Volga River uit het juiste hout gesneden getuige snelle tijd

WOLVEGA/ZATERDAG – Met de winst van Volga River is de meest spectaculaire zege van de dag genoemd. Met een fabelachtige tijd van 1.15,5 – zeker gezien de tijd van het jaar – snelde de merrie naar de winst.

De zege van de merrie is een mooi succes voor fokker en eigenaar Aad van Schie. De Rotterdamse zakenman, vooral bekend vanwege zijn River-paarden, investeerde de voorbije jaren veel in de drafsport, maar zag dat niet altijd met succes gehonoreerd. Zo haalde hij begin van deze eeuw de Amerikaanse hengst Liverman Hanover naar ons land.
Die was met name op Duindigt vaak beresterk, maar de gehoopte successen op Europees platform bleven helaas uit. Met Volga River, met de op de vermaarde Amerikaanse Castleton Farm gefokte Wildcat Fan als moeder, zou Van Schie wel eens mooie tijden kunnen beleven.
Rijder Jeroen Engwerda voerde ook nog een andere debutant naar een zege. Dat was te danken aan Dante de Linde van Karst Zwarteveen. Die ruin is een zoon van de snelle merrie Boughtnpaid.

De openingskoers werd gewonnen door Vliegensvlug, die zijn naam met John de Leeuw nu alle eer aan deed via zijn eerste overwinning. Voor fokker en eigenaar Haye Glas uit Diever een mooie opsteker, want aanvankelijk werd de hengst versleten voor talentloos. Halfzus Us Wowie was dat allerminst, zij won onder meer de Merrie Derby (ook al met De Leeuw) voor zij naar Tsjechië werd uitgevoerd. Vliegensvlug wordt tegenwoordig langs het Zuid-Hollandse strand getraind door Willem Paardekooper en is volgens Glas nog lang niet uitgewonnen.

De dekhengsten van Tjalco de Witte lieten zich overigens met hun nazaten van hun beste kant zien. Nevele Cero O zag Vliegensvlug en Unreal Dragon winnen, Dante Buitenzorg evenaarde hem met de zeges van Dante de Linde en Trixie Dragon. Laatstgenoemde werd door de Duitse pikeur Michael Schmid voor de tweede keer in korte tijd naar de winst gereden, hetgeen in deze Supertriokoers redelijk lucratief was.

Soulmate, een zeven jaar oude hengst, lijkt zijn beste koersen te lopen gedurende de wintermaanden. Dat was vorig jaar al zo en ook nu wint de door Stefan Schoonhoven gereden draver aan vorm, getuige de nieuwe recordtijd waarin hij de 2100 meter afraffelde. Hij nam daarmee revanche voor een vorige start, die vanwege het koersverloop hopeloos de mist in ging.

Het nummer voor de topklasse werd toch wel verrassend gewonnen door Shining Star, die met Robin Bakker optimaal profiteerde van een startpositie vanuit het eerste band. Trainer Marcel Hauber heeft wel een verklaring voor de grillige prestatiecurve van de ruin: “Bij hem moet alles kloppen. We laten hem daarom regelmatig nakijken en indien nodig behandelen.” De ruin was voor zijn komst naar ons land al succesvol in zijn thuisland Noorwegen met rijder Olav Mikkelborg.

Misschien nog imponerender was het optreden van Vina Boko, een merrie die sinds haar rentree in december nog sneller lijkt dan in de periode dat ze de Troost Derby won. Ze is wat blessuregevoelig naar het schijnt, maar dat hoeft voor een merrie geen beletsel te zijn voor een vrolijke toekomst. Het door de nationale kampioen Hugo Langeweg jr naar de winst gereden halfzusje van Uriah Boko zal met het oog op de fokkerij zeker interessante kinderen op de baan zetten.

Bij de amatrices is Hilda Hofstra vast van plan haar aan Annemiek Beekman verspeelde titel te heroveren. De dochter van Wiebe Hofstra, nauw betrokken bij de mediaplannen van de Friese baan, won voor de tweede keer op rij met de trouwe Unreal Dragon.
Sinds één week is Johnny Westenbrink vanwege het behalen van zijn dertigste zege leerling af. Blijkbaar is daarmee meteen een psychologische grens doorbroken, want het uit Meppel afkomstige talent won met zijn eigen Tahiti Yoly, die zich de laatste tijd al goed weerde tegen veel sterkere tegenstanders.

