AXEVALLA – Illya Kievitshof bracht goede paarden als de dit jaar in de klassiekers opvallende Woodland Valley en eerder Noble Mack. In Zweden koerst momenteel een halfbroertje van dat duo. Met de van zijn WK-trip teruggekeerde Bjorn Goop boekte de ruin Velvet Valley dinsdag zijn eerste winst op Zweedse bodem. Dat gebeurde in 1.18,7 over 2100 meter.

NEW YORK – Merriehouders zullen komend jaar meer moeten betalen voor een dekking van Andover Hall. De achtjarige zoon van Garland Lobell was dit jaar nog beschikbaar voor 25.000 dollar, komend jaar doet men bij Hanover Shoe Farms zijn staldeur pas open wanneer 30.000 dollar wordt betaald.

Het door de fokkerijvereniging enkele jaren geleden in het leven geroepen initiatief om de Breeders Crown, krijgt langzaam maar zeker handen en voeten. Ook zondag op de baan van Duindigt wordt er om een behoorlijke prijzenpot gedraafd. Na de tweejarigen zaterdag op Wolvega, gaan zondag de driejarigen van start.

Welke ‘W’ wint? Hoewel het veld goed is te noemen, zijn de grote blikvangers van de jaargang tot dusverre, absent. Willem W Boko, Wennemars, Welmoed Landerije, Woodland Valley, voor het merendeel genieten zij na een zwaar klassiek seizoen van hun winterrust. Vorig jaar, toen deze klassieker voor de eerste maal werd verreden, gingen de hoofdprijzen naar Virginia Victory met Ruud Pools en de Duitse Her Way van Annelise Eckert, die eveneens met Pools de merrieversie op haar naam schreef.
Dat de spelers van de eerste viool ontbreken, geeft natuurlijk andere paarden kans op de hoofdprijs van bijna zes mille. Wout Wielinga (zesde in de Derby en met de in deze koers tot dusverre dus ongeslagen Ruud Pools), Wyard Beuckenswyk (snel en met gastrijder Hugo Langeweg jr altijd in het trio), de steeds op Willem W Boko stuitende Wido P, Derbyganger Wim Robel (won zijn laatste twee koersen op Duindigt overtuigend) en Wervelwind (derde in de Merrie Derby) misstaan echter zeker niet op de erelijst.
Bij de merries heeft Wahinie Stardust tot dusverre het meeste laten zien tegen de top van haar jaargang. Ze werd tweede in de Merrie Derby tegen de nu afwezige Wichita River. Ook haar tweede plek achter de Duitse topper Freya Kievitshof (én voor Wichita River) was opvallend. Als de merrie een redelijke start heeft, nummer één oogt niet ideaal, moet ze hier kunnen domineren al was met name Wannabelikechanna bij haar laatste optreden opvallend snel. De stal van Andries van der Blonk stuntte in het verleden wel vaker in de klassiekers voor jeugdige paarden.
De Troostversie zal mogelijk gaan tussen één van de vier startende zonen van dekhengst Incredible Crafts, waarvan Wervelstorm C als halfbroer van de goede Uriah Heep recentelijk de meeste indruk maakte. Met Emmeloorder Bas Crébas moet hij afrekenen met tegenstanders die vooral wonnen in Alkmaar. Wico Toscana was echter over de mijl al eens zeer snel op Duindigt, hij mag reclame maken voor dekhengst Pim Wielinga, eveneens eigendom van Jan-Ede Kuipers.

