KEES VERKERK DE DRAVER…

DEN HAAG – Zijn er ‘hardere’ koerspaarden geweest dan Kees Verkerk? In totaal kwam de ruin 235 maal aan de start en won hij daarvan 92 koersen, vaak over extreem lange afstand en vrijwel altijd in handen van Gerard van Eijkelenborg die anno 2007 ook nog bij de sport betrokken is. De klassiekers waren vanwege de kortere afstand vaak niet besteed aan de vedette, maar in 1975 werd hij door zijn non stop successen toch onderscheiden met de titel Draver van het Jaar. Een jaar later won hij het Kampioenschap van Nederland en in 1977 het Kampioenschap Nederlandse Paarden.
Kees Verkerk werd gefokt door Cor Disselkoen senior, die de grote successen van zijn paard echter niet meer meemaakte. Hij overleed in hetzelfde jaar als Kees Verkerk werd geboren, 1969. Toen de weinig fraaie jaarling tijdens een veiling geen belangstelling kreeg, werd de latere topper eigendom van Stal Westland, bestaande uit Cor en Vincent Disselkoen en Toon van der Lubbe. Hij opende zijn loopbaan overigens niet bij Van Eijkelenborg, maar in Wateringen bij de jeugdige trainer Eddie Schwarz. Die kwam bij een verkeersongeval om het leven toen Kees Verkerk vier jaar oud was. Draver en schaatser streden in 1982 tegen elkaar op de Rottemeren. Wie er won? Kees Verkerk…

KEES VERKERK, DE SCHAATSER…

DEN HAAG – De in 1942 in Maasadm geboren schaatser Kees Verkerk groeide uit tot één van de meest populaire sportmensen die Nederland ooit kende. Net als de draver ontpopte hij zich al snel tot een publiekslieveling, vanwege zijn innemende karakter en spontane optreden. Hij grossierde in nationale titels, vier maal werd hij allroundkampioen, maar ook internationaal deed de zoon van een Puttershoekse caféhouder van zich spreken. Hij werd twee maal wereldkampioen, veroverde één gouden en drie zilveren Olympische medailles. Al op jeugdige leeftijd boekte hij zijn eerste succes, toen hij onverwacht tweede werd op de 1500 meter tijdens de Olympische Spelen van Innsbruck in 1964. Alleen de Rus Ants Antsson bleef hem toen voor. Omdat zijn moeder vrij kort na dat succes overleed, zou hij nadien als eerbetoon de hem zo karakteristieke bontmuts dragen. In Grenoble, vier jaar later, greep hij Olympisch goud.
Verkerk bleef meer dan tien jaar aan de top staan, al moest hij later wel de felle concurrentie dulden van zijn landgenoot Ard Schenk. Die bezat mogelijk meer klasse, maar de karaktervolle Verkerk – wiens loopbaan werd gekenmerkt door soms onverklaarbare valpartijen – wist Schenk vaak ook voor te blijven in onderlinge confrontaties. Tegen de ongenaakbare Schenk was in 1972 in Sapporo echter geen kruid gewassen.
Verkerk verbeterde in zijn loopbaan elf maal een nationaal record en vertrok na zijn loopbaan naar Noorwegen, waar hij in Kristiansand de camping Hamresanden opende.

WELKE TWEEJARIGE RICHT DE AANDACHT OP ZICH?

