PER 24 JUNI 2009
1 Hugo Langeweg Jr (Schagerbrug) 60
2 Ruud Pools (Heiloo) 28
3 Robin Bakker (Deurze) 27
4 Rob de Vlieger (Zwaanshoek) 26
5 John de Leeuw (Hoofddorp) 18
6 Tom Kooyman (Limmen) 18
7 André Bakker (Lobith) 15
8 Kurt Roeges (Ureterp) 13
9 Niels Jongejans (Oudeschoot) 13
10 Fred Handelaar (Heerenveen) 12
Een betere dag voor een bezoekje aan Duindigt lijkt niet denkbaar dan komende zondag. Naast allerlei randactiviteiten rond het geweldige programma wordt ook nog eens vrij entree geboden. Een extra aanrader dus voor een trip naar de ruim een eeuw oude baan in Wassenaar.
De komende winnaar van de Grote Prijs der Lage Landen past zeker op de erelijst met indrukwekkende namen als O Marijke, Hairos II, Bellino II, Fideel, Mack the Knife en Flambeau des Pins, die het koersrecord nog altijd bezit met een kilometertijd van 1.15,1. Enkele jaren geleden trok zelfs Abano As als Prix d'Amérique-winnaar nog naar Duindigt voor een succesvol optreden.
De eerste winnaar was de toen negen jaar oude Mac Kinley, die met Willem Geersen aftikte in een tijd van 1.22. Hij verdiende destijds, 4 juli 1954, een eerste prijs van 6.000 gulden.
De Grote Prijs maakte jarenlang deel uit van het Europese circuit, maar werd daaruit verwijderd, nadat werd verordonneerd dat dergelijke draverijen vanachter de auto moesten worden gestart. Door handhaving van de bandenstart werd het karakter van de koers geen geweld aan gedaan.
In al die jaren is de Lage Landen twee keer niet gelopen. In 1965 legde een griepepidemie het nationale koerswezen volledig lam en enkele jaren geleden was de MKZ-crisis spelbreker.
1 Welmoed Landerye
record: 1.14,6a
rijder: Rob de Vlieger (Zwaanshoek)
winsom: € 44.890
2 Tennessie Forest
record: 1.15,1a
rijder: Caroline Aalbers (Callantsoog)
winsom: € 35.114
3 Udo Siebar
record: 1.15,2a
rijder: John de Leeuw (Hoofddorp)
winsom: € 33.300
4 Victoriusmagic S
record: 1.14,7a
rijder: Jeroen Engwerda (Biddinghuizen)
winsom: € 68.460
5 Golddigger
record: 1.12,5a
rijder: Peter Strooper (Callantsoog)
winsom: € 28.005
6Urbano Crown
record: 1.14,1a
rijder: Cees Kamminga (Willemsoord)
winsom: € 57.891
7 Wellington
record: 1.12,6a
rijder: Hugo Langeweg Jr (Schagerbrug)
winsom: €43.996
8 Tempo Boy Worthy
record: 1.14,6a
rijder: Ronald de Beer (Joure)
winsom: € 26.265
9 Ormondal
record: 1.16,0
rijder: Richard Westerink (Frankrijk)
winsom: € 35.686
10Mona Lisa As
record: 1.14,3a
rijder: Ruud Pools (Heiloo)
winsom: € 90.109
11 Nathan Streamline
record: 1.13,3a
rijder: André Bakker (Wolvega)
winsom: € 88.959
12 Athos du Boscail II
record: 1.14,6a
rijder: Christophe Martens (België)
winsom: € 84.571
13 King Prestige
record: 1.11,8a
rijder: Jos Verbeeck (België)
winsom: €874.843
Grote Prijs der Lage Landen
2008 Antzinthepantz (Christophe Martens)
2007 Macadam Cowboy (Jos Verbeeck)
2006 Nahar de Beval (D. Locqueneux)
2005 Starfighter LM (Hugo Langeweg)
2004 Abano As (Jos Verbeeck)
2003 Com Karat (Stephan Baude)
2002 Flambeau des Pins (Math. Fribault)
2001 Afgelast in verband met MKZ-crisis
2000 Hinde Buitenzorg (Hennie Grift)
1999 Tojeksperten (F. Jensen)
1998 Huxtable Hornline (A. Lindqvist)
1997 Black Notson (Peter Strooper)
1996 Lovely Godiva (P.O. Petterson)
1995 Eibert Vryenesse (Gerard Hulleman)
1994 Pride Farming (R. Malmqvist)
1993 Texas Express (Pekka Korpi)
1992 Lucky Tilly (Torbjörn Jansson)
1991 Quellou (Pierre Levesque)
1990 Yellowa (Anton Blok)
1989 J.R. Broline (Olle Goop)
1988 Vriend (Hubert Schoonhoven)
1987 Mack the Knife (Stig H Johansson)
1986 Mack the Knife (Stig H Johansson)
1985 Néric Barbes (A.F. Bigeon)
