In Groningen wordt dit jaar voor de voorlaatste maal gekoerst. Het programma in het Stadspark biedt acht leuke draverijen, waarbij zeker de kwartetkoersen uitstekend zijn bezet. Hoewel de meeting al vroeg in de middag begint, is de locatie een mooie plek om het weekeinde op een aangename en sportieve manier te beginnen.

Voorlaatste meeting De eerste koers lijkt een kolfje naar de hand van Dancett. De Zweedse merrie is door Jan Wagenaar Jr vanuit Scandinavië mee naar Nederland genomen en lijkt getuige haar eerste winst een aanwinst. In dit niet al te grote veld moet de winst naar Otterlo kunnen gaan.
De tweede koers wordt verreden door paarden die nog nauwelijks een uitslag in de boeken hebben gereden. Natuurlijk zal Whitney Sammer hier aanhang krijgen, de merrie is immers eigendom van bestuurslid Bert de Bey. In de koers bleek ze nog niet altijd even betrouwbaar, maar dat geldt voor meer deelnemers. Zo vlak na de Kees Verkerk-dag is het overigens leuk te zien dat ook hier een naar een schaatser vernoemde draver in actie komt. Uytdehaage maakt zijn rentree met Jenze van der Hoek. Hij oogt in dit veld niet geheel kansloos.
De derde koers is er een uit de categorie 'klein maar fijn'. Slechts zes paarden, maar het merendeel heeft recentelijk een zege geboekt. Uniek Buitenzorg liep hier al eens een tijd waar andere paarden jaloers naar kijken en heeft de steun van de talentvolle Niels Jongejans. Stalgenoot Ventura HH is in handen van fokker en trainer Henk Hamming. De Oudeschoter bezorgde na zijn rentree op de koers de merrie meteen haar eerste zege sinds haar winst in de klassieke Sweepstakes, in juni 2006. Soren Greenacre is een absolute baanspecialist en Tim Trot werkt al maandenlang degelijke koersen af. De paarden van Rob de Vlieger zijn altijd op dreef in de Martinistad en ook Tim Trot won hier al meerdere koersen: vier stuks.
Met liefst twaalf paarden is de vierde koers over 2240 meter op voorhand een spektakelstuk. Tot favoriet van het lijfblad Draf & Rensport is Winona gebombardeerd en daar is alle reden toe. De merrie zette haar debuut hier met Robin Bakker makkelijk in een zege om. De hier ook aanwezige Vrederique H (Willem Hamming) werd toen tweede op enige afstand. Voor een plaatsgeld is thuisrijder Henk Tammenga met zijn Upy Sea zeker in de rekening te nemen. De vishandelaar uit De Blesse won al eens eerder op zijn huispiste en verdiende al zijn prijzengeld hier. Victoria Camelot (Tom Kooyman) en Very Nice Lobell (met pikeur van de vorige eeuw Jan Wagenaar) zijn snel, maar mogelijk moeilijk van start te krijgen. Velviano K (Gerrit de Jong) en Windeselle Ling (Dion Tesselaar) wonnen recent al eens.
Een moeilijke keuze dus en dat geldt ook voor de vijfde draverij, waarin drie paarden in actie komen die recentelijk wonnen in Groningen. Baanspecialist Un Gamin Impuls (Rob de Vlieger), Uiver D (Kurt Roeges) en Vinny Kingsdeep (Rick Wester), die op deze baan steevast bij de eerste drie te vinden is. Maar ook de beresterke Spendics Treasure is aanwezig. Laatstgenoemde maakte in Joure met Wim van der Mespel al een goede indruk, zonder daarvoor beloond te worden vanwege herhaaldelijke galoppades. Op deze baan is hij echter een onbeschreven blad en misschien ligt de bodem hem.
Kurt Roeges moet het sinds zijn vertrek bij Jan van Dooyeweerd vooral hebben van gastritjes en met dank aan Arend de Wrede heeft hij aan Wind of Change in dat opzicht een goede haververdiener. De ruin won hier twee van zijn drie starts en werd één keer derde. Hij zal in de zesde koers dus normaliter ook aan het front eindigen. Ureterper De Wrede is trouwens met drie paarden goed vertegenwoordigd. Zelf rijdt hij Vlada Victory en collega Tom Kooyman is te vinden achter Amalia Eden.
De voorlaatste draverij kent geen uitgesproken favoriet, al lijkt wel zeker dat de trouwe Teunie Boszorg met Fred Handelaar hier een prominente rol gaat spelen. Lud van Brederode komt met twee paarden naar Groningen. De financieel intermediair gaat het wat rustiger aandoen, vandaar dat Samaranch en Sir Pit Limburgia te koop staan. Van Brederode rijdt zelf Samaranch, hoefsmid Jaap Terstal brengt Sir Pit Limburgia naar de startauto. Uit Duitsland komt amatrice Katie Beer over met haar Pippa Palema.
De slotdraverij, een kwartetkoers, is met een dozijn paarden weer goed bezet. Vip de Boer zette hier al uitstekende tijden neer en was hier de laatste keren regelmatig geplaatst. De ruin van Bonnie de Boer wordt zoals gewoonlijk gereden door haar vriend Stefan Schoonhoven. Valentino Rossi beschikt over een uitstekende vorm, maar de door Tom Kooyman te rijden ruin heeft niet bepaald pole position toegewezen gekregen over de afstand van 1700 meter. Hij is op papier de snelste van de starters, maar kan hij dat ook bewijzen vanuit het tweede band?
De eerste start in het Groninger Stadspark is om 14.30 uur. Het is de voorlaatste keer dat in Groningen wordt gekoerst. Op 26 oktober staat de afsluitende meeting geprogrammeerd.

