GELSENKIRCHEN
Twee Nederlandse rijders waren donderdagavond succesvol tijdens de koersdag op Gelsenkirchen. Didier Kokkes voerde El Comandante, nog gefokt door Heinz Wevering, in 1.20,8 naar de winst. Het was de eerste zege in de loopbaan van de ruin. Ook Jos Oorthuijsen reed een winnaar. De Noord-Hollander keerde met Upshot Neyenrode met succes terug naar de plek waar de merrie van Willem Goedhart uit Loosdrecht zich ooit kwalificeerde.
DINSLAKEN
De Nederlandse pikeur Jim Gommans heeft het jaar 2006 goed beëindigd met dank aan een overwinning met Schneeflocke. De schimmelmerrie won voor het eerst in haar loopbaan. De tijd van 1.23,4 over 2100 meter was overigens allerminst opvallend.
PFAFFENHOFEN
Voor de tweede maal in één week tijd won Olivier Monshouwer oudejaarsdag op de baan van Pfaffenhofen met Lucky Spezial. De hengst staat ook in training bij de Nederlander.
ODENSE
Voor Pernille Rasmussen is de in Nederland gefokte Mozes Boko (Kosar/Kramer Kleo) al meerdere jaren een heel nuttig koerspaard. Zo leverde hij een nuttige bijdrage aan haar Deense amatricetitel van 2005 door vier verschillende zeges. Op 3 januari won Rasmussen opnieuw met de Nederlander, in 1.21,9 (2140 meter) vanuit de banden. De combinatie behield een startvoorsprong van liefst zestig meter op Ditte Ellebaek (Lars Jensen) overigens maar net. De 23-jarige Rasmussen was afgelopen jaar één van de deelneemsters aan het EK voor amatrices in Hongarije, waarin zij geen rol van betekenis speelde.
BJERKE
Biggest Wish, een ruin van Eric Brinkman uit Ermelo, heeft donderdag in Noorwegen een koers gewonnen. De tijd van 1.23,2 over 2100 meter was allesbehalve opzienbarend. Eerder was de zoon van Diamond Way en Everyone’s Wish in Duitsland al bijzonder succesvol met Cees de Leeuw.
GHLIN
Tijdens een trainingssessie op de Belgische baan van Ghlin is de Nederlandse pikeur Pieter Zandt omgekomen. De 33-jarige Nederlander was bezig een paard monté ‘te werken’, waarbij het zadel zou zijn verschoven, als gevolg waarvan Zandt zeer ongelukkig ten val kwam.
De rijder werd onmiddellijk afgevoerd naar het ziekenhuis, waar later (oudejaarsdag) overleed.
Zandt was één van de meest succesvolle rijders van de laatste jaren in België en Noord-Frankrijk. Hij was een zoon van Piet Zandt, die in het verleden vele topkoersen in ons land won en ruim tien jaar geleden de overstap vanuit Nederland naar het zuiden maakte. Zandt senior was één van de dominante rijders op het moment dat in het Limburgse Schaesberg werd gekoerst. Zandt junior was later hoogst zelden actief in Nederland, waar hij één koers op zijn naam schreef.
