ALKMAAR – Op de baan van Alkmaar wordt maandag een programma van acht koersen verreden. Misschien kunnen fokkers Ton de Wit (’t Zand) en vader Piet de Wit (Schagen) na Urania wederom op jacht naar de titel van Paradepaard. Maandag vertrekt immers de ook door dit duo gefokte Urana W. De met Annemiek Beekman in de vierde koers startende merrie is inmiddels eigendom van Gosse van der Veen uit Enkhuizen.
Het hart van de man die ooit zijn visgroothandel verkocht aan de Britse multinational Hazlewood zal de laatste weken open zijn gegaan. Van der Veen was in zijn jonge jaren meerdere malen schaatskampioen in zijn geboorteplaats op de kortebaan.
Ruim dertig jaar geleden stapte hij over naar de drafsport, toen hij in 1974 als amateurrijder aan de slag ging. Een jaar later won hij zijn eerste koers met Kwiek Volo en voegde daar voor wijlen Jan Hart uit Schellinkhout vervolgens talloze zeges aan toe met paarden als Katrien Axkit en – hoe toepasselijk voor de voormalige schaatser – Jaap Eden. Ook Important D was een dankbaar paard voor de man die zelfs in Boedapest en Palermo koersen won. Ooit leek hij zelfs de Gouden Zweep te gaan winnen met zijn door de Fries Aonne de Wrede gereden Nevada K, maar Robin Buitenzorg stak daar met Jan Wagenaar in 1981 nog net een stokje voor. Geen huldiging met Prins Bernhard dus voor de Westfries. De paarden die volgden in die editie van de Gouden Zweep gaven de zwaarte van die koers aan: Monty Buitenzorg, Pyreus Berkenhof en Nanouk: allemaal toppers in die jaren.
Van der Veen had na Nevada K nog wel meer goede paarden, waarvan Forever Kaminska vanwege zijn grote zegereeks de bekendste werd. Ook met de schimmel Gossiemijne en Wino Weber streed hij volop mee. Is Urana W de volgende topper?

Het gebeurt niet wekelijks dat er paarden debuteren van wie een bepaalde lokroep uitgaat. Toch is Yorin Starlake komende zaterdag op het negen koersen tellende programma van Wolvega een paard met een dergelijke uitstraling. De merrie is het tweede kind van de geweldige Duitse merrie Nice Hanover, die vooral in eigen land opvallend presteerde, maar ook in de jaren negentig bij ons met Hugo Langeweg flink aan de weg timmerde. Ze liep een record van 1.13,8 en dan weten de kenners: dat is een merrie met een mogelijke bijdrage aan de fokkerij. Haar eerste kind, Wishful Starlake, won vorig jaar tijdens zijn eerste seizoen ook aan de lopende band.

Starnmeerse toppers [] Voor Yorin Starlake werd tijdens de 2 Companions Sale enkele jaren geleden meer dan acht mille neergeteld door Stal Heino van de familie Salomons. Deze eigenaren investeren al meerdere jaren gelukkig fors in goed dravermateriaal in zowel binnen- als buitenland.
Starlake is de fokkersnaam van Ton de Groot, die samen met zijn zoon Kees van de drafsport een grote hobby heeft gemaakt. Het duo was in het verleden zelf ook nog actief als amateurrijder, maar volgt de sport inmiddels nadrukkelijker vanaf de zijlijn. Vooral als fokkers zijn ze – samen met Sierdje Schokker – nog buitengewoon actief. En met succes. In de Starnmeer, het naast het Alkmaardermeer gelegen poldergebied, worden al meerdere jaren uitstekende dravers afgeleverd. Zo was eerder dit jaar Yke Starlake één van de deelnemers aan de Derby, die werd gewonnen door stalgenote Yucca Boko.
Die klassieker kan Yorin Starlake (de achternaam is een rechtstreekse vertaling van Starnmeer) dus nooit meer winnen. Trainer Hubert Schoonhoven probeerde haar in Nijeberkoop halverwege 2008 nog wel klaar te krijgen voor de klassiekers, maar de merrie bezondigde zich in de tijdproeven aan galoppades, waarna weer wat gas werd teruggenomen. Op de laatste koersdag van het vorige jaar liet ze echter zien wel degelijk aanleg te hebben voor het koerswezen door een rappe kwalificatie in 1.18,9. Ook haar vader is een grootheid. Super Arnie werd dit jaar in Zweden voor de derde keer op rij de best presterende dekhengst. Zijn dekboek is al sinds 1995 gevuld met het maximale aantal van 150 merries, hetgeen aangeeft hoe geweldig populair de hengst is bij de fokkers.