Dubbel Kooyman en Woudstra

DINSLAKEN – In het Duitse Dinslaken werd maandagavond een dubbele zege bijgeschreven voor zowel Tom Kooyman als Simon Woudstra. Eerstgenoemde maakte een succesvol uitstapje naar onze oosterburen met Ufo Idzarda, het was de eerste start in Duitsland van de draver van Rotterdammer Ed Burggraaf. Ook met Vainqueur Grande won Kooyman. De winnende draver is een kleinzoon van Ymond Boekelte, een eerder succespaard van eigenaar Piet Groot uit Blaricum.
Voor Simon Woudstra werd de successenreeks geopend met Caro Kamona van eigenaar Damen. Het was pas de derde zege voor de draver, die in Totem Volita een beroemde grootmoeder heeft. Vervolgens won Simon Woudstra ook met de door onze landgenoot Paul Frissen gefokte Angela Norton, die vorig jaar al drie maal succesvol was in Duitsland.

Robin Bakker goed op dreef

GELSENKIRCHEN – Het blijft goed gaan met Robin Bakker op de Duitse banen. Donderdag won de 23 jaar oude pikeur zelfs twee maal op de baan van Gelsenkirchen. Eerst was dat met Lady d'Amour, een merrie die onlangs in Wolvega nog foutief was, maar eerder in Gelsenkirchen wel al een heel puike proef had afgeleverd.
De tweede zege van Bakker kwam tot stand met de merrie Sweet Home Alabama. Het was de derde winst voor de merrie op de baan van Gelsenkirchen.

Niky winnaar Prix de Belgique

VINCENNES – De zes jaar oude Franse draver Niky is met Bernard Piton winnaar geworden van de Prix de Belgique, één van de meest vooraanstaande koersen in Frankrijk. De winst kwam opmerkelijk eenvoudig tot stand, waarbij Niky Ladakh Jiel met de Belg Jos Verbeeck en Java Darche met Thierry Duvaldestin voorbleef.
Niky is een zoon van de hengst Viking's Way en verveelvoudigde zijn huidige winsom. Met het oog op de Prix d'Amérique maakte Kesaco Phedo een uitstekende indruk. De winnaar van de Prix de Bourgogne moest bij de start veel meters toegeven, maar eindigde heel opvallend. Hij lijkt een van de kandidaten voor de klassieker op 28 januari.

Derbywinnares Vina Boko trekt aandacht op drafbaan Wolvega

Dat het eerste hoofdnummer op 20 januari wordt verreden, betekent niet dat het voor de liefhebbers reden is thuis te blijven. De negen koersen die zaterdag worden afgewerkt, zijn best de moeite van een bezoekje waard.

Zo staan er meerdere koersen voor de subtop op het programma en maken enkele buitenlandse rijders hun opwachting, zoals de Duitser Michael Schmid en het aankomende Belgische talent Günther Loix.

In de openingskoers komen vooral jonge en relatief onervaren dravers aan de start, hetgeen nogal eens voor galoppades en dus onverwachte uitslagen zorgt. Twee deelnemers hebben een record sneller dan 1.18, al heel behoorlijk voor die klasse, maar Vant d’Amérique is één van die paarden die niet bepaald uitblinkt in betrouwbaarheid. De merrie ging al vijf keer hopeloos ‘van de benen’, maar de ene keer dat ze de juiste gangen behield won ze ook meteen in een rappe tijd. Even snel was ook Very Quick van Hugo Langeweg jr al eens. De hengst waarmee de Schagerbrugger zege nummer 500 in zijn loopbaan behaalde is echter aanzienlijk regelmatiger in zijn prestaties.

In de tweede koers is er de rentree van Ventura HH. De winnares van de Sweepstakes bij de merries van vorig jaar komt voor het eerst tegen oudere paarden in actie, maar de stal van de nog altijd geblesseerde Henk Hamming heeft getuige drie zeges vorige week vorm. Ventura HH is een dochter van Super Arnie, vorig jaar met dank aan Prix d’Amérique winnaar Gigant Néo uitgegroeid tot de meest succesvolle dekhengst in Zweden.

