Dat de drafsportkalender momenteel behoorlijk vol is, blijkt zaterdag in Wolvega waar ondanks fors prijzengeld het toch moeilijk was de koersen maximaal te bezetten. Toch bieden alle draverijen stuk voor stuk spanning, omdat steeds meerdere zegekandidaten aan het vertrek staan, zoals in de achtste koers met seriewinnaars Udo Kievitshof en Urbano Crown.
Kwalitatief sterke velden [] Het is niet eens een vaststaand feit dat in dit veld beide paarden de lakens zullen uitdelen, want een paard als Versace (Dion Tesselaar) toonde grote vorm in haar laatste start, waarin de zesde aankomende van de destijds door Virgill Boko gewonnen Derby zegevierde in een snelle tijd. Udo Kievitshof (Peter Strooper) won echter zijn laatste drie starts op rij en vervolgde daarmee een inmiddels drie jaar durende serie topprestaties. Urbano Crown (Cees Kamminga) doet er met een kwartet overwinningen nog een schepje bovenop. De pupil van amateur Johannes Bolt, die zelf nog rijdt in de kleuren van levende legende Jan Wagenaar, verbeterde laatst zijn record op deze baan. Het is echter niet ondenkbaar dat hij in dit kwalitatief hoogstaande veld nog iets sneller zal moeten dan zijn besttijd van 1.15,0.
In de openingskoers mag Yankee Elmo op herhaling na zijn eerdere zege in Wolvega. De hengst die door Arnold Mollema wordt gereden, is nauw verwant aan Unforgettable, met wie de trainer uit Sonnega een Duitse Derbywinst incasseerde. De kwalificatie van Winky H Limburgia was imponerend, misschien kan die merrie voor tegenspel zorgen in een veld waarin verder alles mogelijk is.
In de tweede koers komen de amateurs in de baan, waarbij VIP Fortuna natuurlijk het te kloppen paard is. Annemiek Beekman, die het koersen mede leerde op een baantje op de racebaan van Zandvoort, zette onlangs haar eerste optreden achter de ruin meteen in winst om. De vijfjarige was nog nooit buiten het trio te vinden. Een interessante outsider is hier Vitesse Charisma, die met haar rijder van vandaag – Martin de Koster – vorig jaar al twee keer wist te winnen. Ook Wim Wielinga (Hiltje Tjalsma) is in topvorm. Hij is een zoon van de topmerrie Kim Wielinga. De amateurs komen later nogmaals in actie als seriewinnaars Empire Hanover (een nieuw kanspaard voor Hiltje Tjalsma) en Royal Justina met Eugene van den Berg het tegen elkaar opnemen. Vooral het optreden van de ooit op een Duitse veiling aangekochte Royal Justina is de laatste maanden imponerend: na haar herkwalificatie werd de merrie vier maal eerste en één keer tweede. Dat was echter op Duindigt, nu treft ze Empire Hanover op diens favoriete bodem.
Arnold Mollema heeft met Armbro Embellish een geweldig talent op stal, zoveel is wel duidelijk na diens eerste zege in 1.16,4 afgelopen zaterdag in Wolvega. Overigens was de door de familie Armstrong gefokte hengst voor zijn komst naar ons land namens de Italiaanse eigenaren ook al actief in Zweden. Met Björn Goop liep hij op Mantorp eveneens al eens 1.16,4. Hij treft nu onder meer de twee keer winnende Wladimir met Luit de Vries.
Paarden aan het begin van hun loopbaan komen in actie in de vierde koers. De keuze is moeilijk, al moet de debuterende Yalisa Limburgia zeker een rol kunnen spelen. Trainer Peter Strooper zal voor de merrie winstkansen zien, anders was ze wel gewoon op stal gebleven in Callantsoog. Moeder Forbidden Pleasure bracht vooral tijdens haar 'Duitse periode' enkele uitstekende koerspaarden.
Hoewel de vijfde koers kwantitatief met zeven deelnemers niet al te fors is bezet, staan er met seriewinnaar Wesley H Limburgia (Dion Tesselaar) en Veto Hollande (Cees Kamminga) paarden aan de start die, net als meerdere overige deelnemers, in uitstekende vorm verkeren. Laatstgenoemde is nog altijd in bezit van de familie van de Emmeloordse Ilona Klappe, die tegenwoordig in de Verenigde Staten werkzaam is.
In de Marco van Basten-prijs starten vooral paarden die momenteel met hun vorm worstelen óf de laatste tijd tegen heel sterke opponenten liepen, zoals Rhea Jari die in het Kampioenschap Nederlandse Paarden twee weken geleden tegen geweld van hoger kaliber (Virgill Boko) stond. Van de deelnemers oogt Videx SR de regelmatigste, dus misschien kan Arend de Wrede weer eens ouderwets uithalen. Videx SR was als tweejarige tweede in de Duitse Breeders Crown, maar kon in ons land vervolgens eigenlijk alleen op de grasbanen een vuist maken. Tot de ruin onlangs op Wolvega een mooie serie ereplaatsen ook onderbrak met een zege. Voor Ureterper De Wrede een mooie opsteker, al beseft hij als geen ander dat de glorietijden die hij beleefde met een paard als Udo Quick inmiddels verleden tijd zijn…
De meeting wordt afgesloten met een koers waar de favoriet opnieuw moeilijk is aan te wijzen. Tahiti Yoly won hier zijn laatste koers (met dank aan een vroege galoppade van de favoriet overigens) en zou op die basis ook hier voorin moeten eindigen. De ruin won in 57 starts echter pas drie maal, dat is een gemiddelde waarmee je de titel 'gedoodverfde winnaar' niet mee in de boeken krijgt.
De eerste koers is zaterdag om 16.00 uur. Voorafgaande wordt nog een hele serie kwalificaties afgewerkt, met onder meer Bagley, de Duitse Derbykandidaat uit de stal van Arnold Mollema