meer ▼

In deze tweede koers van de dag vertrekken naast de door Stefan Schoonhoven te sturen merrie nog wel meerdere paarden die het volgen waard zijn. Good old Jan Wagenaar zet Yates Montana in, die wordt gereden door dochter Yvonne. Ook Zambezi (Robin Bakker) liet een rappe kwalificatietijd zien. Misschien kan ook de Duitse merrie Pauline aus Elten een rol spelen. Ze verhuisde onlangs naar trainer Arend de Wrede en liet vorige week snelheid zien tijdens een herkwalificatie. Eigenaar Geert van Keulen uit Boarnsterhim heeft het vertrouwen in de vorig jaar veel galopperende draver nog niet verloren.

DINSLAKEN – Niet alleen Nederland zucht onder Koning Winter, ook de Duitse drafsport heeft last van de vorstperiode. Vanwege de weersvoorspellingen werden eerder deze week de koersen op de baan van Dinslaken geannuleerd. Vanwege de te verwachten gladheid werd het niet verantwoord geacht de meeting, met traditioneel veel Hollandse deelname, door te laten gaan.

koersen 4 januari 2009

ALKMAAR – Ook de drafbaan van Alkmaar begint aan een nieuw seizoen. Voor het ovaaltje was 2008 zeker geen slecht jaar, al is op voorhand al bijna zeker dat de totale omzetcijfers in 2009 wat lager uit zullen vallen. De baan zal immers enige tijd koersloos blijven in verband met de verbouwing van onder meer tribune en totohal, die ervoor moeten zorgen dat het publiek ook de komende jaren op genoeglijke wijze van de sport kan genieten.

Afgelopen zondag werd duidelijk dat de aanpak van bepaalde zaken broodnodig is, nadat het monumentale complex werd getroffen door een stroomstoring. Dat was vooral jammer voor oud-leerlinge Margret Groot, voor wie speciaal een montédraverij was uitgeschreven. Deze koers wordt uiteraard later nogmaals op de kalender gezet.
Voor zondag was het doorplannen van die koers niet mogelijk, mede omdat er reeds een montédraverij op de kalender stond. Dit keer zonder Swiebertje Kes, maar wel met een ander nieuw fenomeen ‘onder het zadel’: Upcoming River. De ruin wordt gereden door meervoudig kampioene Angelique de Heer, die in de zeven jaar oude ruin een geweldige nieuwe crack in dit genre heeft. De combinatie kwam drie keer aan de start en dat leverde even vaak een zege op. Weliswaar was dat op Duindigt, maar vorig jaar wist de ruin in Alkmaar ook voor de kar rond de jaarwisseling vier keer op rij te winnen met Ruud Pools in de sulky. De veertig meter handicap die Upcoming River weg moet werken, zal geen probleem vormen.

