Een week na de enerverende Giganten-meeting is er van enige rust op de drafbaan van Wolvega geen sprake. Er staan opnieuw tien koersen op het programma met ruim honderd paarden. Blikvangers zijn naast de Supertriokoers ook de Stakeskoersen voor vierjarige dravers.

Mooie koersbezetting Geld valt er te verdienen in de beide versies van de Stakeskoersen voor vier- en vijfjarigen. Voor de hengsten en ruins ligt in deze koers bijna zeven mille klaar in totaal, al hebben eigenaren natuurlijk wel voor een groot deel zelf bijgedragen aan dit prijzengeld. Trainer Paul Hagoort heeft Jos Verbeeck gecharterd voor zijn Out of Reach, maar de kwaliteiten van de Toss Out-zoon zijn vanwege zijn beperkte aantal starts moeilijk in te schatten. Dat is anders met Viking Furniture, die met Ruud Pools weer een geslaagde overstap maakte van het montégenre naar de aangespannen versie. Hij klopte onlangs op deze baan al de hier ook aanwezige Valeur le Blanc (Mariska Huel) afgetekend. Vermoedelijk krijgt Dante de Linde met André Bakker in de sulky nog meer aanhang op de totalisator. De ruin opende zijn loopbaan eerder dit jaar met vijf zeges op rij en maakte onlangs een opvallende rentree met een tweede plek achter de crack Golddigger.
Bij de merries is de winnares over 2100 meter wat moeilijker aan te wijzen. Mogelijk is de stijgende vorm van Urania Stardust (Cees Kamminga) een aardige vingerwijzing. De merrie won laatst na lange tijd weer een koers, maar dat was wel op haar lievelingsbaan Groningen. Het halfzusje van Derbywinnaar Nigel Stardust was in het verleden echter ook wel succesvol op deze ondergrond. Ze lijkt in ieder geval een leuk 'bankpaard' in deze met bijna zes mille gedoteerde draverij.
De openingskoers is meteen een ritje waarin de zich dit jaar goed ontwikkelende Trigger Dragon aan de start staat met Patrick van Ooyen. De hengst van Tjalco de Witte heeft even rust genoten, maar met zeven zeges uit zijn laatste negen starts mag aan zijn favorietenstatus hier niet worden getwijfeld. In de tweede koers vertrekken wat nieuwkomers, maar ook hier heeft Van Ooyen een interessante deelnemer. De rijder uit Putten komt in actie met Wishbone Dragon, een zoon van de merrie Happyline First die in de jaren negentig van de vorige eeuw een voorname rol speelde in de klassiekers. Ze won met Joop Pool onder meer de Jofferprijs en de Productendraverij.

Een halfzus, Virginia Dragon, komt in de derde koers in actie met de nationale amateurkampioen Fred Handelaar. De combinatie neemt het op tegen de momenteel in topvorm verkerende Varenna Meadow met Hilda Hofstra. De merrie won nu drie keer op rij, al was dat op de grasbaan van Joure en de kleinere piste van Alkmaar. Ze komt voor de eerste maal in koersverband in actie op Wolvega.
Een speciale gast in Wolvega is natuurlijk Jos Verbeeck, die in de vierde koers acte de presence geeft met Quel Max. De flamboyante Belg zal met de ruin gerust niet in één lange rush naar huis rijden in dit dertien paarden grote veld. Zijn aanwezigheid is een week na zijn winst in de Prijs der Giganten al opvallend. De koers is bijvoorbeeld vernoemd naar een Finse topdraverij, de Finlandia Ajo, die hij met paarden als Kiwi en Dryade des Bois ook al wist te winnen. Maar welke topkoers won hij eigenlijk niet?
Zelfs de Copenhagen Cup, waarnaar de vijfde koers is vernoemd, werd door de Belg gewonnen met Triple T Storm (1996). In deze vijfde draverij gaat de onlangs is Groningen zeer snelle Teunie Boszorg (Kurt Roeges) weer op jacht naar de winst. Vinny Kingsdeep is met Ruud Pools een aantrekkelijke outsider, mogelijk wordt hij weer van dezelfde opzet voorzien als in zijn jonge jaren toen hij uiterst succesvol was
Ook in de Supertriokoers komt Jos Verbeeck weer aan de start. De eerste prijs van 1250 euro was aanlokkelijk genoeg om zijn Ackaturbo in te schrijven. Zijn laatste zege dateert van juli en de tijden zijn uiteraard wat nietszeggend, want onduidelijk is hoe die zich verhouden tot de snelle zeges van Valery Dragon. Met Hoofddorper John de Leeuw was die merrie tot dusverre altijd bij de eerste drie te vinden en het overgrote deel van haar koersen wist ze te winnen.
De achtste koers kent een kwantitatieve topbezetting: veertien deelnemers die nog aan het begin van hun loopbaan staan. De koers is moeilijk te voorspellen. Een snel paard als Wingbeat Slipper won bijvoorbeeld zijn laatste koers hier, maar de fraai gefokte ruin maakt net zo makkelijk een galoppade. Een ding is zeker: de juiste voorspeller gaat aan zijn of haar weddenschapje flink verdienen!
De meeting wordt afgesloten met een koers voor de subtop. Roesjha Dear imponeerde in zijn laatste twee starts en klopte vorige week onder meer klasserijke paarden als Tycho of Pass en Uschi Rich. Hij kan zijn derde winst op rij boeken in handen van Stefan Schoonhoven. Swiebertje Kes keert noodgedwongen weer even terug voor de kar. Hij heeft een hele rits zeges achter zijn naam staan, maar die boekte hij allemaal in het montégenre. Met Bas Crébas gaat hij het weer in zijn oude stiel proberen. Zijn laatste zege voor de kar dateert van ruim een jaar geleden, toen hij met amateur Fred Handelaar won op de graspiste van Joure.

