NIEUWE WINNAAR OP ERELIJST KAMPIOENSCHAP

Een ding is zeker: het Kampioenschap van Nederland voor dravers wordt een prooi voor een nieuwe winnaar. Tweevoudig kampioen Speedy Aresy geniet inmiddels in een weidelandschap van een mooi pensioen en dat geldt ook voor de voorgangers van de dankbare draver uit de stal van Jan van Dooyeweerd jr. De Hoofddorper heeft net als collega-trainer Tom Kooyman dit jaar weer twee ijzers in het vuur.

Kampioenschap van Nederland [] Helaas is dit jaar een einde gekomen aan een pas korte historie, waarin de titelstrijd werd vernoemd naar Jan van Dooyeweerd sr. De markante, altijd goedlachse en welbespraakte trainer die zelf het kampioenschap meerdere keren won. Met respectievelijk Double Six M (1955), Blazing Song (1968), Eland (1970 en 1972), Jojo Buitenzorg (1973 en 1975) en voor de laatste maal in 1983 met Serge Buitenzorg. Zoon Jan jr won in 2003 met Optimistic en dus ook de laatste twee edities met Speedy Aresy. De hier eveneens vertrekkende Ruud Pools, Hugo Langeweg senior én junior en Robin Bakker staan eveneens reeds op de erelijst.
Op die lijst treffen we bij de dravers zelf verder illustere namen aan als Double Six M (3x), Hairos II (3x), Quicksilver S (die ook drie keer won en in 1966 in handen van Jan Wagenaar als zeventienjarige de oudste winnaar tot dusverre werd), Henri Buitenzorg (2x), Jojo Buitenzorg (2x), Monty Buitenzorg (2x), Speedy Volita (3x), Action Skoatter en Yellowa.
Het voorspellen van deze koers is moeilijk, maar vermoedelijk zal de aandacht vooral uitgaan naar Venividivici Joe met Hugo Langeweg Jr. Die voelt zich wel thuis over de afstand van 2600 meter, hoewel hij na zijn imponerende demonstratie in Alkmaar in de langste draverij van Europa, vervolgens op de baan van Duindigt werd geklopt door Golddigger. Dat is overigens eveneens een fenomeen op zich. Venividivici Joe zette in Frankrijk over deze afstand al eens een tijd van 1.14,4 neer. Daar zal hij nu niet aan toekomen, maar het maakt de ruin van de Vrienden van Noordwijk wel tot het te kloppen paard.
Ook Hugo Langeweg sr, de laatste weken aan de lopende band scorende als vervanger van zijn zoon, is actief. Dit keer in een gastritje voor Bert Leeman met Udo Siebar. Die ruin was dit jaar in ons land één keer winnaar, met de momenteel revaliderende John de Leeuw, maar was de laatste maanden vooral succesvol op de Duitse banen. De in het Friese Sloten opgegroeide ruin kan de afstand makkelijk aan en behoort al langer tot de nationale top, zoals hij vorig jaar bewees met een tweede plek in de Gouden Zweep achter Virgill Boko. Leeman heeft het vooral moeilijk om passende koersen te vinden voor zijn stalcrack, anders zou hij zeker vaker in eigen land acteren.
Tom Kooyman komt met twee paarden aan de start in deze koers. Zelf rijdt de Limmer met de onverwoestbare Vriend Vryenesse, een toonbeeld van karakter en trouw. Hoewel zijn trainer meldde dat de ruin inmiddels wel hunkert naar het winterseizoen, mag hij nog niet worden afgeschreven voor de komende weken. Onlangs was het laatst geboren kind van Eibert Vryenesse nog trefzeker in de Breeders Crown voor vijf- en zesjarige paarden. Daarin bleef hij stalgenoot Wim Robel voor. De ruin is er ook nu weer bij en wordt opnieuw gereden door Robin Bakker. Het zou best kunnen zijn dat de draver van vleesproducent Maasland de rollen over deze langere afstand omdraait. Ook Wim Robel excelleerde dit jaar op de Duitse banen. Zijn enige winst in eigen land boekte hij in Wolvega in een koers over de mijl.
Jan van Dooyeweerd heeft zoals gemeld warme gevoelens bij deze koers. Niet alleen was zijn vader twee jaar naamgever van de klassieker, eerder werd deze bijvoorbeeld ook geadopteerd door één van zijn eigenaren, de Haarlemse interieurbouwer Monny Krant. De Hoofddorper heeft twee fokproducten van de Schiedamse liefhebber Aad van Schie ingeschreven, maar komt zelf niet in actie. Ruud Pools rijdt met Unbounded River, die recentelijk vooral in koersen onder het zadel opviel, maar natuurlijk ook voor de kar een mooie conduitestaat heeft opgebouwd. Zo won hij als tweejarige ooit al de klassieke Jonkerprijs. In het Kampioenschap werd hij vorig jaar in handen van Ruud Pools nog tweede achter stalgenoot Speedy Aresy.
Stalgenoot Uruguay River komt in actie met de succesvolle leerling Mario van Dooyeweerd, een neefje van de trainer. De ruin won al 26 keer in Nederland en verdiende bijna veertig mille, maar treft nu wel tegenstanders die hem bij zijn laatste optredens klopten, zoals Venividivici Joe en Udo Siebar. In zijn laatste optreden was Tennessie Forest hem te snel af.
Dat laatste is absoluut geen schande, want Tennessie Forest steekt momenteel in de vorm van zijn leven. Zijn laatste vier starts won hij met Caroline Aalbers in de sulky of Annemiek Beekman in het zadel en in drie van die koersen was hij niet eens van start gegaan als de te kloppen favoriet. Vooral zijn laatste optreden over de mijl in Wolvega was imponerend. Hij verbeterde toen zelfs onder niet ideale omstandigheden zijn besttijd. Niemand waagt het inmiddels nog de vanwege peesblessures al meerdere keren 'afgeschreven' hengst niet serieus meer te nemen. Ook nu oogt het veld zwaar voor de troef van Aalbers, maar dat was al eerder geen beletsel voor een stunt.
Gerrit Gooren zet zijn onverwoestbare Nathan Streamline in. De hengst was al vroeg in zijn loopbaan tevens actief als dekhengst en schuwde nooit het grote werk. Met zijn dertien jaar is hij hier veruit de oudste van het stel en heeft hij reeds een hele lijst topkoersen achter zijn naam. Zo was hij meerdere keren deelnemer in de Grote Prijs der Lage Landen. Zijn laatste optreden op de baan van Duindigt ging over gras en leverde een knappe tweede plaats op. Hij start nu in handen van John Dekker, dit jaar de verrassende kampioen op de kortebaan. Vorig jaar werd Nathan Streamline nog zesde in een op papier wat sterker veld.
Ook Kebby du Bocage is inmiddels een vaste waarde in de Nederlandse topkoersen. De troef van Vlaming Lieven de Groote was vorige week in de Prijs der Giganten 'best of the rest' achter Europese toppers als Russel November en Golddigger. Snelheid heeft de veteraan dus voldoende en omdat Franse paarden van oudsher beschikken over stayersbloed, moet de ruin hier in handen van zijn eigenaar een rol kunnen spelen. Vorig jaar leverde De Groote nog met Good Dry de derde aankomende af in deze titelstrijd. John de Leeuw was toen trouwens de rijder.