Voor de derde maal in korte tijd heeft Vincenza in Noorwegen een zege behaald. De voormalige pupil van trainer Paul Hagoort zegevierde met Gunnar Austevoll in een tijd van 1.17,8. De vorige zeges kwamen tot stand op de baan van Jarlsberg. Vincenza is van de goede fokmerrie Nancy Limburgia en won met Hagoort een keer in ons land, bij het debuutoptreden in Wolvega.
De verkoop van Mr Pine Chip aan een groep Zweedse eigenaren is beklonken. De eigenarengroep wordt aangevoerd door trainer Roger Walmann, ook bekend via Giant Diablo, en stoeterij Stenåsens Gård, waar onder meer Center Field dekdiensten verricht. Mr Pine Chip zal door middel van diepvriessperma beschikbaar zijn voor fokkers over geheel Europa, onder meer in Nederland.
In het Noorse Bjerke won vrijdag Bentley Star, een draver die tegenwoordig ook nog de toevoeging D achter zijn naam heeft gekregen. De draver die voorheen door Cees Kamminga werd getraind en eigendom was van de veelvuldig in Noorwegen werkzame Joop Pool, boekte met Kai Johansen een vierde winst in het Scandinavische land. Als vierde eindigde in dit veld Volo Summerland, gefokt door Bram Kooy.
Herman ‘Hennie’ Hylkema, is eerder deze week op 76-jarige leeftijd overleden. De markante drafsportman, die liefst drie decennia actief was in Amerika, was ooit één van de meest succesvolle Nederlandse rijders ooit. In Amerika boekte Hylkema successen met dravers als Meadow Val, Super Marty, Royal Port en de pacer Chapel Norma.
Hylkema kwam op jeugdige leeftijd met de sport in aanraking en was leerlingpikeur bij Willem Geersen, de man die op Roosevelt Raceway de legendarische Hairos II naar de bloemen reed. In 1953 trok hij naar Amerika, waar hij actief was voor Joe O’Brien, in dat land juist een legende. Later was hij werkzaam bij mensen als Leon Boring, John Patterson sr en Howard Beissinger. Laatstgenoemde sprak altijd vol lof over de Nederlander: “Een van de hardste werkers die ik ooit heb ontmoet.”
Hylkema leerde in Florida zijn echtgenote Juanita kennen en kocht medio jaren zestig een ‘farm’ in Green County (Pennsylvania), waar hij aan een succesvolle periode begon
Ook als fokker was hij niet ongelukkig. Hij fokte en reed Quick Hollandia naar grote successen. Die draver verkocht hij later naar Italië. In 1981 werd Hylkema derde in de Challenge Cup op Roosevelt Raceway, een koers waarin de Fransen Idéal du Gazeau en Jorky uiteindelijk in dead heat zouden winnen.
Later zou hij de New York Sire Stakes winnen met Roper Dan, die met Hylkema terugkeerde naar Nederland. Daar was hij nog wel actief in de sport, maar de pure liefhebber kon zijn enorme Amerikaanse successen niet meer evenaren.
De Productendraverij is al langere tijd één van de voornaamste klassiekers voor tweejarige dravers. In het verleden werd de koers dan ook gewonnen door meerdere grote namen, wiens carrière echter vaak geen lang leven beschoren was. De winnaars van de laatste edities toonden aan ook op langere termijn succesvol te kunnen zijn, zoals Sierra Rapida, Top Mac en Derbywinnaar Until the End bewezen.
Vorig jaar werd de koers een prooi voor Vincente Valley met Ruud Pools. Laatstgenoemde is nu ook van de partij met Watch the News en zou met de Mollema-pupil zijn derde winst op rij in deze klassieker kunnen boeken. Hij was twee jaar geleden ook verantwoordelijk voor de zege van Until the End. Saillant detail is dat Watch the News een halfzusje is van Until the End.
Of een dergelijk drieluik er voor Pools in zit, is nog maar de vraag. Zo treedt onder meer de verbazingwekkende Wicky de Viking, een stalgenoot van Watch the News, aan. De guitig genaamde hengst won één van de eerste klassiekers voor tweejarigen, de Jonkerprijs. Ook nu wordt hij gereden door Rick Wester. In de Jonkerprijs eindigde de hier eveneens aanwezige en voornaam gefokte Wim van Camstra (Kurt Roeges) als tweede. Hij valt hier dus ook voorin te verwachten.
