BOEDAPEST – Opnieuw was er in Hongarije een zege voor Uclipse Boko, die inmiddels zo'n twintig zeges bijeenliep in zijn nieuwe vaderland. Vorige week zegevierde hij met Imre Fazékas in een tijd van 1.17,7 over 1900 meter, waarbij het zes jaar oude fokproduct van John Bootsman een ruime voorsprong op de concurrentie had. De voormalige Vibelzee-draver is een halfbroertje van Titus Boko.
PRAAG – Bij de vooraangifte van de Tsjechische Derby staan drie Nederlands gefokte paarden. De klassieker, die in het oostblokland wordt afgewerkt voor vierjarigen, zou onder meer Wine and Blues op de erelijst kunnen krijgen. De door Jos Dekker uit Waarland gefokte draver is al langere tijd één van de meest opvallende koerspaarden in Tsjechië. Walkie Talkie en Winterboy behoren eveneens tot de kandidaten.
Ook de oud-Amsterdammer Alle Loman heeft voor de later dit jaar af te werken koers nog een kandidaat in de running. De binnenkort samen met Fred Handelaar tijdens het WK voor amateurs in Amerika aantredende Tsjechische Nederlander heeft Papa Al nog op de lijst gezet.
De openingsmeeting van Duindigt had betere weersomstandigheden verdiend dan zondag. Onder de gestaag neervallende regen stal desalniettemin Virgill Boko maar weer eens de show met een pure machtsdemonstratie. Nadat eerder al halfbroertje Yeovani Boko imponeerde in de kwalificaties, klopte Virgill met speels gemak niet misselijke opponenten als Pacific Valley en Simmie Rider.
Virgill Boko gaf bij zijn seizoendebuut meteen zijn visitekaartje af. De Derbywinnaar die vorig jaar als vierjarige de complete Europese top in het Noorse Bjerke klopte, demonstreerde zijn grote klasse nog maar eens. Ondanks vijf maanden koersrust acteerde hij alweer ouderwets. “Maar dit paard is zó goed”, aldus rijder Hugo Langeweg Jr. Wat we komend jaar van de hengst mogen verwachten, staat nog in de sterren geschreven. “Mijn vader zal een mooi programma uitzoeken, maar daarover is nu nog niets bekend”, aldus de Schagerbrugger.
Natuurlijk hield Langeweg het niet bij die ene zege. Nadat hij zaterdag al vier keer won in Wolvega, was het naast zijn triomf met Virgill Boko ook raak met het Italiaanse talent Lacoste Bi. De driejarige merrie wordt in ons land voorbereid op een lucratieve campagne in haar geboorteland.
De eerste winnaar van het nieuwe jaar op Duindigt werd Vickers Valiant met Erik van den Bergh. De veertigjarige badkamerspecialist uit Den Haag was niet verrast, hoewel zijn paard allesbehalve als favoriet was vertrokken. “Ik heb de merrie donderdag nog een werkje gegeven, waarna trainer Rob van Toor nog wat aan haar heeft veranderd. De paarden van Rob zijn momenteel trouwens toch goed in vorm hoor”, aldus Van den Bergh die ooit op de ter ziele gegane baan van Schaesberg zijn eerste zege boekte met Early Buitenzorg. Aardig was daarom dat juist na deze winst Jan Nas van Stoeterij Buitenzorg een dekbon van Royal Gull overhandigde. Later op de middag werd nog een tweede koers voor amateurs verreden, welke werd gewonnen door Trudy Schroor. De amatrice uit Annen nam tot ieders verbazing de kop met Victoria Prinses, van wie nooit werd gedacht dat ze vanuit die positie wat lucht zou overhouden. Het tegendeel bleek echter waar toen ze zich, na te zijn gepasseerd door Varenna (Gert Jan de Vries) aan de relingzijde nog weer terugknokte.
Harrie Engels is een van de meest markante mensen binnen de vaderlandse drafsport. De man die ooit Ron Brandsteder's Moppentoppers won, kon nu een sierlijke huldigingsdans inzetten na de winst van Volene Dragon. Rijder Tom Kooyman kon eindelijk weer eens tevreden zijn over de draf van de merrie. “Het is een gecompliceerd figuur”, aldus de trainer, die niet uitsloot dat de merrie al op jeugdige leeftijd richting fokkerij gaat.
