Naast de Prijs der Giganten wordt zaterdag een in één woord spectaculair randprogramma afgewerkt, met Europese toppaarden en geweldige pikeurs. Voor de vijfjarigen staat er een versie van de Breeders Crown op het programma, waarin Venividivici Joe en Victory My Way hun als vierjarige gewonnen titel kunnen prolongeren. Ook de Elite Mijl en de Stayerstrofee zijn koersen van uitzonderlijk niveau, zoals we die niet iedere week voorgeschoteld krijgen.
Breeders Crown Vijfjarigen [] De Elite Mijl is een verzamelplaats voor paarden die internationaal al geweldige dingen hebben laten zien. Starfighter LM mag zijn recente derde plek over langere afstand op Alkmaar niet echt aangerekend worden. De zoon van Paul Trot, die zelf in ereplaatsen grossierde in de Prijs der Giganten, past dit soort opdrachten over de mijl veel beter. In september klopte hij onder meer de hier ook startende Victor Bas. Neemt niet weg dat de concurrentie voor Hugo Langeweg Jr extreem zwaar is. Sterre Kesbo (John de Leeuw) kan na drie zeges op rij niet worden weggestreept en ook de Tsjechische gast Ocean AL van de Amsterdamse familie Loman mag niet worden vergeten. Hollys Boy (met Thomas Panschow) is een speersnelle ruin uit Duitsland, die daar al meerdere keren won. Er zijn trouwens meer buitenlandse kandidaten in dit veld. De Belg Lieven de Groote heeft met Jean de Pelmer en Jap for Ever zelfs twee paarden in te spannen. Beide zijn elf jaar oude Franse ruins, die het starten in eigen land kunnen vergeten, maar bij ons nog regelmatig voor vuurwerk komen zorgen.
De Breeders Crown voor vijfjarigen debuteert dit jaar op de kalender. Ook hier is een zoon van Paul Trot het paard van de koers. Venividivici Joe was immers vorig jaar in de V-versie voor vierjarigen al de sterkste van het veld. Van de tegenstand van toen is nu alleen nog Vinny Kingsdeep (Alwin Bakker) over. Venividivici Joe werkte in de aanloop naar deze koers met een eerste prijs van bijna vijf mille een geslaagde campagne af in onder meer Zweden en Frankrijk. Dat betrof echter wel allemaal koersen over langere afstand. Dus is er best een paard dat door de oud-Gouden Zweep-winnaar mag worden gevreesd: Victor Bas met Rob de Vlieger. Die draver beschikt immers over net wat meer pure snelheid en verbeterde onlangs in Zweden zijn record. Alleen de Duitse Cantab Hall, Europese top, was hem toen de baas. Wie is de sterkste, de mijler Victor Bas of de stayer Venividivici Joe?
meer ▼
Ook bij de merries lijkt een herhaling van de winnares van een jaar geleden waarschijnlijk. Op 24 november 2007 klopte Victory My Way respectievelijk Victoria Prinses en Verari, die beide nog enigszins in de buurt konden blijven van de merrie die inmiddels achttien zeges op rij boekte sinds haar debuutoptreden. Niets lijkt een recordverbetering van de reeks van Simmie Rider nog in de weg te staan. De manier waarop Victory My Way zondag in de laatste rechte lijn nog een schier hopeloze achterstand op Wodka Volo wegwerkte, was imponerend. “Maar op dit paard kan je wel vertrouwen, die heeft zoveel snelheid”, was het nuchtere commentaar van Langeweg Jr, die nu opnieuw Verari (John de Leeuw) op haar pad treft. De koers moet natuurlijk nog gelopen worden, maar de winnares lijkt vast te staan. Of…
De Stayerstrofee werd vorig jaar een prooi voor Umberto Newport met Jeroen Engwerda, gevolgd door Speedy Aresy en Sterre Kesbo. Er komt dus een opvolger op de erelijst van deze koers, want genoemd trio is er zaterdag niet bij. Wel de uit Zweden teruggekeerde Golddigger, die met Peter Strooper – die enige tijd hinder ondervond van een handblessure – het karwei van 3100 meter aanvat. De hengst beschikt over veel pure snelheid, maar dit karwei is redelijk nieuw voor hem. In het tweede band vertrekt Senechal Limburgia (Cornelis Loman) die tijdens Frisian Ascot Day verrassend uithaalde en ook alleskunner Swiebertje Kes (Bas Crébas) is van de partij. Hij is een fenomeen onder het zadel, maar kan ook achter de kar nog prima uit de voeten. In het achterste band is de start van Kilt de Blary opvallend. De door Hugo Langeweg Jr te sturen ruin uit de stal van Henk Grift verdiende in Frankrijk bijna een kwart miljoen euro. Zijn laatste zege boekte hij in september op de baan van La Capelle. De steun van de kampioen maakt hem meteen tot een kandidaat voor een topklassering.
Arnold Mollema heeft op zijn thuisbaan meteen twee ijzers in het vuur tijdens de openingskoers. Leerling Sydney van den Brande rijdt Queens and Jacks, een dochter van Joker de Rozoy, een dekhengst die volgens Mollema schromelijk wordt onderschat. Zelf kruipt de globetrotter uit Sonnega achter de rug van Youarenumberone, een hengst die inmiddels twee keer op rij zegevierde en de laatste keer veel indruk maakte. Normaliter streept men dit paard aan bij dubbel winnend één, om dan vervolgens ook Willy Prince als tweede een streepje te geven. De dure aankoop van destijds zou met zijn huidige progressie komend jaar wel eens de sensatie van 2009 kunnen worden. Hij wordt na een hele waslijst aan eerste en tweede plaatsen nu gereden door nationaal amateurkampioen Fred Handelaar. En om aan te geven dat de koers eerst nog maar moet worden gelopen: juist met de Heerenveense rijder was hij een keer niet bij de eerste twee te vinden. In de derde koers is het dan mogelijk weer de beurt aan Mollema, die met seriewinnaar Wonderful vertrekt.
In de negende draverij trekt Hans Crébas nog even de aandacht voor hij in Zweden een dependance voor Jeroen Engwerda gaat runnen. Hij komt in actie met Wolment Schermer, die juist in Zweden al wist te winnen in een verbluffende 1.13,8. De merrie zou de Bantemer nog een mooie winst als afscheid kunnen geven.