GELSENKIRCHEN – Als er in Duitsland topkoersen worden verreden, zijn Nederlanders er als de kippen bij om een graantje mee te pikken. Zondag werd in Gelsenkirchen een aantal versies van de lucratieve Breeders Crown verreden. Het hoofdnummer ging naar Sir Karan. Niet vreemd, want de als grote favoriet vertrokken draver versloeg onlangs in Wolvega Russel November en boekte ook in Vincennes een lucratieve winst.
Ook in Gelsenkirchen liep de winsom van de zoon van Pink Diamond en Donna Karan weer behoorlijk op voor de topper uit de stal van Jack de Jong. In handen van vaste rijder Michael Schmid voegde Sir Karan 32.500 euro bij zijn gewonnen prijzengeld.
In Duitsland wordt nog altijd gediscussieerd wie de jaargangleider bij de vierjarige mannelijke viervoeters is. Hugo Langeweg's crack Russel November of Sir Karan? De donkerbruine draver die werd gefokt door Karl Koch jr. bevestigde zijn recente zeges makkelijk in de Breeders Crown voor vierjarige hengsten en ruins en iedereen kijkt uit naar een nieuwe onderlinge confrontatie.

ALKMAAR – Het zal in de historie van de drafsport weinig zijn gebeurd dat een minuut stilte in acht werd genomen voor een fokker of eigenaar. Theo Vis was zowel eigenaar als fokker. Afgelopen maandag werd bij zijn volkomen onverwachte overlijden, enkele dagen eerder, passend stilgestaan. Mogelijk kan de door hem gefokte Umpire Chaperal maandag een nieuwe hommage leveren.

