ALKMAAR – Naar jaarlijks goed gebruik wordt op de drafbaan van Alkmaar ook nu in het voorjaar een hengstenpresentatie gehouden. De Starnmeerse Alie Luitjes heeft hiervoor al vele aanmeldingen binnen, maar uiteraard is voor nieuwkomers nog plaats. Tot 22 februari kunnen belangstellenden zich nog opgeven voor dit evenement, dat tussen de koersen door zal worden gehouden.

Neem bij interesse even contact op met 06-53913311.

Met tien draverijen biedt de drafbaan van Wolvega zaterdag een programma dat in het teken staat van de harddraverijvereniging uit Joure. In deze Friese plaats worden jaarlijks meerdere koersen afgewerkt op de gezellige grasbaan, waar steeds duizenden belangstellenden bij aanwezig zijn. Om de sponsors en medewerkers eens extra te belonen, worden die nu in Wolvega in de watten gelegd. Gelukkig krijgen die gasten een leuk programma voorgeschoteld.

Jarenlange drafsporthistorie [] Joure koerst al veel langer dan sinds 1924, toen voor de eerste maal op het gemeentelijke sportterrein werd gedraafd. Het kortebanen was er immens populair en in de wintermaanden kon men ook op het ijs aan de slag. Nog altijd mag Joure zich verheugen in bijzonder veel belangstelling van deelnemers, want meestal zorgt de organisatie tijdens de twee traditionele koersdagen voor mooie prijzengelden. In het jaar 1960 werd bij hoge uitzondering zelfs een keer drie keer per jaar gekoerst op de huidige nutsbaan, die in de wintermaanden ook dienst doet voor ijsvermaak.
Al in 1924, toen de langebaankoersen nog een officieuze status hadden op de baan van Joure, kwamen er deelnemers aan de start met een bekende klank. Zo werd de eerste prijs van 200 gulden toen behaald door rijder Van der Veen uit Hardegarijp met zijn Noblesse. De naam Van der Veen is ook daarna veelvuldig opgedoken in de sport, bijvoorbeeld via de in 2005 overleden Tiemen van der Veen, de zoon van Andries van der Veen die samen met Nuttert Oosting nog een belangrijke rol speelde bij de oprichting van de drafsport in Wolvega. Tieman van der Veen, die met zijn succespaard Nellie Gregor onder meer het Kampioenschap voor Nederlandse Paarden won, was ook verantwoordelijk voor de komt van Heres naar ons land. Die dekhengst zou vervolgens uitgroeien tot één van de beste, zo niet dé beste, dekhengst in Nederland. Tijdens deze Jouster Merke Moandei in 1924 werd de tweede plaats trouwens behaald door Quirinal van Dirk Boon uit Haren.
Ook de Vriendenploeg van Langezwaag geeft acte de presence in Wolvega. Zij adopteerden de naam van de tweede koers van de dag en vreemd is dat niet, want nog altijd zijn er bekende drafsportdeelnemers werkzaam of woonachtig in dat dorp. Appie Bosscha, ooit de man achter Action Skoatter, is er bijvoorbeeld actief, maar ook de speaker van zaterdag Hans Sinnige staat er bij de burgerlijke stand ingeschreven. Net als zijn partner Sjoukje Wagenaar, die zaterdag helaas niet in actie komt met één van haar dravers, zoals de goede Vito Corleone.
meer ▼
Langezwaag heeft ook een langdurige historie als het gaat om draverijen. Een kortebaan in oktober 1870 werd bijvoorbeeld gewonnen door een bruine ruin van weduwe Van der Zee uit Oldeboorn. Pikeur Dijkstra verdiende er een zilverwerk mee door in de finale een zwarte merrie van weduwe Van Dam uit Kortezwaag – gereden door haar zoon – te kloppen. Één keer in de historie werd zelfs een langebaan verreden in Langezwaag. Tijdens het tienjarige bestaan van de Floralia werd op het huidige sportcomplex een draverij over 800 meter gehouden. Destijds was dat bij de koersen de meest gebruikelijke afstand. De draverij zat ingeklemd in een driedaags programma, waarbij kastelein Hinke Kaart handen en voeten te kort kwam om zijn klanten te bedienen en de plaatselijke zanger Albert Bakker het hoogste lied had. Terug naar 2009: in deze tweede koers zal Whisper Jubilee van eigenaar Koot uit Hoogmade vermoedelijk als favoriete starten. De merrie die twee keer op rij won, wordt gereden door Freek van den Berg.
De derde koers van de dag (met mogelijk Ureterper Arend de Wrede en zijn Walter Dear als favoriet) krijgt de naam mee van liefhebbers uit St. Nicolaasga. Ook al een locatie waar in het verleden menige kortebaan werd verreden. Met winnaars als Tjalma uit Tjerkgaast in 1872. Ruim een halve eeuw later was de lokale kortebaan zelfs aanleiding voor een flinke rel en een rechtzaak, omdat een koopman uit Leeuwarden in 1939 de gelegenheid bood bij hem als bookmaker weddenschappen af te sluiten. Hij ‘rinkelde met geld’ en bood ‘zes tegen vier’. Het leverde hem een boete van dertig gulden op, al kon de koopman ook kiezen voor dertig dagen hechtenis.
Saillant detail: de namen van ‘koerssponsor’ St. Nicolaasga en die van ‘dagsponsor’ Joure treffen we ook aan in de pedigree van één van de huidige toptrainers, Jeroen Engwerda. Zijn vader werd immers geboren in St. Nicolaasga, zijn moeder in Joure. De trainer die zelf in Helmond het levenslicht zag, heeft deze dag dan ook wat paarden ingeschreven. Vanuit Biddinghuizen trekken de sterke Witch Doctor (Fred Handelaar), Weerlicht B (Mariska Huel) en Gloria Rietlanden (André Bakker) voor de hopelijk goed bezette tribunes langs…
De eerste koers is zaterdag om 16.00 uur. In totaal worden er op de fraaie Friese baan tien draverijen verreden. Onder de bezoekers wordt een Friese Stoeltjesklok verloot!

