Het venijn zit zaterdag, eerste koers 16.00 uur, duidelijk in de staart van het programma. Eerst wordt de Van der Wiel Holding-prijs verreden, een stayerskoers waarin enkele grootverdieners hun opwachting maken. Vervolgens valt er bijna zeven mille te verdelen in de afsluitende Bronzen Stakes.
De Van der Wiel-dag is al meerdere jaren een van de belangrijkste koersdagen op de baan van Wolvega, mede omdat de directie van de onderneming de publicitaire waarde van de sport hoog inschat. Voor wat betreft het programma wordt de onderneming op haar wenken bedient, al zal het weekje koersrust zeker hebben bijgedragen aan de massale belangstelling voor de meeting.
In de negende draverij vertrekken twaalf spijkerharde kilometervreters over de afstand van 2600 meter of iets meer. In het eerste band is Titus Boko de absolute vlikvanger, de crack uit de stal van Groenvelder Cees Hetteling imponeerde laatst in een soortgelijke koers tijdens de Giganten-meeting. Op basis van die prestatie moet vaste rijder Ruud Pools hier opnieuw een hoofdrol kunnen spelen. Er staan in het tweede band, op twintig meter achterstand echter eveneens kanonnen van internationaal kaliber met Ryan G Boko, Johan en ook Nathan Streamline. Zelfs Olympic As mag hier met Arnold Mollema niet worden vergeten. De bruinschimmel staat gunstiger dan in zijn vorige confrontatie met Titus Boko, al valt te bezien hoe hij een uitstapje naar Denemarken heeft verteerd.
Als afsluiter staat een editie van de Bronzen Stakes op de rol. Normaliter zou hierin de winnares van de Merrie Derby, Venus Boko, zonder aarzeling de favorietenstatus toegewezen krijgen, maar de merrie viel bij haar laatste start op Duindigt niet helemaal mee. Mogelijk heeft de kostbare pupil uit de stal van Hugo Langeweg een zweem meegekregen van de ‘snotterigheid’ die heerst op stal, waardoor vorige week bijvoorbeeld ook al Vina Boko in Schagerbrug achterbleef. Als Venus Boko in orde is, zal ze hier toch weer de eerste viool kunnen spelen, anders liggen er kansen voor seriewinnaar Uno de Bruin, Unknown Crafts, maar uiteraard ook voor stalgenoot Tim Pine.
meer…
Een van de sterkst bezette nummers is de zevende koers, waarin diverse subtoppers aan het vertrek verschijnen. Twee recente winnaars maken hun opwachting, waarbij Super Keller die vorige week in Groningen met Stefan Schoonhoven zelfs Rhythm and Speed voorbleef. Nu is Groningen de meest ideale baan voor de ruin, dus het is even afwachten hoe hij zich nu houdt tegen Swiebertje Kes (Bas Crébas) en Uschi Rich, die nu in een minder zwaar veld aantreedt dan in het verleden. Hugo Langeweg jr is de rijder van dienst.
Al in de openingskoers komen er meerdere puike dravers aan het vertrek in een veld van elf paarden. Een echte favoriet is moeilijk aan te wijzen, maar het is vrijwel zeker dat Timeless Renka tot aan het slot van de koers een belangrijke rol speelt. De pupil uit de stal van Zwaanshoeker Rob de Vlieger kwam zestien keer op deze baan in actie en zette elf van die starts in winst om. Nog nooit eindigde hij er buiten het trio en hoewel dat ooit eens het geval zal zijn, lijkt hij hier een ideaal ‘bankpaard’, zoals dat zo mooi in drafsporttermen heet.
Een koersje later maakt good old Jan Wagenaar weer eens zijn opwachting op de Friese baan. De nestor van de vaderlandse drafsport treedt aan met Very Nice Lobell van echtgenote Annie. De merrie won als eens in Duitsland en was er hier ook vaak dichtbij. In dit veld zijn er kansen voor een van de oudste Europese beroepstrijders.
Een heel leuk duel belooft de derde koers op te leveren, wanneer seriewinnaars Tim Trot (Rob de Vlieger) en Tiara Groenhof het tegen elkaar opnemen. Met name laatstgenoemde rijdt als in haar beste jaren, toen ze onder meer een prominente rol speelde in een klassieker als de Jofferprijs. Voor Caroline Aalbers won de merrie nu vijf van haar laatste zes starts.
De eerste kwartetkoers van de dag is er een die het publiek behoorlijk wat hoofdbrekens gaat bezorgen. De keuze tussen de wisselvallige Tabora D, de regelmatige Toya Clover en Twister Twiko, de met de Duitser Michael Schmid aantredende Trigger Dragon en de al twee keer op rij winnende Radja Jet is allesbehalve een eenvoudige puzzelklus. Schmid won met Trigger Dragon al eens eerder op deze baan, maar toen moest de rijder uit Essen vertrekken vanuit de banden. Mocht er een jackpot ontstaan in deze koers, dan is ook de tweede kwartetdraverij geen abc’tje, want hierin vertrekken veertien dravers die stuk voor stuk nog aan het begin van hun loopbaan staan.
De zesde draverij, als Supertriokoers aangewezen, kent drie zegekandidaten. Hugo Langeweg senior rijdt voor de eerste keer Vuedeja van Meiert Schouten uit Den Oever in koersverband, terwijl zoon Hugo jr de fraai gefokte Pacific Ocean voor de kar krijgt. De hengst liep op deze baan zijn beste koers tot dusverre. Roelof Kromkamp verschijnt met de nu twee maal in successie winnende Treasure Trail. Dit wordt een test voor hem tegen zwaarder geweld dan in zijn vorige koersen.