1984 Mon Tourbillon (J.P. Viel)
1983 Snack Bar (Hakan Wallner)
1982 Ino Ludois (M. Bonhomme)
1981 Jorky (Leopold Verroken)
1980 Jorky (Leopold Verroken)
1979 Pershing (Berndt Lindstedt)
1978 Charme Asserdal (Heikki Korpi)
1977 Bellino II (Jean René Gougeon)
1976 Dinès P (M. Feuillet)
1975 Judy Song (P.O. Gustafsson)
1974 Atogos G (A. Desmontils)
Er komt in ieder geval weer een nieuwe naam op de lange erelijst, want de meest recente winnaars zijn absent. Opvallend is trouwens dat de laatste drie edities werden gewonnen door Belgische rijders: oud-wereldkampioen Christophe Martens, Jos Verbeeck en Dominik Locqueneux.
Martens opnieuw zegekandidaat [] De laatste afleveringen kenden een tumultueus verloop. Vorig jaar raakte Antzinthepantz in aanvaring met de Nederlandse hoop Virgill Boko (Hugo Langeweg Jr), die ogenschijnlijk een zwieper ontving van de latere winnaar. Martens en Langeweg Jr hadden het onlangs ook al met elkaar aan de stok tijdens de Elitlopp, waarbij de Schagerbrugger hinder ondervond van de Belg met zijn Oiseau de Feux. Een beladen confrontatie dus.
Een jaar eerder was het ook al raak, toen Johan (Tom Kooyman) door het comité werd teruggesteld wegens hinder. De zege ging toen naar Jos Verbeeck met de in Nederlands bezit zijnde Macadam Cowbow. Ook de Vlaamse sulky-artiest is er in 2009 opnieuw bij. Nu met King Prestige, een elf jaar oude routinier die voor de tweede maal actief is op Nederlandse bodem. Tegen de echte Nederlandse top kon deze ruin, die qua gewonnen prijzengeld al richting de miljoen euro gaat, de laatste tijd weinig uitrichten. Zo kreeg hij in 2008 in Frankrijk in de Prix de New York een geweldige draai om de oren van de toen al geweldige Russel November met Hugo Langeweg Jr. King Prestige werd toen gereden door Jean Claude Abrivard. Eerder legde hij het ook af tegen andere grootheden als Paris Haufor en Colombian Necktie. De elf jaar oude ruin van Claude de Reynier presteerde daarentegen wel weer geweldig in Scandinavië. Tijdens de dag van de Elitlopp mocht trainer Henk Grift zelfs het podium bestijgen nadat de ruin met Ludovic Mollard een montékoers won. In ons land kwam hij één keer aan de start en eindigde toen kort achter Victoriusmagic S in een stayerskoers. Toen vertrokken beide paarden uit hetzelfde band, nu moet King Prestige over kortere afstand echter ook nog vijftig meter weg zien te poetsen op de troef van Jeroen Engwerda.
Dat zal niet eenvoudig zijn, want de ruin van eigenaar Swaanenburg uit Hegelsom heeft zich formidabel ontwikkeld. Het starten in een klassieker als de Lage Landen is in dat opzicht al een beloning op zich, maar hij zal zeker niet als kleurloze meeloper fungeren. Hij won bijvoorbeeld drie keer op rij in mooi gedoteerde koersen in België, zette zijn laatste twee optredens in ons land in winst om en was ook in het Franse Chatillon-sur-Chalaronne winnaar.
meer ▼
In het eerste band krijgt de crack uit Biddinghuizen gezelschap van enkele andere Nederlandse deelnemers. Welmoed Landerye (Rob de Vlieger) zou voor sponsor Michel de Bruin van Merwestaal Moerdijk deze koers meer dan extra glans kunnen geven. De ruin is eigenlijk de evenknie van de meer internationaal opererende Willem W Boko, al blijft dat soort beoordelingen natuurlijk subjectief. Welmoed Landerye schreef ondermeer het Kampioenschap der Vierjarigen op zijn naam en reed twee keer op rij een recordtijd in Duitsland. Zijn laatste optreden op Duindigt werd een teleurstelling, omdat hij in de Gouden Zweep een veel te nat pad trof, iets dat de ruin totaal niet ligt. Voor zondag ogen de vooruitzichten een stuk beter.
