VINCENNES – Voor één van de laatste voorbereidingskoersen op de Prix d’Amérique, de Prix de Belgique, zijn 37 dravers aangegeven. Bij de inschrijvers voor deze klassieker behoren Pegasus Boko, Express Road, Tag The Devil, Kool du Caux, Super Light, Java Darche, Lady d’Auvrecy, Naglo, Kazire de Guez, Conny Lobell, Mara Bourbon, Kesaco Phedo en Jardy.
WOLVEGA/ZATERDAG – Henk Hamming moet het trainen en rijden van zijn dertig paarden grote cavalerie noodgedwongen over laten aan zijn personeel, waarbij globetrotter Joop Pool momenteel in de koers zijn verlengstuk is.
De gevolgen van een ongeluk in Joure tijdens de Kermiskoersen zijn nog altijd zichtbaar bij de man uit Oudeschoot, die zich op krukken voortbeweegt. “De pijn is gelukkig weg, maar rijden is wat anders…” Hamming hoopt bij aanvang van het nieuwe grasbaanseizoen, in mei, weer in koersverband actief te zijn.
De eerste zege voor de stal werd geboekt door dochter Linda Hamming, een talentje als het gaat om het rijden in montékoersen. Ze reed nu Randey di Angeli voor Stal De Koelboxbocht naar de bloemen. De laatste keer dat de merrie won was in Alkmaar, toen de Belg Sven Hoste er succesvol mee was.
Vervolgens was het twee keer raak voor Joop Pool, die destijds spoorslags uit Ecuador terugkeerde toen hij van de problemen bij zijn collega Hamming vernam. Pool stuurde eerst Sultan of Swing met een evenaring van diens persoonlijke besttijd naar de bloemen. De ruin is vernoemd naar een oude hit van de Dire Straits. Fokker Leusink zocht zijn heil altijd in muzikale namen. Vervolgens reed Pool Uiver D voor de eerste maal naar de winst. De ruin is een zoon van de merrie Classica Wind, die voorheen bij Hugo Langeweg succesvol acteerde.
Het hoofdnummer van de dag was een aflevering van Wolvega’s Wintercircuit. Het nummer werd een prooi voor Urbie J met Tom Kooyman. Vorige keer was de zich in sneltreinvaart ontwikkelende ruin met John de Leeuw uitgerekend dezelfde Kooyman (toen met Sir Groenhof) nog te snel af geweest. Vorig jaar schreef de topper van Gerard Jetten uit Gersloot ook al het Kampioenschap der Vierjarigen op zijn naam.
Rick Wester zou dit jaar weleens hoge ogen kunnen gooien in de pikeursranglijsten, waarop hij vorig jaar ondanks een langdurige blessure al hoog genoteerd stond. Met Rhea Jari van fokker en eigenaar Jan Jager boekte hij voor de vijfde keer in de laatste zes starts een overwinning.
Ook Ruud Pools pakte zijn eerste seizoenzege. Voor de derde keer op rij was het raak met Liberte Toujours, een uiterst trouwe draver die sinds zijn eerste start één keer vierde werd, maar voor de rest altijd bij de eerste drie eindigde.
De slotdraverij werd een prooi voor de regerende amateurkampioen Fred Handelaar met United Spirit. Vorig seizoen was de hengst ook al vier keer op rij winnaar met de Heerenvener. United Spirit is tot dusverre verreweg de beste draver uit de U-jaargang van dekhengst Armbro Pompei.
De eerste winnaar van het jaar was Trigger Dragon met Patrick van Ooyen, die voor de eerste maal achter de hengst plaatsnam. De vorige twee zeges boekte de pupil van Tjalco de Witte nog met Michael Schmid uit het Duitse Essen.
ALKMAAR/ZONDAG – Met de winst van Satchmo of John in de Tom Kooyman Memoriaal kreeg deze koers de meest passende winnaar die denkbaar was. De eigenaar van de ruin, Jan Liefting uit Heiloo, was immers enkele dagen eerder overleden. Voor Lindsey Pegram had de winst dan ook duidelijk bijzondere betekenis.
