Op de altijd gemoedelijk ogende drafbaan van Alkmaar konden zondag weer twee rijders worden gefeliciteerd die voor de eerste maal in hun loopbaan een zege boekten. Zowel Purmerender Richard Hessing als de Berkhoutse Aafke Praat mochten zich voor de eerste maal melden bij speaker Rogier den Dekker.

Hessing mocht na zo’n twintig starts voor de eerste maal voorrijden. “Ik ben door mijn vader ooit verslingerd geraakt aan de sport. Hij won met een groepje van tien man de lotto, toen hebben ze uit balorigheid een draver gekocht: Verona Weber.”
Uiteraard was ook Jacco Snoeks in zijn sas. De 33-jarige Haarlemmer heeft als hoefsmid affectie met de sport. “Door het werk ben ik ook met dravers in contact gekomen. Bij Willem Otten in Beverwijk heb ik het vak geleerd. Met Utah Rider zijn we eigenlijk voortdurend aan het zoeken naar de juiste ijzers. De merrie stond eerst op draafijzers, de laatste tijd op een wat lichtere aluminium versie. Zo zijn Richard en ik voortdurend aan het puzzelen. We trainen haar afwisselend aan het strand of hier in Alkmaar.”
Het zal maar zelden voorkomen dat een paard twee starts na elkaar een rijder aan een eerste zege helpt. Twee weken geleden profiteerde Erwin Otten van de dadendrang van Savannah Star VS, dit keer kon Aafke Praat voor de eerste maal een huldiging opluisteren. Ze pakte de winst in de montékoers. De jeugdige Berkhoutse kwam met de sport in contact via de ponyrennen die ooit op het ovaaltje werden verreden.

De debuutzeges werden omgeven door vier overwinningen van Hugo Langeweg jr, de regerende kampioenspikeur. Good Luck Heldia zette meteen zijn eerste optreden in winst om. “Dat was niet verbazingwekkend, want in zijn kwalificatie maakte hij op de zware baan nog een foutje ook bij de start”, aldus de Schagerbrugger. Vouriante ging vorige keer in het zicht van de veilige haven in winnende positie van de benen, dit keer wist de klasserijke merrie het karwei wel kundig af te maken. In de twee slotkoersen tilde Langeweg jr zijn score naar een winnend kwartet. Hij deed dat met twee torenhoge favorieten. Eerst konden eigenaar Monny Krant en fokker Ton de Groot een nieuwe zege vieren van Utah Starlake, die het karwei simpel van kop af klaarde en nu op veertien starts en twaalf zeges staat in Alkmaar. Zover is Vaudeville K van Hymia BV nog lang niet, maar ook die is bezig aan een succesvolle toernee op het ovaaltje.
Een voormalige pupil van de kampioensstal, Whitelips Mari, bewees ook weer haar klasse door met Lindsey Pegram te winnen. “Ik heb er mijn handen vol aan gehad, ze was drukker dan de laatste keer. Vermoedelijk is de oorzaak dat ik vanmorgen niet de mogelijkheid heb gehad haar te longeren.”
Niels Jongejans zegevierde met Sjef Boko, die de woorden van trainer Henk Hamming in het lijfblad eigenlijk makkelijk bevestigde. De kop nemen en doorstomen naar wat later bleek de snelste winnende tijd van de dag. Piet Zandt won vervolgens voor de tweede keer op rij in Alkmaar met Winner. De Française moet noodgedwongen in ons land aan de bak, als vijfjarige mag ze vanwege een gebrek aan zeges niet koersen in eigen land.
Tony Trot was alweer een hele tijd in goede doen, meldde trainer Bryan Vader na de winst van de zevenjarige ruin. Toch was het alweer bijna twee jaar geleden dat de zoon van Paul Trot een uiterst succesvolle serie van acht opeenvolgende zeges afsloot. “Hij was nu weer ouderwets op dreef”, aldus rijder John de Leeuw, die na zijn eclatante succes in het Gouden Paard ook in Alkmaar weer menige felicitatie in ontvangst mocht nemen.

