koersen 25 juni 2007

ALKMAAR – Een jaar geleden zou het nog een groot probleem zijn geweest om voor de maandagavond een volwassen koersprogramma op de Alkmaarse baan neer te zetten. Met koersen op de grasbaan van Eenrum (vrijdag), Wolvega (zaterdag), Duindigt (zondag én woensdag) is de koerskalender immers behoorlijk oververhit. Toch staan er weer tien koersen op de rol.

Dat is een hoopgevend signaal voor de sport, die het diepste dal achter zich heeft liggen getuige de stabiel stijgende omzetten. Uiteraard zijn de echte toppers dezer dagen elders actief, met het Criterium der Vierjarigen en de Grote Prijs der Lage Landen onder meer, maar de baan van Alkmaar ontleent haar bestaansrecht dan ook meer aan de paarden van de echte hobbyisten. Mensen die het leuk vinden hun draver in de eigen nabijheid te zien lopen, of paarden die gewoon net niet de klasse hebben om het op te nemen tegen het grote geweld. Dergelijke dravers treffen we bijvoorbeeld aan in de Coen van de Luytgaardenprijs, waarin desondanks bovenmodale paarden aan de start verschijnen. Ustan Medo is met Tom Kooyman hier de favoriet. De ruin is een halfbroer van Tornado Medo, die in 2004 de Merrie Derby wist te winnen. Mooi gefokt dus, maar blijkbaar net (nog) niet sterk genoeg voor het klassieke werk. Daarom werd de ruin overgeheveld van het entrainement van Arnold Mollema naar dat van Tom Kooyman en begon aan een uiterst succesvolle campagne in Alkmaar, waar hij in 2006 liefst acht koersen wist te winnen. Dit jaar moet bestuurslid Piet Groot echter nog even wachten op de eerste zege, bovendien treft de ruin in Second Sycamore een paard dat met John Dekker vrijwel wekelijks meestrijdt om de eerste plaatsen.
De revanchedraverij van de jaarlijkse Peerdepietenkoers staat ook al enkele jaren op het programma op Alkmaar. De koers is een reprise van de ontmoeting tussen veterinair studenten die eerder dit jaar op de piste van Duindigt werd afgewerkt. Karien Griffioen was ruim een maand geleden de snelste met Rowan Diepnow, een paard dat in dergelijke koersen altijd sterk voor de dag komt. Griffioen werd op Duindigt de vijftigste Peerdenpetra in de langdurige historie en is volgens trainer Rob de Vlieger, bij wie ze de kneepjes in het vak leerde, één van de beste studenten die hij ooit heeft opgeleid.
Nu hoefde de Zwaanshoeker de Peerdenpetra ook niet alles uit te leggen, want die groeide immers op op een boerderij. Helaas kunnen niet alle deelnemers van begin mei ook nu aan de start verschijnen, zodat slechts zes combinaties van start gaan. Daarbij ook Babiche Hell, die op Duindigt lange tijd de leiding had met Rih Frisia. Tegenwoordig zijn het vaak vrouwen die jacht maken op deze sinds 1958 te vergeven titel, al heeft ook Michael van Drooge een plekje in het startveld verworven. Voor de deelnemers die vaak maandenlang hebben getraind om in actie te komen tijdens een dergelijke koers, is het leuk dat er via de Alkmaarse baan een extra mogelijkheid is ontstaan om een tweede maal een draverij te rijden.
In het programma van tien koersen is er ook weer voldoende buitenlandse inbreng met bijvoorbeeld Arnold Harzé. De Belgische trainer verschijnt jaarlijks meerdere malen in ons land, dit keer met de vorige keer al succesvolle Volman Lauwers. Harzé werd rond de eeuwwisseling zwaar getroffen door een brand op zijn entrainement, maar heeft intussen weer een mooie cavalerie opgebouwd.
In de vijfde koers maakt Unique Star van Pascal van Velzen zijn rentree. De hengst was vorig jaar nauwelijks te kloppen in handen van Lindsey Pegram, genoot na een een minder laatste optreden even van rust, maar gaat nu weer op jacht naar nieuwe successen. Met Unknown Horse (John de Leeuw) en Vondel Park (Frans van der Blonk) zijn er overigens eveneens baanspecialisten aanwezig. Tara Pavas (Ruud Pools) lijkt ook weer op weg haar oude topvorm te benaderen.
In de slotkoers is Winny Renka met Tom Kooyman vermoedelijk de favoriet. De merrie presteert in Alkmaar optimaal, maar zal wel af moeten rekenen met een mindere startpositie.
Het programma begint maandag om 18.20 uur. De jeugd heeft onder begeleiding gratis toegang.

SOLVALLA – Een paard laten trainen door de levende legende Stig H Johansson en laten rijden door een pikeur als Erik Adielsson, het is niet iedereen gegeven. Hendrik Dragt heeft dat echter wel voor elkaar en dat leverde de uit de vermaarde Wolvegase draversfamilie stammende Fries nu al twee zeges op rij op. De fraai gefokte Extreme Aunou-zoon Elegance Saulnier won in Solvalla in 1.15,3. Zijn record staat na vier zeges inmiddels op een rappe 1.13,0. Bij de geklopten behoorde woensdag onder meer Verdi Boko.

WENEN – De bij de Nederlandse trainer Robert Metzlar gestationeerde ruin Remy du Gazeau heeft in zijn derde start op Oostenrijkse bodem reeds gewonnen. Met Friedrich Hofmann in de sulky reed de draver zaterdag in een knappe 1.16,6 over 1760 meter naar de bloemen. Het laatste optreden van Remy du Gazeau was december jl in Alkmaar, toen hij met zijn toenmalige trainer Siem Hartman in een stayerskoers het onderspit moest delven tegen de ontketende Right Side Up. In Oostenrijk trof Remy du Gazeau nog wat bekende gezichten, zoals Kaj Index (derde) en zijn eveneens door Metzlar getrainde stalgenoten Tootsie Rich en Run Boy Worthy. Laatstgenoemde won in april al eens op Ebreichsdorf.
Stal Hilversum had via Johann Doppler nog een winnaar middels Magic Max.

