MÜNCHEN – Olivier Monshouwer heeft zondag in het zuid-Duitse München een knappe zege behaald met Olympic Express van eigenaar Georg Meier. Het was pas de eerste keer dat de veelgevraagde gastrijder plaatsnam achter de driejarige hengst die inmiddels twee zeges in zijn loopbaan behaalde.

VINCENNES – Een van de eerste hoofdkoersen uit het Franse winterseizoen is gewonnen door Super Light met Jörgen Westholm in de sulky. Het waren vooral de paarden uit het 'eerste band' die een prominente rol speelden in het twintig combinaties grote deelnemersveld. De zeven dravers met een handicap speelden, zoals overigens gebruikelijk in deze koers, geen rol van betekenis.
De Bourbonnais staat bekend als een van de voorbereidingskoersen op het hoofdmenu, de Prix d'Amérique. Super Light, die vorig jaar ook al een opvallende rol speelde in deze koers en in dead heat met Mara Bourbon won, bleef de verrassende Niky en Ladakh Jiel voor.

PFAFFENHOFEN – De drafbaan van Pfaffenhofen is geen baan waar regelmatig Nederlandse rijders actief zijn. Toch kon er zaterdag een winnaar van Nederlandse afkomst worden gevierd: Sarah Belvedere won in handen van Alena Cemusova, de Tsjechische bankemployee die onlangs in Hongarije nog tweede werd bij het EK voor amatrices.
Sarah Belvedere is een dochter van twee uitstekende Nederlandse dravers: Dante Buitenzorg en Zarolien H. Ze werd door oud-Amsterdammer Alle Loman naar Tsjechië gehaald. Loman was zelf ook actief in Pfaffenhofen en eindigde in het achterveld met Alpajada Kort.

ALKMAAR – Met liefst elf uitstekend bezette draverijen werkt drafbaan Alkmaar komende maandag de voorlaatste meeting van het seizoen af. Alleen in de week tussen kerst en nieuwjaar wordt nog één keer gedraafd. Als die koersdag net zo’n succes wordt als vorig jaar en een soortgelijke bezetting krijgt als maandag, mag men zich in de handen knijpen.

Dat doet in zekere zin ook het bestuur van paardensportvereniging Hilversum/Alkmaar, want voor komend seizoen staan er grote plannen op de agenda. Zo zal de verbouwing van de tribune definitief onder handen worden genomen, met als uiteindelijke resultaat twee gerieflijke etages vanwaar men de draverijen kan volgen. Naar verwachting zal in de herfst van komend jaar de verbouwing zijn afgerond, waarbij het ‘knusse karakter’ dat zo tekenend is voor Alkmaar zo veel mogelijk zal worden gekoesterd.

Net als vorige week zullen uit de elf koersen vijf stuks worden aangewezen waarvan het totale prijzengeld met nog een kleine vijfhonderd euro wordt verhoogd. En dat is natuurlijk een mooi extraatje in deze voor trainers en rijders niet altijd even makkelijke tijden, al neemt de belangstelling voor de sport weer zienderogen toe.
In de ANPAVA-prijs komen tien paarden aan de start vanuit de banden. Het betreft dravers die grotendeels net tegen de vaderlandse topklasse aanleunen, zoals Ranzen Boko van Casper Veldink. De uit Hoorn afkomstige ondernemer stuurde zijn ruin zelfs een tijdje naar Zweden, maar blijkt op Hollandse bodem vooral in grote krachtproeven het beste uit de voeten te kunnen. Zo was hij met vaste rijder Robin Bakker al vierde in de 4,5 kilometer van Alkmaar, de langste jaarlijkse draverij in Europa. Derde werd in die koers de hier ook aanwezige Souteneur met Mieke van der Meer. De ruin maakte onlangs na een rustperiode van twee maanden een bevredigende rentree in Duitsland. In zijn oude vorm is hij hier eveneens heel kansrijk. Het duo moet met onder meer Jack Daniels en Remy du Gazeau twintig meter goedmaken op de ongetwijfeld taaie Sybes Pride uit het eerste band. De hengst maakte dit jaar na een zeer lange periode van blessureleed een opvallende comeback en won zelfs al weer één van de topnummers op de grasbaan van Joure, waarbij hij Orta Luce (winnaar van de 4,5 kilometer) zelfs voorbleef.