Aan het wereldkampioenschap voor amateurrijders dat later dit jaar wordt verreden, doen twee Nederlanders mee. Uiteraard maakt Fred Handelaar zijn opwachting in de Verenigde Staten, maar namens Tsjechië is ook Ale Loman present. In totaal zullen twaalf amateurs actief zijn in de titelstrijd.
Ale Loman is weliswaar een geboren Amsterdammer, maar hij vertegenwoordigt al meerdere jaren Tsjechië in de diverse kampioenschappen. Hij woont en werkt al ruim tien jaar in zijn nieuwe vaderland, waar hij in 1997 en 1998 de nationale titel bij de liefhebbers veroverde. Vooral in zijn eerste jaren in het oostblok was hij succesvol, onder meer met Cabipaan Kort, die in 1997 werd gekozen tot Paard van het Jaar in Tsjechië. Loman won de Tsjechische Derby en de St. Leger, maar schreef ook de Slowaakse Derby reeds op zijn naam. Hij is tegenwoordig vooral actief als handelaar in meubels en tapijten. Daarnaast bemiddelt hij bij de aanschaf van paarden. Mede op zijn voorspraak zijn veel Nederlandse dravers actief in Praag. Zijn grootste fan leeft nog altijd in Nederland, zijn 84 jaar oude moeder.
Fred Handelaar is natuurlijk een veel bekendere rijder in de wereldtitelstrijd. Ale Loman boekte zo'n tachtig zeges in zijn loopbaan, Handelaar heeft daar een veelvoud van. De Heerenveense amateurrijder won zeventien maal de nationale titel en werd reeds twee keer Europees kampioen. Hij vertegenwoordigde ons land al vaker in de mondiale titelstrijd: in 1988 in Amerika, 1998 in Canada, 2002 in Denemarken en in 2006 in Italië.
De eerste koers in het kader van de titelstrijd wordt verreden op 16 mei in Maywood Park.

De verrassing van de dag was zaterdag het optreden van Videx SR, een zes jaar oude ruin die soms tot geweldige uitschieters in staat is. Tot dusverre deed de zoon van Allison Hollow dat vooral op de grasbanen, getuige zijn twee zeges eerder, die in Joure en Emmeloord plaatsvonden.

Arend haalt uit [] Dit keer was de zelfs in de Duitse Breeders Crown ooit actieve ruin (en succesvolle, hij werd tweede) een heel veld veel hoger aangeschreven paarden de baas. Uiteraard tot groot plezier van rijder Arend de Wrede, die twee decennia geleden nog één van de toonaangevende trainers was in ons land. Tegenwoordig moet hij het in Ureterp meestal met minder materiaal doen…
Stefan Schoonhoven leidde de eerste winnaar van de dag naar de meet, waarmee Warrior Boko zich revancheerde voor zijn laatste optreden toen hij met een riante voorsprong een fout maakte. De hengst is volgens trainer Hubert Schoonhoven een groot talent, zijn kilometertijden onderstrepen dat, maar wil nog wel eens een foutje maken.
Vervolgens was het de beurt aan Vicky Star. De merrie van mevrouw Honkoop uit Oudelande werd door Robin Bakker voor de derde keer op rij naar de winst gereden.
Ronduit verrassend was de winst van Tibor Sammer met Linda Hamming in de montédraverij. De dochter van beroepstrainer Henk Hamming was al eens tweede geworden met de ruin in een soortgelijke koers onder het zadel, maar dat een voorgift van twintig meter op Viking Furniture (Angelique de Heer) voldoende zou zijn, was toch verrassend. Tibor Sammer werd recentelijk overgenomen door de trainer uit Oudeschoot van de Groningse baanmanager Bert de Bey.
Paola de Cenoman werd destijds voor vier mille aangekocht in Frankrijk door Arnold Mollema. De merrie staat enkele jaren later in training bij Jeroen Engwerda, de huistrainer van de eveneens uit Biddinghuizen afkomstige eigenaar René Knipscheer. De dochter van Prix d'Amériquewinnaar Lutin d'Isigny zette haar eerste Nederlandse start in handen van Hans Crébas meteen in winst om.
De zege van Scott O'Hara in handen van Hiltje Tjalsma kon moeilijk een verrassing worden genoemd. De ruin van Westfries Ruud van Buren won nu voor de vierde maal op rij in Wolvega in handen van de kampioenamatrice. Verrassender was hier de tweede plek van Sonja van der Grift met Terrific Score.
De winst van Wildfire in handen van Cees Kamminga was vermoedelijk de meest makkelijk voorspelbare zege van de dag. De ruin had weliswaar een recordverbetering nodig, maar oogt met vier overwinningen in zijn laatste vijf starts (alleen een galoppade onderbrak die serie) nog lang niet uitgewonnen.

