OPNIEUW BOEIENDE GOUDEN STAKES IN WOLVEGA
De meeting van Wolvega biedt zaterdag weer mooie drafsport, met negen koersen waarbij enkele uitstekend bezette draverijen. Hoogtepunt is zonder twijfel de Gouden Stakes, met deelnemers als Vilas Boko en Unknown Crafts. Twee paarden die de laatste maanden op stropersjacht zijn als het gaat om lucratieve prijzengelden.
Gouden Stakes [] De Gouden Stakes is met een prijzenpot van meer dan 5,5 mille aantrekkelijk gevuld en onder de deelnemers bevinden zich talloze paarden die momenteel in vorm steken. Bekende gezichten als Uruguay River (Ruud Pools) en dekhengst Tennessie Forest (Caroline Aalbers) bewezen dit jaar al weer op het hoogste niveau mee te kunnen. Twee paarden trokken echter vooral de aandacht in dit dozijnkoppige veld. Unknown Crafts is met Maria Poort aan een uiterst succesvolle campagne bezig. Zijn winst onlangs op de baan van Groningen in een soortgelijke opdracht was zelfs imponerend te noemen: hij won met zijn bekende eindsprint in 1.15,0, hetgeen een nieuw record betekende. Concurrent Vilas Boko heeft een identieke besttijd en won zijn laatste twee koersen op rij. Daarbij zat een semiklassieke koers in het Duitse Hamburg, waarmee de hengst van Wilco van der Jagt's Granton Stables zijn klasse definitief signeerde. Hij versloeg er Terminator, en dat is niet iedere draver gegeven. Een prachtige afsluiter in ieder geval van deze meeting, waarbij het de moeite loont het einde uit te zitten!
Ook in de openingskoers heeft Robin Bakker een zegekandidaat, als hij aan het vertrek staat met de regelmatig winnende Vicky Star. De dochter van Mondo Joe was bij haar laatste zege weer ongenaakbaar en boekte haar vijfde seizoenzege op Friese bodem in zeven starts. De in dit veld eveneens startende Viking Charisma (Frank Westerveld) heeft een soortgelijke conduitestaat, maar de meest recente prestaties laten wat twijfel over zijn vorm bestaan.
Via een koers voor de beginnersklasse – met onder meer de uit een succesvolle fokmerrie komende Windfallmeadow – wordt de derde koers bereikt. Hierin vraagt de Belgische amatrice Gaby Hendrickx de aandacht met haar Volman Lauwers, die twee keer op rij wist te zegevieren. Trainer Arnold Harzé uit het Belgische Turnhout, die enkele jaren geleden nog werd getroffen door een fel uitslaande brand in zijn stallencomplex, komt maar wat graag met zijn cavalerie naar Nederland. Vooral de waardering die het publiek voor een winnaar heeft, spreekt hem ontzettend aan.
Over het algemeen jonge paarden treffen we ook aan in de vierde koers, met de Italiaan I'm Mr Wise, die vorige week door een galoppade zijn zegereeks zag worden afgebroken. Daarmee is Youngstar Mack (John de Leeuw) in dit veld de enige deelnemer die nog nooit klop kreeg. De hengst gaat opnieuw proberen de status van Noble Mack als dekhengst te onderstrepen. Die overleed helaas al nadat hij zijn eerste jaargang had afgeleverd. Tot dusverre blijken zijn twee kinderen echter toppers in de dop.
Opnieuw winnen zal niet zo eenvoudig zijn voor Youngstar Mack, maar als hij daar in slaagt, kan John de Leeuw met Victoria Dragon misschien op jacht naar een dubbelslag. De merrie doet met de Hoofddorper weinig verkeerd, al is ook Wellborn Boko op dreef. Van het halfzusje van Starfighter LM gaat ook wel een lokroep uit, want in Wolvega eindigde ze altijd bij de eerste twee aankomende paarden. Aan Robin Bakker de taak die serie voort te zetten in een in de breedte sterk bezette koers.
Lindsey Pegram is sinds kort actief aan de rand van het Noord-Hollandse Schagen met haar stal en dat komt haar prestaties nog meer ten goede, al was zij vanuit Heiloo ook al succesvol. De geboren Scheveningse leerde het vak bij Wim van der Pijl, de tegenwoordig in Frankrijk actieve Bert Post en Hugo Langeweg. Bij laatstgenoemde stond tot voor kort ook de kapitale merrie Whitelips Mari in training. Nadat deze werd aangekocht door Wim van Schaik, werd ze in training gezet bij Pegram die er op 20 januari voor de eerste maal een koers mee reed. En won. Ook in de volgende zes starts was de combinatie steeds aan het front (voortdurend één of twee) te vinden. In die vorm is ze hier niet te kloppen, al was ze in het verleden juist op de baan van Wolvega weinig succesvol.
Op deze voet verder gaande, komt Whitelips Mari ongetwijfeld ooit uit in de subtop. Daarvan zijn nu paarden vertegenwoordigd in de zevende draverij van de dag. Voormalige vierjarigenkampioen Urbie J (Tom Kooyman) neemt het hierin op tegen Unitrotprijs-winnaar Topass Medo (Cees Kamminga) en de oertrouwe Super Keller, die laatst in Duitsland sterk won met Stefan Schoonhoven. Ook de rentree van Unbounded River (Ruud Pools) in ons land is hier gepland. De ruin maakte afgelopen week in Frankrijk onder het zadel een verdienstelijke comeback in Frankrijk. In het montégenre was hij vorig jaar een van de buitenlandse revelaties op de Franse banen.
De VDRP doet weer een duit in het zakje bij de achtste koers, overigens zijn alle koersen zaterdag uitstekend gedoteerd. In deze koers vanuit de banden komen enkele prima dravers aan de start, waarbij de vierjarige Wervelwind de benjamin van het veld is. Als tweejarige was ze al succesvol en een jaar later speelde ze in de klassiekers (derde in de Merrie Derby) eveneens een rol van betekenis. De pupil van stal De Groningers bewees in haar kwalificatie al dat ze het draven nog niet verleerd is…