LA CROISÉ LAROCHE – Barry te Pas heeft als trainer een leuk succes geboekt op de baan van La Croisé Laroche in Frankrijk. De Zuid-Hollander zag Pierre Vercruysse winnen met Quick Gitan, die daarmee de eerste winst in zijn loopbaan boekte. De ruin van eigenaar Dirk van Leeuwen zegevierde in 1.19,6 over 2000 meter. Zijn record vestigde hij al eerder op dezelfde baan: 1.17,9.
De driejarige was de sterkste in een veld van veertien starters. Vader van de winnende draver is Fan Quick; moeder is Hismie Gitane.

Van vrijdag 12 oktober 19.00 uur tot en met maandag 15 oktober 05.00 uur is de Leidsestraatweg en de Benoordenhoutseweg tussen de Landscheidingsweg en de Van Alkemadelaan in de richting van Den Haag geheel afgesloten.
Het verkeer voor Duindigt wordt als volgt omgeleid:
– Verkeer komende vanuit de richting Den Haag Centrum (Utrechtsebaan) wordt omgeleid via de Van Alkemadelaan (1e kruising links, richting Scheveningen) – Waalsdorperweg (3e stoplichten rechts) en Theo Mann Bouwmeesterlaan/pad – Groenendaal – Waalsdorperlaan.

– Verkeer uit de richting Wassenaar rijdt via de Landscheidingsweg richting Scheveningen om bij het kruispunt met de Van Alkemadelaan VOOR DE STOPLICHTEN linksaf te gaan en via de Waalsdorperweg – Theo Mann Bouwmeesterlaan/pad – Groenendaal – Waalsdorperlaan naar Duindigt te rijden.
De omleidingen worden met borden (paardje) aangegeven.

ALKMAAR – Het is even afwachten voor het bestuur van PSV Hilversum/Alkmaar of het besluit om te gaan koersen op 8 oktober een succes wordt. De Kaasstad viert dan namelijk het ontzet van de Spanjaarden, een happening die gepaard gaat met veel feestgedruis. De koersen beginnen daardoor pas om zeven uur! Wat wel zeker is: het programma klinkt als een klok.

