BJERKE
De door Jan Meinders uit Peize gefokte merrie Vera Medo heeft in handen van Gunnar Austevoll haar tweede winst op Noorse bodem geboekt. Ze won oudejaarsdag in een tijd van 1.19,9 te Bjerke, nadat ze eerder ook al een keer zegevierde in Klosterskogen.
Moeder van Vera Medo is Naander Medo, die in ons land tweede werd in de Sweepstakes Merries en winnares werd van het Criterium driejarige merries en de Dragon Trotter Sire Stakes.
GHLIN
Tijdens een trainingssessie op de Belgische baan van Ghlin is de Nederlandse pikeur Pieter Zandt omgekomen. De 33-jarige Nederlander was bezig een paard monté ‘te werken’, waarbij het zadel zou zijn verschoven, als gevolg waarvan Zandt zeer ongelukkig ten val kwam.
De rijder werd onmiddellijk afgevoerd naar het ziekenhuis, waar later (oudejaarsdag) overleed.
Zandt was één van de meest succesvolle rijders van de laatste jaren in België en Noord-Frankrijk. Hij was een zoon van Piet Zandt, die in het verleden vele topkoersen in ons land won en ruim tien jaar geleden de overstap vanuit Nederland naar het zuiden maakte. Zandt senior was één van de dominante rijders op het moment dat in het Limburgse Schaesberg werd gekoerst. Zandt junior was later hoogst zelden actief in Nederland, waar hij één koers op zijn naam schreef.
SCHAGERBRUG
Voor de tweede achtereenvolgende maal is Hugo Langeweg jr nationaal kampioen bij de beroepspikeurs geworden. De rijder die eerder in 2006 zijn 500e zege kon vieren, is met rasse schreden op weg naar zijn volgende honderdtal. De nieuwe titelhouder had zich via een tweede plek op het EK reeds geplaatst voor het in het najaar van 2007 in Nieuw Zeeland te verrijden wereldkampioen-schap. De meeste winnende rijders van het voorbije seizoen:
1 Hugo Langeweg jr (Schagerbrug) 145
2 Ruud Pools (Heiloo) 92
3 Tom Kooyman (Limmen) 85
4 Kurt Roeges (Zwaanshoek) 44
5 Robin Bakker (Wolvega) 38
6 John de Leeuw (Hoofddorp) 34
– Rob de Vlieger (Zwaanshoek ) 34
8 Ronald de Beer (Joure ) 29
9 Stefan Schoonhoven (Nijeberkoop) 27
10 Rick Wester (Alkmaar) 23
11 Peter Strooper (Callantsoog) 22
12 Fred Handelaar ( Heerenveen) 21
– Jeroen Engwerda (Biddinghuizen) 21
14 Frans van der Blonk (Wormerveer) 20
15 Hubert Schoonhoven (Nijeberkoop) 19
16 Lisette de Munnik (Heerenveen) 17
17 Hans Crébas (Emmeloord) 16
– Wim v d Mespel (Leidschendam) 16
19 Jan van Dooyeweerd (Hoofddorp) 15
– Lindsey Pegram (Zuid-Schermer) 15
DINSLAKEN – Op de baan van Dinslaken boekte Wim van Buytene zondag een overwinning met Sharif Norton. De door Paul Frissen uit Swalmen gefokte ruin (ook diens snelle moeder Jolie Norton werd gefokt door Frissen) had genoeg aan een kilometertijd van 1.18,8 over 2100 meter. De winst van Sharif Norton was opvallend, want zijn eerdere zeges kwamen alle tot stand in Mönchengladbach en in september één keer op Duindigt.
Van Buytene bleef in de afrekenig Jameson met Michael Schmid voor. De rijder uit Essen kende verder een uitzonderlijk succesvolle koersdag in het Roergebied, want hij won liefst vijf koersen. De jeugdige Michael Nimczyk was met twee zeges eveneens succesvol.
GELSENKIRCHEN – De destijds nog door Arnold Mollema gefokte Travel Check heeft op de baan van Gelsenkirchen tweede Kerstdag een fraaie zege behaald. De bruine ruin werd dit keer door zijn trainer Henk Grift hoogstpersoonlijk naar de winst gereden. Hij heeft inmiddels een knap record van 1.14,7.