SCHAGERBRUG
Voor de tweede achtereenvolgende maal is Hugo Langeweg jr nationaal kampioen bij de beroepspikeurs geworden. De rijder die eerder in 2006 zijn 500e zege kon vieren, is met rasse schreden op weg naar zijn volgende honderdtal. De nieuwe titelhouder had zich via een tweede plek op het EK reeds geplaatst voor het in het najaar van 2007 in Nieuw Zeeland te verrijden wereldkampioen-schap. De meeste winnende rijders van het voorbije seizoen:
1 Hugo Langeweg jr (Schagerbrug) 145
2 Ruud Pools (Heiloo) 92
3 Tom Kooyman (Limmen) 85
4 Kurt Roeges (Zwaanshoek) 44
5 Robin Bakker (Wolvega) 38
6 John de Leeuw (Hoofddorp) 34
– Rob de Vlieger (Zwaanshoek ) 34
8 Ronald de Beer (Joure ) 29
9 Stefan Schoonhoven (Nijeberkoop) 27
10 Rick Wester (Alkmaar) 23
11 Peter Strooper (Callantsoog) 22
12 Fred Handelaar ( Heerenveen) 21
– Jeroen Engwerda (Biddinghuizen) 21
14 Frans van der Blonk (Wormerveer) 20
15 Hubert Schoonhoven (Nijeberkoop) 19
16 Lisette de Munnik (Heerenveen) 17
17 Hans Crébas (Emmeloord) 16
– Wim v d Mespel (Leidschendam) 16
19 Jan van Dooyeweerd (Hoofddorp) 15
– Lindsey Pegram (Zuid-Schermer) 15
WOLVEGA, ZATERDAG
eerste start, 14.00 uur
De wintermaanden zijn voor de sport vaak de moeizaamste omdat slechts twee banen tijdens deze maanden geschikt zijn om de drafsport onderdak te bieden. Dat zijn het later dit jaar te renoveren Alkmaar en de hypermoderne piste van Wolvega.
Nieuw aanvangstijdstip!
Op de Friese piste wordt zaterdag op het nieuwe aanvangstijdstip van 14.00 uur begonnen. Een van de kwalitatief leukste koersen is zonder meer de zevende, onderdeel uitmakende van Wolvega’s Wintercircuit. Hierin vertrekken meerdere paarden die deel uitmaken van de vaderlandse (sub)top, aangevuld met de Duitsers Jack Daniels, Joan Jackson en Victory As. Laatstgenoemde is een zeven jaar oude merrie, die de laatste keer nog geklopt werd door Hans Bot’s Joan Jackson, maar daarvoor met onderbrekingen als gevolg van een peesblessure meerdere zeges op rij boekte. Ze zal nu na haar laatste optreden mogelijk wat verbeterd zijn en daardoor een belangrijke kandidate voor de winst.
De vaderlandse afvaardiging wordt aangevoerd door seriewinnaar Tito Boko (Hugo Langeweg jr), die de laatste keer werd geklopt door Urbie J. De ruin van Gerard Jetten uit Gersloot was vorig jaar dé revelatie van het seizoen en is mede daarom één van de kandidaten op de ‘shortlist’ voor de verkiezing van Draver van het Jaar 2006. Hij won het Kampioenschap der Vierjarigen en verdiende bijna veertig mille in eigen land. Overigens mag in deze koers ook de weer in grootse vorm gekomen Topass Medo niet worden vergeten.
Het levert niks extra’s op, maar het is altijd leuk om te kunnen zegge dat je de eerste winnaar van het nieuwe seizoen bent. De kans is aanwezig dat Ruud Pools samen met Urania Stardust van fokker Jan Scheffer die rol op zich gaat nemen. Het halfzusje van oud-Derbywinnaar Nigel Stardust (die vorig jaar afscheid nam van de actieve sport) maakte vorige keer een galoppade, maar is nu weer in handen van haar vaste rijder Ruud Pools. Die was met de merrie nog nooit buiten de eerste drie aankomenden te vinden in veertien verschillende starts. In dit veld heeft de combinatie normaliter dus een ‘eerste kans’, zoals dat zo mooi heet.
Op Wolvega wordt meteen hierna een montédraverij afgewerkt en deze met name in Frankrijk bijzonder populaire vorm van drafsport brengt wat opvallende namen aan de start.
De voornaamste daarvan is Joker de Rozoy, de Franse hengst die in zijn gehele loopbaan al bijna drie ton wist te winnen en inmiddels bij Arnold Mollema ook als dekhengst een reputatie aan het verwerven is. Hij won op alle grote Franse banen en toonde daar ook aan onder het zadel met de betere paarden van zijn generatie mee te kunnen. Van Ophelia Fashion, vorig jaar ook nog actief in Vincennes, is dat minder bekend. De merrie wordt gereden door de net van vakantie teruggekeerde Nick Hollenberg, een van de spaarzame montérijders die ons land rijk is.
