OEFENRENTREE SIMMIE RIDER IN NEDERLAND

Hoewel een heus hoofdnummer ontbreekt op het drafprogramma van komende zaterdag te Wolvega, zal het toch goed toeven zijn op het Friese drafsportbolwerk. Voor de vroegkomers is er bijvoorbeeld het heroptreden van zegerecordhouder Simmie Rider en de Duitse topper Ufo Kievitshof in een kwalificatieproef. Maar ook de tien reguliere koersen bieden stuk voor stuk aardige aspecten. Kan Venividivici Joe bijvoorbeeld de aspiraties waarmaken in de slotkoers tegen de oudere Titus Renka?

Supertriodraverij. Het meeste valt er te verdienen in de Supertriodraverij, waarin de voornaamste kandidaten voor de eerste prijs van 1250 euro de paarden zijn met de hogere startnummers. Sir Jari vormt met zijn nieuwe vaste rijder Rick Wester een uitstekend koppel, terwijl Viking Charisma met Frank Westerveld vorig jaar in Alkmaar ongeslagen bleef. De klassieke winnaar van de Jonkerprijs won echter ook regelmatig in Wolvega. De derde kandidaat is de in topvorm stekende Wouter Roodnoot, die met Erwin Bot reeds drie maal op rij wist te winnen. Hij bleef laatst ruim voor de hier ook aanwezige Winsome Bo Bo (Ruud Pools). Een mooie koers met elf interessante deelnemers, zoals ook de snelle Duitser Lincolns Ass.
Het programma wordt geopend met een aantal koersen die kwantitatief misschien nog niet uitblinken, ze zijn echter allerminst makkelijk voorspelbaar. In de openingsdraverij treedt Trevor Baldwin aan, een hengst die er hier qua record met kop en schouders bovenuit steekt. Met name in het voorjaar van 2007 bleek de zoon van de inmiddels overleden dekhengst Frisky Frazer niet te beschieten en won vier koersen, voor het merendeel op de piste van Duindigt. Met Michel Verbaan treft hij nu opponenten als Winnetou W (Robin Bakker) en het voormalige veilingkoopje Urban BN, die met de in vorm stekende Cees Kamminga aantreedt. Robin Bakker heeft trouwens een verbluffend jaar achter de rug. Niet alleen won hij in eigen land ruim vijftig koersen, in Duitsland was hij in 2007 ook precies vijftig keer succesvol en goed voor een totaal prijzengeld van meer dan 117.000 euro.
Bakker (24) is van een lichting die ons land de komende jaren zeker voor lange tijd onder het voetlicht blijft brengen. Generatiegenoten als Hugo Langeweg jr, André Bakker en Rick Wester zijn andere exponenten van die goede talentvolle groep, waartoe ook Hans Crébas behoort. De 25-jarige Bantemer start in de tweede koers met Warrie Renka, die na twee tweede plaatsen gluurt naar een eerste zege. De Fransman Quatuor du Bouffey (Tom Kooyman) oogt als zijn voornaamste concurrent. De ruin boekte als enige deelnemer tot dusverre al eens een zege.

Kooyman zijn neef, Jan Wagenaar Jr, komt in de vierde koers in actie met de mogelijke favoriet, Dancett. De in Zweden door Anders Karlsson gefokte merrie won de helft van haar vier starts, al boekte ze die zeges wel in Groningen en dat is een wat andere baan dan die van Wolvega. Wagenaar neemt in Otterlo langzaam de scepter over van vader Jan, die inmiddels op een leeftijd is aangekomen dat hij het wat kalmer aan wenst te doen.
De vijfde koers is opgewaardeerd in prijzengeld, met dank aan de VDRP. De deelnemers die de laatste koersen weinig hebben verdiend, krijgen twintig meter voorsprong op de iets beter in vorm zijnde paarden. Wingbeat Slipper (Ruud Pools) en Umberto (Mariska Huel) hielden elkaar vorige week nagenoeg in evenwicht, maar eerstgenoemde heeft meer ervaring met winnen. Bovendien is Pools in topvorm, hij leidt momenteel in het landelijke pikeursklassement. Update Groenhof (Jeroen Engwerda) is snel, maar heeft nog geen ervaring met de bandenstart.
De draverijen zijn vernoemd naar Europese topdravers van vijf jaar en het is een teken aan de wand dat daar ook twee Nederlandse exponenten bijzitten: Virgill Boko en Russel November. Hun stalgenoot Blackberry is eveneens vijf jaar oud en één van de kandidaten voor de winst in de zevende koers. De Amerikaanse merrie werd over de mijl pas één keer geklopt en dat was te danken aan een galoppade. Vorige week ging ze strijdend over iets langere afstand ten onder. Veteraan Fast, inmiddels tien jaar oud, is een opponent van formaat. De ruin van Sierdje Schokker heeft periodes dat hij nagenoeg onklopbaar is en met drie zeges uit zijn laatste vier starts lijkt zo'n fase weer aangebroken.
Via twee moeilijk voorspelbare koersen (wat kan de Duitse seriewinnaar Extreme Byd in de achtste koers en hoe houdt Hiltje Tjalsma zich een koers later staande met Chanou als eigenaarrijdster?) wordt de slotdraverij bereikt. Hierin een prachtig veld met paarden als Speedking Beemd, Roesjha Dear, Souteneur, Venividivici Joe en Titus Renka. Laatstgenoemde keert terug op de baan waar hij de laatste twee keer steeds tweede werd, tussendoor excelleerde de halfbroer van Speedy Renka ook in Frankrijk. Dat is een land dat ook voor Venividivici Joe aantrekkelijk lijkt. De ruin werd vorige week geklopt door Sir Groenhof, in dit veld kan hij de lijn van vijf eerdere zeges in successie misschien weer voortzetten. Ook de Duitser Frisko Bongard is een interessante deelnemer.
Ook het montégenre gaat het nieuwe jaar in en hierin mag Swiebertje Kes zijn zegereeks proberen voort te zetten. Samen met de Heiloose Susan Wiedijk won de ruin inmiddels zeven maal onder het zadel. De laatste maal werd de combinatie in Alkmaar geklopt, maar dat was nadat de pupil van eigenaar Kesbeke een zeldzame fout maakte. Vervolgens begon hij aan een imponerende en nog bijna geslaagde inhaalrace op de hier afwezige Shanity Fibber.