KYMI GRAND PRIX IN KOUVALA

KOUVALA – Het achtste onderdeel van het Europese Grand Circuit wordt komend weekeinde afgewerkt in het zuid-Finse Kouvala. In deze plaats ligt een bijzonder snelle baan, hetgeen vorig jaar werd aangetoond door de winnende Jag de Bellouet, die een wereldrecord van 1.11,1 voor duizendmeter-banen neerzette.
Helaas zal de winnaar van de Elitlopp er niet bij kunnen zijn. L’Amiral Mauzon moest door trainer Jean-Philippe Ducher om gezondheidsredenen worden teruggetrokken, zodat de de laatste weken veel winnende Jean-Michel Bazire aan de kant blijft.
Het prijzengeld in Kouvala bedraagt 150.000 euro. Op de erelijst prijken naast koersrecordhouder Jag de Bellouet namen als Dryade des Boys (1998, Jos Verbeeck), Défi d’Aunou (1999, Jean-Etienne Dubois), Legendary Lover K (2002, Steen Juul), Flambeau des Pins (2003, Mathieu Fribault) en de helaas vroeg overleden Kart de Baudrairie, die door Jean-Michel Bazire in 2004 naar de zege werd gereden.
Het startveld:
1. Don Giovanni (Markku Nieminen)
2. Gentleman (Thomas Uhrberg)
3. Spring Ray (Björn Goop)
5. Frullino Jet (Jos Verbeeck)
6. Camilla Highness (Peter Ingves)
7. Lupin de l’Odon (Fabrice Colette)
8. Classico Merett (Pekka Korpi)
9. Mike Malibu (Mika Forss)
10. Kent Barbes (Franck Leblanc)

GOUDEN STAKES HOOFDNUMMER OP GOEDE SPORTMEETING OP DUINDIGT

Op de draf- en renbaan van Duindigt worden zondag tien rennen en draverijen afgewerkt, waarbij de met ruim zes mille aan prijzengeld gedoteerde koers om de Gouden Stakes de meest in het oog springende is. De koersen zijn voor een deel vernoemd naar 'Hollandse' winnaars van de Grote Prijs der Lage Landen, de klassieker die later deze maand op het programma prijkt.

Gouden Stakes

De Gouden Stakes zijn met een eerste prijs van bijna drie mille dermate aantrekkelijk gebleken dat er volop belangstelling is van de zijde van de toppaarden. Omdat die op het moment van inschrijven nog niet meer dan 20.000 euro mochten hebben verdiend, moet de echte top toekijken. Maar er starten enkele paarden van wie verwacht mag worden dat zij de aansluiting met die hoogste klasse met gemak tot stand zullen brengen.
Een echte 'superfavoriet' staat er niet in het veld. Unique Boko lijkt dit jaar per koers te verbeteren, zodat Hugo Langeweg jr hier met de kleindochter van Speedy Volita veel aanhang zal krijgen. Ze won haar laatste twee starts op deze baan. Ook Topshot Norg steekt weer in de vorm waarin hij vorig jaar verrassend het Kampioenschap der Nederlandse Paarden won. Die koers is nu weer een mikpunt voor de hengst, maar ook in deze Gouden Stakes speelt hij normaliter een belangrijke rol.
Reine Vryenesse bleef hem laatst echter nog voor. Met Tom Kooyman heeft de inmiddels acht jaar oude merrie, haar loopbaan als fokmerrie nadert dus, een rijder in vorm achter zich. Ze is eigendom van Gerard Koop, bestuurslid van de voormalige drafbaan Nootdorp. Unknown Crafts is weer van Johan Kloppenburg, altijd nauw betrokken bij het wel en wee van de eveneens ter ziele gegane baan van Hilversum. De hengst weet zich in dit soort koersen altijd optimaal te weren en wordt nu gereden door trainster Maria Poort.
Ook onder de wat hogere startnummers bevinden zich kandidaten voor een toppositie. Seahawk Dragon werd na een geslaagd uitstapje in Zweden twee maal tweede achter respectievelijk Reine Vryenesse en Topshot Norg. De verschillen waren toen gering, dus ook hij behoort tot de favorieten, net als de in Duitsland opvallende Ticket To Ride uit de stallen van Arnold Mollema. Rijder Rick Wester treft Uruguay River in zijn nabijheid. Met de door Ruud Pools te rijden ruin is het vaak hollen of stilstaan. Zijn beste prestaties levert hij op Duindigt, waar hij nu vijf koersen achtereen won!