Een interessante debutant in het genre is Uschi Rich, net als Joker de Rozoy een kind van de Franse tophengst Viking Way. De merrie liet op jeugdige leeftijd al veel goede dingen zien voor de kar, waarbij trainer Hugo Langeweg in haar zelfs een kandidate zag voor de grote koersen. Met Susan Wiedijk heeft ze één van de meest talentrijke montérijdsters op haar rug zitten. De Heiloose boekte vorig jaar de ene na de andere zege. Race Vredebest (Pamela Westgeest) en Rosa de Legume (Mirjam van het Maalpad) wonnen al eens een dergelijke koers, laatstgenoemde deed dat in Duitsland waar het niveau van de koersen onder het zadel iets lager aangeslagen moet worden.
Hoe moeizaam het programma ook volliep, er staan iedere koers wel steeds opvallende paarden aan het vertrek. Zoals in de derde draverij Wizzy J, de schimmelmerrie die het als tweejarige al opvallend goed deed. De fraai gefokte Yankee of Rapida en Sultan of Swing zijn in deze draverij andere opmerkelijke deelnemers. In de eerste kwartetkoers van het jaar, de vierde koers, geldt dat voor Vouriante met Hugo Langeweg jr. De merrie, van moederszijde nauw verwant aan de voormalige topper Hinde Buitenzorg, maakte onlangs op deze baan een opmerkelijk snelle rentree in een tijd waar de andere deelnemers (met uitzondering van Ultra van Ranum) alleen maar likkebaardend naar mogen kijken.
De favoriet van de vijfde koers is met de ogen dicht aan te wijzen: Rhea Jari. De merrie is bezig aan een imponerende serie eerste en tweede plaatsen en wordt zoals gewoonlijk gereden door Rick Wester. De Alkmaarder beleefde na een polsblessure een sterk tweede halfjaar van 2006 en heeft het in zich de komende jaren een van de uithangborden van de vaderlandse drafsport te worden. In werkgever Arnold Mollema heeft hij in dat opzicht een prima leermeester.
Traditioneel is de Supertriokoers een van de beter gedoteerde koersen, hetgeen wekelijks wel zorgt voor meerdere paarden die in puike vorm steken. Alleen de recente seriewinnaars Sugar Melon (Chiel Wildhagen), Treasure Trail (Stefan Schoonhoven), Velma Medraz (Hugo Langeweg jr) en Liberte Toujours (Ruud Pools) zorgen al voor bijna een handvol zegekandidaten. Het aanwijzen van de favoriet is dan ook niet eenvoudig. Dat ligt anders in de slotkoers, waarin Siem Schermer met John Maurix de laatste tijd dermate in vorm is dat hij hier wederom voor de winst moet gaan.
BJERKE
De door Jan Meinders uit Peize gefokte merrie Vera Medo heeft in handen van Gunnar Austevoll haar tweede winst op Noorse bodem geboekt. Ze won oudejaarsdag in een tijd van 1.19,9 te Bjerke, nadat ze eerder ook al een keer zegevierde in Klosterskogen.
Moeder van Vera Medo is Naander Medo, die in ons land tweede werd in de Sweepstakes Merries en winnares werd van het Criterium driejarige merries en de Dragon Trotter Sire Stakes.
Op de baan van Wolvega worden tien koersen verreden. Niet alle koersen zijn even ‘volwassen’ bezet, een beeld dat jaarlijks wederkeert deze tijd van het jaar. Dat hoeft niks af te doen aan de spanning. Niet voor niets was ooit een ‘match á deux’ vaak één van de grootste trekpleisters van een drafdag.