In Wolvega wordt zaterdag een programma verreden waarin de Productenselectie de uitschieter is. Verder staat er een mooie stayerskoers op de rol én wordt in de Merrie Stakes bijna zes mille verdeeld. Reden genoeg de Friese baan komende zaterdag te bezoeken óf op een andere manier de koersen te volgen.
Productenselectie De Productenselectie Y is een aanloopje naar de Productendraverij, waarin alle toptweejarigen van dit moment zich zullen melden. De echte grootheden slaan deze koers over, maar voor enkele andere paarden is dit een mooie test, vooral omdat er weinig echte uitschieters in het veld staan. Misschien met uitzondering van Yl Macho uit de in vorm verkerende stal van Frank Westerveld. De ruin werd eigenlijk alleen in hele sterke velden geklopt door jaargangtoppers als Abani W, Livian Grif en Youp Lucswolle. Tegenstand van dat kaliber is er nu niet bij, hoewel Yin Cup (Hugo Langeweg jr) wel een rappe kwalificatie in de benen had.
In de Merrie Stakes treden vier of vijf jaar oude merries aan die dit jaar nog niet meer dan zeven mille hebben verdiend. Een interessante outsider in dit veld is Une de Pink met Cees Imming. De merrie won onlangs in Utrecht een kortebaan op de Maliebaan en moet een karwei over 1609 meter ook wel aankunnen. Maar natuurlijk hebben grootverdieners als Lady Josephine, Strands Pinechic en Urania Stardust op basis van hun record hier de favorietenstatus. Het trio eindigde onlangs in een koers op de baan van Duindigt dicht bij elkaar.
In de eerste draverij van de dag staat een leuk duel te wachten tussen Viking Charisma (Frank Westerveld) en Valery Dragon met John de Leeuw. Eerstgenoemde won in 2005 de Jonkerprijs, raakte in de versukkeling, maar is na zijn blessure ijzersterk teruggekomen. In vier starts werd hij slechts één maal – en met klein verschil – geklopt. Valery Dragon heeft identieke papieren met vijf overwinningen in haar laatste acht starts. Met De Leeuw als rijder was de merrie nog nooit buiten het trio te vinden. Een koers later treden meerdere talentvolle tweejarigen aan. Yellow Eden heeft met Cees Kamminga voorlopig het snelste record weten op te bouwen en de hengst oogt bovendien trouw.
Via een draverij zonder uitgesproken favoriet, al was Uiver D (nu met Kurt Roeges) laatst imponerend, komt het programma aan bij een koers met elf deelnemers. Ook hierin steekt niet één van de paarden er met hoofd en schouders bovenuit, maar de ontwikkelingen van de Franse merrie Punta zijn uiteraard wel interessant. De nu voor de eerste maal door John de Leeuw te rijden draver opende haar Hollandse carrière hoopvol met een eerste en een tweede plaats. De merrie is een dochter van de Franse hengst Esotico Star, destijds nog gefokt door het Franse fenomeen Jean-Pierre Dubois. Punto werd trouwens de laatste keer wel net geklopt door de hier ook aanwezige Venus Greenacre met Marc Verhulst.
De vijfde koers brengt bovenmodaal drafgeweld aan het vertrek. Deze subtoppers zijn toevertrouwd aan amateurs, zoals de altijd optimaal presterende Pacific Valley, die recentelijk op Duindigt nog vijfde werd achter Speedy Aresy in het Kampioenschap van Nederland. Hij wordt gereden door de mogelijke aanstaande kampioensamatrice Hiltje Tjalsma. Pacific Valley draait al meerdere jaren mee met de vaderlandse top, zo was hij vijf jaar geleden al tweede in de klassieke Van Wickevoort Memoriaal. Trainer Rob de Vlieger heeft met de trouwe Rowan Diepnow (gereden door Mariel Mol) nog een tweede ijzer in het vuur. Interessant is de deelname van de in Duitsland succesvolle Urban Beuckenswyk, die de steun heeft van de nationale amateurkampioen Fred Handelaar. De hengst is eigenlijk een 'toevallig fokproduct', omdat zijn moeder destijds maar niet drachtig wilde worden. Klaas Schilstra koos vervolgens voor de onbewezen dekhengst Bosphorus. Dat er voor het veulentje Urban Beuckenswyck daarna geen belangstelling was, zal Schilstra inmiddels niet spijten. Het probeerseltje nadert intussen de halve ton aan gewonnen prijzengeld. Ook de uit Zweden teruggekeerde Topass Medo en de nummer drie van Derby van drie jaar geleden, Thor, zijn hier uit de nationale top vertegenwoordigd.
De achtste draverij brengt twee uit Zweden teruggekeerde paarden (Uriah Heep en Teun Schermer) aan de start en Utah Boshoeve heeft in Duitsland al een hele serie zeges neergezet. Uriah Heep wordt door zijn eigenaar Hans Crébas getraind op een wijze zoals hij dat ook gewend was bij zijn leermeester Ake Svanstedt: op een lange zandstrip. De merrie zou hier haar eerste winst na haar rentree kunnen boeken.
Hugo Langeweg jr sluit de dag af met twee gastritjes voor Marcel Hauber en dat biedt twee keer perspectief. Naast zijn optreden in de al gememoreerde Productenselectie komt de Schagerbrugger voor zijn oom ook in actie met Vilas Boko. De hengst bleef op deze baan de laatste keer als enige een beetje in de buurt van Europese cracks als Sir Karan en Russel November. Vervolgens scherpte hij zijn record aan tegen de hier ook aanwezige Victoriusmagic S (Ruud Pools), die met vier zeges uit zijn laatste vijf starts natuurlijk ook over vorm beschikt. Hij werd op zijn beurt weer eens geklopt door Sterre Kesbo, die met John de Leeuw hier eveneens van de partij is. Met de jaargangtopper Vriend v Wolvega – die wat op zoek lijkt naar zijn grote vorm – en de oertrouwe Sjon Steenwijk is een mooie afsluiter gegarandeerd. Ook al omdat Udice Boko met Michael Schmid eveneens present is.

