Archief voor categorie: Algemeen

Fred Handelaar gaat komend weekeinde in het Zwitserse Avenches proberen zijn derde Europese titel bij de amateurrijders binnen te halen. De Heerenvener maakt deel uit van een flink gezelschap dat in vier koersen gaat proberen de prestigieuze titel binnen te halen. Aan dravers blijkbaar geen gebrek in het Alpenland, want alle vier koersen kennen deelname van vijftien combinaties. Dat komt de eerlijkheid wel ten goede.
Handelaar is met bijna zeshonderd zeges natuurlijk een van de meest gelauwerde deelnemers in het veld. Hij werd al zestien maal nationaal kampioen en won twee keer eerder de Europese titelstrijd: in 1993 and 2000. In 2005 was hij achter Mauro Biasuzzi tweede in het wereldkampioenschap.
Er doen nogal wat nieuwkomers mee, maar traditioneel heeft België altijd een sterke participant. Gerard van Pollaert was in 2000 zelfs al eens wereldkampioen, nadat hij twee jaar eerder op een dergelijk toernooi al eens tweede was. De handelsman was in 2001 in eigen land bovendien de sterkste tijdens een EK.
Ook Christian Mayr behoort tot de meest ervaren amateurs wereldwijd. De Oostenrijker was al vier keer eerder Europees kampioen (1998, 1999, 2004 en 2007) en de ingenieur veroverde twee keer een tweede plek tijdens een WK.

Aan de vooravond van de grote verbouwing van de Alkmaarse drafbaan heeft men gemeend nog een keer een gebaar naar het publiek te moeten maken. Met steun van het baanbestuur en hoofdsponsor Kees de Groot is de toegang tot de 4,5 kilometer gratis. Voor wie een fout ingevuld wedticket heeft met een totaalinzet van vier euro of meer, zijn door de drafbaan een groot aantal nummers van het fraaie magazine draaf beschikbaar gesteld. Zo lang als de voorraad strekt kan men de ontbrekende nummers dus bijeensparen. De beroepspikeurs zullen ook nog aantreden in een ponykoers.

De traditionele 4,5 kilometer van Alkmaar zorgt ervoor dat deze week op zondag in de kaasstad wordt gekoerst. De langste draverij van Europa heeft onder impuls van diverse sponsoren de laatste jaren weer aan uitstraling gewonnen en kent een imposante erelijst. Nadat de tegenwoordig in Duitsland actieve Harry Pools in 1967 de eerste uitgave van de monsterkoers won met Zilver Kid, schreven diverse topdravers de klassieker op hun palmares.