Ruud Pools won met Wietse Charisma. De oud-kampioen uit Heiloo verkoos ervoor om een duel met Warner Heikant (John de Leeuw) aan zijn neus voorbij te laten gaat en sloeg in de slotfase toe. Het was de eerste winst in de loopbaan van de ruin. Twintig minuten later haalde John de Leeuw op zijn beurt zijn gram door de door Pools gereden Umberto Boko te kloppen met dank aan Super Boy. De door Henk Grift getrainde hengst won destijds tijdens Frisian Ascot Day ook al zijn enige start tot dusverre in ons land. De slotkoers ging eveneens naar De Leeuw, die met Terminator diens status als Duindigt's Paard van het Jaar 2007 bevestigde. Tuinbouwer Cees van Eijk maakte weliswaar enkele meer dan geslaagde uitstapjes naar Wolvega (winst Gouden Paard) en Gelsenkirchen, maar zal blij zijn dat hij vanuit het naburige Pijnacker zijn heil weer wat dichterbij kan zoeken.
Ruud Pools boekte later op de middag nog een tweede en een derde succes, door Wahtamin naar de bloemen te rijden. De hengst werd aangekocht door Rijswijkse medicus Raj Shah. “Op advies van trainer Jan van Dooyeweerd en ik denk dat we er een leuk paard aan hebben””, aldus de 61 jaar oude eigenaar. Met Vesper Scimitar won Pools ook nog voor trainer Marcel Hauber, waarbij hij stalgenoot Lilli's Way voorbleef. De laatste zeven starts van Vesper Scimitar leverden vijf zeges op.
Ronald Hauber sloot vorig jaar het Duindigt-seizoen van Vacuna af met twee zeges en voegde daar voor het ingaan van de winterrust nog een overwinning aan toe in Wolvega. De merrie blijkt goed te hebben overwinterd, want ze won de sterk bezette vijfde draverij van de dag opvallend.
Positief was ondanks het slechte weer de verheugende omzet op de totalisator. De vorige seizoenen met mooier weer was het jaar geopend met respectievelijk 53.000 (2005), 54.000 (2006) en 58.000 (2007) euro aan spel, dit jaar ging er ruim 65 mille door de kassa's, al dan niet via internetspel. Voor het derde opeenvolgende jaar dus een stijgende omzet bij de seizoenouverture.
HELSINKI – Wie was met Ruud Pools de verrassende nummer vier van de door Virgill Boko gewonnen Derby en waar is hij gebleven? Het antwoord op deze huiskamervraag luidt: Viper ACktion en momenteel loopt de zoon van Incredible Crafts en Kanja Buitenzorg de sterren van de hemel in Finland. Deze week boekte hij zijn zevende winst op rij met Mika Forss, die nog altijd tegen zijn eerste nederlaag aan moet lopen met de voormalige troef van Cees Kamminga.
Voor JDS Vastgoed was Viper ACKtion destijds een klassieke deelnemer. Naast zijn vierde plek in de Derby was hij ook derde in de Sweepstakes Trials te Groningen. Na zijn laatste koers in Nederland, november 2006 met Michael Schmid, verdween de draver naar Finland waar hij na een vierde plek met Kaarlo Ahokas alleen maar wist te winnen. Zijn snelste tijd in Finland was tot dusverre 1.16,4, overigens nog altijd een stuk langzamer dan zijn besttijd in Nederland. De deelname in Scandinavië is behoorlijk lucratief: zijn laatste vier zeges leverden steeds minimaal 2.000 euro per keer op. In drie maanden tijd haalde Viper ACKtion daarmee al ruim twaalf mille binnen.
SÖRLANDETS – Amper een week na een winst in Klosterskogen, heeft Toscane Valley opnieuw toegeslagen. De door Nico en Tine van Heerwaarden (Den Burg, Texel) gefokte draver is een zoon van de uitstekende fokmerrie Charlotte, die ook goede kinderen als Pacific Valley, Harald Haven, Island Haven en Royal Valley in de baan bracht. Toscane Valley werd net als bij zijn vorige zege gereden door Eirik Hoitomt.