“Jan wilde graag dat de ruin hier aan de start zou verschijnen en ik moest ook beslist met hem doortrainen”, aldus de oud-Scheveningse, die in Heiloo haar trainingsbaan heeft.
Liefting overleed enkele dagen eerder als gevolg van een slopende ziekte, maar bleef nog heel lang actief met zijn Satchmo of John, achter wie hij in 2006 zelfs nog een gelegenheidskoers reed. Hij werd toen tweede en was vast van plan nog eens vaker een dergelijke koers te rijden. Dat heeft echter niet zo mogen zijn voor de man die met First of John destijds al een klassieke topper fokte.
De eerste winnaar van het drafjaar 2007 was Velvet Boko met Hugo Langeweg jr. De merrie werd destijds tijdens een Elitauktion door Cees de Groot uit Zweden gehaald. Later zou Langeweg jr zijn dagtotaal op twee brengen door de winst met Typical Meadow, die eerder in de week nog weinig zin leek te hebben, maar op de koersdag zelf weer als vanouds acteerde.
Een belangrijke dag was het ook voor Johnny Westenbrink jr, de kleinzoon van wijlen toptrainer Klaas Woudstra. In iets meer dan twee jaar reed hij dertig zeges bijeen, voldoende om afscheid te nemen van zijn status als leerling. De memorabele zege kwam tot stand met dank aan Unexpected Well.
Twee koersen waren er uitgeschreven voor amateurs. De eerste werd een prooi voor Us flame of love, die behoudens een klein glijpartijtje rijder Theo de Vente geen moment in verlegenheid bracht. Heel fraai was de zege van Timber Dragon met Robert Paardekooper in de sulky. De Wassenaarder stuurde de merrie in de slotronde om het gehele veld heen en won met een prachtige slotspurt.
De koers over 1100 meter werd zoals verwacht een prooi voor de fraaie schimmelruin Romeo Beemd (Rob de Vlieger), terwijl Luit de Vries met Seth weer een van diens uitschieters verzorgde. De ruin had de laatste maanden vaak het koersverloop tegen, maar won nu in de snelste tijd van de dag.
Opvallend was ook de winst van Victory Puck met Carel Roodenrijs. De moeder van de merrie, Puk R, zette haar al op de wereld voor zij zelf aan het koersen raakte. Ook achter deze winst schuilt een emotioneel verhaal, aangezien Puk R destijds werd vernoemd naar de overleden echtgenote van eigenaar Bas Martens.
John de Leeuw won sterk met Unknown Horse en het slotakkoord van de dag was voor Anica Lass met Josette Pools. De Uitgeestse besloot onlangs haar status als amatrice in te wisselen voor die van leerlingpikeur, zodat zij ook op de kortebaan mag rijden. Die laatste discipline is al sinds jaar en dag hét domein van haar vader Aad Pools, die meerdere malen nationaal kampioen werd op het korte werk.
ODENSE
Voor Pernille Rasmussen is de in Nederland gefokte Mozes Boko (Kosar/Kramer Kleo) al meerdere jaren een heel nuttig koerspaard. Zo leverde hij een nuttige bijdrage aan haar Deense amatricetitel van 2005 door vier verschillende zeges. Op 3 januari won Rasmussen opnieuw met de Nederlander, in 1.21,9 (2140 meter) vanuit de banden. De combinatie behield een startvoorsprong van liefst zestig meter op Ditte Ellebaek (Lars Jensen) overigens maar net. De 23-jarige Rasmussen was afgelopen jaar één van de deelneemsters aan het EK voor amatrices in Hongarije, waarin zij geen rol van betekenis speelde.
BJERKE
Biggest Wish, een ruin van Eric Brinkman uit Ermelo, heeft donderdag in Noorwegen een koers gewonnen. De tijd van 1.23,2 over 2100 meter was allesbehalve opzienbarend. Eerder was de zoon van Diamond Way en Everyone’s Wish in Duitsland al bijzonder succesvol met Cees de Leeuw.