Ook de hoofdklasse komt in actie. Stal Langeweg heeft met Uschi Rich (Langeweg jr) en Starfighter LM (met senior) twee ijzers in het vuur, al kan stalgenote Unique Boko (Ruud Pools) over de mijl mogelijk ook nog een rol spelen. Het trio paarden uit één stal geeft al aan dat het veldje moeizaam bevolkt kon worden, maar met de compleet opgebloeide Pacific Valley (Rob de Vlieger) staat er wel degelijk een mooi deelnemersveld. Voor laatstgenoemde, onlangs nog bedwinger van Macadam Cowboy, lijkt de afstand weer niet in zijn voordeel.
In de openingskoers gaat Vincent Victory op jacht naar een nieuwe triomf. Vorige week haalde de ruin zijn revanche met Marc de Jong, nadat de combinatie eerder het slachtoffer was van een veelbesproken uitschakeling. Een herhaling van de zege zal niet meevallen. Ook Wahtamin (Ruud Pools) boekte onlangs zijn eerste zege en Wellborn Boko werd in drie koersen zelfs helemaal nog niet geklopt. Het halfzusje van Europese crack Starfighter LM treedt weer aan met vaste rijder Robin Bakker. Natuurlijk mag ook Hugo Langeweg niet worden vergeten. De kampioenstrainer is met de Amerikaanse Lightning Prayer immers ook nog niet geklopt, al zal de merrie hier haar (in Amerika gelopen) record wel dienen aan te scherpen. Eigenaar Peter ter Borgh kocht onlangs in Harrisburg overigens weer prachtig nieuw materiaal aan, welke een impuls aan de toch al kwalitatief hoogstaande Nederlandse drafsport kan geven.
In de tweede koers staat slechts één paard dat al eens won, maar Dancing Way (Ruud Pools) deed dat op de baan van Alkmaar. Misschien dat de op papier rappere Vincent D Meadow met Wim van der Mespel meer aanhang zal krijgen. De Leidschendammer rijgt de ereplaatsen aaneen met de ruin. Een eerste zege lijkt slechts een kwestie van (weinig) tijd.
De eerste kwartetkoers van de dag kent normaliter een 'vaste winnaar', want met de ongeslagen Victory My Way maakt Hugo Langeweg jr zijn heroptreden in Zuid-Holland na zijn WK-activiteiten. De merrie is inmiddels al twaalf maal op rij ongeslagen. En hoewel ze voortdurend als torenhoge favoriete aan de start verscheen, zou degene die bij de eerste start van de Koos van Camstra-dochter (december 2006) één eurootje winnend had gespeeld en het verdiende steeds opnieuw had geïnvesteerd inmiddels ruim 180 euro winst hebben gemaakt, een beter rendement dan welke louche vastgoedpartij ook maar kan beloven. Maar rendementen uit het verleden, bieden geen garantie et cetera, dus het zou best kunnen dat Victory My Way een harde noot te kraken krijgt aan Scarlett Nevele met John de Leeuw. Ook die combinatie claimt voortdurend een plekje op de hoogste plaats van het ereschavot.
Natuurlijk zijn ook de volbloeds zondag weer actief op de Wassenaarse piste. Hun winterpauze nadert met rasse schreden, Nederland kent immers geen hindernisrennen zoals die in het buitenland wel vaak in de donkere maanden worden verreden. In de DRN November-prijs mogen Stranded Gentry (Birkje Hoorens van Heyningen) en Secret Bright (Terry Cain) hun laatste overwinningen prolongeren. Ook de DRN Finale staat op het programma.

BOEDAPEST – Niet alle aankopen van Vibelzee zijn even succesvol, dat gaf Ger Visser eerder dit jaar ook grif toe tijdens het symposium op de 2Companion Sale. Zo duiken er vaak ex-dravers van de gefortuneerde stal op in het buitenland. In Boedapest won de twee jaar geleden 'geëmigreerde' Uclipse Boko zaterdag voor de tweede maal binnen één week. Rijder was net als een week eerder Imre Fazékas.
Het halfbroertje van Titus Boko, de hengst die ook komend jaar weer een beperkt aantal merries zal dekken in ons land, zegevierde in 1.20,9 over 2000 meter. De in Hongarije al zo'n twintig maal winnende draver is een zoon van Boko-fokmerrie Game Hunter.

Al meerdere jaren zet de firma Van der Wiel de schouders onder een prachtige koersdag op de baan van Wolvega. De veelzijdige onderneming staat al garant voor enkele topkoersen en ziet het programma ook nog eens opgewaardeerd met de Breeders Crown-klassiekers. Alle reden zaterdag weer eens te genieten in Friesland van absolute topsport!
Absoluut topprogramma De Breeders Crown voor tweejarigen wordt dit jaar voor de derde maal in de historie verreden. De eerste twee edities waren aanleiding tot veel gespreksstof. In 2005 werd de als tweede aankomende Vaya Isola Bella teruggesteld en een jaar later was er volop discussie over de wijze van draven van de tweede aankomende Wout Wielinga. Ging hij door het stek of niet? Hij bleef in ieder geval achter Wervelwind in de uitslag.
Of het dit jaar weer zo'n spektakel wordt, is op voorhand niet te zeggen. De meeste indruk maakten tot dusverre Yke Heikant (Rob van Toor) en Yellow Eden met Michael Schmid. Kansrijk is zeker ook Yelina Charisma die met Hugo Langeweg jr niet kiest voor de merrieversie, maar voor het 'grote geld' gaat. In Schagerbrug zullen de mogelijkheden dus hoog ingeschat worden van de merrie, die nog niet lang in Noord-Holland wordt getraind. In totaal is er een kwart ton te verdienen door de jeugdige dravers.
De merries hebben hun eigen versie waarbij nog niet één deelneemster zich echt heeft kunnen onderscheiden van de rest. You're Welcome wordt gereden door de in Wolvega vaak succesvolle Michael Schmid. De dochter van Derbywinnares Elionora Oldeson was in de Productendraverij de 'best of the rest' achter de schier ongenaakbare You've got Mail. Ook van Yanneke Camstra wordt op basis van haar proef wel iets verwacht. Ze is een kleindochter van Ada van Cornjum, die zelf een heel regiment klassieke winnaars (Leen van Camstra en Koos van Camstra bijvoorbeeld) voortbracht.
Ook in de Troostversie staan wat interessante tweejarigen. Fokker Jan van Marion wordt wel een succes gegund met zijn Yolly Eden, terwijl Yin Summerland een succesvolle moederlijn heeft. Yvon Valley (Hugo Langeweg jr) is een kleindochter van de topfokmerrie Charlotte, haar vader is één van de favoriete hengsten van WK-ganger Langeweg: Santana Boko. Overigens stond Charlotte lange tijd op Texel samen in de weide met de onlangs overleden Czarin Windspiel. Zij heeft hier via zoon Milo Windspiel ook een nakomeling in de koers: Yoosuffyn. Een klein veldje met interessante aspecten dus.