PFAFFENHOFEN – De Nederlandse pikeur Olivier Monshouwer won zaterdag op de Duitse baan van Pfaffenhofen met Lucky Spezial. Het was de tweede winst voor de hengst, ook de vorige overwinning boekte hij met Monshouwer. Op de 800 meter lange baan van Pfaffenhofen wordt sinds 1981 gekoerst.
Tien koersen, een uitstekend gedoteerde Stakesdraverij voor tweejarigen (verdeeld in twee afdelingen), een boeiend DRN Leerlingenkampioenschap én de ontknoping in enkele algehele kampioenschappen. Wolvega heeft dit jaar wel eens een op papier minder boeiende meeting voorgeschoteld…
Voor de leerlingen is het zaterdag dubbel spannend, zij strijden in twee series en een finale om het DRN Leerlingen Kampioenschap. In de eerste serie steken er op het eerste gezicht drie paarden bovenuit: als eerste de oertrouwe Sioux (sinds februari altijd ‘geplaatst’) met Tim Verhulst, alleen is het de vraag of de merrie van de markante eigenaar Nijman uit Beverwijk voldoende snelheid heeft om Uruguay River (Marco Valentijn) en vooral Tiara Groenhof (Wim van der Mespel) voor te blijven. Voor de Leidschendammer is de meeting dubbel belangrijk, omdat Van der Mespel nog een kans heeft op de algehele titel waarin hij in een fel duel gewikkeld is met Lissette de Munnik. De 22-jarige Heerenveense heeft ook in de tweede serie bepaald niet de favoriet in handen, maar zou met Royal Valley in ieder geval vóór So What EK (Van der Mespel) moeten kunnen eindigen. Alleen een zege levert een punt op in de titanenstrijd, zodat de finale van dit leerlingenkampioenschap eventueel nog voor de apotheose moet zorgen.
Ook in de Tweejarigenstakes worden twee afdelingen afgewerkt. In de eerste afdeling neemt een pupil uit de stal van Hugo Langeweg (Wight Summerland met Hugo ‘junior’) het op tegen een debuterende merrie uit de stal van zwager Marcel Hauber: Whisper Boko met Robin Bakker. Laatstgenoemde is een dochter van Malabar Circle As, die in 2005 onze Prijs der Giganten in Wolvega won. Belangrijker is misschien wel de reputatie van haar moeder Nina Boko, die met Uriah Boko en Vina Boko de laatste jaargangen mede domineerde. Whisper Boko werd destijds tijdens een veiling niet voor niets voor meer dan dertig mille afgeslagen. Ook in de slotkoers van het jaar komen de tweejarigen in actie. Het veld oogt in deze tweede afdeling (eveneens met bijna tien mille aantrekkelijk gedoteerd) echter dermate evenwichtig dat het aanwijzen van de winnaar een moeilijk karwei is.
De kampioensstrijd bij de amatrices belooft een boeiend slotakkoord te krijgen. Hilda Hofstra en Annemiek Beekman treffen elkaar twee keer, waarbij de Zandvoortse Beekman een voorsprong verdedigt op haar naaste belager. Met Tyvonne Promise heeft ze een trouw paard in handen, maar de door Hilda Hofstra te rijden Fast lijkt toch wat kansrijker. Het is maar de vraag of de combinatie de volle puntenbuit gaat pakken, want Siem Schermer (John Maurix) en United Spirit (Fred Handelaar) zijn minstens even snel en beschikken eveneens over de juiste vorm.
In de tweede confrontatie rijdt Hofstra met Uiver H op papier wederom een kansrijker paard dan haar sportieve rivale met Syrene Promise. Hier zou Hiltje Tjalsma met Tears of Fire overigens met het merendeel van de punten weg kunnen gaan. De ruin won laatst imponerend.
In de openingskoers duelleren Very Quick (Hugo Langeweg jr) en Veerle Wollem met Cees Kamminga. Eerstgenoemde zal bij Langeweg jr altijd een belangrijke plaats in blijven nemen omdat de fraai gefokte hengst de Schagerbrugger eerder dit jaar zijn 500e overwinning als rijder bezorgde. Veerle Wollem is echter een taaie opponente, de merrie begon haar loopbaan met twee knappe zeges en komt uit een ‘stal in vorm’, die van Cees Kamminga.