Tennessie Forest komt met Caroline Aalbers naar Duindigt. De aanwezigheid van een vrouwelijke rijdster in deze klassieker blijft helaas een opmerkelijk feit en tot dusverre verscheen er nooit een als winnares in de boeken. Al was Maria Poort – nog altijd actief – er met Wanda Pluto ooit dichtbij. Vermoedelijk zal ‘Callantsoogse Caroline’ ook niet zover reiken. De laatste drie zeges boekte de hengst op Wolvega, de piste die hem ogenschijnlijk iets beter ligt.
John de Leeuw komt in actie met Udo Siebar. Net als Welmoed Landerye en Tennessie Forest speelde hij vanwege de weersomstandigheden geen rol van betekenis in de Gouden Zweep, waarin hij in 2008 nog tweede werd. Het is eigenlijk al wonderbaarlijk dat een draver die ooit werd geveild voor amper 600 euro nu ineens tussen de grote namen mag staan. Zijn inmiddels overleden vader Frisky Frazer won bij ons in 1999 nog de Prijs der Giganten.
Golddigger staat weliswaar als Italiaan in de boeken, maar is ‘gewoon’ gefokt door het duo De Jong-Eikema van Stal Quattro uit Bolsward, is eigendom van de succesvolle Stal Amsterdam en wordt getraind door Peter Strooper. Het is hollen of stilstaan met de hengst die van zijn 22 starts in ons land er vijftien won, één keer tweede werd en voor de rest buiten de uitslagen belandde. Zijn record liep hij tijdens een van zijn twee uitstapjes naar Zweden, maar hoe hij zich in dit veld houdt, is maar de vraag. Zijn enige optreden over de langere afstand (in Wolvega over 3100 meter) spreekt weer in zijn voordeel, want die koers won hij. Bovendien stuurt Strooper een paard nooit zonder aspiraties de baan op.
Nog zo’n open boek is Urbano Crown met Cees Kamminga. De ruin loopt voortdurend in de prijzen, waarbij de zwaarte van het veld hem nauwelijks lijkt te deren. Zijn record vestigde hij bijvoorbeeld met een tweede plaats in Zweden achter nota bene de naar Scandinavië uitgeweken Teaser Elegance. Dat paard heeft in Zweden inmiddels een mooie status opgebouwd, waarmee die prestatie extra cachet krijgt.
Wellington (net als Udo Siebar een zoon van Frisky Frazer) is dit jaar de troef van stal Langeweg. De vijf jaar jonge ruin boekte na zijn verhuizing naar het entrainement van Hugo Langeweg liefst tien zeges op rij, waarbij een triomf in Frankrijk, waar hij in Argentan met Dominik Locqueneux een leeftijdskoers won. Vervolgens reed hij met Langeweg Jr tijdens het Elitlopp-weekeinde op het Zweedse Solvalla met een derde plaats – na een ongelukkige laatste bocht buitenom – naar een nieuw record. Veel insiders zien in Wellington één van de grote kandidaten voor de zege. Het zou de derde voor de Schagerbrugse stal zijn na de zege van Eibert Vryenesse in 1995 (verkregen van achter de groene tafel en daarom nooit echt gevierd) en die van Starfighter LM met Langeweg sr tien jaar later.
Ronald de Beer zou een jaar geleden niet gedacht hebben dit jaar te koersen in de Lage Landen. De 23-jarige rijder uit Joure had het immers helemaal gehad met de sport, tot hij begin dit seizoen weer terugkeerde op de baan met onder meer een verrassende zege in het semiklassieke Gouden Paard met dank aan Tempo Boy Worthy.