Van een echt hoofdnummer is geen sprake, maar natuurlijk springt Wolvega’s Amateurrijderskampioenschap er wel bovenuit. De veelvoudig nationaal kampioen Fred Handelaar komt in actie met Seahawk Dragon, terwijl de enige man die de laatste tijd de hegemonie van de Heerenvener wist te breken, Martin Blankendaal, vertrekt met Selena Deka uit de stal van zijn buurman Patrick de Haan. Er zijn echter meerdere kapers opde kust, zoals alleskunner Procol Harum met Karel Gerrits.
Een van de wekelijkse topnummers is nog altijd de Supertriokoers. Met twee seriewinnaars aan het vertrek lijken de favorieten voor de hand te liggen, maar Treasure Trail (Stefan Schoonhoven) en Unreal Dragon (met de Duitser Michael Schmid) zullen het in dit evenwichtige veld zeker niet cadeau krijgen. Bovendien is met name Treasure Trail niet altijd de makkelijkste geweest, de ruin had ooit zelfs vijf pogingen nodig om de kwalificatietijd te belopen.
Paarden van veel groter kaliber komen in de zevende koers aan de start. Rosa de Legume won zelfs in Vincennes, Topass Medo zegevierde ooit in de Grote Prijs Unitrot en Rhythm and Speed heeft de Gouden Zweep reeds op haar palmares staan.
En dan zijn we er nog niet, want ook de in bloedvorm stekende Bolets Creb is actief, net als Irish Fire (voormalig winnaar van het Kampioenschap van Nederland), de fraaie schimmel Olympic As en de Franse grootverdiener Joker de Rozoy, net als Olympic As uit de stal van Arnold Mollema. Hij wordt nu gereden door de oud-kampioen op de kortebaan Huib van den Heuvel, een pikeur met een geweldige staat van dienst. Helaas komt hij nog maar zelden in ons land in actie.
Veerle Wollem is haar loopbaan uitstekend begonnen met twee zeges op rij, waarbij duidelijk is dat de merrie best nog wat sneller kan dan ze nu twee keer deed. Met trainer en rijder Cees Kamminga treft ze nu in de openingskoers net als een week eerder een weinig florissant startnummer, maar ze moet in staat worden geacht om de in vorm komende Lilly’s Way voor te blijven.
Ook Victor Boko won al eens twee keer op rij. Hij kreeg toen wat rust omdat hij eigenlijk nog niet aan koersen toe was, maar wilde er na zijn rentree nog niet veel van weten. Als de oorzaak daarvan inmiddels bekend is, kan hij zo weer voorin meedoen.
In de tweede koers wordt de strijd in het amatricekampioenschap in volle hevigheid voortgezet. Zowel Hilda Hofstra (Trigger Dragon) als Tyvonne Promise (Annemiek Beekman) rijden een kansrijke deelnemer, zonder nu echt meteen favoriet te zijn. Daarvoor staan er zeker nog vier andere paarden in deze koers die kunnen winnen, zoals seriewinnaar Tears of Fire met Hiltje Tjalsma. Dit duo heeft als aanbeveling dat het nog nooit eerder werd geklopt.
Dat laatste geldt een koers later bijna ook voor Siem Schermer met de talentvolle Rick Wester. Deze combinatie scoorde ‘vier op zes’ en lijkt net iets betrouwbaarder dan Fast met Kurt Roeges.
Via een koersje voor de beginnersklasse (met de ongeslagen Jaelle Grolloo in handen van Tom Kooyman en een halfzusje van Ottey Boko, de door Peter Strooper te rijden Vega Boko) komen we bij de vijfde koers. Die is bestemd voor de tweejarigen en een duel tussen Wizzy J (John de Leeuw) en French Song (Cees Kamminga) ligt hier voor de hand.
In de slotdraverij is er de lang verwachte rentree van Tito Boko met Hugo Langeweg jr. Sinds augustus 2004 won de ruin aan de lopende band en was hij nooit meer buiten de eerste drie aankomenden te vinden. Trainer Hugo Langeweg zocht zelfs naarstig naar startmogelijkheden in het buitenland voor deze crack. Maar hoe is zijn vorm na negen maanden geen echte koers meer te hebben gereden? Het antwoord volgt zaterdag.
