GELSENKIRCHEN – Misschien is het nog wat overdreven, maar donderdagavond werd na de winst van Hugo Langeweg jr met Genny di Jesolo de herinnering opgeroepen aan tijden dat wereldtoppers als Mack Lobell, Grades Singing, Ourasi en Reve d´Udon op die baan heersten. Feit was dat het laatste kwart van de Italiaanse recordhoudster fenomenaal was, de chrono´s noteerden 1.09,8!
Toch zal Langeweg jr even in spanning gezeten hebben op het moment dat de merrie een fout maakte toen ze voor de eerste maal de kop over wilde nemen. De Europese vice-kampioen had zijn paard echter weer snel onder controle en liet over de stayersafstand niets aan twijfel over: de concurrentie werd simpelweg gedeklasseerd.
Ook buiten deze zege was het uitstapje van Langeweg jr succesvol. Hij won verder met de nummer drie van de Duitse St. Leger van een jaar eerder, Ushi Rich, en gooide er ook met de vierjarige Venividivici Joe een demonstratie tegenaan.
Voor Langeweg jr betekende dat een honderd procent score. Geen verrassing voor de Schagerbrugger zelf, want op voorhand had hij zich die favorietenrol al laten welgevallen. In Gelsenkirchen wordt al uitgekeken naar 22 maart, wanneer Langeweg met een andere Europese topper, Russel November, aan het vertrek denkt te staan in Gelsenkirchen.
Nederlandse winst was er op dezelfde avond ook voor Vernon Boko met Robin Bakker en Mitbiss met de in grootse vorm stekende Cees de Leeuw.

WASSENAAR – Met acht koersen opent men op de baan van Duindigt het nieuwe seizoen. De eerste twee zondagen komen er uitsluitend dravers aan de start, vanaf 25 maart zullen ook de volbloeds echter weer present zijn.

Goedgemutst

Op Duindigt kijkt men goedgemutst naar het komende seizoen. Er zijn verschillende signalen die aangeven dat de draf- en rensport weer in een opgaande lijn zit. Zo steeg de landelijke totalisatoromzet inmiddels twee jaar achtereen, waardoor de afdracht naar de sector ook toeneemt. De overheid heeft daarnaast besloten die afdracht nog eens op te vijzelen naar 9,3 procent over de bruto omzet, hetgeen eveneens een impuls voor de sport kan betekenen. Ook de introductie van het internetwedden is naar tevredenheid verlopen. Allemaal zaken waar Duindigt – dat vorig jaar al een positief exploitatieresultaat liet zien – van profiteert. Daarnaast is de samenwerking tussen baan- en gemeentebestuur de laatste maanden verstevigd.
Ook op sportief gebied hoopt men in Wassenaar de sport van nieuwe impulsen te voorzien. Op 27 juni zal op de lommerrijke baan de traditionele Dag van het Paard weer worden verreden. Dit was altijd een publiekstrekker van jewelste, waarbij meerdere facetten van de hippische sport in een uitgebreid programma werden gepresenteerd. Mooi dat een dergelijk initiatief weer op de kalender verschijnt, want het zal zeker zorgen voor nieuw publiek rond de baan.
Met acht koersen wordt zondag (13.30 uur) afgetrapt. En onmiddellijk mag er boeiende strijd verwacht worden tussen de dravers, van wie een deel natuurlijk net als Duindigt zelf even winterrust heeft genoten. Dat geldt bijvoorbeeld voor Valerie MG van thuistrainer Carel Roodenrijs. de merrie grossierde tot dusverre in haar eerste vijf starts in eerste en tweede plaatsen. Toch zal ze bijkans het vuur uit de hoefijzers moeten lopen om de snelle driejarige Wichita River te kloppen. De door Hugo Langeweg jr te rijden merrie won vorig jaar al de klassieke Jofferprijs, terwijl de aanloop naar die koers allerminst vlekkeloos verliep. Als ze hier haar vorm van vorig jaar bevestigt, ze liep al een speersnel record van 1.15,6, dan is meteen een van de mogelijke kandidaten voor de Derby bekend…

Via twee koersen voor de beginnersklasse, waarbij de nog ongeslagen Victory My Way die vorige week werd geschrapt en dus even met een vraagteken moet worden ingeschaald, wordt een koers voor de nationale subtop bereikt. Ulrich Wielinga (Langeweg jr) zette hier vorig jaar zijn persoonlijke besttijd neer én maakte onlangs een sterk heroptreden. Vorig jaar maakte het fokproduct van Daan Alberts uit het Friese Marssum al een opzienbarend debuutjaar door met acht zeges.
Koos Minck zal komend jaar ongetwijfeld weer zijn jaarlijkse feestje vieren op de baan van Duindigt. De bloemenexporteur heeft in Uruguay River een paard die de markante Lisserbroeker wat eerder tot gejubel kan aanzetten. De ruin keert na een mislukte koers op Wolvega weer terug naar de baan waar hij zijn eerste successen vierde. Met Kurt Roeges in de sulky moet hij afrekenen met snelle opponenten als Sanne Weber (Ruud Pools), Super ML Limburgia (Ronald Hauber) en Tears of Fire (Rob de Vlieger). Boeiende strijd verzekerd! Voor de fokker van Uruguay River, Schiedammer Aad van Schie, zou het best een topdag kunnen worden. Naast Uruguay én Wichita heeft hij in de zesde koers met Tepee River opnieuw een kandidaat voor de winst. De door André Bakker te rijden ruin scoorde op de baan van Wolvega in zijn laatste koersen ‘zeven uit acht’ en heeft hier ook nog eens twintig meter startvoordeel op enkele belagers.
Het programma eindigt met twee koersen voor de middenklasse. De eerste van de slotkoersen zal wat meer richting geven aan de strijd bij de amateurs en amatrices. De laatste brengt paarden aan de start die wat zoekende zijn naar hun vorm, dat zal aan de spanning overigens niets afdoen.
Overigens: vroeg komen, want om 12.55 raast Russel November al voor een kwalificatie over de baan. En de kenners weten wat dat betekent!