ALKMAARSE DRAFBAAN koersen 26 mei 2008

ALKMAAR – Op de drafbaan van Alkmaar wordt maandagavond een programma van negen koersen afgewerkt. Over belangstelling heeft men vermoedelijk weer niet te klagen, zo is het voltallige bestuur van de Schager kortebaanvereniging West-Friesland aanwezig. Deze viert later dit jaar het 125-jarig bestaan met de nationale titelstrijd op een maandag.

Schagen heeft van oudsher een nauwe band met de drafsport en nog altijd zijn in de Magnusveste nog makkelijk zo'n vijftig (mede-) eigenaren van dravers te vinden. Een fokker als Joop de Ruyter gaf met zijn Rider-paarden jarenlang de sport een injectie van klassedravers, zoals Simmie Rider en Magic Rider. Ook schoonzoon Ton Bijmold was met zijn Ciao Magnus een fokker die bijdroeg aan de bekendheid van de stad. Onlangs mocht hij weer een nieuw fokproduct in het stamboek bijschrijven, zijn Bijm Magnus is een kind van de merrie Phoebe Magnus.
De historie van de drafsport gaat in Schagen echter al 125 jaar terug en kende talloze markante deelnemers. Joepert Blokdijk bijvoorbeeld, die niet alleen als uitbater in de Schager horeca bekend was, maar ook als pikeur. Als caféhouder van Bloemenlust in Breezand en later de Detra Bar in Middenmeer vernoemde hij zijn paarden ook wel naar zijn uitspanningen. Van het paard Detra hangt in de woning van good old Willem Strooper te Callantsoog nog altijd een fraai schilderij aan de wand. Later zou Schagen in Nico Brakenhoff een markante eigenaar krijgen. Zijn Goldspeed S behoorde tot de nationale top als kortebaner, sindsdien heeft Brakenhoff's café 't Geveltje altijd veel drafsportliefhebbers getrokken.
Nog steeds wemelt het in de omgeving van de entraimenten die op hoog niveau staan. Sinds kort is ook Lindsey Pegram actief aan de rand van Schagen en de geboren Scheveningse timmert de laatste tijd flink aan de weg. Haar laatste starts in Alkmaar leverden twee overwinningen op en ook deze maandag is ze kansrijk. In de openingskoers start ze met Vitesse Victory, die overigens regelmatig wordt getraind door zijn eigenaar, de Enkhuizer palinghandelaar Gosse van der Veen. Concurrentie komt er onder meer van Unnick H, een op Texel opgegroeide merrie die onder de rook van Schagen wordt getraind door Groenvelder Cees Hetteling.
In de tweede koers zal de Schager aanhang de naam van United Power aankruisen. De ruin wordt immers gereden door zijn eigenaar Wouter de Reus, hoefsmid uit Schagen. Concurrentie komt er van de door Dicky Hof gereden Urana W, die in Schagen wordt getraind door Lindsey Pegram en is gefokt door Schagenaar Piet de Wit en zijn zoon Ton uit 't Zand. Pegram rijdt in de vierde koers zelf de favoriet met Whitelips Mari van Wim van Schaik uit Den Ilp. De succesvolle merrie zou later dit jaar best een van de deelnemers kunnen zijn aan de kortebaan van Schagen, want daar heeft de kapitaal gefokte draver aanleg voor. Bij de tegenstanders treft ze Mille Sou Mery, de Frans hengst die onlangs door Wouter de Reus werd verkocht aan de Hoornse Heidi Appel.
In de vijfde draverij, opgedragen aan de ereleden van de kortebaanvereniging Joop Schilder en Bart Jansma, koerst de Maltezer gast Mark Tanti met Alpajada Kort. Een ongetwijfeld met emoties omgeven start, want eigenaresse Cornelia Loman-Kort overleed eerder deze week op 85-jarige leeftijd terwijl haar zoon Alle namens Tjechië actief was op het WK voor amateurrijders. In tranen reed de Amsterdammer vervolgens naar een emotionele overwinning in Amerika. Winnen zal voor de Duits/Tjechische merrie niet meevallen, want Good Luck Heldia (met Schagerbrugger Hugo Langeweg jr) was hier al drie keer op rij de sterkste.
In de zesde draverij heeft Schagen weer een ijzer in het vuur met Vito Landerije van eigenaar Joop Schouten. De ruin, die wordt gereden door oud-Barsingerhorner Siem Hartman, is één van de belangrijkste troeven van de hartstochtelijke liefhebber uit Schagen. In de naar het Alkmaarse café 't Hartje vernoemde zevende koers, ook eigenaar John Spoor draagt de sport een warm hart toe, komt met Joseph Farrugia nog een tweede rijder uit Malta aan de start. De avond heeft dus een echt internationaal tintje!
In de achtste koers vertrekt een ander fokproduct van de familie De Wit, de door Hugo Langeweg jr te rijden Urania, maar winnen zal niet meevallen tegen onder andere Vainqueur Grande (drie zeges op rij) en een andere seriewinnaar, Upcoming River. De ruin is eigendom van Koos Minck, jaarlijks een hartstochtelijk bezoeker van de Schager kortebaan en vorig jaar in die discipline succesvol met paarden als Vien H en Short Trip.
De eerste van de negen koersen is maandag om 18.20 uur en de jeugd heeft onder begeleiding gratis toegang.