Nog wat krenten uit de pap. In de eerste koers start Rouveener Giel van der Togt met Uzzi, die hier al twee keer eerder knap won. De merrie heeft even rust genoten en treft met Triple Crafts K haar belangrijkste opponente. Trainer Tom Kooyman verwacht dat die met de Heemskerkse Krista Timmer hier ook kans op de zege heeft.

In de tweede koers krijgt Fred de Zoete tussen zijn collega-amateurs Trotting Paul te rijden. De zoon van de binnenkort te veilen dekhengst Paul Trot verbaasde vorige week eigenaar Harry van der Heide met een eclatante zege. De zestigjarige liefhebber uit Leek (op zijn thuisbaan werd hij zelf nog vierde met de ruin) mag ook nu hoop op een goede afloop hebben.

De derde koers lijkt een duel te worden tussen Vanity Fame B, die Lissette de Munnik aan een belangrijke zege kan helpen in haar jacht op de leerlingentitel. Concurrent Wim van der Mespel heeft met Tequila Sunrise ook een kansrijk paard, maar de grote favoriet lijkt toch Tauros Cup met Robin Bakker. De combinatie werd in deze omgeving in twee starts nog niet verslagen. Lissette de Munnik heeft met Vlam van de Leye in de zesde koers overigens nog een grote favoriet te rijden.

De koers over 1100 meter is ook deze keer weer sterk bezet, met als grote blikvanger Romeo Beemd met Rob de Vlieger. De markante schimmel won al twee van dergelijke spurtkoersen, waarbij hij de laatste keer rijdster Hiltje Tjalsma bijna van de sulky leek te scheuren. De ruin heeft in dergelijke krachtproeven nog een geweldige slotfase in huis, waarmee hij de specifieke kortebaners nog op de knieën weet te krijgen.

Een koersje later krijgt Vanadis Boko met Hugo Langeweg jr op papier de beste kansen in een veld van twaalf paarden. De merrie debuteerde onlangs met een makkelijke zege en kan volgens zijn rijder hier nog wel vaker winnen. Ze is een dochter van John F Boko, de dekhengst die onlangs in de handen overging van de Starnmeerse Alie Luitjes.

In de slotkoers vraagt de strijd om de amatricetitel de aandacht. De Zandvoortse Annemiek Beekman (met Vonk van Ranum van Akersloter Piet van der Kolk) leidt met minieme voorsprong op Hilda Hofstra, die hier met Usigny Metjo op papier meer kans heeft. Vorige week maakte ook Tiger Woods DF (Jaap Terstal) een beste indruk, hij zou voor eigenaar Piet Bakker nu wel eens de eerste zege in zijn loopbaan kunnen boeken. Bakker was ooit nog bijzonder succesvol met één van de beste stayers die ons land rijk is, Ciao Magnus.

De eerste koers maandag is om 18.20 uur. De jeugd heeft gratis toegang.

De mogelijkheden van de Nootdorp-piste met bijbehorende verlichting scheppen de mogelijkheid om in Wassenaar steeds op de reguliere tijd van 13.30 uur aan te vangen. Gevolg is wel dat de laatste koersen, in dit geval drie, steeds op de kleine baan moeten worden verreden.