De hengst zelf maakte in die fase ook al zijn verbazingwekkende rentree. Vijf jaar nadat hij leerlingenkampioen werd van ons land is De Beer weer helemaal terug en wie weet kan hij zijn stunt van begin februari benaderen. Tempo Boy Worthy heeft voor zijn leeftijd relatief weinig gekoerst als gevolg van slecht helende blessures, maar is daardoor misschien juist wel lekker fris in het hoofd gebleven.
De enige echte buitenlander in het eerste band is de Fransman Ormondal, die met het langzaamste record van de gehele bende naar ons land komt met trainer en rijder Richard Westerink. Dat record zegt misschien niet zo veel, want de ruin kwam alleen maar over langere afstanden in actie en dan is het moeilijk supertijden neer te zetten. Aan de andere kant zeggen zijn zeges ook bitter weinig, want die werden veelal behaald in voor Franse begrippen laag gedoteerde koersen. In Toulouse (begin juni) en Angoulême won hij met Didier Croizet amateurkoersen, maar dat zijn in het kader van de Lage Landen weinigzeggende prestaties.
In het middelste band vertrekken drie paarden. Mona Lisa As is de tweede deelnemer uit de stal van Cees Kamminga. De merrie wordt nu gereden door zijn voormalige rechterhand Ruud Pools. De beste prestatie boekte ze vorig jaar november toen ze een Duitse Breeders Crown voor merries op haar naam schreef. Daarmee verdiende ze in één klap dertig mille, éénderde van haar totale winsom. Die koers in Berlijn ging over 1900 meter – in tegenstelling tot de gegevens op de NDR-site die haar duizend meter meer laat afleggen – en is vermoedelijk geen graadmeter. Over langere afstanden viel ze vaak niet mee en het feit dat trainer Kamminga zelf voor Urbano Crown kiest, kan ook als een vingerwijzing worden opgevat. Eigenaar Gerrit Steenge uit Marknesse, ook bekend van de Wolvega Social Club, zal de deelname niet minder mooi vinden.
Nathan Streamline is niet voor de eerste keer van de partij. In 2005 speelde hij met Robin Bakker geen rol van betekenis, net als een jaar later met het Duitse talent Michael Nimczyck. In 2007 werd hij echter vierde, mede door de terugstelling van Johan. Destijds werd de door eigenaar Gerard Gooren getrainde hengst, die met zijn dertien jaar de ouderdomsdeken van de koers is, gereden door Langeweg Jr, nu neemt André Bakker plaats in het zitje. De recente zeges van Nathan Streamline in Duitsland geven vorm aan, maar hij trof daarbij tegenstand van ander kaliber. In april werd hij nog eens vijfde achter het fenomeen Russel November.
Kan Christophe Martens de Lage Landen twee keer op rij winnen? Hij moet dat dan doen met de vijfjarige Athos du Boscail II. Die won onlangs in een nieuwe recordtijd op de baan van Vincennes, waar winnen op zich al een hele prestatie is, en in België is hij nauwelijks te stuiten. De draver won er zowel de Darby der Driejarigen als de Darby der Vierjarigen. In eigen land wordt hij dan ook omschreven als een paard dat België maar eens in de vijftien jaar te zien krijgt.
De Grote Prijs der Lage Landen wordt verreden als zevende koers van de meeting waarin bij alle twaalf koersen de klasse afdruipt. Het belooft dus een ouderwets drukke Duindigt-dag te worden waarbij ook in andere koersen (inter)nationale toppaarden acte de presence geven.
In Hattemerbroek wordt komende vrijdag een unieke draverij verreden, waarbij zowel de kortebaan als de koersen op de ovaalvormige grasbaan aan bod komen. Acht keer komen de specialisten van de langebaan in actie, waarbij met name het slotnummer natuurlijk prachtig is, met allerlei grootheden als Ryan G Boko, Sybes Pride, Racing Dragon en de stalgenoten Valentino Viola en Oscar Boshoeve. Voor de koers over bijna drie kilometer hebben zich liefst vijftien krachtpatsers ingeschreven.
Prachtige stayerskoers [] Daarbij is natuurlijk Ryan G Boko na zijn optreden in Hilversum vorige week de blikvanger. De grastopper van Sjoerd van der Galien uit Appelscha herstelde zich in de radiostad van een mislukt optreden op Eenrum, waar zijn rijder het raadzaam vond na een rondje het gaspedaal dicht te draaien vanwege de zware omstandigheden. Maar vorig jaar had de ruin onder meer in Joure al laten zien dat het wentelen op gras hem uitstekend ligt.