De kwalitatief sterkst bezette koersen bevinden zich voor wat de dravers betreft in de tweede helft van het programma, want naast de deelnemers aan de Gouden Stakes staan er ook nogal wat subtoppers aan het vertrek. Zo start in de zesde koers Tom Kooyman met Vriend Vryenesse, die dit jaar pas één maal werd verslagen. Dat betrof echter een uitstapje naar Groningen. Kooyman zelf wint momenteel aan de lopende band, zoals vorig weekeinde liefst zes maal. In het pikeursklassement nadert hij daarmee de nummer twee, John de Leeuw, die nu met Pocket Money zijn belangrijkste tegenstrever lijkt.
In de voorlaatste draverij komt Pirelli Attack aan de start. De ruin van Frans Ottersberg verbeterde onlangs in Duitsland zijn record achter het snelheidsfenomeen Tubbe BE naar 1.13,3, een tijd waar de concurrentie hier nog niet aan toekwam. Hij heeft bovendien in deze amateurkoers de steun van nationaal kampioen Fred Handelaar. Dekhengst Tennessie Forest (Jaap Terstal) lijkt hier zijn voornaamste belager.
In de afsluitende koers van de dag wordt vanuit de banden vertrokken. De tweede aankomende van de Gouden Zweep, Teaser Elegance, krijgt twintig meter voorsprong op Sir Groenhof met Tom Kooyman. Dat zou hier voldoende moeten zijn voor de winst.
Voor het publiek is de eerste kwartetkoers interessant, met een jackpot die ongetwijfeld voor een leuke uitbetaling zorgt. Makkelijk is de koers overigens allerminst. Wim Robel lijkt een driejarige met klassieke mogelijkheden, hij liep laatst met Tom Kooyman een snelle tijd achter Wicky de Viking. Ook Wodka Volo (John de Leeuw) zal van zich doen spreken. De hengst werd op deze baan alleen nog maar eerste óf tweede. Ujedee Hanover loopt met Wim van der Pijl op zijn thuisbaan altijd sterk. Toch zal Trevor Baldwin vermoedelijk de meeste aanhang krijgen. De hengst zette zijn laatste drie starts op deze baan met Hugo Langeweg jr in winst om. Hij is daarnaast de enige in het veld die een record sneller dan 1.15,0 heeft.
Na een openingskoers voor de beginnersklasse, komen de amateurs in de baan. Normaliter vertrekt in deze draverij Timber Dragon als favoriet. De zesjarige merrie won haar laatste drie starts met Robert Paardekooper. Een gevaarlijke klant is ogenschijnlijk de snelle Duitser Sir Pit Limburgia, die met Jaap Terstal in actie komt. De Duitse hengst heeft een indrukwekkend record achter zijn naam staan.
Ook de volbloeds komen aan het vertrek. Zo gaan er elf Arabische volbloeds van start in de Toulouse-prijs voor een ren over 1800 meter. In de The Curragh-prijs is de animo wat minder. De ren is vernoemd naar de enige Ierse renbaan waar uitsluitend vlakkebaanrennen worden verreden. The Curragh is sinds 1866 ook altijd de baan geweest waarop de Ierse Derby is verreden. Ook voor de amateurs staat er komende zondag een ren op het programma.