Een fors aantal koersen kent zondag een behoorlijke prijzenpot. De Business Club Duindigt Stakes levert de winnaar zelfs bijna drie mille op. Voor de eerste maal waagt Unique Star zich aan het grote werk. De hengst werd onlangs gekocht door Pascal van Velzen, die de draver in training zette bij Lindsey Pegram, waar hij zelf af en toe ook een paardje rijdt. Dat Unique Star meteen drie maal op rij zou winnen, had Van Velzen echter zelf ook niet verwacht. Qua klasse is Uruguay River (Jan van Dooyeweerd) hier misschien de beste van het stel, maar die ruin wil zich nog wel eens een foutje permitteren.

Goede dravers vertrekken er ook in de zevende koers en het is moeilijk hier een echt torenhoge favoriet aan te wijzen. Reine Vryenesse (Tom Kooyman) wordt per koers beter, Unique Boko (Hugo Langeweg jr) begint steeds meer te lijken op grootmoeder Speedy Volita en Urban Beuckenswyk (Jeroen Engwerda) en Speedy Aresy (Jan van Dooyeweerd) beschikken over de snelheid om hier een gooi naar de zege te doen. Overigens doet met Otto Boko zelfs nog een zoon van Speedy Volita mee in deze koers. Titus Boko (Ruud Pools) is in dit veld absoluut de regelmatigste, met zes zeges in zijn laatste acht koersen. Een mooi duel tussen de ‘ausdauer’ van laatstgenoemde en de spurtsnelheid van de overigen. De familie Bootsman is met vier Boko-dravers (naast Otto, Unique en Titus treffen we ook nog Pesach aan) wel verzekerd van een fiks deel van de uit te loven fokpremies. Die bedraagt – voor Nederlands gefokte dravers – in dergelijke koersen nog altijd tien procent van het prijzengeld.

In de openingskoers gaat Mac Myra proberen de draad weer op te pakken. De merrie won haar eerste vier koersen, maar moest zich vorige week zondag na felle strijd toch gewonnen geven. Ze wordt nu weer gereden door good old Cees de Ruyter, die zelf nog altijd ongeslagen is met zijn oogappel.

Een koers later komen dertien combinaties in actie. Twee van de starters zetten onlangs hun eerste start in winst om: de in Zweden opgegroeide Velvet Boko (Hugo Langeweg jr) en de zeer snel debuterende Vip Weber met Rob van Toor. Omdat de hengst zijn tijd ook nog eens liep op een volkomen doorweekte baan, lijkt hij hier de grote favoriet te zijn.

Interessant is in de derde koers het optreden van Vina Boko. Het halfzusje van Uriah Boko werd lange tijd als een voorname concurrente gezien voor stalgenoot Virgill Boko, maar ze haalde destijds de Derby niet. Wel was ze mede verantwoordelijk voor het Derby-drieluik van Hugo Langeweg jr, door de Troost Derby makkelijk te winnen. Winnen zal nog niet eenvoudig zijn voor Langeweg jr dit keer, want Rhapsody Blue (Rob de Vlieger) en Ulriek Ravestein (Jeroen Engwerda) hebben wat meer koersjes in de benen én bezitten vorm.

Dat laatste geldt zeker voor Tiara Groenhof in de een koers later naar dierenarts Klaas Claij vernoemde kwartetkoers. Sinds de merrie haar record in Duitsland op waanzinnige wijze bijspijkerde (1.13,2) is ze vrijwel niet meer te beschieten geweest. Zes van haar laatste acht starts won ze. Ze vertrekt nu met Jaap Terstal, die vooral af dient te rekenen met de eveneens in grote vorm zijnde Vriend Vryenesse, nu gereden door Wim Brouwer. Met veertien deelnemers is een verrassing overigens allerminst uitgesloten.

Zoals gezegd worden de drie slotkoersen verreden op de kleinere piste en dat biedt kans aan de echte specialisten van het specifieke bochtenwerk. Ustan Medo is er zo een. De ruin wint dergelijke karweitjes vanuit de banden op Alkmaar aan de lopende band. Met Tom Kooyman moet hij hier ook uit de voeten kunnen.