De broer van Derbywinnaars als Paul W Boko, Virgill Boko en Willem W Boko zal het echter niet eenvoudig krijgen, want hij moet liefst vijftig meter toegeven op de paarden uit het eerste band. En ook daarin bevinden zich niet de minste deelnemers, zoals het graskanon Racing Dragon met André Bakker. Deze combinatie gaf voor Stal YaYalocasingorro van Eric en Greg Rams lange tijd de toon aan in Eenrum, waar de tienjarige veteraan nog net werd achterhaald door Valentino Viola en Vanilla Ice. Daarmee is de winst in Leek, vorig jaar september, nog even de laatste triomf op een recreatieve baan voor de ruin. Getuige zijn vorm is een nieuwe zege echter niet ver weg meer.
De genoemde Vanilla Ice start hier met Frans van der Blonk ook in het eerste band en is dus wederom één van de kandidaten voor een hoge klassering. De hengst van transportondernemer Henk Schavemaker heeft een klassieke afstamming en is op gras – getuige ereplaatsen in Leek, Joure en Eenrum – in zijn element. Bovendien staat hij bekend als een uitstekende bandenstarter, hetgeen natuurlijk ook doorweegt op dergelijke banen, waar een goede uitgangspositie vanwege de bochten zwaar weegt. Op de inspanningen van Peter Schoemaker uit Heino zijn verder in dit eerste band nog Emotion Classic (tweede in Eenrum, maar dat was in een montékoers), de Belg Rejo (sterk debuterende op het gras van Hilversum) en de maandag in Alkmaar opvallend acterende Tony Trot afgekomen. Laatstgenoemde heeft maar weinig ervaring op gras.
meer ▼
In het tweede band treffen we eveneens een aantal kandidaten aan die zeker mee zullen doen in de strijd om het virtuele eremetaal. De Franse hengst Nimo du Niel presteerde bij Nederlandse trainers als Paul Hagoort en Barry te Pas in eigen land prima en won er zelfs drie keer. Zijn laatste optredens in Frankrijk vonden plaats 'onder het zadel' en dateren van meer dan anderhalf jaar geleden. Getuige zijn recente herkwalificaties mag hij niet worden onderschat, want Ronald de Beer zette opvallende tijden neer met de hengst. De rijder is zelf afkomstig uit Joure en heeft daarmee het grasbanen natuurlijk met de paplepel ingegoten gekregen. Joure is ook de woonplaats van de heer Wiersma, eigenaar van de trouwe Sybes Pride die vorig seizoen nog onder meer won op zijn trainingsbaan Emmeloord én in Joure. Voor de hengst met het gevoelige beenwerk maakt nu Hans Crébas even de overstap vanuit Zweden. De 26-jarige rijder zal hier niet met de Olympische gedachte in de kar klimmen. Tot zijn leermeesters behoorde onder meer Ake Svanstedt, de Zweedse toptrainer die tijdens de afgelopen Elitloppet zo'n dominante rol speelde.
Tom Kooyman komt met Typical Meadow naar het evenemententerrein, waar overigens een dag later ook een motocross wordt afgewerkt. De ruin viel de laatste maanden vooral op tijdens optredens in Duitsland, maar zijn kennismaking met gras in Eenrum viel met een vierde plaats achter Valentino Viola zeker niet tegen. Hij heeft ten opzichte van de winnaar van toen nu zelfs een betere startpositie. Voor Ralph BS en Star Allison zal in dit veld een ereplaats al een mooi succes betekenen, al staat eerstgenoemde wel bekend als een grasspecialist.
Naast Ryan G Boko treffen we in het achterste band nog vier kandidaten aan. Trainer Rob van Toor levert er daarbij twee af, onder wie de verrassende winnaar in Eenrum in het Flevofarm Stayerskampioenschap: Valentino Viola. De ruin lijkt op deze ondergrond nog mooie successen te kunnen boeken, vooral omdat hij op banen als Duindigt vaak net iets sterkere tegenstand treft. Aan klasse ontbreekt het hem niet. Als tweejarige was hij al van de partij (tweede in de Breeders Crown) en met Van Toor in de sulky behoorde hij zelfs tot de deelnemers aan de Derby van 2006. De mogelijkheid om te koersen op grasbanen, zorgt ervoor dat Van Toor het paard in training heeft gehouden. Stalgenoot Oscar Boshoeve is een doorstamper van het zuiverste water, maar kon al langere tijd niet meer winnen. Ronald van Ranum behoort tot de categorie outsiders, maar dat ligt weer anders bij Rowan Diepnow. Zijn rentree viel in Eenrum weliswaar letterlijk en figuurlijk in het water, maar onder normale omstandigheden gaat hij hier zijn partijtje meeblazen getuige zeges in het verleden in datzelfde Eenrum en in Emmeloord.