De Supertriokoers is met negen combinaties behoorlijk bezet. De laatste meeting van het jaar begint om 16.00 uur en duurt tot ongeveer half acht ’s avonds. Een mooie gelegenheid het jaar plezierig uit te luiden.
VINCENNES – Jag de Bellouet komt voorlopig niet in actie. De dit jaar veelbesproken Franse kampioen zou 23 december zijn rentree maken, maar een beenblessure maakt dat volgens trainer Christophe Gallier vooralsnog onmogelijk.
Jag de Bellouet kwam voor het laatst aan de start in België, waar hij medio dit jaar verrassend werd verslagen. Na die nederlaag kwam een kwetsuur aan het licht, die operatief werd verholpen. Sinds november kon Gallier zijn pupil weer trainen, maar onlangs kreeg de hengst een onverwachte terugslag. Gallier richt zich nu op de klassieke montédraverij de Prix de Cornulier, één week voor de Prix d’Amérique, een koers die de combinatie vorig jaar aanvankelijk won, maar uiteindelijk vanwege dopingperikelen moest afstaan.
TARA HILLS – De Amerikaanse draver Here Comes Herbie zal als vervanger gaan dienen voor de vorige week bij een ongeval om het leven gekomen Strong Yankee en wordt dekhengst op Tara Hills Farm. De driejarige zoon van Credit Winner was dit jaar derde in de Stanley Dancer Memoriaal achter stalgenoten Mr Pine Chip en Blue Mac Lad.
Here Comes Herbie won verder met zijn toenmalige trainer Trond Smedshammer ook nog een eliminatie in de Hambletonian, werd zesde in de eindstrijd, eindigde als derde in de Breeders Crown en tweede in de Matron Stakes.
Met drie meetings in twee weken is het programma in Wolvega flink gevuld. De koersdag op 26 december oogt daarbij het meest aantrekkelijk door de aanwezigheid van de Grote Kerstprijs. Wie wordt de opvolger van Tycho of Pass, die na zijn zege als gevolg van een hoefscheur niet veel meer van zich liet horen, maar momenteel hard aan een terugkeer op het hoogste niveau werkt?
Meer dan vijf mille valt er te verdelen in de koers die intussen wel een semiklassieke status heeft. Hij staat immers al sinds jaar en dag op de kalender. In 1978 won Nuttert Norton bijvoorbeeld met Mees Dapper, waarbij de destijds bijna onklopbare Kees Verkerk werd afgetroefd. In het verleden was de Grote Kerstprijs overigens vooral een topkoers op de voormalige baan van Hilversum, inmiddels heeft Wolvega wat dat betreft het rijk alleen.
Dat heeft op tweede Kerstdag een uitstekend veld met vijftien combinaties tot gevolg, waarbij enkele van de sterkste vaderlandse dravers acte de présence geven. De echte toppers bevinden zich in het achterste band, met veertig meter achterstand op de koppaarden. Onder die voorste starters in het eerste band bevinden zich de stalgenoten Tepee River (Ronald de Beer) en Ulriek Ravestein (André Bakker) uit het succesvolle entrainement van Jeroen Engwerda. Tepee River won zijn laatste drie koersen op rij op deze baan, maar treft nu feitelijk wel voor de eerste maal de nationale top. Bovendien kwam hij nog niet eerder in actie over de langere afstand.
In het ‘middelste band’, met een achterstand van twintig meter op de koppaarden, vertrekken twee van de hoofdrolspelers uit de 4,5 kilometer van Alkmaar: de toenmalige winnaar Orta Luce en Souteneur, een duo dat de vorm van ‘hartje zomer’ momenteel een beetje ontbeert. De aandacht zal daarom meer uitgaan naar de in een bloedvorm verkerende Speedy Arsey met Jan van Dooyeweerd, een paard dat overigens zelden op de Friese piste in actie komt. Ook Super Keller (Stefan Schoonhoven) mag niet op de tickets ontbreken, al heeft de ruin in het verleden aangetoond eigenlijk liever een iets kortere afstand te prefereren.