Langste koers van Europa [] Jheronimus met Martin Vergay (zoon Cees won een halve eeuw later met Libido), Kees Verkerk, de tweevoudige winnaar Nico Kid, Arhus Cede, 'de beer van de Veluwe' Yellowa en Gazeau Skoatter (drie keer achtereen) misstaan absoluut niet op welke erelijst dan ook. Bovendien kenmerkt de dag zich altijd door massale publieke belangstelling. Vele duizenden bezoekers passeren ook komende zondag normaliter weer de poorten.
Het veld van komende zondag laat zich heel mooi aanzien, met enkele kilometervreters van het zuiverste water. Meest opvallende namen zijn Wim Wielinga en Venividivici Joe, paarden die tot de nationale top behoren en het hier misschien wel onderling gaan uitvechten in deze op voorhand al uiterst boeiende editie van deze klassieker.
In deze eeuw wisten reeds drie uit het eerste band vertrekkende paarden de langste koers van Europa te winnen: Libido, koersrecordhouder Orta Luce (1.18,9) en Ustan Medo. Het geeft aan dat niet alleen de grootverdieners kans hebben in deze koers, waarin een grootheid als Yellowa zelfs zestig meter starthandicap weg wist te werken. Die afstand is op zich niet zo’n probleem, maar het feit dat een aanval in deze koers vaak resulteert in een lange periode in het buitenste spoor is vaak het voornaamste struikelblok.
In het eerste band treffen we onder meer Wim Wielinga aan. Die kreeg onlangs in handen van Ruud Pools (hij is na zijn zege vorig jaar met Naos du Vernay de titelverdediger als pikeur) een geslaagde test op de baan, waar hij nog niet eerder in actie kwam. De hengst bewees onlangs zijn vorm met een tweede plek in de Gouden Zweep op Duindigt. Als jong paard was hij vooral succesvol over de kortere afstand, zo won hij een serie in het Sprintkampioenschap. Hij zal de longen dus wat voller moeten blazen dan tot dusverre, maar vaak worden de eerste ronden nog groepsgewijze afgelegd en beginnen de schermutselingen in een later stadium. Leuk detail: de moeder van Wim Wielinga was Kim Wielinga en die zette in 2001 hier met 1.15,9 op de dag van de 4,5 kilometer tijdens het Sprintkampioenschap zelfs een baanrecord neer. Ook toen was de rijder Ruud Pools…
meer ▼
Wim Wielinga is zeker niet het enige paard in het eerste band dat in de gaten moet worden gehouden. De stal van Andries van der Blonk speelt ook vaak een rol van betekenis (winst in 1994 met een toen nog heel jonge Frans van der Blonk) in dit hoofdnummer. Met Vanilla Ice heeft Van der Blonk opnieuw de kans een hoofdrol te spelen. Gedurende het gehele grasbaanseizoen is hij in de stayerskoersen aanwezig, met veelal opvallende resultaten, hoewel winnen vaak net niet haalbaar blijkt. Zijn meest opvallende zege boekte hij als tweejarige met een dikbetaalde winst in een Stakesdraverij.
Vito Corleone mag in dit veld niet worden onderschat. Vorig jaar debuteerde hij in deze koers met een zevende plek en die ervaring neemt rijdster Sjoukje Wagenaar uiteraard mee. De zesde plek in de Gouden Zweep was opvallend, zijn zege onlangs in een amateurkoers met Hans Sinnige was dat evenzeer.
Tony Trot is een paard dat de hoeven niet omdraait voor een metertje meer. De draver van Koninklijke Stallen-koetsier Bryan Vader is bovendien een baanspecialist, al zal winnen in dit veld moeilijk zijn. Anders ligt dat met de door Gerrit de Jong uit België gehaalde Rejo. Hij won twee keer een koers over de langere afstand in Emmeloord, hetgeen voor de Oranjewouder mede de reden was hem hier in te zetten. Met zijn voordelige startpositie zou hij hier wel eens een belangrijke rol kunnen spelen.
Op twintig meter achterstand beginnen vijf paarden. Valeur le Blanc debuteerde vorig jaar in deze koers met Mariska Huel. De ruin raakte toen in goede uitgangspositie verwikkeld bij een koersincident en kwam zelfs ten val. Hij keert terug van een niet onverdienstelijke Zweedse campagne en gaat met zijn rijdster opnieuw een gooi naar eremetaal doen.
De Fransman Nimo du Niel (Robin Bakker) zal het hier niet eenvoudig krijgen, al heeft hij vanwege zijn geboorteland natuurlijk het stayersbloed in de genen zitten. Kansrijker lijkt echter Tim Trot, die zich in koersen over de langere afstand altijd uitstekend weet te weren. In Wolvega eindigde hij ooit eens in de Stayerstrofee achter Golddigger en waar die toe in staat is, weet menigeen inmiddels na zijn triomf in de Grote Prijs der Lage Landen.
Orsini Dragon heeft als oud-Paradepaard natuurlijk zijn beste jaren wel achter zich liggen. Hij kwam twee keer in actie in deze koers, waarin rijder Kees Zijp uit Akersloot tiende en vijfde werd. Die laatste klassering was vorig jaar eigenlijk misschien wel de beste prestatie van de koers. Als Orsini Dragon het kruit lang droog kan houden en enkele durfals sneuvelen eerder in de strijd, dan is een herhaling van vorig jaar niet onmogelijk. Mooi dat hij er bij is, deze oude krijger die destijds door wijlen Piet Zijp werd aangekocht om hem nog wat koersplezier te bezorgen in de laatste jaren van zijn leven. Zoon Kees borduurde nog lang voort op die investering.
De Haagse trainer Rob van Toor is een vaste waarde in deze koers, met de laatste jaren bijvoorbeeld Oscar Boshoeve. De veteraan is er nog altijd bij en vaak met groot succes. Vorig jaar werd de hengst uitgeschakeld in dit nummer, maar in 2007 (derde), 2006 (vierde) en 2005 plus 2004 (beide keren derde) speelde hij een belangrijke rol. Wim van der Mespel uit Leidschendam is de laatste tijd zijn vaste rijder. Zelf neemt Van Toor in zijn opvallende roze buis plaats achter Valentino Viola, die dit jaar op de grasbanen aan een uitstekende serie bezig is. In Eenrum was hij de sterkste in een koers waarbij hij Vanilla Ice voorbleef en in Joure moest hij alleen het kanon Ryan G Boko (die in Alkmaar nu zijn titel in het Sprintkampioenschap verdedigt) voor laten gaan. In dit soort koersen lijkt de starthandicap vaak doorslaggevend, bij zijn laatste optreden in Emmeloord waren de hier ook actieve Rejo en Vanilla Ice hem net te snel af. Valentino Viola is er ook al langer bij, met op jeugdige leeftijd een derde plek in de Fokkers Trofee en een vijfde in de Grote Unitrotprijs.