Natuurlijk is ook de winnares van de Jofferprijs hier actief. Wichita River is eigenlijk voorbestemd om in de klassiekers een rol van betekenis te spelen, want als (half)zusje van Unbounded River en Tennessee River heeft ze voorname familieleden. In de Jofferprijs bleef ze voor de al gememoreerde Watch the News. Bovendien heeft de stal van Hugo Langeweg een zekere reputatie in deze klassieker, al in 1993 won de Schagerbrugger de koers met Ineke P Boko, later kwamen daar ook John F Boko en Kelsea Boko nog bij voor een in 1995 afgesloten trilogie. Als rijder won Langeweg de koers ook nog eens met Tjitse Smeding’s Promise Groenhof. Voor Hugo Langeweg junior is dit de kans, in zijn toch al zo succesvolle koersjaar, om zijn naam voor de eerste maal op de erelijst te zetten.
Leuke outsiders in dit sterk ogende veld zijn Wahinie Stardust (Aonne de Wrede), Woody Boko (Robin Bakker) en Wodka Volo, die voor liefhebber Ap Zwaan een mooie koerspaard lijkt te zijn. De eigenaartrainer meende na de eerste zege van de hengst zelfs een nieuwe Jag de Bellouet in handen te hebben. Een vergelijking met de Franse vedette is misschien wat te brutaal, maar met twee zeges is de tweejarige zijn loopbaan wel goed begonnen.
Het programma in Wolvega bestrijkt helaas niet meer dan acht koersen, maar loont de moeite wel voor een trip naar de Friese baan. Buiten de klassieke Productendraverij staat bijvoorbeeld ook de rentree van Hugo Langeweg op Nederlandse bodem als rijder op de rol. De veelvoudige pikeurskampioen komt in de vierde koers aan de start met de Italiaanse Gala dei Bessi. De merrie is een dochter van één van de bekendste Amerikaanse dekhengsten van dit moment, Yankee Glide, en zag een uitstapje naar Italië onlangs niet het gewenste effect sorteren. Ze is qua klasse een slagje minder dan stalgenote Genny di Jesolo, maar moet in dit veld haar zegereeks weer op kunnen pakken. Tepee River (Ronald de Beer) zou gezien zijn recente klasseringen overigens nog wel voor weerwerk kunnen zorgen.
In de vijfde koers is er de rentree van Komet November. De hengst veranderde dit jaar van trainer en aan Groenvelder Cees Hetteling de taak om de voormalige kampioen (zijn meest recente topprestatie was een tweede plek achter Abano As in de Grote Prijs der Lage Landen) weer op topniveau te krijgen. De kwalificatieproef leverde een nietszeggende tijd op, maar ongetwijfeld zal rijder Ruud Pools het duel willen aangaan met stalgenoot Ranzen Boko (Robin Bakker), dekhengst Nathan Streamline (Hugo Langeweg jr) en de taaie Bolets Creb van Gerrit de Jong. Overigens start in de kwalificatiekoersen vóór aanvang van het koersprogramma ook nog een broertje van Komet November. Wisse gaat zijn loopbaan beginnen bij Peter Strooper, de man die ook Komet November destijds naar vele successen leidde.
Chiel Wildhagen mag met Sugar Melon in de zesde koers proberen zijn serie van drie zeges op rij een vervolg te geven. Dat zal niet eenvoudig zijn, want met Velma Medraz (Langeweg jr) en Terry H (Freek van den Berg) staan er paarden in de koers die ogenschijnlijk wat meer pure snelheid in de benen hebben.
ALKMAAR – Na twee weken koersrust maakt Alkmaar weer zijn opwachting op de drafkalender. Liefst elf koersen worden er verreden op het ovaaltje, waar talloze ‘vriendenclubs’ zijn verenigd. Door heel Noord-Holland zijn er groepjes eigenaren die gezamenlijk een of meerdere dravers bezitten. Maandag beleven zij hun jaarlijkse ‘vriendendag’.
Er zijn nogal wat van dergelijke samenwerkingsverbanden, vaak gegroeid uit het samensmelten van vrienden die toch al in de drafsport zaten, soms ook op toevallige wijze bij elkaar gekomen. In het verleden waren er initiatieven die mensen bijeenbrachten door middel van heuse aandelen, waarbij de leden elkaar echter vaak nauwelijks van naam kenden. Over het algemeen waren dergelijke ‘syndicaten’ in ons land geen lang leven beschoren, de positieve uitzonderingen daargelaten. In de Verenigde Staten zijn ze juist heel populair.