KOOL DU CAUX PAKT KOPENHAGEN

KOPENHAGEN – De klassieke Kopenhagen Cup is een prooi geworden voor de Fransman Kool du Caux, die daarmee de belangrijkste Deense draverij op zijn naam schreef. Op Charlottenlund zegevierde de Franse toppikeur Jean-Michel Bazire daarmee maar weer eens in een internationaal gerenommeerd nummer. De winnende combinatie kreeg snel de leiding en won overtuigend voor een andere Franse deelnemer, Kito du Vivier met Franck Nivard, en de Zweed Tunk Nafets.
Twee weken geleden schreef Bazire met L'Amiral Mauzon ook al de prestigieuze Elitloppet op zijn naam. In een ander nummer moest Hugo Langeweg met Russel November genoegen nemen met een tweede plek, maar de marge met de winnende Gift Kronos was miniem. Daarmee bevestigde de Duitse Derbywinnaar nog maar weer eens inmiddels te zijn toegetreden tot het Europese elitekorps.

WINST VOOR TIPTRONIC

DRAMMEN – In het Noorse Drammen was er maandag de tiende zege in de loopbaan van Tiptronic, de door Tjitse Smeding en de gebroeders Swagerman uit Andijk gefokte ruin. In handen van Olav Mikkelborg klopte hij zijn landgenoot Vamp Victory. De winnende tijd voor de ruin was 1.14,6 waarmee hij ver voor de concurrentie eindigde.

BOEIENDE ZILVEREN STAKES OP DRAFPISTE VAN WOLVEGA

WOLVEGA – Op de drafbaan van het Friese Wolvega wordt zaterdag een programma afgewerkt met twee afdelingen van de Zilveren Stakes. Hierin is in totaal meer dan acht mille aan prijzengeld beschikbaar. Ook staat er een koers voor gelegenheidsrijders op de rol. Het merendeel van de negen draverijen is goed bezet.

Zilveren Stakes

Uiteraard zijn de versies van de Zilveren Stakes mooie hoogtepunten. In de eerste sessie wordt weer wat meer duidelijk over de krachten van de in ons land na drie starts nog ongeslagen Amerikaanse merrie Marie Laveau. De naar de Witch Queen of New Orleans vernoemde vierjarige klopte al enkele van haar tegenstanders van vandaag, maar rijder Hugo Langeweg jr zal toch rekening houden met de tegenstand van Victor Bas met Rob de Vlieger. De gewezen winnaar van één van de Sweepstakes Trials lijkt zijn klassieke vorm weer bereikt te hebben. Normaliter vecht genoemd duo om de eerste prijs van 1850 euro.
In de tweede afdeling van de Zilveren Stakes lijkt het moeilijker een favoriet te vinden. De deelnemende combinaties zijn bijzonder aan elkaar gewaagd. Hugo Langeweg jr rijdt de snelle Varenna van oud-kortebaancrack Willem Swart uit Egmond, Udo Siebar won onlangs sterk met John de Leeuw en Urania Stardust was vorig jaar bijkans onklopbaar op deze baan. De stal van Cees Kamminga steekt bovendien in vorm. Hit Parade (Bas Crébas) was ooit een klassieke kandidate en Vinny Kingsdeep (Dennis Obermeijer) zoekt naar de vorm waarin hij ooit de Breeders Crown won. Mieke van der Meer zocht voor een ritje met Utah Boshoeve contact met het Duitse talent Michael Nimczyk, de 21-jarige die al drie jaar achtereen Duits leerlingenkampioen werd. Voor Ukano Limburgia en Une de Bleu geldt dat ze zware tegenstand treffen, maar zeker niet kansloos zijn. Al met al een mooi puzzelstukje om hier de juiste voorspelling uit te halen.
Ook de gelegenheidsrijders komen zaterdag aan het vertrek. In deze koers komen tien rijders aan de start die zijn uitgenodigd op basis van hun band met de sport. Vaak zijn dit mensen die wel degelijk een paard kunnen sturen, maar op een andere manier werkzaam zijn in de sport dan als pikeur. Zo zijn Marc Bustorf en Wigle Visser in het verleden actief geweest als leerlingpikeur. Laatstgenoemde heeft met Urbano Crown een kanshebber op de winst voor de kar, maar veel hangt in dit soort koersen af van het verloop van de strijd. Zo heeft Erik Leusink met Sultan of Swing bij een goede start meteen een mooie uitgangspositie. Vaak leveren dergelijke draverijen echter verrassende aankomsten op.