In het achterste band staan natuurlijk de toppers, want deze drie paarden hebben in hun loopbaan het meeste verdiend. Hans van der Pijl is een bekend gezicht in de koers. De nu al meerdere jaren in België actieve trainer won in 2000 met de op leeftijd geraakte Fransman Beau du Valais dit nummer, nu doet hij een gooi met Super TD Limburgia. Vorig jaar werd hij op afstand gereden en een jaar eerder was hij zesde in deze koers. Over de huidige vorm van de voorheen in Duitsland succesvolle draver is maar weinig bekend, hij maakte onder meer uitstapjes naar Tsjechië.
Oud-Assendelver Niels Jongejans treedt over een week aan op Mallorca in het Europees Kampioenschap voor leerlingpikeurs. De inmiddels tot de rijen van de beroepspikeurs doorgedrongen Zaankanter heeft een gastritje in deze koers achter Kiwi di Vivier. Naar goed gebruik zijn Franse paarden in dergelijke koersen altijd gevaarlijke klanten. De bruine ruin, die nog afstamt van de geweldige Franse merrie Ua Uka, kwamen we dit jaar met redelijke prestaties tegen op de grasbanen.
De grote favoriet is natuurlijk Venividivici Joe met Hugo Langeweg Jr. De ruin is eigenlijk sporadisch te zien in ons land, maar voor de Noordwijkse eigenarengroep de Vrienden van het Paard bezig aan een succesvolle strooptocht over de Europese banen. Zijn laatste optreden in ons land leverde een zege op Duindigt op in de Stayerstrofee, waarna hij in Noorwegen en Frankrijk dik betaalde ereplaatsen boekte. Zijn mooiste triomf dateert echter van vorig jaar juli, toen hij in Zweden een groot nummer op zijn naam schreef. De draver is eigendom van een aantal Noordwijkse zakenvrienden, die het paard vernoemden naar een aloude sigarenzaak bij hen in de straat: Veni Vidi Vici van de toenmalige notabele Jan van Kan.

koersen 17 augustus 2009

ALKMAAR – In Alkmaar wordt nog even flink uitgehaald aan de vooravond van de grote verbouwing van de drafbaan, na de klassieke 4,5 kilometer (met vrij entree!) eind augustus. Voor de laatste twee meetings moet met verhoogd prijzengeld nog flink wat vierbenig talent worden aangetrokken, terwijl komende maandag met de Gouden Stakes enkele paarden aantreden die het ovaaltje normaliter links laten liggen. Maar een eerste prijs van 1700 euro is natuurlijk niet te versmaden.