Twintig minuten later zetten Hilda Hofstra en regerend amatricekampioene Annemiek Beekman hun sportieve tweestrijd voor het nieuwe jaar in. Vorig jaar duelleerde het duo tot op de laatste koersdag op het scherp van de snede en dat zijn gevechten waar de sport natuurlijk wel bij vaart. Hilda Hofstra rijdt in de derde koers nu duidelijk de favoriet met Unreal Dragon. De ruin won drie van zijn laatste vier starts én is met Hofstra nog ongeslagen.

Wat minder doorzichtig is de vierde draverij met twee talentvolle dravers als Dante de Linde (Jeroen Engwerda) en Very Nice Photo met John de Leeuw, die echter tot dusverre alleen een proefkoersje afwerkte.

Opmerkelijk is hier de start van de Belg Gunther Loix met de in Italië gefokte Gamma CR, die in bezit is van Jos Verbeeck, de Belgische toppikeur die zegt het rijden in de loop der jaren op een wat lager pitje te zullen zetten.

Gunther Loix komt voor meerdere ritten naar Wolvega. De Belg begon als veertienjarige in het montécircuit, maar moest al vrij snel vanwege knieproblemen de overstap maken naar een carrière in de sulky. Daarin bleek hij alras een talent. Zo werd hij ooit tweede op het EK voor leerlingpikeurs achter de Zweed Erik Adielsson, die intussen de sprong naar de absolute top heeft gemaakt. Loix presteert nog wat meer op de achtergrond, al was het verzoek van Verbeeck om (een deel van) zijn paarden in het Belgische Langdorp te komen trainen in zekere zin ook een erkenning van zijn talenten.
De kwaliteit van de paarden maakt de zevende koers van de dag aantrekkelijk.

Zo komt met Shining Star een Noorse zoon van de eerder al gememoreerde Super Arnie naar Wolvega, maar zal het vizier vooral gericht zijn op Umberto Newport en Sir Kali. Laatstgenoemde komt weer in actie met de graag in ons land acterende Michael Schmid, terwijl Umberto Newport eveneens zijn laatste koersen op rij in winst omzette. De door André Bakker te rijden ruin won niet alleen in België, maar was vooral opvallend in de door hem gewonnen Sprintbokaal die was uitgeloofd door de steeds populairder wordende internetsite Nakoersen. Een van de stuwende krachten, Kees Voshol, was ooit mede-eigenaar van de een draverij later aantredende Orta Luce. Een stayer pur sang, maar voor de wedders zal toch vooral Vina Boko met Hugo Langeweg jr hier de belangrijkste deelnemer zijn. De merrie, winnares van één van de derbyversies vorig jaar, maakte laatst een imponerende rentree.

In de afsluitende negende koers komen weer vooral jongere paarden aan de start.

Duitsland in de penarie

DINSLAKEN – Stakende trainers, weinig paarden, in Duitsland is het momenteel hommeles binnen de drafsport en dat heeft mede tot gevolg dat de koersen van zondag in Dinslaken reeds zijn geannuleerd.

Power Future wint opnieuw!

BERLIJN – Toegegeven, echt fameuze tegenstand had Power Future niet tijdens de koersen op de Berlijnse baan van Mariendorf, maar met Sjaak Snoek voegde de veelvraat maar weer eens een nieuwe zege aan zijn palmares toe. Power Future is aan een opvallende reeks bezig, want al zo’n ruime twintig maal op rij eindigde hij bij de eerste twee aankomenden. Een deel van die prestaties kwamen nog op het conto van zijn vorige rijder en trainer Gerrit de Jong.

Maria poort koninklijk

DINSLAKEN – Een koersloze maandag op Alkmaar betekent meestal een hausse aan Nederlandse zeges in Dinslaken, maar dat viel dit keer mee. Maria Poort, nog altijd met regelmaat uitstekende dravers afleverende, won met Upstagy Kingly, die daarmee na drie successen met de Duitser Peter Poen een vierde overwinning boekte.
Ook Gerrit Gommans was trefzeker, hij won met Romario Kandia van Brigitte ter Schure. Rob de Vlieger kwam met succes uit Zwaanshoek voor een rit met Empire Hanover, die na een zege een week eerder op Alkmaar nu voor de tweede keer op rij de sterkste bleek.

