De meeting van Groningen toont zich jaarlijks maar wat gelukkig met de financiële bijdrage van de voormalige drafbaan in Drachten, waar de lokale bevolking nog altijd treurt om de sluiting van de baan in 1997 in verband met woningbouw.
Bronzen Stakes
Destijds ontving men van de gemeente een afkoopsom die men vanuit Drachten in etappes terug wil laten vloeien naar de sport, al zijn er ook mensen die nog altijd hopen op een nieuwe baan in de directe nabijheid van Drachten, waar al in 1924 werd gedraafd. Gelukkig kan men in Drachten, waar altijd op Hemelvaartsdag werd gekoerst, nog wel pronken met een fameuze baanrecordhouder. Yellowa werd door de inmiddels in Frankrijk woonachtige Ton Blok ooit in een speciale rit naar een tijd van 1.14,5 gestuurd. Het geeft de snelheid ook een beetje weer, volgens Peter Jansen van het Groninger baanbestuur in een persbericht: “Mensen die genieten van snelheidssporten, zoals de TT in Assen of de Formule 1 zullen zich aangesproken voelen door de racekracht van de dravers en de snelheid die ze ontwikkelen.”
Er was massale belangstelling voor de Bronzen Stakes, waardoor de koers moest worden opgedeeld in twee afdelingen. Dat heeft niet tot gevolg dat er ineens miniveldjes zijn ontstaan, want in de zesde koers komen veertien paarden in actie voor de eerste prijs.
Het aanwijzen van een favoriet is ondoenlijk, al hebben over de afstand van 1700 meter de dravers met zowel een goed record als puike prestaties de meeste kans. Vinyard AL (Hans Bot), de heroptredende Vlam van de Leye (Lissette de Munnik), Utah Alki (Rob de Vlieger) en Friendly Boszorg met Kurt Roeges voldoen aan beide voorwaarden. Ook Ventura en de maandag nog winnende Vites Buitenzorg mogen niet op de tickets ontbreken. Misschien kan thuisfavoriet Kim Dion van Groninger Geert Roggen en zijn vrienden met Simon Woudstra ook een rol spelen.
In de tweede Bronzen Stakes is de kans op een Groningse triomfmars overigens groter, want dan staat de nog ongeslagen Victoria aan de start. De merrie debuteert weliswaar op deze baan, maar zal door haar eigenaren van Stal De Groningers ongetwijfeld fel worden aangemoedigd. Stalgenote Vicky Star lijkt met Freek van den Berg één van de belangrijkste tegenstrevers, maar misschien kan ook Vic d'Amerique met de lokale vedette Roelof Maring een rol spelen. De ruin is beslist beter dan zijn recente prestaties doen vermoeden.
De meeting komt op gang met twee koersen voor de lagere winsomklassen, waarbij in de eerste draverij de fraai gefokte Vasco met Joop Pool na zijn eerdere zege in het Stadspark licht de voorkeur krijgt. Het halfbroertje van Komet November lijkt per koers te verbeteren.
In de derde koers vraagt de op de baan van Groningen debuterende Uncle Henry de aandacht. De bijzonder grote ruin grossiert in eerste en tweede plaatsen en komt uit een stal die de laatste weken over topvorm beschikt, die van Siem Hartman. Ook aan rijdster Lissette de Munnik is niet te merken dat ze last heeft van het feit dat ze niet meer als leerling over een voordelige startpositie beschikt.
Een koers later gaat de aandacht uit naar baanspecialisten als Terrific Score, Un Gamin Impuls en uiteraard Talisman K van Stichting Martini Stable. Maar misschien zorgt Tweety Vryenesse na haar winst in de Action Skoatter Bokaal van afgelopen zaterdag wel opnieuw voor een stunt met Tom Kooyman. Die bewees maandag in Alkmaar met drie zeges dat de viervoeters in Lynden momenteel in topvorm verkeren.
Henk Tammenga boekte enkele weken geleden een eerste zege voor zijn merrie Upy Sea. Op zijn thuisbasis laat hij nu het stuurwerk over aan Fred Handelaar. Met liefst zeventien kampioenschappen bij de amateurs op zak is het niet vreemd dat deze rijder ook nu de favorietenrol krijgt toebedeeld. Toch zal Valiant Skoatter met Dicky Hof niet ver uit de buurt zijn.
In de zevende koers verdedigt Woody Woodpecker met Ronald de Beer zijn ongeslagen status tegen de fraai gefokte Whisper Boko (Robin Bakker), terwijl een koers later twee seriewinnaars aan het vertrek staan. Trafalgar wint sinds hij door Willem de Jong wordt gereden aan de lopende band en bewees ook op deze baan al uit de voeten te kunnen. Maar met eveneens twee zeges op rij heeft Vriend Vryenesse natuurlijk ook goede papieren. De trouwe ruin won hier vorig jaar ook al. Bovendien lijken de paarden van Adriaan uit de Bosch uit Bodegraven de laatste weken gewoonweg niet te kunnen verliezen.