CAGNES SUR MER – In het omlijstende programma rond het Criterium de Vitesse in het Zuid-Franse Cagnes sur Mer heeft Quampo Mondo SY zondag op fraaie wijze de Coupe des 4 Ans (Prix Sun Casino) gewonnen. In handen van wereldkampioen Christophe Martens rekende de door Arnold Mollema getrainde draver af met de favoriet Quahir. Met de winst in een overtuigende 1.15,3 over 2800 meter verdiende de zoon van Mollema's dekhengst Joker de Rozoy liefst 26.000 euro voor eigenaren Mollema en zijn schoonvader Rob Feenstra.
Later op de middag was er een derde plaats voor Rambling Rose in de Prix Bay Casino (Coupe des 3 ans). Met Arnold Mollema werd de merrie derde in een kilometertijd van 1.18,7 over 2.800 meter. Ook Rambling Rose is een product van Joker de Rozoy.
De klasse druipt er vanaf. Met onder meer Virgill Boko, vorig jaar gekroond tot de officieuze beste vierjarige van Europa. Maar ook met Simmie Rider, aan wiens record van zeventien zeges op rij zaterdag mogelijk dan al is geknabbeld door Victory My Way. En ook Duindigt's Draver van het Jaar 2007 is van de partij. Terminator gaat het nieuwe seizoen proberen zijn vorige jaargang nog te overtreffen…
Virgill Boko back in town [] Voor wie nog geen blijk van waardering toonde voor de dadendrang van Virgill Boko, die moet zondag beslist op Duindigt aanwezig zijn. Het is immers de eerste start van de hengst sinds zijn superieure optreden in het Noorse Bjerke, toen hij de Grand Prix de l'UET op zijn naam schreef. Ook in de halve eindstrijd in Frankrijk was de pupil van Stal Socrates al oppermachtig. Welk schema heeft Langeweg dit jaar voor de topdraver in het hoofd? In ieder geval zal de koers zondag normaliter niet meer zijn dan een opwarmertje voor de vijfjarige, die in ons land in zeventien starts maar twee maal een slippertje maakte. Een jeugdzonde die hem normaliter nu niet zal overkomen, al vertrekt hij voor de eerste keer vanuit de banden en kwam hij sinds de Derby niet meer over de stayersafstand in actie.
Virgill Boko is zeker niet de enige bezienswaardigheid, want tien minuten later gaat het in de voorlaatste koers om een prijzenpot van zes mille in de Bronzen Stakes. Viking Charisma (Frank Westerveld) is een specialist in dergelijke klusjes, maar ook Vesper Scimitar (Ruud Pools) is met drie recente zeges op oorlogspad. Lincoln Ass en Lilli's Way waren in Duitsland herhaaldelijk bij de huldiging te vinden, maar over het algemeen zijn die zeges geen maatstaf voor succes in ons land. Als uitsmijter van de dag staat een koers geprogrammeerd waarin Terminator aan de slag gaat. De meest populaire draver op Duindigt van vorig jaar deed sinds begin 2007 vrijwel niets meer verkeerd en zette een uitroepteken achter zijn laatste start, de winst in het semiklassieke Gouden Paard. Dat kostte zonder meer energie, maar na een maandje rust gaat hij hier voor zijn achtste zege op rij. Als Versace tenminste niet gaat stunten, want de paarden van Leidschendammer Cees Roeling hebben vorm en de merrie is verlost van de paarden die haar laatst klopten, Venividivici Joe en ene Virgill Boko…
Aan het begin van het seizoen zijn de onderlinge krachtsverhoudingen vaak nog moeilijk in te schatten. Paarden die de winter hebben doorgekoerst nemen het op tegen dravers die de rustperiode van Duindigt hebben aangegrepen om ook op adem te komen. Dat laatste is bijvoorbeeld het geval met Vanishing Star van Wim Brouwer, die met de in zijn bezit zijnde ruin aantreedt in de amateurkoers die het nieuwe jaar opent. De aanstaande EK-deelnemer eindigde met zijn eigen fokproduct nog nooit buiten de eerste vier aankomenden.
Ook sommige rijders doen het in de winter rustig aan en mikken voornamelijk op het Duindigt-seizoen. Zo treden in de tweede koers lokale rijders als Stuart Diab, Wim van der Pijl en Barry te Pas aan in een koers waarin Wenche Boko met Hugo Langeweg jr de favorietenstatus krijgt. De merrie is nog een kleindochter van Ultra Ducal, die begin jaren negentig van de vorige eeuw met een tweede en een derde plaats nog hoofdrolspeler was in de Prix d'Amérique.