KNAPPE ZEGE TALENT GROENHOF

ENGHIEN – Wat haar op de baan van Vincennes maar net niet lukte, gebeurde nu eindelijk wel: winst op een Franse baan. Talent Groenhof reed in Enghien in handen van pikeur Verva naar winst in 1.14,7 over 2150 meter. In de met 35.000 euro gedoteerde koers bleef Talent Groenhof respectievelijk Nocturne de Bannes en Noble Angevin voor. Haar laatste starts brachten de door Erwin Bot getrainde merrie helaas minder succes, ze werd onder meer zevende in Cabourg en Rouen.
In eigen land won de draver van Vibelzee op jeugdige leeftijd onder meer de Fokkers Trofee Merries en was ze vierde in de Derby.

UNE DE PINK WINT KORTEBAAN

UTRECHT – Cees Imming heeft zijn cavalerie uitstekend in orde momenteel en onderstreepte dat zaterdag tijdens de lustrumdraverij op de Utrechtse Maliebaan, waar Wim van der Mespel met Une de Pink succesvol was voor de Callantsoogse trainer. In de eindstrijd werd afgerekend met Ulano Bajazzo. Une de Pink was in het verleden vooral uiterst succesvol op de grasbanen. Zo won de merrie twee jaar geleden drie keer op rij in Emmeloord.
In deze kortebaan te Utrecht, die eens per vijf jaar wordt verreden, ging het derde geld naar Piet Kavenga, eveneens uit het entrainement van Imming. Voor United Kievitshof restte de vierde prijs tijdens deze demonstratiekortebaan.

BERT POST TOONT VORM

ANGERS – Voor de tweede maal in korte tijd was er succes voor Bert Post in Frankrijk. De oud-Nootdorper reed in Angers voor Stal Arctic zijn Poregina naar de winst. De met 13.000 euro gedoteerde koers over 2350 leverde een winnende kilometertijd op van 1.16,8. Eerder was Post al succesvol met Poregina in Le-Mont-Saint-Michel (16 september) en in Meslay du Maine, medio juni. Het record van Poregina is inmiddels 1.15,8, eerder dit jaar gelopen in Caen.

TEIVAINEN VOOR ANDREGHETTI

CHRISTCHURCH – De Italiaan Roberto Andreghetti zal uiteindelijk toch niet zijn wereldtitel verdedigen tijdens het WK voor beroepspikeurs in Nieuw Zeeland en Australië. Hij wordt vervangen door de Fin Antti Teivainen. Namens ons land zal Hugo Langeweg jr aan het kampioenschap deelnemen. De strijd begint op 1 november.

GAAT SECRETNORA NOG VERRAST WORDEN?

Het grasbaanseizoen wordt maandagmiddag afgesloten met een prachtige meeting op de piste van Joure, waar liefst elf koersen worden afgewerkt. Het betekent tevens het slot van de competitie om de Grastrofee, een strijd waarin Secretnora momenteel aan de leiding gaat. Wordt de merrie de opvolgster van andere graskanonnen als Remco Shoeing en Sauvette, die liefst twee jaar de sterkste was?

Laatste grasbaanmeeting De harddraverij- en renvereniging Joure zag al in 1885 het levenslicht, maar pas in 1928 werden er officiële koersen verreden in de Friese plaats. Bijna tachtig jaar later zijn de koersdagen er nog onverminderd populair en ook de Jouster Kermismeeting zal weer een onvervalste hit worden.
Hoofdnummer is het Stayerskampioenschap welke als achtste koers wordt verreden. Grasbaanvedetten als Polico Vrijthout (Tom Kooyman), Rowan Diepnow (Rob de Vlieger), Souteneur (Mieke van der Meer) en de spijkerharde hengst Oscar Boshoeve (Rob van Toor) nemen het over zo'n 3500 meter op tegen Sybes Pride. De hengst is dit jaar ouderwets op dreef en heeft zelfs nog een kleine kans om Secretnora te bedreigen in de strijd om de Grastrofee.
Alle specialisten maken zich verder nog één keer op voor een succesvol optreden op de groene zoden, waarbij verrassingen niet zijn uitgesloten. Zo treedt Vareno Fibber in de openingskoers aan als enige paard dat recent won op deze ondergrond. Ook in Emmeloord liet de ruin van Zuid-Hollander Hans Batist met een tweede plaats al zien uitstekend uit de voeten te kunnen. Hij wordt nu gereden door Kurt Roeges, die een koers later met Vladimir Spirit ook prima kansen op een topklassering heeft. De hengst voelt zich op deze pistes prima thuis, zo won hij de voorbije twee seizoenen jaarlijks een koers op de baan van Eenrum. De sterkste paarden in deze koers komen uiteindelijk nog eens de baan in, want het betreft hier een seriedraverij waarvoor ook de eerste aankomenden van de derde koers zich klasseren.
In die derde koers treedt Topper Swagerman aan, die laatst in Leek zeer verrassend won met zijn eigenaar Klaas Swagerman. Ook met Frans van der Blonk zal de ruin er beslist weer dichtbij zitten, al treft hij met Real Minnesota een heuse crack op gras. Laatst was Gerrit de Jong er ook al succesvol mee in Leek. Uit diezelfde plaats stuurt Harrie van der Heide een koers later zijn Trotting Paul de baan op. De zoon van Paul Trot wordt gereden door Martin Blankendaal, die onlangs in Leek al voor jubelstemming bij zijn eigenaar zorgde. Paul Noordlandia is weliswaar net zo snel, maar een stuk minder betrouwbaar, zoals trainer Henk Hamming zich na een uit de hand gelopen huldiging vorig jaar nog wel weet te herinneren…