Paradepaard
Nadat Urania van Zandtemer Ton de Wit en zijn in Schagen woonachtige vader Piet is gekroond tot Paradepaard van het Jaar in Alkmaar, wordt ook voor de nieuwe competities de teller op nul gezet. Nieuwe ronde, nieuwe kansen voor de potentiële opvolgers van onder meer Brutus Brebro, Orsini Dragon, Roy Burgerheide en Urania. De competitie draait al sinds 1989 en was een initiatief van Bert Smits, de man die jarenlang als drafmanager van Alkmaar (en later ook Hilversum) talrijke mooie initiatieven ontwikkelde. De legendarische Wish of Thijssen was destijds de eerste winnaar en werd gevolgd door andere bekende namen als Ceder du Bois (1990), Eusebio Tornado (1991), Blinker Brogan (1992) en Giselle d’Almere, die in 1993 winnaar werd. Dat laatste jaar werd wel heel fanatiek gestreden om de eindzege door Forever Kaminska van ‘palingmagnaat’ Gosse van der Veen uit Enkhuizen en Giselle d’Almere uit het entrainement van de toen nog maar pas als zelfstandig trainer begonnen Bas Crébas. Het duel was dermate verhit dat rijder Theo Jonkman tijdens een finish met Forever Kaminska door de sulky achter Giselle d’Almere zakte. Er leek sprake van hinder door Forever Kaminska, die als eerste de meet overschreed, waarna Crébas vond dat dat paard eigenlijk teruggesteld had moeten worden. Het comité besloot beide paarden toen maar in dead heat als winnaar te klasseren.
Opvallend waren de toen al waarschuwende woorden van Bas Crébas in het Alkmaarse Drafmagazine. De Emmeloorder die anno 2009 in Bant actief is op een prachtig nieuw complex sprak vijftien jaar geleden al de wens uit dat men in Alkmaar de prijzengelden op niveau zou weten te houden. De oud-assistent van Tjitse Smeding destijds: “Dan verdwijnen er nog meer pikeurs met hun paarden naar de Duitse koersen. Trouwens, je moet de sport toch zoveel mogelijk spreiden. Dat komt de sport ten goede. Er kunnen niet genoeg banen in Nederland zijn…”
Wijze woorden van een trainer die in meerdere landen (zelfs in de Verenigde Staten) zijn licht opstak en de ontwikkelingen binnen de sport nog altijd nauwgezet volgt. “Binnen de politiek zien we een beweging die tegen het starten van tweejarige dravers in de koersen is. Dat is een bedreiging voor de sport, zeker in internationaal opzicht”, aldus de 49-jarige Crébas terecht. De drafsport is immers geen spring- of dressuursport, waar paarden pas op latere leeftijd op krachten komen. Te vroeg aan de start brengen van dravers is ook niet verstandig, maar trainers kunnen op basis van de ontwikkelingen van een paard prima bepalen wanneer het juiste debuutmoment is.
De eerste van de negen draverijen van zondag wordt verreden om 13.30 uur en de jeugd heeft onder begeleiding gratis toegang.

ALKMAAR – Ook de drafbaan van Alkmaar begint aan een nieuw seizoen. Voor het ovaaltje was 2008 zeker geen slecht jaar, al is op voorhand al bijna zeker dat de totale omzetcijfers in 2009 wat lager uit zullen vallen. De baan zal immers enige tijd koersloos blijven in verband met de verbouwing van onder meer tribune en totohal, die ervoor moeten zorgen dat het publiek ook de komende jaren op genoeglijke wijze van de sport kan genieten. Afgelopen zondag werd duidelijk dat de aanpak van bepaalde zaken immers nodig is, nadat het monumentale complex werd getroffen door een stroomstoring. Dat was vooral jammer voor oud-leerlinge Margret Groot, voor wie speciaal een montédraverij was uitgeschreven. Deze koers wordt uiteraard later nogmaals op de kalender gezet.
Voor zondag was het doorplannen van die koers niet mogelijk, mede omdat er reeds een montédraverij op de kalender stond. Dit keer zonder Swiebertje Kes, maar wel met een ander nieuw fenomeen ‘onder het zadel’: Upcoming River. De ruin wordt gereden door meervoudig kampioene Angelique de Heer, die in de zeven jaar oude ruin een geweldige nieuwe crack in dit genre heeft. De combinatie kwam drie keer aan de start en dat leverde even vaak een zege op. Weliswaar was dat op Duindigt, maar vorig jaar wist de ruin in Alkmaar ook voor de kar rond de jaarwisseling vier keer op rij te winnen met Ruud Pools in de sulky. De veertig meter handicap die Upcoming River weg moet werken, zal geen probleem vormen.