In de openingskoers treffen we minstens drie interessante paarden voor de toekomst aan. De Italiaanse Guantanamo debuteerde vorige week imponerend in Wolvega en zette in handen van Arnold Mollema meteen maar een veelbelovende recordtijd van 1.16,1 neer. Daarvoor liet hij bij Bert Mollema, broer van de huidige trainer, in Italië maar weinig zien. Nadat een probleem aan een teelbal was verholpen, toonde hij direct zijn talent. Concurrentie krijgt de ruin van de onlangs in Duitsland winnende Woodygolimburgia (Hugo Langeweg jr in een gastritje voor collega Henk Grift) en mogelijk ook van de Amerikaanse Wallappa Boko met Peter Strooper. De hengst werd destijds voor 11.000 dollar vanuit Amerika aangekocht door Boko Stables. Misschien kan hij meer dan zijn kwalificatie doet vermoeden.
De strijd om de amateurtitel is dit jaar tot dusverre een uiterst boeiende, zodat het helemaal niet zeker is dat Fred Handelaar ook zijn zeventiende nationale titel gaat binnenhalen, met name Wim Brouwer volgt hem op korte afstand. Laatstgenoemde treedt in de derde koers aan met zijn eigen Vanishing Star, maar de betere kansen zijn voor Heerenvener Handelaar. Die heeft met Valentino Star N, een halfbroertje van de goede Manus Buitenzorg, een paard voor de kar dat sinds zijn heroptreden dit jaar nauwelijks iets verkeerd deed.
De vierde koers brengt twee absolute vormpaarden aan de start. Voor Trigger Dragon bleek een optreden in de Gouden Zweep net te geleerd, maar de hengst is in Wolvega nu al vier koersen op rij ongeslagen. Soulmate (met Stefan Schoonhoven) won zijn laatste twee koersen op deze baan in tijden die zich verhouden tot die van Trigger Dragon, dus een boeiend duel lijkt in het verschiet te liggen. Leuke outsiders zijn Vicky's Thrust, Sjon Steenwijk en Farao de Linde, die niet veel minder zijn dan genoemd duo seriewinnaars.
Ook in de voorlaatste draverij is spanning gewaarborgd. Een heel peloton recente winnaars gaat van start, zoals Valery Dragon (John de Leeuw), Groningen-specialiste Upy Sea (Henk Tammenga) en uiteraard de snelle Tassel Toronto met Arnold Mollema. De hengst heeft het snelste record van alle deelnemers hier en toonde vorige week met een overtuigende zege aan dat hij geen last meer ondervond van een uitstapje naar Noorwegen, waar hij met een vijfde plek zijn record aanscherpte.

BOT, VAN BUYTENE EN GOMMANS

DINSLAKEN – Het is een wekelijks beeld: Nederlandse rijders die op de baan van Dinslaken uithalen op de maandagavond. Nu was het onder meer raak voor Wim van Buytene met Lido Avon, een ruin die als absoluut outsider wist te winnen in 1.18,3 over 2100 meter. De naam Avon heeft voor de rijder uit Groeningen uiteraard een bekende klank. Lido Avon stamt immers ook af van de merrie Caterina Elisabeth, die ook in de moederlijn van Van Buytene's Derbywinnaar Sam Avon terugkeert.
Minder verrassend was de winst van Erwin Bot met Utah Fortuna van Antoine Schoonderwoerd. De hengst won over 2100 meter in 1.18,0. Enkele jaren geleden eindigde hij in de Troostderby nog als vijfde achter Ufo Kievitshof.
De derde Nederlandse winnaar was Jim Gommans met de merrie Destiny. De door Joop Hogervorst gefokte draver zegevierde in 1.19,9 over 2100 meter.