De negende koers is voorbehouden aan de Vrienden van Wijk aan Zee. Deze groep richt zich met hun paarden vooral op de kortebaandraverijen. Met name met hun paard Lino Hawai, getraind door Aad Pools, timmerde men in het verleden aan de weg. Meteen nadat Pools in 2002 de Duitse draver kocht, ging het crescendo met zijn prestaties. Hij won onmiddellijk de kortebaan van Zwanenburg en voerde een jaar later dochter Manon Pools naar haar eerste zege in het spurtgenre. De Uitgeestse neemt nu deel aan deze Vrienden van Wijk aan Zee-prijs, maar zal het niet eenvoudig krijgen met Roxy Shoeing, een ruin die zij samen met zus Josette traint. De combinatie moet starten vanuit het ‘tweede band’, hetgeen ook geldt voor een ander paard in regionaal bezit: Rap van Assum. De ruin is eigenlijk ook eigendom van een ‘vriendengroepje’, namelijk een drietal vrouwelijke leden van de Heemskerkse familie Vergouw, verzameld onder de naam Meiden van Assum. In het eerste band start onder meer Ustan Medo. De ruin staat sinds kort (weer) op stal bij Tom Kooyman, die er in Alkmaar al vaker mee wist te winnen.
Kooyman is ook de huistrainer van een andere vriendengroep, De Hippodromers. Naar die club van momenteel ruim tien leden is de zesde koers vernoemd. De sterk Alkmaars georiënteerde groep heeft zelfs twee paarden in bezit: de minder voor Alkmaar geschikte Right Side Up en Vincennes, een ‘kasteel van een paard’ dat volgens Kooyman nog wat tijd nodig zal hebben voor hij succesvol kan koersen. Hij werd onder meer gefokt door enkele van de leden, voetbaltrainer Barry Goudsblom en diens broer Robin en werd vervolgens opgenomen in het Hippodromers-gezelschap. Net als vele andere clubs kan men nog wel wat aanwas gebruiken. “Maar voor alle vriendenclubs geldt dat men individueel weer niet té veel zeggenschap moet willen hebben. Het werkt niet wanneer het ene lid graag zijn paard bij die trainer wil hebben staan en het volgende lid weer een andere trainer op het oog heeft”, meent Hippodromer van het eerste uur Hans Huiberts uit Castricum, tevens de animator van de dag voor de vriendenclubs.
De vierde koers heeft de naam van De Moneymakers gekregen. Deze groep bestaat eveneens uit ruim tien eigenaren en had in onder meer Mike E Bellwood een goed koerspaard. De club had eerder ook paarden als Mirana B, Mistral of Wiba en Oklahoma Forest in bezit.
En welke rijder mag na de achtste koers de hand schudden van de mensen van de Vrienden van Alkmaar, die in Take off Hippos een opvolger van hun succespaarden Elkeklus, Offensief en Roxy Music vonden? De uitgebreide vriendengroep heeft leden door geheel Noord-Holland. In deze koers maakt de uit Duitsland overgekomen Rex JJ zijn opwachting met Martin Blankendaal. De Barsingerhorner treft negen collega-amateurs.
Ook De Gouden Hoef staat maandag op de kalender. De stayerskoers was voorheen één van de hoogtepunten tijdens het toen nog veel compactere drafseizoen in Alkmaar. Hij werd enkele jaren terug weer op de agenda gezet en trekt een mooi startveld met onder meer de eerste twee aankomenden van de 4,5 kilometer van Alkmaar: Orta Luce met Robin Bakker en Simmer Hendrika met Ruud Pools. De afstand is nu echter aanzienlijk korter, hetgeen voor bijvoorbeeld Sybes Pride met Bas Crébas mogelijkheden biedt. De ruin keerde onlangs verrassend sterk terug na twee jaar blessureleed.
De eerste koers is maandag om 18.20 uur. De toegang voor de jeugd is gratis.
LAVAL – Zelden heeft ons land een zo'n sterke selectie driejarigen gehad als nu. Dat blijkt ook komende zondag in het Franse Laval, wanneer van de elf kandidaten er twee van Nederlandse afkomst zijn tijdens het Europees Kampioenschap der Driejarigen. John de Leeuw komt in actie met Victor Lavec en Hugo Langeweg start met onze Derbywinnaar Virgill Boko. De koers over 2050 meter kent een prijzengeld van 100.000 euro.
In Laval, waar mogelijk ook Simmie Rider nog zal starten, wordt veel verwacht van onze Derbywinnaar. In eigen land ziet men in Pearl Queen met Thierry Duvaldestin echter ook een grote zegekandidaat. Het Kampioenschap werd in het verleden gewonnen door grootheden als Remington Crown (1996), Every Way (1986) en BWT Magic (1999).