VINCENNES – De tweeduizendste winst van Pierre Levesque kende een wel heel Nederlands tintje. De man van wie je gezien zijn imponerende palmares met onder meer enkele zeges in de Prix d'Amerique trouwens een veel hoger aantal zeges zou verwachten (hij liet echter ook veel ritten over aan gastrijders), boekte de memorabele zege namelijk met Uriah Boko, die momenteel vanuit Normandië aan een formidabele comeback bezig is. De pupil van de Helmondse familie Gerrits verbeterde in Vincennes in de met een halve ton gedoteerde koers zijn besttijd naar 1.13,5. Hij deed dat in de Prix Stade Français Paris (voorheen de Prix d’Arras) over 2100 meter.

DINSLAKEN – De prestaties van Pacific Valley blijven onverminderd groots te noemen. De inmiddels elf jaar oude zoon van Mondo Joe won maandag in Dinslaken de koers voor de topklasse. Gereden door zijn trainer Rob de Vlieger zette de ruin de snelste tijd van de dag neer: 1.17,2 over 2125 meter. Tweede werd de weer helemaal opgebloeide Typical Meadow, die in een voor zijn doen zware winsomklasse reed.
Ook succesvol was Super Williams met Cees de Leeuw. De zoon van Derbywinnares Elionora Oldeson nam na een rondje de leiding en stond deze niet meer af. Tom Kooyman noteerde bijna traditioneel ook enkele topklasseringen. Hij won met Lady Lay Luck van Ed Burggraaff in 1.19,1 en troefde daarbij favoriet Fidelios (Ralf Künzel) af. Met Sir Groenhof kon Kooyman wederom voorrijden. De in Lijnden actieve trainer klopte in 1.19,2 twee landgenoten in een miniveld: Upperten (Cees de Leeuw) en Gordon’s (Rob de Vlieger) kwamen als tweede en derde binnen.
Reinier Feelders steekt momenteel ook weer in grootse vorm. Hij reed dit keer Lion Furniture naar de bloemen. De vijf jaar oude ruin herstelde zich daarmee van enkele mindere prestaties.

Naast het reguliere koersprogramma met onder meer het Gouden Paard, worden ook de kampioenen van jaargang 2008 komende zaterdag in Wolvega voor het voetlicht gebracht. De koersen zijn dan ook voor het merendeel vernoemd naar de nieuw titularissen. Van Hugo Langeweg Jr tot Niels Jongejans; van Hiltje Tjalsma tot Manon Pools. De laatste was vorig seizoen de kampioene op de kortebaan en ontvangt daarvoor een gouden helm, een kleinood dat al zo vaak werd gedragen door haar vader Aad Pools.