ALKMAAR, ZONDAG
eerste start, 13.30 uur
Alkmaar heeft in de wintermaanden weleens meer moeite moeten doen om de koersen vol te krijgen. Op de dag dat de Tom Kooyman Memoriaal wordt verreden, is daarvan echter geen sprake, want de belangstelling is weer bijzonder goed.
Tom Kooyman Memoriaal
Sinds het overlijden van Kooyman senior heeft de Memoriaal een vaste plaats verworven op de koerskalender van het ovaaltje. De Alkmaarder won in zijn loopbaan 750 koersen. Zijn beste draver was Hoot Song, die destijds de Productendraverij won en in de Derby een jaar later slechts de fameuze Henri Buitenzorg voor moest laten gaan. Ook Joke Dartel (winnares van de Jofferprijs in 1970) en Flying Victoria (Sweepstakes 1967) schreven voor Kooyman hun naam bij op een klassieke erelijst. Begin jaren tachtig werd Kooyman nog eens kampioen op de kortebaan. De koersen zijn voor het merendeel vernoemd naar glorieuze dravers uit de loopbaan van Kooyman: Orly Norton, Galatea, Koentje Dartel, Zus Hanover en Kwik Hanover doen vooral bij de oudere bezoekers een prettig klinkend belletje rinkelen.
In de Memoriaal komt de winnaar van de vorige editie aan de start, namelijk Orion Dijkhoeve. De winst van de inmiddels tien jaar oude ruin was destijds de voorbode van een voortreffelijk seizoen, want de karakterdraver werd uiteindelijk Paradepaard van het Jaar op Alkmaar. Twee keer op rij deze koers winnen, zou overigens een geweldige stunt zijn, want Unique Boko lijkt hier met Hugo Langeweg jr normaliter te sterk voor de rest. De dochter van de fameuze Speedy Volita, Kooyman senior kwam ongetwijfeld nog tegen de supermerrie in actie, deed het de eerste maal op deze baan nog behoudend om wat te wennen, maar versloeg in haar tweede optreden hier enkele lokale toppaarden. Sinds augustus deed de merrie bijna geen stap meer verkeerd, alleen met de Fransman Louis Baudron viel ze een keer buiten de prijzen.
Onder de liefst elf koersen zitten nog veel meer leuke draverijen, waarbij de kwartetdraverij natuurlijk extra interessant is vanwege de forse jackpot die op dat wedspelletje staat. Er komen twaalf combinaties aan het vertrek en het voorspellen van de winnaar is al moeilijk, laat staan het invullen van de eerste vier aankomenden in de juiste volgorde. Rijk (Rob van Toor) legde hier al enkele keren beslag op een tweede plaats, waarbij hij echter vaak Tom Lucswolle voor zich moest dulden. De door mede-eigenaar Fred Kuijpers voorheen vaak zelf in de training onder handen genomen ruin heeft zich de laatste maanden opvallend verbeterd en won al diverse keren. “Hij is tegenwoordig alleen zó druk in het werk dat ik hem van trainer Andries van der Blonk zelf niet meer mag rijden”, aldus Zaankanter Kuijpers. Aan Frans van der Blonk is de ruin wel toevertrouwd.
De eerste winnaar van het jaar lijkt er op voorhand al een te worden met een sympathieke uitstraling. Vanuit het tweede gelid start Uitgeester Aad Pools met zijn Viva’s Limburgia, die zich echter zal moeten reppen om Velvet Boko (Hugo Langeweg jr) te achterhalen. De merrie is eigendom van Ton en Cees de Groot; de Alkmaarse vader en zoon zijn al sinds jaar en dag op gewaardeerde wijze bezig de sport te ondersteunen.
De over een maand 76 jaar oud wordende Pieter Jan Huizinga heeft zelfs twee paarden in deze koers. Zelf rijdt hij met Venta, terwijl de jeugdige Rick Wester met Vuurvlinder in actie komt.