Op de drafbaan van Wolvega is zaterdag het Criterium der Vierjarigen het hoofdnummer. Een groot aantal van ´s lands sterkste vierjarigen komen in actie, waarbij wordt gestreden om de erfenis van grote winnaars als Tycho of Pass en Sholty Boko.

Criterium der Vierjarigen

Vorig jaar werd de koers een prooi voor Ufo Kievitshof, die onder meer Derbysterkste Until the End klopte. Dit jaar lijkt één deelnemer het veld op basis van zijn prestatie in de halve eindstrijd te kunnen regeren. Virgill Boko zette in die koers een kilometertijd neer van 1.13,8 en klopte daarmee niet alleen de tegenstand in zijn serie overtuigend, hij was ook duidelijk sneller dan de deelnemers in de andere serie.
Natuurlijk heeft Virgill Boko (Hugo Langeweg jr) ook wel enig recht van spreken als het gaat om de titel. De hengst heeft een erelijst om U tegen te zeggen, zowel in de Sweepstakes als in de Derby stak hij boven zijn jaarganggenoten uit. En onlangs liet hij in Duitsland met een snelle tijd zien van Europees kaliber te zijn, waarmee hij meteen zijn enige nederlaag van dit jaar – en eigenlijk van zijn gehele loopbaan – wegpoetste. Dat hij tegen de Duitse topper Sir Karan een keer het onderspit delfde, kan echter bezwaarlijk een zwaktebod worden genoemd.
Wie zou het halfbroertje van Paul W Boko in ieder geval nog enig weerwerk kunnen bieden? Aangenomen dat er een tijd van rond de 1.14 moet worden gelopen, de winnende tijd van Ufo Kievitshof vorig jaar, blijven er niet veel kandidaten meer over. Stalgenoot Venividivici Joe benaderde als driejarige die tijd al eens en had in de halve eindstrijd misschien wat last van de inspanningen van een week eerder, toen de zoon van Paul Trot met Dominik Locqueneux de klassieke Gouden Zweep won. In die vorm heeft hij met Langeweg senior opnieuw een goede kans op succes. De ruin was in zijn loopbaan immers altijd eerste, tweede of derde…
In de wetenschap dat Virgill Boko vast op één staat, blijft er nog één positie op het podium vacant. Normaliter wordt die plek ingenomen door Victor Lavec, de hengst die vorig jaar bij het EK voor driejarigen nog imponeerde in het Franse Laval. Met John de Leeuw werd hij in een absoluut topveld vijfde, een koers waarin Virgill Boko door een galoppade geen rol speelde. De rentree van de door Paul Hagoort getrainde hengst was meer dan bevredigend. Enkele weken later zal zijn vorm nog wat zijn aangescherpt.
Daarmee lijkt het toptrio vast te staan. Al heeft Peter Strooper in deze koers een reputatie hoog te houden. Met zijn Vogue is hij de eerst aangewezene om de voorspelbare aankomst te dwarsbomen.

Wie Wolvega bezoekt krijgt natuurlijk meer dan alleen het hoofdnummer voorgeschoteld, al zijn het drukke dagen voor de viervoeters en hebben de velden daar soms onder te lijden. In de Troostfinale van het Criterium staat een paard dat eigenlijk in de eindstrijd had behoren te staan. Vriend v Wolvega had in de series echter een off day en zou hier normaalgesproken weer toe moeten slaan.
In de openingskoers lijkt de trouwe Valentino Star N (Cees Kamminga) een gedegen keuze, al werd hij hier onlangs nog geklopt door de eveneens aanwezige Vicky Star, die nu door Robin Bakker wordt gereden. Valentino Star N won al twee keer dit jaar, maar stelde vorige week wat teleur met een vierde plek. Mogelijk kan hij zich hier herstellen. Dat geldt in de vierde koers ook voor de Italiaanse ruin Guantanamo, die bij zijn debuut in ons land imponerend won, maar vervolgens een fout maakte. Arnold Mollema zal naar de oplossing gezocht hebben.
Een koers eerder staan twee dravers van Tjalco de Witte´s Dragon Trotters achter de startauto. De Jutrijper viert momenteel de ene na de andere zege van zijn paarden en met Utopian Dragon (Hans Bot) zou de derde koers mogelijk een nieuwe bos bloemen op kunnen leveren. De hengst loopt ereplaatsen met de regelmaat van Zwitsers uurwerk.
Voor de topklasse is Duindigt, de Grote Prijs der Lage Landen, natuurlijk het mikpunt. Toch is er ook in Friesland een koersje voor de betere garde, waarbij de amateurrijders plaatsnemen in de sulky. Een koers waarin alle deelnemers kans hebben. Voor Fred Handelaar met de Duitser Go Your Own Way de kans zijn bovenste plaats in het klassement weer wat te verstevigen.
Arnold Mollema heeft in de tweede helft van het programma ook nog enkele kanshebbers. Met Wonderful won hij eerder dit jaar al twee keer overtuigend in tijden waarmee de hengst ook hier moet kunnen domineren. Hij is eigendom van Stable Unlimited, de eigenarengroep die met hun Wicky de Viking een vliegende start hebben gemaakt in de drafsport.
In totaal staan er tien koersen op het programma, waarbij de laatste rond de klok van acht uur staat geprogrammeerd. Inderdaad, ruim op tijd voor de finale van het EK met Jong Oranje nog te halen…