De derde koers is voorbehouden aan nieuwkomers, paarden die nog nooit onder de 1.20 liepen, waarna een mooi duel verwacht mag worden in de vierde koers tussen de snelle Super Boy (John de Leeuw), Mac Myra (met de inmiddels zeventig jaar oude Cees de Ruijter uit Heemskerk) en Umberto Boko met Ruud Pools. Het halfbroertje van John F Boko won vlak voor hij op rust kreeg enkele keren, al was dat niet in Wassenaar, maar in het Friese Wolvega.
Vicky Star komt met goede papieren naar Duindigt, ze zal in de vijfde koers van de dag één van de favorieten zijn. Met vier zeges uit de laatste vijf starts heeft ze met Robin Bakker natuurlijk recht op die status, maar aangetekend moet worden dat ze al haar overwinningen (zeven in totaal) in Wolvega behaalde. Ze klopte laatst nog wel ruim Vacuna, die vorig najaar haar laatste twee starts op deze baan in winst omzette. Voltreffer, nu weer met Hugo Langeweg jr, treft zijn trainingsbaan en won hier vorig jaar regelmatig. Zijn herkwalificatie was hoopgevend. Een koersje later rijdt Langeweg jr met de Italiaanse driejarige merrie Lacoste Bi een andere kandidaat voor de winst. De merrie zou vorig jaar al in actie komen tijdens een fors gedoteerde Stakeskoers, maar bleef toen langs de kant vanwege wat fysiek ongemak. Ze zal er nu weer klaar voor zijn.
Niet alleen in de openingskoers komen amateurs in actie, de zevende draverij is met twaalf deelnemers wel een heel mooie uitdaging voor de liefhebbers. Seriewinnaars als Scott O'Hara (Hiltje Tjalsma), Tepee River (Piet Solleveld), Varenna (Gert Jan de Vries) en Scarlett Nevele (Robert Paardekooper) zijn aan elkaar gewaagd. Laatstgenoemde was hier sinds juli vorig jaar vrijwel voortdurend bij de eerste twee te vinden.
De Friese drafbaan in Wolvega werkte zaterdag een uitstekend programma af, waarin het hoofdnummer een prooi werd voor Urbano Crown met Cees Kamminga. De Willemsoorder was als rijder de meest succesvolle pikeur van de dag, want ook met Wala Paasloo boekte hij een zege.
Gouden Stakes naar Urbano Crown [] Met de Gouden Stakes beleefde de dag een schitterende apotheose, want liefst drie dravers stormden op één lijn naar de meet. Vilas Boko, die lang kopwerk had gedaan, en de voor de zesde keer op rij als tweede aankomende Unknown Crafts werden nipt geklopt door de sterk eindigende Urbano Crown met Cees Kamminga. De ruin is geen snelle vertrekker, “maar hij kan een tempo van 1.16 verder goed aan”, aldus eigenaar Johannes Bolt, die als amateurrijder nog rondkoerst in de oude kleuren van Jan Wagenaar, voor wie hij als leerling nog reed. Cees Kamminga is momenteel goed op dreef, zowel als rijder als als trainer. In Wolvega schreef hij ook nog de eerste zege bij op de erelijst van Wala Paasloo, die de achternaam dankt aan de woonplaats van fokker De Boer. De ruime zege kwam overigens tot stand in een weinig opvallende tijd.
De eerste koers van de dag ging naar Yin Summerland, het tweede kind van Promise Groenhof die zelf in haar korte loopbaan een klassieke status opbouwde met winst in de Productendraverij. Dat deed de merrie destijds in handen van Langeweg sr, acht jaar later was nu Langeweg jr de rijder van dienst.
Een eerste winst was er ook in de loopbaan van Travis Dragon. De zeven jaar oude ruin wekte onlangs met een knappe herkwalificatie in handen van zijn nieuwe trainer Henk Hamming al wat verwachtingen en dat bleek niet onterecht. Hamming is momenteel druk doende met de voorbereidingen van de Mixed Sale bij Unitrot, die op 10 april in Wolvega wordt gehouden. Er komen dan meer dan zeventig (oud-) dravers van allerlei pluimage onder de hamer.