En zo is het programma doorspekt met leuke deelnemers. Komt Roelof Maring met Virgine Sea voor de derde keer op rij vanuit Groningen om de winst op te halen in de tweede koers? Is de schimmel Romeo Beemd een koers later weer onverslaanbaar over 1100 meter en gaat Typical Meadow in de stayersdraverij vanuit het tweede band naar zijn derde zege in successie? En keert in de achtste draverij Unique Star met de markante Flip van Dijk weer terug in de winnaarsring? Het zou voor de in Heiloo door Lindsey Pegram getrainde hengst de vierde keer op rij zijn in Alkmaar. Kortom, ingrediënten genoeg voor een onderhoudende koersdag die wordt afgesloten met een maximaal bezette koers waarin Anica Lass met Josette Pools de voornaamste kandidate voor de zege is.
De merrie werd eind vorig jaar nog geveild tijdens de geanimeerde Buitenzorg-veiling, waarbij trainer Aad Pools bij een bod van drie mille zelf zijn hand maar omhoog stak. Een teken dat de Uitgeester nog veel vertrouwen heeft in de Duits gefokte draver.
De aanvang in Alkmaar is zondag om 13.30 uur, de toegang voor de jeugd is gratis.
GELSENKIRCHEN
Twee Nederlandse rijders waren donderdagavond succesvol tijdens de koersdag op Gelsenkirchen. Didier Kokkes voerde El Comandante, nog gefokt door Heinz Wevering, in 1.20,8 naar de winst. Het was de eerste zege in de loopbaan van de ruin. Ook Jos Oorthuijsen reed een winnaar. De Noord-Hollander keerde met Upshot Neyenrode met succes terug naar de plek waar de merrie van Willem Goedhart uit Loosdrecht zich ooit kwalificeerde.
DINSLAKEN
De Nederlandse pikeur Jim Gommans heeft het jaar 2006 goed beëindigd met dank aan een overwinning met Schneeflocke. De schimmelmerrie won voor het eerst in haar loopbaan. De tijd van 1.23,4 over 2100 meter was overigens allerminst opvallend.
PFAFFENHOFEN
Voor de tweede maal in één week tijd won Olivier Monshouwer oudejaarsdag op de baan van Pfaffenhofen met Lucky Spezial. De hengst staat ook in training bij de Nederlander.
WOLVEGA, ZATERDAG
eerste start, 14.00 uur
De wintermaanden zijn voor de sport vaak de moeizaamste omdat slechts twee banen tijdens deze maanden geschikt zijn om de drafsport onderdak te bieden. Dat zijn het later dit jaar te renoveren Alkmaar en de hypermoderne piste van Wolvega.
Nieuw aanvangstijdstip!
Op de Friese piste wordt zaterdag op het nieuwe aanvangstijdstip van 14.00 uur begonnen. Een van de kwalitatief leukste koersen is zonder meer de zevende, onderdeel uitmakende van Wolvega’s Wintercircuit. Hierin vertrekken meerdere paarden die deel uitmaken van de vaderlandse (sub)top, aangevuld met de Duitsers Jack Daniels, Joan Jackson en Victory As. Laatstgenoemde is een zeven jaar oude merrie, die de laatste keer nog geklopt werd door Hans Bot’s Joan Jackson, maar daarvoor met onderbrekingen als gevolg van een peesblessure meerdere zeges op rij boekte. Ze zal nu na haar laatste optreden mogelijk wat verbeterd zijn en daardoor een belangrijke kandidate voor de winst.
De vaderlandse afvaardiging wordt aangevoerd door seriewinnaar Tito Boko (Hugo Langeweg jr), die de laatste keer werd geklopt door Urbie J. De ruin van Gerard Jetten uit Gersloot was vorig jaar dé revelatie van het seizoen en is mede daarom één van de kandidaten op de ‘shortlist’ voor de verkiezing van Draver van het Jaar 2006. Hij won het Kampioenschap der Vierjarigen en verdiende bijna veertig mille in eigen land. Overigens mag in deze koers ook de weer in grootse vorm gekomen Topass Medo niet worden vergeten.