Hugo Langeweg jr turfde aan het slot van de meeting nog een overwinning. De regerende kampioen zegevierde in een koers vanuit de banden met de met zijn vorm worstelende Trevor Baldwin. Meteen werd de toegevoegde waarde duidelijk van 'de witte', die afgelopen zomer nog een hele serie zeges met de hengst afleverde. Vervolgens kwam de draver aan het vertrek met meerdere andere pikeurs, meestal zonder veel succes. Terug in de handen van de titelhouder soleerde hij meteen weer naar de zege.
De laatste koers van de dag ging naar Patriot Meadow, die met Luut Dooper de laatste maand in topvorm steekt. De inmiddels tien jaar oude ruin is oertrouw, maar dat hij hier paarden als Unknown Crafts en Vilas Boko de baas bleef, was vrij verrassend.

GELSENKIRCHEN – Een prachtig weekeinde voor de Vibelzee-stal van het duo Visser en Steensma, want met de zege van zowel Rise and Shine als Macadam Cowbow konden de eigenaren zondag weer twee nieuwe zeges bijschrijven. Vooral de winst van Rise and Shine zal met veel plezier zijn bekeken, want de voormalige Derbywinnaar sloot daarmee een langdurige blessureperiode af.
De inmiddels door Gerhard Holtermann getrainde hengst werd door Roland Hülskath uitgerekend in de met 3.300 euro gedoteerde Gerhard Holtermann-Rennen naar de bloemen gereden. De Derbywinnaar van 2002 lijkt weer uitstekend in vorm. Vibelzee vierde later nog een tweede zege. Macadam Cowbow, vorig jaar met Jos Verbeeck nog winnaar van de Grote Prijs der Lage Landen, haalde uit in een montékoers met de Duitse kampioene Marisa Bock. Ook de acht jaar oude ruin gaf daarmee een mooi visitekaartje af.
Er waren meer Nederlandse successen in Gelsenkirchen. Zo zorgde Reinier Feelders met Vieri Buitenzorg voor de grootste verrassing van de dag, terwijl amateur Nico Post zijn uitstapje ook bezegelde met een knappe winst. Duindigt's draver van het jaar Terminator was met een tijd van 1.15,0 zelfs de snelste winnaar van de dag. Vooral de laatste halve kilometer was imponerend. De koploper zette in die fase achteloos 1.09,8 neer!

KLOSTERSKOGEN – Toscane Valley vertrok medio 2005 vanaf het entrainement van Jos van Koolwijk richting Noorwegen. Inmiddels boekte de ruin er een vijfde zege door donderdag vrij verrassend te winnen in handen van Tom Erik Solberg. De combinatie had genoeg aan een tijd van 1.17,7 over 1700 meter.

Toscane Valley werd gefokt op het eiland Texel door Tine van Heerwaarden en is een zoon van de tot op hoge leeftijd als fokmerrie actieve Charlotte. In 64 starts boekte hij zes zeges, waarvan één in Nederland. Voor die winst was Dirk Knoops verantwoordelijk als pikeur. De zoon van General November is inmiddels eigendom van Jörgen en Ivar Storm Paulsen.