Op de Alkmaarse drafbaan wordt komende maandag een programma van tien fraaie koersen verreden, waarbij de meeste draverijen opnieuw een maximale bezetting kennen. Het programma is een mooie mengelmoes van koersen over verschillende afstanden: van 1100 meter tot 2400 meter.
In de koers over 1100 meter heeft Groenvelder Cees Hetteling liefst drie paarden ingeschreven. Mogelijk kunnen ze een rol van betekenis spelen. Zo heeft Panky Neyenrode met John de Leeuw een geweldig seizoen achter de rug op zowel de korte- als de langebaan en staat Omega W bekend als een snelle vertrekker. Dit soort koersen zijn bij uitstek geschikt om dergelijke snelheidskanonnen de winter door te helpen. Inmiddels is Wouter de Reus uit Schagen eigenaar van de snelle Panky Neyenrode.
Cees Hetteling was ook altijd de huistrainer van de goedlachse eigenaar Theo Vis. De pure liefhebber uit Alkmaar overleed onlangs op 67-jarige leeftijd volkomen onverwacht. De schok kwam hard aan in de wereld van de drafsport, waar de paardenpensionhouder uit Alkmaar een geliefd persoon was. Hij had in het verleden goede koerspaarden als Decennia en Norto Chaperal, maar vooral als fokker was hij de laatste tijd bijzonder succesvol. De Pancrasse Patricia Heinis zag haar United Power, door Vis gefokt, al meerdere keren winnen met amateurrijder Martin Blankendaal en Umpire Chaperal is een ruin die de laatste twee jaar met Tom Kooyman aan de lopende band won. En als een paard eens niet won, was er voor Vis geen man overboord. “We komen er weer aan”, klonk het dan steevast uit zijn mond. De liefhebber doopte veel van zijn paarden Chaperal, naar de voormalige westernserie High Chaperal, waar de aimabele Vis een groot liefhebber van was.
Maandag mag Umpire Chaperal in de vijfde koers een mooi eerbetoon afleveren aan zijn fokker, die de ruin de laatste tijd samen met de 4 november 51 jaar wordende Harry van den Brink (Oudorp) en Gerard Jacobs (Heiloo) bezat.
In de openingskoers lijkt de trouwe Wico Toscana een aardig 'bankpaard'. De zoon van Pim Wielinga van Jan-Ede Kuipers eindigde in al zijn zes starts op het ovaaltje bij de eerste drie aankomenden. Viking Charisma heeft in de derde koers nog betere papieren. De pupil van Frank Westerveld won twee jaar geleden de klassieke Jonkerprijs en is in Alkmaar nog altijd ongeslagen. Zijn laatste winst kwam zelfs tot stand op een moment dat de ruin volgens zijn trainer niet eens in zijn beste conditie was. Hij zal nu dus nog wat scherper zijn. Westerveld heeft in de zevende koers met Vladimir Spirit ook een kanshebber voor de kar. Hij wordt gereden door Fred Handelaar, maar treft in Scott O'Hara in tegenstander van formaat. De ruin lijkt met Hiltje Tjalsma tegenwoordig niet meer te stuiten. En dat terwijl hij nog niet zo lang geleden rustig in een manege zijn tijd stond te verdoen, omdat er toch nauwelijks iets met hem leek te winnen.
Ad Suykerbuyk heeft in de vierde draverij Wyomy voor de kar. De dochter van dekhengst Kailash van de gebroeders Huiberts was onlangs verantwoordelijk voor de laatste winst van Roelof Kromkamp in zijn loopbaan als trainer. Terug in haar geboorte-omgeving, fokker Fred Jaspers woonde destijds nog in Egmond, moet de merrie ook weer een rol kunnen spelen.
De achtste koers is voor de subtop. Hans Crébas heeft zijn mini-cavalerie momenteel in topvorm en een goede kans dat hij met Sir Joop een rol van betekenis speelt in een veld met opvallende deelnemers als Romeo Beemd, Sasja Lady en Piccolino S. Ruud Pools rijdt met laatstgenoemde een gastritje voor zijn voormalige werkgever Hugo Langeweg. Als afsluiter van het fraaie programma is er een koers vanuit de banden over 2400 meter. Een stayerskarwei waarin de favoriet moeilijk is aan te wijzen tussen de elf deelnemende paarden.
De eerste koers maandag is om 18.20 uur en de jeugd heeft gratis toegang.

Duindigt staat dit weekeinde in het teken van een Lifestyle Fair. Dit evenement kan zondag worden gecombineerd met een bezoek aan de koersen, want op de draf- en renbaan wordt een leuk programma met afwisselend draverijen en rennen afgewerkt. Vooral de youngsters, de tweejarigen, komen aan hun trekken.