De op één na snelste winnaar van de dag was Winsome Bo Bo, die door leerling Sydney van den Brande naar de bloemen werd gestuurd. De hengst veranderde eind vorig jaar na winst in een Stakeskoers zowel van eigenaar als van trainer, vandaar dat het Belgische talent nu voor de eerste maal plaats kon nemen achter de winnaar.
Opvallend was de winst van Rocket Space met Willem Zwiers. De ruin boekte zijn elfde zege, dus zijn kwaliteiten waren genoegzaam bekend. Opvallend was wel dat hij hij zegevierde met een mannelijke pikeur, want op een winst met amateur Dicky Hof na, was de negen jaar oude zoon van Invit Broline daarvoor vooral sterk geweest met rijders als Mariska Huel, Jellina op de Hoek en Mariska Middelweerd…
André Bakker sleepte de eerste seizoenzege binnen voor Fleuron Pierre van eigenaar Joyeux. De Zweedse hengst was met Bakker vorig jaar ook al meerdere malen succesvol geweest in Wolvega en poetste nu een mindere laatste prestatie weg.
Ruud Pools turfde de tweede winst op rij met Worship Limburgia, die haar record en passant ook wat aanscherpte. De winnende rijder uit Heiloo had vorige keer al gemeld dat de baan van Wolvega de merrie het beste ligt.
Achter Hugo Langeweg jr is het in het pikeursklassement dringen geblazen met achtervolgers als Pools, Kamminga, Crébas en De Leeuw. Tom Kooyman handhaafde zich in die groep via een zege van Quick du Vivier. “Een paard waar we nog wel wat van mogen verwachten”, aldus de oud-Alkmaarder over de in Duitsland dit jaar al drie keer succesvolle hengst. Ook met Wolvega was hij trouwens niet onbekend, want met zijn toenmalige trainer Peter Strooper won de draver ooit zijn eerste koers in Wolvega. Strooper had destijds nog goede hoop dat Quick du Vivier een rol kon spelen in de Duitse klassiekers.
Patrick de Haan heeft in Barsingerhorn zijn stal weer in vorm gekregen na een periode waarin zijn paarden wat sukkelden met de gezondheid. Evelyn Honey greep nu echter met een lichte recordverbetering haar tweede winst op rij. “Voorlopig zal ze vooral hier aan de start verschijnen”, meldde De Haan na afloop. Daarnaast richt de Noord-Hollander het vizier op Zweden, waar broer Martijn zeven paarden traint. “Momenteel loopt het even wat minder. De paarden zijn deels verkouden en bovendien is de competitie er natuurlijk op zich al zwaar”, aldus de leerlingenkampioen van 1996.
KUURNE – Wim Brouwer uit Delfgauw is rond de Paasdagen de Nederlandse vertegenwoordiger tijdens het EK voor amateurrijders. Op 22 maart wordt begonnen in Bergen, vervolgens wordt in Kuurne en Tongeren gekoerst door de liefst vijftien deelnemers. In totaal worden er zes koersen afgewerkt, maar – afhankelijk van het aantal beschikbare paarden – vermoedelijk zal Brouwer niet vaker dan zo'n vier keer in de sulky plaats hoeven nemen.
De laatste Europese kampioen uit Nederland was Fred Handelaar, die zowel in 1993 als 2000 zegevierde. Handelaar is zelf later dit jaar actief tijdens de mondiale titelstrijd die in Amerika wordt afgewerkt. Alle aangesloten landen, ook het sinds kort weer bij de Fegat aangesloten Italië, sturen een participant naar België. Alleen Oekraïne laat verstek gaan. Vorig jaar deed de ervaren Joeri Kachmar nog mee namens dat land.
TALLINN – Het winnen gaat hem niet zo makkelijk meer af als voorheen, maar de veertien jaar oude Liberte Hollande zegevierde zaterdag toch maar weer in het Estse Tallinn. Gereden door Tatjana Martinsone won de zoon van Park Ridge Lobell in 1.19,8 over 1600 meter. Het fokproduct van wijlen Theo Hollander uit Oenkerk koerst al langere tijd in het voormalige oostblok. Daarvoor was hij succesvol bij Cees Kamminga.