Oranje dubbelslag in Bjerke

BJERKE – Op de Noorse piste van Bjerke kwamen twee Nederlandse dravers woensdagavond tot winst. Utah Rich, te danken aan fokker De Rijk, werd door Hans Christian Holm naar de winst gestuurd in 1.20,3 over 2160 meter.
De snelste tijd van de dag werd echter gelopen door een andere Nederlandse winnaar. Speedy Renka werd door Thor Borg in 1.17,0 na een spectaculaire finish met drie paarden op één lijn naar de bloemen gereden. Het was de dertiende winst voor de in Nederland bij Cees Kamminga en Jeroen Engwerda ook al succesvolle draver van fokker Jan Knipscheer uit Biddinghuizen.

Emotionele winst voor Satchmo of John in Kooyman Memoriaal

ALKMAAR/ZONDAG – Met de winst van Satchmo of John in de Tom Kooyman Memoriaal kreeg deze koers de meest passende winnaar die denkbaar was. De eigenaar van de ruin, Jan Liefting uit Heiloo, was immers enkele dagen eerder overleden. Voor Lindsey Pegram had de winst dan ook duidelijk bijzondere betekenis.

“Jan wilde graag dat de ruin hier aan de start zou verschijnen en ik moest ook beslist met hem doortrainen”, aldus de oud-Scheveningse, die in Heiloo haar trainingsbaan heeft.

Liefting overleed enkele dagen eerder als gevolg van een slopende ziekte, maar bleef nog heel lang actief met zijn Satchmo of John, achter wie hij in 2006 zelfs nog een gelegenheidskoers reed. Hij werd toen tweede en was vast van plan nog eens vaker een dergelijke koers te rijden. Dat heeft echter niet zo mogen zijn voor de man die met First of John destijds al een klassieke topper fokte.

De eerste winnaar van het drafjaar 2007 was Velvet Boko met Hugo Langeweg jr. De merrie werd destijds tijdens een Elitauktion door Cees de Groot uit Zweden gehaald. Later zou Langeweg jr zijn dagtotaal op twee brengen door de winst met Typical Meadow, die eerder in de week nog weinig zin leek te hebben, maar op de koersdag zelf weer als vanouds acteerde.

Een belangrijke dag was het ook voor Johnny Westenbrink jr, de kleinzoon van wijlen toptrainer Klaas Woudstra. In iets meer dan twee jaar reed hij dertig zeges bijeen, voldoende om afscheid te nemen van zijn status als leerling. De memorabele zege kwam tot stand met dank aan Unexpected Well.

Twee koersen waren er uitgeschreven voor amateurs. De eerste werd een prooi voor Us flame of love, die behoudens een klein glijpartijtje rijder Theo de Vente geen moment in verlegenheid bracht. Heel fraai was de zege van Timber Dragon met Robert Paardekooper in de sulky. De Wassenaarder stuurde de merrie in de slotronde om het gehele veld heen en won met een prachtige slotspurt.

De koers over 1100 meter werd zoals verwacht een prooi voor de fraaie schimmelruin Romeo Beemd (Rob de Vlieger), terwijl Luit de Vries met Seth weer een van diens uitschieters verzorgde. De ruin had de laatste maanden vaak het koersverloop tegen, maar won nu in de snelste tijd van de dag.

Opvallend was ook de winst van Victory Puck met Carel Roodenrijs. De moeder van de merrie, Puk R, zette haar al op de wereld voor zij zelf aan het koersen raakte. Ook achter deze winst schuilt een emotioneel verhaal, aangezien Puk R destijds werd vernoemd naar de overleden echtgenote van eigenaar Bas Martens.

John de Leeuw won sterk met Unknown Horse en het slotakkoord van de dag was voor Anica Lass met Josette Pools. De Uitgeestse besloot onlangs haar status als amatrice in te wisselen voor die van leerlingpikeur, zodat zij ook op de kortebaan mag rijden. Die laatste discipline is al sinds jaar en dag hét domein van haar vader Aad Pools, die meerdere malen nationaal kampioen werd op het korte werk.