HOOGKARSPEL IS TRADITIE

HOOGKARSPEL – De kortebaan van Hoogkarspel staat komende zaterdag op het programma. Vorig jaar zegevierde hier Manon Pools, die voor haar vader Aad ‘good old’ Adonis Guard naar de bloemen reed. In 2001 en 2002 was de Zweedse draver in de Westfriese plaats ook al eens winnaar geweest, toen met Aad Pools zelf. Tweede in Hoogkarspel werd vorig jaar Xanthos met John de Leeuw.
Met de zomermaanden in het vooruitzicht, is het kortebaanseizoen nu in volle hevigheid ontbrand. In 1987 hield de Drafsportvereniging Drechterland voor de eerste maal een kortebaandraverij die ondanks concurrentie van de op tv uitgezonden voetbalwedstrijd Ajax- FC Den Haag massale belangstelling opleverde. Hoewel in eigen dorp de draver Ysland van de lokale eigenaar Kees de Boer favoriet was, ging de winst uiteindelijk naar Zosma Corosa met Huib van den Heuvel. Die draver was eigendom van Rob Amse uit Baarn, die nog altijd actief is in de sport. De aanvang is om 13.30 uur.
Recente winnaars:
2006 Adonis Guard (Manon Pools)
2005 Dr Snuggles (Manon Pools)
2004 Dr Snuggles (John de Leeuw)
2003 Mr Postman (Robin Bakker)
2002 Adonis Guard (Aad Pools)
2001 Adonis Guard (Aad Pools)
2000 Mr Postman (Andries v d Blonk)
1999 Kibo Wix (Sjaak Sijm)

VOLOP SPEKTAKEL OP DUINDIGT MET SPRINTERSPRIJS EN ‘PREP DERBY’

WASSENAAR – Drie keer komen de driejarigen, waarvan we er vele later in augustus terug zullen zien in de Derby, op Duindigt in actie in één van de Derby Prep Stakes. De verschillen in kwaliteit lopen nogal uiteen, maar in iedere 'manche' bevinden zich wel enkele paarden die zich hebben opgeworpen tot één van de toppaarden van de lichting driejarigen.

Top der driejarigen

In de eerste afdeling vertrekken er twee paarden die onlangs vlak achter Wicky de Viking eindigden in de eindstrijd van het Sprintkampioenschap. Wish to Win, met thuisrijder Rob van Toor, legde beslag op een derde plek in een nieuwe besttijd. Mogelijk ligt de mijl de merrie iets beter, aan de andere kant is ze op deze baan nog ongeslagen. In het Sprintkampioenschap bleef ze een fractie voor Watch the News, die als halfzusje van Until the End uiteraard ook klassieke aspiraties koestert. Onduidelijk is wat Winta Boko werkelijk kan. De merrie won met een leerling twee keer eenvoudig in Alkmaar en treft nu Hugo Langeweg jr achter zich. Haar record is povertjes, maar misschien heeft ze het achterste van haar fraai gefokte tong nog niet laten zien…
In de tweede serie houdt de uit Landsmeer afkomstige Willem Wals bij de start de adem in. Zal zijn als 'embryo' gekochte Willem W Boko ook in zijn derde koers de favorietenstatus waar kunnen maken? De hengst bleef tot dusverre in drie starts ongeslagen, maar treft hier paarden die hem tot het uiterste zullen drijven. Stalgenoot Woodland Valley (Ruud Pools) zal mogelijk net 'n maatje te klein zijn, getuige de keuze van Langeweg jr voor de favoriet, maar hoe zit het met de dadendrang van een andere seriewinnaar: Wonderful Idzarda met Arnold Mollema? Of met de verbazingwekkend snelle Wellington met Cees Kamminga? Willem W Boko zal er vanaf de start als de kippen bij moeten zijn om hier te domineren!
En dan de derde serie. Wat een 'thrilling match' tussen Wicky de Viking, tot dusverre de ongekroonde koning van zijn jaargang met inmiddels weer drie zeges op rij en Sunzi November, de hengst waarmee Hugo Langeweg jr al imponerende dingen liet zien. Trouwens, wat kunnen Wido P, Wennemars en Wout Wielinga in dit veld? Wie de drie Stakesversies onder de loep neemt, kan maar een ding concluderen: de 'W-jaargang' is er een van voortreffelijke kwaliteit!