Het levert niks extra’s op, maar het is altijd leuk om te kunnen zegge dat je de eerste winnaar van het nieuwe seizoen bent. De kans is aanwezig dat Ruud Pools samen met Urania Stardust van fokker Jan Scheffer die rol op zich gaat nemen. Het halfzusje van oud-Derbywinnaar Nigel Stardust (die vorig jaar afscheid nam van de actieve sport) maakte vorige keer een galoppade, maar is nu weer in handen van haar vaste rijder Ruud Pools. Die was met de merrie nog nooit buiten de eerste drie aankomenden te vinden in veertien verschillende starts. In dit veld heeft de combinatie normaliter dus een ‘eerste kans’, zoals dat zo mooi heet.
Op Wolvega wordt meteen hierna een montédraverij afgewerkt en deze met name in Frankrijk bijzonder populaire vorm van drafsport brengt wat opvallende namen aan de start.
De voornaamste daarvan is Joker de Rozoy, de Franse hengst die in zijn gehele loopbaan al bijna drie ton wist te winnen en inmiddels bij Arnold Mollema ook als dekhengst een reputatie aan het verwerven is. Hij won op alle grote Franse banen en toonde daar ook aan onder het zadel met de betere paarden van zijn generatie mee te kunnen. Van Ophelia Fashion, vorig jaar ook nog actief in Vincennes, is dat minder bekend. De merrie wordt gereden door de net van vakantie teruggekeerde Nick Hollenberg, een van de spaarzame montérijders die ons land rijk is.
Een interessante debutant in het genre is Uschi Rich, net als Joker de Rozoy een kind van de Franse tophengst Viking Way. De merrie liet op jeugdige leeftijd al veel goede dingen zien voor de kar, waarbij trainer Hugo Langeweg in haar zelfs een kandidate zag voor de grote koersen. Met Susan Wiedijk heeft ze één van de meest talentrijke montérijdsters op haar rug zitten. De Heiloose boekte vorig jaar de ene na de andere zege. Race Vredebest (Pamela Westgeest) en Rosa de Legume (Mirjam van het Maalpad) wonnen al eens een dergelijke koers, laatstgenoemde deed dat in Duitsland waar het niveau van de koersen onder het zadel iets lager aangeslagen moet worden.
Hoe moeizaam het programma ook volliep, er staan iedere koers wel steeds opvallende paarden aan het vertrek. Zoals in de derde draverij Wizzy J, de schimmelmerrie die het als tweejarige al opvallend goed deed. De fraai gefokte Yankee of Rapida en Sultan of Swing zijn in deze draverij andere opmerkelijke deelnemers. In de eerste kwartetkoers van het jaar, de vierde koers, geldt dat voor Vouriante met Hugo Langeweg jr. De merrie, van moederszijde nauw verwant aan de voormalige topper Hinde Buitenzorg, maakte onlangs op deze baan een opmerkelijk snelle rentree in een tijd waar de andere deelnemers (met uitzondering van Ultra van Ranum) alleen maar likkebaardend naar mogen kijken.
De favoriet van de vijfde koers is met de ogen dicht aan te wijzen: Rhea Jari. De merrie is bezig aan een imponerende serie eerste en tweede plaatsen en wordt zoals gewoonlijk gereden door Rick Wester. De Alkmaarder beleefde na een polsblessure een sterk tweede halfjaar van 2006 en heeft het in zich de komende jaren een van de uithangborden van de vaderlandse drafsport te worden. In werkgever Arnold Mollema heeft hij in dat opzicht een prima leermeester.
Traditioneel is de Supertriokoers een van de beter gedoteerde koersen, hetgeen wekelijks wel zorgt voor meerdere paarden die in puike vorm steken. Alleen de recente seriewinnaars Sugar Melon (Chiel Wildhagen), Treasure Trail (Stefan Schoonhoven), Velma Medraz (Hugo Langeweg jr) en Liberte Toujours (Ruud Pools) zorgen al voor bijna een handvol zegekandidaten. Het aanwijzen van de favoriet is dan ook niet eenvoudig. Dat ligt anders in de slotkoers, waarin Siem Schermer met John Maurix de laatste tijd dermate in vorm is dat hij hier wederom voor de winst moet gaan.