In de zesde draverij komen de montédravers in actie. De favoriet is duidelijk: Swiebertje Kes met de Heiloose Susan Wiedijk. Toch was de ruin juist op grasbanen de laatste tijd net niet super. In Leek galoppeerde hij meteen na de start en in Joure werd hij geklopt door de hier eveneens aanwezige Right Side Up (Nick Hollenberg). Ook voor de kar lukte het op deze bodem vaak niet, zo werd Swiebertje Kes in Eenrum en Aduard ingehouden. Op deze ondergrond is hij dus te pakken, zeker met 25 meter achterstand op een specialiste als Shanity Fibber, die al won in Leek.
Whitney Kievitshof is ondanks haar jeugdige leeftijd al een graag geziene gaste op gras, een bodem waarop ze in ons land al haar starts tot dusverre in winst wist om te zetten. Bovendien heeft ze met Robin Bakker het voordeel van een plekje in het eerste band, zodat ze als favoriete in de zevende koers van start zal gaan.
De voorlaatste koers wordt verreden op de 'kleine piste', dit jaar een noviteit in Joure. Een echte favoriet ontbreekt in dit gezelschap. De dag wordt afgesloten met een koers waarin duidelijk wordt of Secretnora inderdaad de beste op gras is in 2007. De pas vier jaar oude merrie was vooral in de zomermaanden absoluut onklopbaar op gras, maar ze staat nu in 'geleerd gezelschap'. Al met al weer een bijzonder boeiende koersdag in Joure!

TIMMY HALERYD SLAAT TOE

LISSE – Tijdens de kermisweek in Lisse is de kortebaandraverij altijd één van de voornaamste hoogtepunten. Ook dit jaar was het weer bomvol in de feestvierende plaats, waar Aad Pools na afloop met veel plezier in het feestgedruis kon aansluiten. De kortebaancrack uit Uitgeest won met zijn Timmy Haleryd.
De Zweedse draver werd in 2005 door Pools voor zijn Amsterdamse eigenaar Hans Donker naar ons land gehaald en rekende in de beslissende omloop af met Flirt d'Aunou en Lindsey Pegram. In het pikeursklassement kan Pools inmiddels de voorbereidingen treffen voor een nieuw kampioensfeest.
Derde in Lisse werd Short Trip (Ruud Pools), vóór Neeroson met John de Leeuw. Er deden aan de kortebaan 'slechts' negentien paarden mee, maar met een omzet van 63.000 euro scoorde men in Lisse toch weer een uitstekende omzet.
De meest recente winnaars in Lisse:
2007 Timmy Haleryd (Aad Pools)
2006 Utah Alki (Rob de Vlieger)
2005 Private Dancer (John de Leeuw)
2004 Maestro Vica (Rob de Vlieger)
2003 Roodnoot Jansara (Cees Imming)
2002 Lino Hawai (Aad Pools)
2001 Mr Postman (Jacques Geluk)
2000 Gail Devers (Ruud Pools)
1999 Mister Diamond (Huib v d Heuvel)

GOEDE START UNITROTVEILINGEN

WOLVEGA – De eerste van de twee Unitrotverkopingen heeft voor meerdere jaarlingen goede prijzen opgebracht. Topscorer was Zodak Summerland, die door Henk Schavemaker werd aangekocht voor een bedrag van 24.000 euro. Komende vrijdag is de tweede sessie van de veiling.
Zodak Summerland bracht mede zoveel geld op omdat de hengst een zoon is van de populaire dekhengst Goetmals Wood, voor wiens kinderen op iedere veiling grif geld wordt betaald. Zodak Summerland is het eerste kind van een volle zus van Out of the Blue, één van de toppers destijds van zijn jaargang.