zijn laatste optreden was in de 4,5 kilometer van Alkmaar en afgewacht moet worden hoe de ruin die zware opdracht heeft verteerd. Mocht hij de finale halen, zou hij daarin best eens ver kunnen komen. De krachtpatser draait namelijk de hoeven niet om voor wat extra meters. Voor Unique Victory (Rosalie Janssen) is een redelijk succesvol grasbaanseizoen bijna ten einde. De merrie moest laatst het trio Wanda W, Trixie Dragon en Winston de Frise op deze baan voor laten gaan.
De eerste aankomenden van de beide series in deze Winnerz Cup kwalificeren zich voor de eindstrijd. Na afloop van de koersdag wordt door live entertainment gezorgd dat het publiek zich ook dan niet hoeft te vervelen. De eerste koers is om 16.00 uur en dit keer is er vrij entree in Wolvega.

De loopbaan van Stas Hazelaar kent vreemde vormen. De door Michel Stassen gefokte ruin opende zijn loopbaan met Cees de Leeuw in Duitsland en verdween vervolgens naar de Maltezer Charles Degiorgio, die werkzaam is in Zweden. Ook daar won hij. De laatste twee jaar is hij actief in het Verenigd Koninkrijk, waar hij zelfs de eerste 'trotter' was die de mijl onder de twee minuten liep. Maandag zegevierde hij op de baan van Tir Prince, waar hij in handen van Peter Mather onder meer Sire Transs RR en Iris de Linde achter zich hield.