EAST RUTHERFORD – De Nieuw-Zeelander Gavin Cook is de nieuwe wereldkampioen bij de amateurrijders. De Oceaniër behaalde de eindzege door tijdens de slotkoersen op The Meadowlands de beslissende race op zijn naam te schrijven. Hij troefde met Kinetic Kid onder meer de Deen Teddy Wang (Punk Man) en onze landgenoot Fred Handelaar af. Hij reed met Armbro Doug.
De ontknoping in de titelstrijd was bizar spannend, met Cook en Wang gedeeld op een tweede plaats achter leider David Siegel. De 50-jarige thuisrijder beleefde echter in de slotkoers een deceptie, doordat zijn paard een fout maakte en als laatste over de meet kwam. Daardoor zakte Siegel naar een derde plaats achter Cook en Wang.
Cook is sinds 2003 actief als amateurrijder, al is hij al zo'n dertig jaar actief in de sport. Amateurrijden is echter relatief nieuw in Nieuw-Zeeland. Nadat Cook in 2007 zijn grote pizzaketen verkocht, heeft hij zeeën van tijd (en geld) om de sport te beoefenen. Hij bezit een immens groot complex in de nabijheid van Christchurch, waar hij ook als fokker actief is.

FREEHOLD RACEWAY – Oud-Amsterdammer Alle Loman, die aan het WK voor amateurrijders deelneemt namens Tsjechië, heeft op Freehold Raceway de eerste voor de titelstrijd meetellende koers van de slotdag gewonnen. Loman deed dat onder moeilijke omstandigheden. Even eerder had hij vernomen dat zijn moeder, Cornelia Loman-Kort, op 85-jarige leeftijd aan een hartaanval was overleden.
Loman moest zijn tranen bedwingen, nadat hij met Xiaomei de eerste koers van de slotdag had gewonnen. “Ik denk dat ik de hele koers heb gehuild”, aldus Loman tegen de Amerikaanse pers. “Ik hield vreselijk veel van mijn moeder en ze was altijd mijn grootste fan. Ik zou alles er voor over hebben als ik nog één uurtje met haar zou kunnen spreken…”
Achter de geëmotioneerde Loman was Gavin Cook tweede met Striking Rum en de Hongaar Tamas Kelemen werd derde met Angel Alan. In de tweede koers van de dag werd Loman tweede achter de Oostenrijker Christian Mayr. De Deen Teddy Wang werd derde. Lijstaanvoerder David Siegel zag zijn voorsprong door een galoppade verdwijnen, waardoor de slotkoersen op The Meadowlands bijzonder spannend zullen worden.

Hoewel niet iedere trainer even happig is op een start in het Sprintkampioenschap, heeft deze klassieke koers wel steeds puike winnaars voortgebracht. Ook zaterdag zal er ongetwijfeld weer een goede winnaar uit de bus komen in de jacht op de eerste prijs van elf mille. Wie treedt in de voetsporen van onder meer Rise and Shine, Top Mac, Sierra Rapida, Out of the Blue en Nigel Stardust?