Startveld:
1 POP STAR MESS – (Ch.Chalon)
2 VICTOR LAVEC – (J. De Leeuw)
3 PEARL QUEEN – (Th.Duvaldestin)
4 PIN UP DE LA LOGE – (J.M. Bazire)
5 PASSIFLORE DU RIB – (J.Cl. Dersoir)
6 VIRGILL BOKO – (H.W.Langeweg)
7 POPINEE DE TIMBIA – (G. Delacour)
8 PHLEGYAS – (L.Baudron)
9 PRINCE DE CHARME – (L. Kolgjini)
10 PACIFIQUE GEDE – (T.Le Beller)
11 PRETTY DES VALLEES – (E.Raffin)
YORK – De Nederlandse draver Sire Transs RR is tijdens een van de laatste Engelse meetings met een zege huiswaarts gekeerd. De oorspronkelijk Duits geregistreerde draver van fokker Redder rekende zondag onder meer af met Once More en Scout Limburgia. In Engeland wordt tot aan het einde van deze maand nog sporadisch gekoerst, daarna blijven de poorten tot medio maart gesloten. In Engeland wordt vrijwel alleen op grasbanen gereden, deze zijn gevoeliger voor het vaak druilerige Britse weer dan onze gangbare sintelpistes.
FORUS – Vorig jaar was Pantaleone al eens acht keer op rij succesvol op Duitse bodem, mogelijk gaat de hengst nu ook in Noorwegen een dergelijke stunt uithalen. Hij won in handen van Rune Wiig eerder deze week op de baan van Forus. Pantaleone was voorheen eigendom van de Nederlandse Maria de Bruyn.
Bellino II won met Jean-René Gougeon de Prix d’Amérique in 1975, 1976 én 1977 en het is dus mooi dat zijn naam ook op de erelijst van de Prijs der Giganten voorkomt. Hij kwam op tienjarige leeftijd naar ons land, een ouderdom waarop hij in eigen land nog maar weinig startgelegenheid had. Dat jaar, 1977, pakte hij spelenderwijze een ton mee op Duindigt, waar hij de Grote Prijs der Lage Landen won.
Later dat jaar was hij ook te gast in Hilversum, waar hij het moest opnemen tegen snelheidskanonnen als Pershing en Lola’s Express. Laatstgenoemde, in bezit van Zaankanter Piet Meijn, faalde echter al in de serie en in de finale bewees Jean-René Gougeon zijn imponerende klasse als rijder. Hij hield Pershing langdurig ‘gesnookerd’ en verbeterde daarbij nota bene in zijn allerlaatste start zijn record nog naar 1.13,8. Dat was toen een evenaring van het Europese record van Ego Boy en Flower Child.
Men wilde met de Franse reus nog wel doorkoersen, maar daar wilden de Franse autoriteiten niets van weten. Bellino II werd vervolgens geen succes in de fokkerij en overleed drie jaar na zijn Giganten-succes aan een koliekaanval.
Nog zo’n Franse grootheid was Idéal du Gazeau, de winnaar van de Giganten in 1981. Het was vooral het paard dat de volslagen Anonymus Eugene Lefevre plotseling een plekje zou geven in de historie van de drafsport. In 1977 won Lefevre met zijn altijd fraai uitgedoste troeteldier al het Criterium des Jeunes, de aanloop naar een grootse loopbaan. Hij won twee maal de Prix d’Amérique en even zo vaak het wereldkampioenschap, verder de Elitlopp, de… ach, de lijst is te lang om op te noemen.
Bij zijn zege in de Giganten ondervond Idéal in de serie weinig tegenstand, slechts vier opponenten namen de handschoen op. In de finale stond er geen maat op de Fransman, waarbij het publiek vooral uitzinnig raakte vanwege de tweede plek van Ivens met Jopie Verhoeve.
Een jaar later keerde de winnaar weerom, maar hij liet zich nu verrassen door Ex Lee, hetgeen vermoedelijk een gevolg was van een verkeerde inschatting van de reglementen door Lefevre. Er werd namelijk voor de eerste keer niet gereden in twee series en een finale, maar vanwege een beperkt aantal deelnemers in twee heats. De titelverdediger verspeelde in de eerste heat zoveel tijd, dat hij die met zijn flegmatieke stijl in de tweede niet meer kon wegpoetsen.
Idéal du Gazeau verhuisde na zijn actieve loopbaan naar Zweden, ging vervolgens dekdiensten verrichten in Italië en keerde daarna huiswaarts in Frankrijk.
Ook in Nederland waren er kinderen van hem te bewonderen, zoals de geweldige krachtpatser Gazeau Skoatter…