De eerste koers in Hattemerbroek begint om 16.00 uur. De drafdag zal een eenmalige gebeurtenis zijn, want op de locatie zal een industrieterrein worden gebouwd. Een prachtige kans dus om deze grasbaankoersen bij te wonen! Helemaal uniek zijn draverijen in de omgeving niet, want vanaf 1900 tot en met 1974 werd op diverse locaties in en nabij Zwolle gekoerst.
Zweden, Duitsland, Italië, Frankrijk, Nederland, Noorwegen…, het spoorboekje van Hugo Langeweg Jr is voor een doorsnee-Nederlander niet te behappen. Zaterdag doet de Schagerbrugger ook nog even Wenen aan, waar de series voor de vierjarigen-Derby worden gelopen. Het is de opmaat voor de 124e versie van de Derby in Oostenrijk, die op 21 juni wordt gelopen. Voor Stal Vibelzee/JDS Racing rijdt Langeweg dan Striking Actions. Winnen zal echter nog niet zo simpel zijn, want de Oostenrijkse drafsport presteert de laatste jaren – ook met dank aan de inbreng van Nederlanders als Johan Buijs, Robert Metzlar en Robert Borghuis – beslist niet onder de maat.
De kortebaan van Amsterdam Noord die zaterdag wordt gehouden is een nog relatief jonge. Vorig jaar werd het evenement gewonnen door de debuterende Wala Alki. Ook dit fokproduct van de familie Alkema uit Medemblik was in eigendom van Max van Tiggelen uit Den Ilp. Opvallend was daarbij dat een zus van de winnende draver, Utah Alki, twee jaar eerder de laatste debutante was die eveneens een kortebaan wist te winnen. Rijder John Dekker weet eveneens wat huldigen in de hoofdstad inhoudt. In 2007 won hij met de verrassende Ulliano Way.
Drie jaar geleden ging de zege naar Xanthos met John de Leeuw, die Rich Born Dean in de eindstrijd klopte. In 2005 won Maestro Vica met Rob de Vlieger, het jaar daarvoor zegevierde Callantsoger Cees Imming, die de helaas op jonge leeftijd overleden Noble Mack naar de winst stuurde. Mister Diamond greep in 2003 in handen van Krista Timmer de zege. De Amsterdamse kortebaan wordt gehouden in de nabijheid van winkelcentrum Boven 't IJ in Amsterdam-Noord. Stal Rob de Vlieger won de voorbije vier jaar maar liefst drie keer in Amsterdam-Noord.
Eerdere winnaars Amsterdam Noord:
2008 Wala Alki met John Dekker
2007 Ulliano Way met John Dekker
2006 Xanthos met John de Leeuw
2005 Maestro Vica met Rob de Vlieger
2004 Noble Mack met Cees Imming
2003 Mister Diamond met Krista Timmer
In Wolvega wordt zaterdag in de vijfde draverij van de dag gestreden om een plaats in de Coppa Europa Ladies Drivers, een evenement dat ieder jaar in het Italiaanse Montecatini plaatsvindt. Ook Nederland vaardigt daarbij steeds een deelneemster af. Zo werd de Zandvoortse Annemiek Beekman vorig jaar in één van de drie koersen als derde genoteerd. Eindwinnares werd toen de Duitse Marie Lindinger.
Mooi Italiaans uitstapje lonkt [] Twee jaar geleden werd het evenement afgeblazen vanwege een algehele storing bij de Italiaanse totalisator. Hetgeen vooral jammer was voor onze landgenote Judith Weening, die de trip dus grotendeels voor niets maakte. Nog een jaar eerder, 2006, was Hiltje Tjalsma er onze vertegenwoordigster. De Zwaanshoekse, die toen net doorbrak, legde er beslag op diverse ereplaatsen, ze werd tweede, vierde en zevende in de respectievelijke koersen. In 2005 won Hilda Hofstra het klassement, met één zege en twee tweede plaatsen was de Ureterpse duidelijk de beste van het veld. Over het algemeen staan Nederlandse amatrices overigens zeer hoog aangeschreven.