Youngsters in actie De tweejarige dravers komen in de baan voor een buit van een kwart ton, een mooi bedrag. Klassieke troeven als You've got Mail ontbreken daarbij echter. Deze paarden hebben reeds te veel verdiend (meer dan vijf mille) om hier te mogen starten. Toch komen er paarden aan de start van grote kwaliteit, zoals de Italiaanse Lacoste Bi met Hugo Langeweg. De bij Allevamento Biasuzzi opgegroeide merrie is het eerste kind van de merrie Up Front JM en liet in een kwalificatie al zien zeer snel te zijn. Het snelste record in dit veld is in handen van Yordi va Camstra, die derde werd in de Productendraverij en volgens trainer en rijder Rob de Vlieger ook komend jaar een rol van betekenis gaat spelen in de klassiekers. Snel oogt Ycewater met eigenaar Luit de Vries in de kar.
De openingskoers lijkt een strijd te worden tussen uitgerekend twee van de paarden die nog een matig ogend record hebben. Voor de Amerikaanse Blackberry is dat niet zó vreemd. De door Hugo Langeweg senior te rijden merrie zegevierde vooral op de Alkmaarse baan, die minder snel is. De afstand lijkt in haar voordeel, want over de mijl won ze al op meerdere pistes en werd ze alleen verslagen door de sterke Vinny Kingsdeep. Concurrentie komt er van de Fransman Prince Rossignol, die volgens de programmagegevens een Frans record heeft van 1.19,9, maar in werkelijkheid al veel sneller was. Een tweede plaats in La Capelle leverde een tijd van 1.16,2 op over 1800 meter. Bij haar enige start in ons land werd de vierjarige ruin in Alkmaar nog ruim geklopt door… Blackberry.
In de Superkwartetkoers komen elf dravers achter de startauto die één overeenkomst hebben. Geen van de deelnemende paarden wist al een koers te winnen, hetgeen het voorspellen van deze koers nog eens extra moeilijk maakt. Een hoge uitbetaling op de toto ligt in het verschiet. Veel meer verdienden reeds de dravers die in de vijfde koers in actie komen. Viking Furniture (Ruud Pools) werd onlangs met succes weer eens voor de kar geprobeerd, nadat hij een serie opvallende prestaties onder het zadel neerzette. Ook leeftijdgenoot Vriend Vryenesse (Tom Kooyman) verbeterde onlangs zijn record. De ruin grossiert juist in Wassenaar in ereplaatsen. Hij was hier dertien maal op rij alleen maar eerste of tweede en liep bij zijn laatste start een opvallend record. Ook Sharif Norton mag niet worden vergeten. De ruin wint in Duitsland aan de lopende band met Wim van Buytene. Ook Scarlett Nevele (John de Leeuw) zal vaak op de tickets worden aangekruist. Een mooi veld dus.

De zevende draverij is vernoemd naar Virgill Boko, de hengst die onlangs in het Noorse Bjerke alle registers opentrok en de Europese vierjarigenelite klopte. Grote favoriet is hier Venice Starlake, een merrie die inmiddels weer stalgenote is van 'Virgill, the Champ!' Bij Hugo Langeweg won ze destijds de klassieke Jofferprijs en werkte ze als tweejarige makkelijk in de training tegen die andere stalcrack, Russel November. Ze wordt weer gereden door Hiltje Tjalsma en dat is een tweede aanbeveling om haar als de grote favoriete te zien.
De slotkoers brengt enkele recente winnaars aan de start, waarvan Vitano du Hadol de meest opvallende is. De ruin van Casper Kwast's Samen Een Paard-Racing won zijn laatste twee optredens in Alkmaar en omdat deze koers op de kleine Nootdorp-piste wordt verreden, zou dit de ruin wel moeten liggen. De belevenissen van Vitano zijn trouwens te volgen op www.sep-racing.nl.
De renliefhebbers komen nog enkele weken aan hun trekken. Zondag wacht de DRN Herfstprijs der Tweejarigen, die vorig jaar een prooi werd voor Take the Flag van de Belgische eigenaar Louis Chevault. Dat was destijds opmerkelijk, omdat deze liefhebber al een kwart eeuw volbloeds bezat zonder ook maar één koers te winnen. Tweede werd Shanice Surprise en ook nu is een fokproduct van Louis van der Meulen kansrijk. Special Surprise domineerde tot dusverre haar jaargang en wordt nu gereden door Stephen Hellyn. Raymond Chang, de winnende jockey van vorig jaar, zit nu in het zadel van Youri.
De amateurs en amatrices werken zondag de finale van de Challenger Trophy af. Een handicapren waarvan dit de eindstrijd is van een hele serie koersen. Stranded Gentry was onlangs in de DRN Gold Cup een klasse apart. Net als toen is de ruin gekoppeld aan Birkje Hoorens van Heyningen. De Arabische volbloeds komen in de zesde koers van de dag in actie. En in de Kempton Park Prijs moet seriewinnaar Hoh Me Hoh You (Kevin Davies) nogal wat gewicht geven aan het merendeel van de tegenstanders.

MELBOURNE – Voor de eerste dag van het WK lijkt Hugo Langeweg jr niet onfortuinlijk te hebben geloot. Hoewel de paarden vanaf de andere kant van de wereld maar moeilijk zijn in te schatten, rijdt de Schagerbrugger in ieder geval paarden die hebben bewezen te kunnen winnen. De eerste koersen worden donderdag in Cranbourne verreden. Langeweg vreest vooral de eerste koersen die met de hem nagenoeg onbekende pacers worden verreden. De titelstrijd duurt van 1 tot en met 9 november.