Het blijft niet bij deze hoofdnummers alleen, al vanaf de eerste koers brandt het geweld los. De Belgische gast Arnold Harzé neemt zijn Zweed Blackberry Tequila mee naar Wassenaar en het zou best kunnen dat deze merrie tot meer in staat is dan ze recentelijk in Alkmaar liet zien. Haar snelle record wordt nog het meest benaderd door Valdano Boko, bij wie het vaak alles of niets is. De fraai gefokte hengst wordt gereden door Hugo Langeweg jr, die hier een week geleden weer aan de lopende band scoorde.
De eerste Kwartetkoers is moeilijk te voorspellen, al bewees Wonderful met Arnold Mollema in Wolvega al over veel klasse te beschikken. Tussen een dozijn dravers moet de hengst van de succesvolle Stable Unlimited hier een rol kunnen spelen.
De voorlaatste draverij is er een voor amateurrijders, maar dat betekent niet dat er ondermaatse paarden aan de start verschijnen. Normaliter kunnen de mensen die een ticket bij de totalisator inleveren niet om Street fighter heen, de hengst won tien van zijn veertien koersen tot dusverre. Dat hij wordt gereden door Jaap Terstal, en normaalgesproken door Hugo Langeweg jr, zal geen probleem zijn. De hoefsmid uit Callantsoog staat bekend als één van de vaardigste amateurrijders.
De volbloeds gaan weer prominent aan de slag in de Grote Sprintersprijs. In een korte ren over 1300 meter wordt gestreden om een prijzenpot van vier mille. In deze ren bereiken de paarden snelheden van zo’n zestig kilometer per uur en door de geringe afstand zijn de aankomsten vaak zeer spannend. In het verleden kwamen er winnaars op de erelijst als King, Lyric Way, Dial a Disc en Laplato. Vorig jaar werd de ren een verrassende prooi voor Blue Summerland, als opvolger van Second D (2005, eveneens met Raymond Chang), Boschetto (2004, Kevin Davies) en Dounyapour (2003, Adrie de Vries). Geen van die oud-winnaars is er nu bij, maar de ren is een bonte verzameling gevestigde namen: Mellanie Surprise, Ballotade en Fabiano regeerden de laatste tijd regelmatig in hun rennen.
Bij de rennen blijft het niet bij de Grote Sprintersprijs. In de tweede koers treedt Daan Klomp aan met Bremerhaven, de uiterst succesvolle zoon van de tophengst Affirmed. Omdat een fors aantal paarden naar Duindigt komt met uitsluitend buitenlandse prestaties zijn ze wat moeilijk in te schatten. Ook de Arabieren komen, met een ren voor driejarigen, in actie.

VICTOR FANATIC WINT OPNIEUW

MOMARKEN – Victor Fanatic boekte dinsdag in het Noorse Momarken de vierde winst in zijn loopbaan. De door Roelof Redder gefokte ruin liep in handen van Geir Vegard Gundersen een knappe 1.16,0.
Victor Fanatic is een zoon van Diamond Way en Sweepstakes-winnares Fanatic Wish, een merrie die die klassieker destijds won met Bas Crébas.
Ook de door Klaas Redder gefokte Varenne S zegevierde in Momarken, hetgeen de vierde winst was in de loopbaan van de zoon van Diamond Way en Corinne S.
De draver die in 2005 nog een keer dicht achter Russel November eindigde, tikte af in een kilometertijd van 1.16,4, ruim achter zijn record van 1.14,6. Varenne S liep vroeger onder de naam Varenne Transs R en stond in training bij Cees Kamminga.

FREYA KIEVITSHOF IMPONEERT

BERLIJN – In een schiftingskoers van de in Duitsland omstreden Grand Slam-draverijen, heeft de merrie Freya Kievitshof zondag met Robin Bakker goede zaken gedaan. De draver van Granton Stables en trainer Marcel Hauber won in een koers voor driejarige merries in 1.16,0. Haar reputatie was al eerder gevestigd in een zege om de Gold Pokal. De koersen op Berlijn-Mariendorf werden overschaduwd door een valpartij van Harry Pools met zijn Hulahupp Diamant. De oud-Beverwijker liep een hoofdwond op en een gekwetste heup plus rug, maar kon inmiddels het hospitaal verlaten.