Sprintkampioenschap [] De koers is nog relatief pril, maar kent nu al een schitterend koersrecord van 1.14,4, vorig jaar gelopen door de ongenaakbare Wicky de Viking. Van de deelnemers van dit jaar lijkt geen paard die tijd in de benen te hebben, al was Yellow Eden in de halve finale met 1.15,5 natuurlijk best rap. Trainer Michael Schmid, hij neemt na het afscheid van Gerhard Holtermann bij Vibelzee JDS Racing voorlopig de honneurs waar, weet eigenlijk niet of de sprint wel zo goed past bij de hengst. De Duitser denkt dat de zoon van de Franse hengst Duc du Bossis beter tot zijn recht komt over de iets langere afstand, waardoor er dus ook wel kansen zijn voor de paarden die in de halve eindstrijd in de buurt bleven van de winnaar: stalgenote You're Welcome (Roland Hulskath), Young Boy's Wish (Rick Ebbinge) en Young Girl Mack (Kurt Roeges) zijn op voorhand de belangrijkste tegenstrevers. De overige paarden zullen sterk verbeterd moeten zijn om in de buurt van genoemde kwartet te kunnen blijven.
Helaas is het programma verder qua koersen niet zo goed bezet als elders deze week wel het geval is. Jammer, want een dergelijke klassieker met grote winnaars behoort eigenlijk wel omlijst te worden met meer spectaculair geweld. Dat betekent niet dat er verder niets te beleven zou zijn. De openingskoers biedt bijvoorbeeld Youngstar Mack de kans op revanche. De hengst haalde door een galoppade de eindstrijd van het Sprintkampioenschap niet, waarin hem op voorhand eigenlijk wel een plekje was vergeven. Na zijn debuut won de pupil van Wil en Wilma van der Zwaan uit Ter Idzard immers nog vrij eenvoudig.
In de tweede koers zal de keuze voor het publiek waarschijnlijk wat minder hoofdbrekens kosten. Mermaid's Magic won zijn eerste twee koersen met Michael Schmid immers overtuigend. De hengst is een zoon van Andover Hall, en ingewijden weten dan dat we het hebben over de op dit moment meest begeerde dekhengst van Amerika. De in 2006 voor een fors bedrag aangeschafte draver stelt met twee zeges op rij nog niet teleur en mag met Schmid op jacht naar zijn derde winst in successie. Een koers later mag, in de beginnersklasse, een andere Amerikaan vermoedelijk een vooraanstaande rol spelen. Armbro Embellish zette bij zijn debuut een tijd neer, 1.16,0, die hier voldoende moet zijn voor de winst.

In de vierde koers lijkt een duel tussen Vesper Scimitar (Robin Bakker) en Trigger Dragon (Ruud Pools) aannemelijk. Eerstgenoemde was hier gedurende lange tijd onklopbaar met Robin Bakker, die weer plaatsneemt achter de gewezen seriewinnaar. Trigger Dragon won zijn laatste twee koersen. Zijn voormalige rijder Patrick van Ooyen is inmiddels met succes in Italië actief, terwijl de man die verantwoordelijk was voor de meest recente zeges, Hugo Langeweg Jr, richting Zweden is afgereisd. Daardoor mag Ruud Pools na anderhalf jaar weer eens plaatsnemen achter de pupil van Jutrijper Tjalco de Witte.
Ook in de koers voor amateurrijders valt de favoriet makkelijk aan te wijzen. Unknown Crafts snelt van de ene naar de andere vaak goed betaalde zege, hetgeen zijn jaarwinsom nu al op bijna tien mille brengt. Eigenaar en fokker Johan Kloppenburg reist nu weer hoogstpersoonlijk naar Wolvega om de hengst achter de startauto te brengen. Gevaarlijkste opponent lijkt Virginia Victory met de talentvolle Maaike Knoll. Het veilingkoopje (800 euro) van destijds won haar laatste start met deze amatrice. Ook in de Breeders Crown en in de Grote Unitrotprijs speelde ze reeds haantje de voorste.
Misschien kan de naamgeving van de zesde koers, de Milord Boko-prijs, John de Leeuw extra inspireren. Hij won met die draver in 1998 het Sprintkampioenschap, nu komt hij in actie met Vliegensvlug. De hengst van Haye Glas uit Diever was met de Hoofddorper nog nooit buiten de prijswinnaars. In de voorlaatste draverij lijkt Wildfire op zijn beurt een degelijk bankpaard. De ruin was in zijn laatste zes starts steeds bij de eerste twee te vinden met Cees Kamminga.

YONKERS RACEWAY – Met een imponerende dubbelslag heeft de Duitse deelnemer aan het WK voor amateurrijders, Hans-Jürgen von Holdt, zich opgewerkt op de ranglijst. De Duitser stond na één dag nog laatste, maar staat inmiddels vierde en passeerde daarbij Fred Handelaar. De Heerenvener staat na dinsdagavond op een zesde plaats.
Voor Von Holdt was het een prachtige dag op Yonkers Raceway. De 37-jarige deelnemer uit Neu-Wulmstorf sloeg op de vierde wedstrijddag twee keer toe. Eerst won hij met de dit jaar nog zonder zeges zijnde Colonial Mansion, vervolgens was hij ook met Paradise Quikie de snelste. Woensdag wordt de titelstrijd afgesloten op twee verschillende banen, waarbij The Meadowlands.
De stand
1. David Siegel (Verenigde Staten) 66
2. Gavin Cook (Nieuw-Zeeland) 64
3. Teddy Wang (Denemarken) 58
4. Hans-Jürgen von Holdt (Duitsland) 57
5. Björn Steinseth (Noorwegen) 51
6. Fred Handelaar (Nederland) 46
6. Anotnio Valente (Canada) 46
8. Bob Mellsop (Australië) 39
9. Andreu Oliva-Suau (Spanje) 38
10. Alle Loman (Tschechië) 37
11. Tamas Kelemen (Hongarije) 35
12. Christian Mayr (Oostenrijk) 32