En dus zien we zelfs Hugo Langeweg Jr weer in Alkmaar. De Schagerbrugger heeft het de laatste maanden zo druk met internationale optredens, dat starten op de baan waar het voor hem tijdens de minidraverijen allemaal begon, soms gewoon onhaalbaar was. De afgelopen meetings werden de paarden van de kampioensstal in Alkmaar dus vaak gereden door aanstormende talenten als Sven Schraal en Krista Timmer of door Lindsey Pegram. Voor een koers met Light my fire BI, waarbij de laatste letters synoniem zijn voor de Italiaanse familie Biasuzzi, komt de kampioenspikeur echter graag over. De merrie kwam zestien keer in actie in ons land en zette daarbij dertien optredens in winst om en dat tegen opponenten die tot de (inter)nationale top behoorden. Hoe goed de merrie is, bewees ze eind juli in het Zweedse Jägersro, nadat ze eerder al in Noorwegen succesvol was. In Zweden zette ze – bekomen van wat keelproblemen – een nieuwe recordtijd neer van 1.12,9 over de kilometer en incasseerde daarmee voor haar omgeving elf mille. Het is natuurlijk afwachten hoe ze zich gedraagt op de kleine piste van Alkmaar, maar misschien is dit wel een opwarmertje voor een aanval op het baanrecord later deze maand? In ieder geval is het een zeldzaamheid dat een dergelijke topper in Alkmaar verschijnt.
Dat is overigens gezegd met alle respect voor de andere zeven paarden, want ook die zijn van geweldig niveau. Vainqueur Grande is nog gefokt door het Alkmaar-bestuurslid Piet Groot. Geen wonder dat juist de prestaties van deze hengst door de eigenaar met grote belangstelling worden gevolgd. Vorig jaar won hij nog vijf keer op rij, maar de hengst is even uit beeld geweest. Hoe zijn vorm nu is, valt na vier maanden koersrust natuurlijk moeilijk in te schatten. Trainer Tom Kooyman is zelf wel de rijder van het paard en laat stalgenoot Quick du Vivier over aan Ruud Pools. Laatstgenoemde hengst is misschien wel de voornaamste belager van Light my fire BI, want met name op de met Alkmaar vergelijkbare baan van het Duitse Dinslaken was hij uiterst succesvol. De bij zijn eerste trainer (Peter Strooper) zelfs even in beeld voor de Duitse Derby zijnde hengst kwam pas één keer eerder in actie in Alkmaar. Dat leverde (juli vorig jaar) een tweede plaats op achter de toen in topvorm zijnde Tara Pavas.
Ook Rob de Vlieger zet twee staltroeven in. De zes jaar oude Duitse ruins Enchanter en Empire Hanover maakten juist in hun laatste optredens echter weinig indruk, overigens deels door galoppades. Bij beide paarden was amatrice Hiltje Tjalsma nog verantwoordelijk voor de laatste winst. Aan haar levensgezel Rob de Vlieger (met Enchanter van Purmerende Ruud van Buren) en de nieuwe rechterhand van De Vlieger, Robin Bakker, te zorgen dat er een andere naam verschijnt achter die laatste zege.
Willem Zes HB komt soms tot grote uitschieters. De ruin wordt gereden door Mariska Huel, die ooit al eens succesvol was met de ruin in Wolvega. Zijn meeste overwinningen behaalde de draver die eigendom is van een grote groep liefhebbers uit Halerbrug met Dicky Hof. Alkmaar ligt hem echter wel. Ooit werd hij in het begin van zijn loopbaan door trainster Geertje de Leeuw juist naar de kaasstad gestuurd, omdat de tegenstand op Wolvega toen net wat te geleerd was. Die stap leverde destijds meteen twee zeges op.
Warrior Victory is een lokale crack uit de stal van Andries van der Blonk. De ruin won hier in april nog, maar kwam de laatste keren niet tot opvallende prestaties. Zijn omgeving zal ongetwijfeld gehoopt hebben op een minder sterk bezette koers.
Ook Vanity Fame B heeft veel regionale aanhang. De merrie is immers eigendom van de familie Duijf uit Egmond en trainer en rijder Rick Wester, die onlangs in Berlijn wel een heel succesvol uitstapje kende. Vanity Fame B treedt eigenlijk altijd op de voorgrond in Alkmaar. In haar laatste tien starts op deze baan was ze steeds bij de eerste vier te vinden en daarvan werd ze drie keer als winnares gehuldigd.
De meeting begint om 18.20 uur met de eerste draverij. De toegang voor de jeugd is – onder begeleiding – gratis.