Geld valt er ook te verdienen in de afsluitende stayerskoers met erkende kilometervreters als Tim Trot (Rob de Vlieger), de mogelijk iets over zijn topvorm heen zijnde Johan (Tom Kooyman) en Nathan Streamline, die met Hugo Langeweg jr altijd goed presteert. Uit Hasselt komt de Belgische seriewinnaar Schumi Slipper van Felix Cleeren. De tijden van de stayer zijn opvallend, maar hoe ze moeten worden ingeschat, is pas na de afsluiter van de dag in te vullen.
De Van der Wiel-dag is al meerdere jaren een van de belangrijkste koersdagen op de baan van Wolvega, mede omdat de directie van de onderneming de publicitaire waarde van de sport hoog acht. Nog wat meer aardige krenten uit de smakelijke pap? In de openingskoers gaat Wallappa Boko op jacht naar zege nummer twee in zijn korte loopbaan. De hengst staat in training bij Peter Strooper, die dit jaar opvallend actief is tijdens de kouder wordende maanden. Dat zijn paarden momenteel in uitstekende vorm steken, is daar uiteraard ook debet aan. Rick Wester rijdt in deze koers de in Duitsland al snelle Vulpine Challenge. De hengst van eigenaresse Tetje Lombaard was opvallend rap in een Troostversie van de Duitse Breeders Crown.
Udo Siebar won vier van zijn laatste vijf koersen. Het veilingkoopje van weleer, hij verdiende inmiddels al 26 maal zijn aankoopbedrag terug, wordt in koers vier ook nog eens gereden door de aanstaande amatricekampioene Hiltje Tjalsma. De ruin zet een egale reeks winnende tijden neer (16,3; 16,4; 16,4 plus zijn record 15,2) en lijkt hier in ieder geval met de schouders boven het veld uit te steken.
Hugo Langeweg jr heeft in de pikeursranglijsten weinig te lijden gehad onder zijn uitstapje naar Australië en Nieuw-Zeeland. Met Venice Starlake kan hij de vijfde koers op zijn naam schrijven. De merrie lijkt altijd wat harder te willen wanneer ze wordt gereden door 'de witte'. In de Supertriokoers is Update Groenhof met André Bakker vervolgens een interessante kandidate voor de winst. De merrie heeft een wat moeizame loopbaan met wat onderbrekingen, maar is 'lopende' tot heel veel in staat.
De Bronzen Stakes is ook weer zo'n mooie koers met liefst vijftien kandidaten voor de winst. Het grote geweld lijkt zich te bevinden onder de hogere startnummers. Valery Dragon won met John de Leeuw haar laatste vier koersen, dit is een testcase tegen wat zwaarder geweld. Ook Golddigger, met Peter Strooper nu drie keer in successie winnaar, oogt als een vastigheid voor het trio. De hengst schijnt zijn nukken aan de start achter zich te hebben gelaten. Naast zich ziet Strooper een voormalige stalgenoot staan. Lilli's Way won recentelijk aan de lopende band in Duitsland en wordt nu gereden door Hugo Langeweg jr, een aanbeveling op zich.
De negende koers brengt vormpaarden als Woyie River, White le Blanc, Whopper Rich en Amalia Eden aan de start. Al met al: een topdag met dank aan Van der Wiel.