Omdat het zo'n boeiend evenement is, zal het zaterdag best spannend worden. Paula Bakker is sinds dit jaar actief als amatrice en de Noordlarense heeft het met de voormalige kortebaner Vien H natuurlijk prima getroffen. De merrie won inmiddels zes koersen op rij, al zaten daar draverijen in Duitsland en een in twee heats verreden gelegenheidsdraverij tussen. Toch zal de bij Jan van Dooyeweerd werkzame rijdster hier beslist hoge ogen gooien, gezien haar eerdere ervaring als beroepsrijdster. Omdat ze vervolgens in Duitsland zo succesvol was, werden bij onze oosterburen de reglementen spoorslags aangepast, zodat ze niet meer in amatricekoersen aldaar mag starten.
Makkelijk zal het voor Paula Bakker trouwens niet worden, want de Belgische Gaby Hendrickx heeft ook al een paard ingezet dat de zeges als in een polonaise achter elkaar zet. De Zweed Albert Cane won inmiddels eveneens alweer vijf keer op rij en heeft hier misschien het voordeel dat hij zijn vaste rijder achter zich weet. Qua getoonde tijden ontloopt het duo elkaar niets.
Bij de deelnemende amatrices treffen we meerdere oud-Montecatini-gangers aan. Annemiek Beekman gaat het proberen met VIP Fortuna, het paard van Antoine Schoonderwoerd dat zeker niet te onderschatten is. De ruin was al diverse keren succesvol met de Zandvoortse, die bekend staat om haar bekeken wijze van koersen. Ze kan profiteren van een duel tussen de topfavorieten. Hiltje Tjalsma heeft nu de beschikking over een draver uit het entrainement van Jeroen Engwerda uit Biddinghuizen, terwijl ze normaliter een paard uit de stal van partner Rob de Vlieger voor de kar weet. meer ▼
Update Groenhof is de oogappel van houthandelaar Herman Visser en moet hier ook een rol kunnen spelen. Halfzus Talent Groenhof zorgt in ieder geval voor een mooie link naar Italië, waar die merrie met Enrico Bellei reeds seriewinnares werd.
De oud-kampioene Hilda Hofstra komt aan de start met Sanda Pluto W en de negen jaar oude merrie is ongelooflijk trouw (niet vreemd, want haar moeder was het fenomeen Wanda Pluto waar Maria Poort veel succes mee kende), maar winnen lukte haar in 96 starts maar twee keer. De laatste keer was dat in december 2006, dus haar rijdster uit Ureterp zal de tickets naar Italië nog wel niet besteld hebben. Een interessante kandidate is Verari, die wordt gereden door de talentvolle Maaike Knoll. De merrie komt normaliter in actie met eigenaar Robert Paardekooper uit Wassenaar en is dan steeds bij de eerste drie aankomenden te vinden. Dat zal nu ook het geval wel zijn, maar hoe ver de opmars van Maaike Knoll reikt, moet worden afgewacht.
De overige deelnemers zullen met iets minder aspiraties aan de start verschijnen, hoewel het ook hier goede dravers betreft. Travis Dragon (Mariska Middelweerd) komt hier bijna wekelijks aan de start. Hij is harde competitie wel gewend, maar wint zelden. Vliegensvlug (Marjolein van Eck van der Sluijs) heeft wat moeite zijn snelle naam de laatste tijd waar te maken en Winston de Frise met Leonie Kalis is een toonbeeld van regelmaat. De rijdster heeft daarnaast een uitstekend 'track record' met de ruin. Misschien is de zoon van Pim Wielinga wel eens het paard dat veel prognoses in de war kan schoppen.
De Montecatini-prijs wordt zaterdag verreden als vijfde draverij van het programma dat om 16.00 uur begint. Ook de series om het Vierjarigen Criterium staan op het programma, met onder meer deelname van Yco Wollem, Yamira Limburgia, Yendi Boko, You've got mail, Ygold van Ranum en Ybanos. Een prachtveld.