Want vrijwel iedere koers komen er de maximale tien (of bij kwartetdraverijen elf) paarden aan de start. Eerder hebben buitensporige dagen al eens grote successen tot gevolg gehad. Een semi-kortebaanmeeting in de zomermaanden was in een recent verleden een opvallende publiekstrekker en ook de meeting overdag in de laatste decemberweek wordt traditioneel goed bezocht. Uitwijken naar de middag was nu echter sowieso niet mogelijk. Het stallenterrein wordt immers druk bevolkt door de praalwagens voor de jaarlijkse optocht.
De koersavond begint met de debuutkoers van Warwick R, de door Jaap van Rijn gefokte zoon van Gidde Palema en Koko Dijkhoeve. Die merrie was ook aan het begin van haar loopbaan al uiterst succesvol, want na haar debuut in 1996 won ze meteen zeven koersen op rij. Ook Jaap van Rijn reed ooit een hilarische koers met haar in Alkmaar. De aan de drafsport verknochte liefhebber koerste in een gelegenheidskoers een ronde te vroeg alsof het reeds 'finish' was. Ondanks die inspanning won de merrie vervolgens alsnog, hetgeen haar klasse onderstreepte. Ook in Frankrijk was ze succesvol. Eens kijken wat haar driejarige zoontje aan klasse bezit. Aan rijder Hugo Langeweg jr zal het niet liggen.
In de tweede koers heeft Ton van Brederode met Wessel Dennehof de kans zijn huidige vorm te bevestigen. De Kalverdijker won de laatste keer heel makkelijk met de ruin, die wat werk aan de buitenkant allerminst schuwt. Startnummer zes lijkt, als de eerste bocht goed wordt overwonnen, geen probleem. De merrie Doris Buitenzorg heeft in deze koers haar Urbanus Kes aan de start met Rick Ebbinge. Voor zowel Doris Buitenzorg als de 23-jarige leerling uit Eext zou de koers een dubbelslag kunnen zijn. In de openingsdraverij rijdt hij met een halfzusje van Urbanus Kes, de ludiek genaamde Wintie.
De derde koers is een volledig open boek, al mag John de Leeuw met de trouwe Vanity R niet op de tickets ontbreken. De merrie was de laatste keer vlak bij de tweede winst in haar loopbaan. Na haar eerste zege in Alkmaar was de combinatie vervolgens niet meer buiten de prijswinnaars te vinden. Een koers later zijn er wel meerdere zegekandidaten: Vince Streak, Vanitas d'Echo, Velviano K, Velocity M, Soundgarden en Shy Boy W wonnen onlangs. Voeg daarbij Lightning Prayer, de snelle vertrekker die met Langeweg jr start, en de ingrediënten voor een spectaculair koersverloop zijn gemeld. De Amerikaanse Lightning Prayer lijkt baat te hebben bij de afstand, ze won bovendien haar enige koers in de Victoriestad.
Wie de eerste kwartetkoers juist weet te voorspellen, mag zich spekkoper noemen, want alle elf paarden hebben kans op de winst in deze amateurkoers. Veel aanhang zullen daarom de paarden van de leidende amateur (Fred Handelaar) en amatrice (Hiltje Tjalsma) hebben, maar daarmee is niet gezegd dat Ungaro le Blanc en Credit Card ook daadwerkelijk aan het voorspeen zullen liggen. Ungaro le Blanc is hier echter in twee starts nog niet geklopt met Handelaar. Maar wat kan bijvoorbeeld de Deense ruin I'm Fancy met Gaby Hendrickx? De Belgische moet trouwens lang wachten voor ze aan de drie uur durende terugreis kan beginnen, want in de slotkoers treedt ze nog aan met de uit de kluiten gewassen Ringo. Dat kan een boeiend duel opleveren met Piccolino S van Jeroen Rampen uit Petten. De met zijn markante steekloop zo opvallende ruin wordt hier gereden door Martin Blankendaal.
Bijna traditioneel heeft Alkmaar ook weer een stayerskoers vanuit de banden op het programma. Vainqueur Grande lijkt met Tom Kooyman een specialist in dergelijke opdrachten, hij won zijn debuut 'vanuit de rekkers'. Vanilla Ice is in topvorm en dat geldt ook voor rijder Frans van der Blonk. In negen starts eindigde de combinatie nooit lager dan een vierde plaats. Tiny Alki mag ook niet worden onderschat. De merrie won laatst, ondanks een handicap van twintig meter (op onder meer Vanilla Ice) en wordt nu gereden door Wim van der Mespel, die als leerling al veel zeges dankte aan de in Medemblik opgegroeide merrie.
Het begin van het koersverloop in de zevende koers lijkt eenvoudig te voorzien. Sjef Boko, Demi Dancer en Seth hebben maar één doel voor ogen en dat is direct de kop nemen. Voor de twee die dat niet lukt, zal de koers een zware opgave worden. Vervolgens zullen de aanvallen vanuit de achterhoede komen, waar met Unique Star (Lindsey Pegram), Sasja Lady (Wim van der Mespel) en de de laatste keer imponerende Sir Joop (met Hans Crébas) veel geweld staat. Voeg daarbij ook nog de deelname van de nummer drie van de Derby van 2006, Vic van Camstra, en het is duidelijk: een heel mooie koers voor Alkmaarse begrippen.
In de achtste koers staan de kanonnen achterin, ook Luscious Lisa en Vito Landerije zullen dus van achteruit moeten aanvallen. Luscious Lisa won weliswaar drie keer op rij op deze baan, maar kwam bijna een half jaar niet meer in koersverband in actie. Bij haar laatste zeges werd de dochter van de inmiddels naar Scandinavië teruggekeerde dekhengst Yankee Mustang nog gereden door Lissette de Munnik. De Heerenveense neemt nu plaats achter de voornaamste concurrent, Vito Landerije.
De beide slotkoersen zijn niet alleen ingedeeld op gewonnen prijzengeld, maar eveneens naar klassen. Hierdoor kunnen paarden die wat mieer hebben verdiend, toch aan de start komen als hun recente prestaties minder opvallend zijn geweest. De favoriet behoeft niet met een zaklamp te worden gezocht. Vouriante van fokker Eijgelaar uit Sneek won zijn laatste twee opdrachten op deze baan eenvoudig met Hugo Langeweg jr. Upcoming River (Ruud Pools) heeft eveneens wat te zoeken op deze baan: in drie start won de ruin twee keer en werd hij één maal tweede.