Neemt niet weg dat hij onlangs in Groningen zelfs Rhythm and Speed wist af te troeven over de langere afstand en die merrie moet met Robin Bakker dinsdag nog eens twintig meter meer toegeven bij de start. De overige paarden in dit derde band verdienen daarom de voorkeur, zoals de voormalige winnaar van de Grote Prijs der Lage Landen Starfighter LM met Hugo Langeweg jr. De hengst steekt na zijn knappe vijfde plek in de Prijs der Giganten onverminderd in goede vorm, getuige zijn recordverbetering onlangs in Frankrijk. Trainer Hugo Langeweg zocht dat land dit jaar toch al veelvuldig op met één van zijn voornaamste toppaarden.
Joker de Rozoy volgde juist de omgekeerde route. De hengst combineert zijn dekdiensten nog met een beperkt aantal koersen. Met Huib van den Heuvel zou hij hier reclame voor zichzelf kunnen maken. Trainer Arnold Mollema kruipt zelf achter Olympic As, de schimmelhengst die soms uitschieters naar boven heeft. De laatste keer werd hij echter geklopt door de ook aanwezige Irish Fire, die met Peter Strooper aan een come back bezig lijkt. Kortom: een mooi veld en eigenlijk een garantie voor een nieuwe topnaam op de lange erelijst, die voorafgaande aan Tycho of Pass ook Passing Renka (2004, Mariska Huel), Ottey Boko (2003, Hugo Langeweg jr) en Komet November (2002, Peter Strooper) mocht bijschrijven. Er zijn mindere namen denkbaar…
De overige koersen zijn niet alle even optimaal bezet, maar bieden vaak uitstekende dravers aan het vertrek. In de eerste draverij vertrekt Treasure Trail, die sinds hij een aantal moeizame kwalificatieproefjes overleefde nog weinig verkeerd deed. Vervolgens komt er een koers voor jeugdige, nog onervaren dravers, waarbij overigens wel Vega Boko, een halfzusje van de hierboven al gememoreerde Ottey Boko.
Hilda Hofstra lijkt (wederom) op weg naar de nationale titel bij de amatrices. De oud-Ureterpse heeft met Ukano Limburgia in de derde koers de mogelijkheid weer wat uit te lopen op Annemiek Beekman, hoewel die met Utana Promise zelf beslist ook niet kansloos is.
Een koers later rijdt Hugo Langeweg jr de favoriete met de nog ongeslagen Victory My Way. De Schagerbrugger zou met een beetje wind in de rug nog tot 150 zeges op vaderlandse bodem kunnen komen, al mag hij dan niet veel kansen meer laten liggen. Zijn score is overigens al hoogst opmerkelijk voor iemand van zijn leeftijd. De Schagerbrugger vierde donderdag jongstleden zijn 23e verjaardag, maar heeft reeds een erelijst om trots op te zijn.
Echte toppers staan er in de vijfde koers, waarin natuurlijk vooral Victory As de aandacht trekt. De Duitse merrie uit de stal van Marcel Hauber gaat proberen haar dit jaar ongeslagen status in ons land te verdedigen, al kwam ze ook maar één keer in actie buiten de Duitse landsgrenzen. De klasserijke draver is ijzersterk teruggekomen van een peesblessure, waardoor ze lange tijd bij haar Groningse eigenaren (de familie Roggen) in het land stond. In haar beste vorm is ze hier niet te kloppen.
Dat geldt vermoedelijk ook voor Radja Jet in de Supertriokoers. De ruin won vijf van zijn laatste zes koersen, betere geloofsbrieven zijn eigenlijk niet denkbaar.
De finale van Wolvega’s Kerst Circuit staat als zevende koers op de rol, waarbij seriewinnares Urania Stardust (Cees Kamminga) op jacht moet naar vier paarden die bij de start twintig meter voorgift krijgen. Over langere afstand vermoedelijk geen probleem, maar met Liberte Toujours en Utah Forest in het eerste band een heikele opgave…
Ook de laatste koers van de dag is zonder meer een leuke, met seriewinnaars als Unique Boko (Hugo Langeweg jr) en de zelfs in Zweden winnende Seahawk Dragon (Ruud Pools) elkaar bekampen. Kortom, Wolvega biedt een meer dan leuke meeting voor wie er tussen half twee en vijf uur even tussenuit wil…