Huldiging der kampioenen [] De openingskoers is vernoemd naar Hugo Langeweg Jr, de Schagerbrugger die zelf in die draverij een kanspaard heeft met Input Kronos. De pikeur die eerder dit jaar zelfs in aanmerking kwam voor de titel van Noord-Hollands Sportman van het Jaar won het voorbije jaar in eigen land 137 koersen, waarmee hij voor de vijfde maal op rij ruim boven de honderd binnenlandse zeges kwam. Door zijn buitenlandse optredens, die steeds frequenter worden, bleef zijn score overigens achter bij die van zijn topjaar 2006 (146 zeges) en 2005, toen hij 138 keer als winnaar over de meet kwam. Dat hij zijn eerste koers won met de merrie Gail Devers bleek van voorspellende waarde, hij spurtte zijn erelijst sneller vol dan die befaamde atlete waarnaar het paard vernoemd was.
Uiteraard werd de vader van de rijderskampioen, Hugo Langeweg sr, weer de meest succesvolle trainer in ons land. Zijn paarden verdienden op vaderlandse bodem iets minder dan een half miljoen euro. Daar werd in het buitenland trouwens nog een enorm kapitaal aan toegevoegd, want de horizon van de trainer houdt al lang niet meer op bij de landsgrenzen.
Bij de leerlingen was Niels Jongejans de beste rijder. De talentvolle pikeur uit Assendelft stond halverwege het jaar al op twintig zeges. Het is dus razendsnel gegaan met de Zaankanter, die ooit met Topper Swagerman als achttienjarige zijn eerste zege behaalde en tegenwoordig in Henk Hamming een bekwame leermeester heeft. Hij werkt niet alleen bij de Oudeschoter, de tot 5 maart nog twintig jaar oude Jongejans verblijft er gedurende de werkweek ook. “Een jongen die niet alleen talent heeft, maar ook nog dingen van je wil aannemen. Dat zie ik graag”, aldus Hamming, die in 2001 op het voormalige complex van Tjitse Smeding begon. Jongejans treedt zaterdag met meerdere paarden aan, onder wie Sjef Boko. Met die ruin was hij al aan de lopende band succesvol.

meer ▼

Bij de amateurs was de nieuwe titel van Fred Handelaar allerminst een sensatie. Het was namelijk al de achttiende keer dat de Heerenvener de titel won. De eerste keer was ruim twintig jaar geleden, 1986, toen Handelaar Jaap Bekker opvolgde. Vervolgens werd hij vrijwel onafgebroken nationaal titelhouder, met uitzondering van de jaren 1988 (Frans van Klaveren), 1991 (Bert Cremers), 1996 (Paul Wals), 2000 (Piet Solleveld) en 2003 (Martin Blankendaal). Tijdens de enige amateurkoers van de dag rijdt Handelaar één van de voornaamste kandidaten voor de zege: Yip Dragon. De ruin won drie van zijn eerste vier starts. Vorig jaar won Handelaar net zo veel koersen in het binnen- als in het buitenland, namelijk veertien.
Handelaar treft zaterdag ook Hiltje Tjalsma – met outsider Watch Fame B – achter de startauto. De Zwaanshoekse won het voorbije jaar liefst 32 koersen, een aantal waarmee ze zelfs bij de beroepsrijders binnen de top tien zou zijn gereden. Het was de tweede titel op rij voor de in Blauwhuis opgegroeide rijdster, die in 2006 haar eerste zege boekte met Thabor Anderen. In 2007 werd ze vervolgens met 34 overwinningen voor de eerste keer kampioene bij de liefhebsters.
Ook de kortebaners, hun seizoen begint op 2 mei in Assendelft, worden in het zonnetje gezet. De familie Pools dicteerde het voorbije jaar, maar wel met nieuwkomers op de erelijst. Aad Pools, jarenlang de ongekroonde koning van het sprintwerk, zag dochter Manon de titel bij de beroepsrijders voor zich opeisen. Ze won liefst tien kortebanen. Een andere dochter, Josette, zorgde dat ook bij de leerlingpikeurs de titel binnen de familie bleef.
Susan Wiedijk is al enkele jaren de sterkste bij de montérijdsters, maar de Heiloose zal het na enkele titels op rij dit jaar moeilijker krijgen om het kampioenschap te prolongeren. Angelique de Heer is namelijk weer volop actief in het genre en opende het nieuwe jaar met een fiks aantal zeges. De hoogblonde Wiedijk zal mogelijk aan een nieuwe serie van zestien overwinningen (vooral met dank aan Swiebertje Kes) niet genoeg hebben. Haar Wassenaarse opponente heeft inmiddels al een voorsprong van drie overwinningen genomen op haar sportieve rivale.
Bij de eigenaarrijders zegevierde Meiert Schouten uit het vissersdorpje Den Oever. Zo’n dertig jaar geleden behaalde hij met dank aan zijn paard Sinaï zijn eerste titel. De 61-jarige liefhebber verdiende zijn tweede titel met zijn nieuwe crack Wirona. Ook de meest succesvolle eigenaren op Nederlandse bodem in 2008, de Helmondse familie Gerrits, worden in het zonnetje gezet. De pur sang liefhebbers boeken de laatste tijd overigens ook in het buitenland het ene na het andere succes, een gevolg van slim investeren in goed en talentvol materiaal.
De eerste koers is zaterdag om 16.00 uur. In totaal worden er op de fraaie Friese baan tien draverijen verreden.