RUSSEL NOVEMBER TREKPLEISTER IN GIGANTEN

Met de Prijs der Giganten staat zaterdag op de baan van Wolvega weer één van de populairste Nederlandse koersen uit het jaarprogramma op de rol. Een koers ook met een lange historie, die met onder meer de Duits-Nederlandse toppers Russel November en Unforgettable twee Europese toppaarden aan het vertrek heeft staan.

Prijs der Giganten [] Russel November is uiteraard het te kloppen paard, daar doen zijn laatste prestaties in het buitenland in beresterke velden niets aan af. In Italië en Frankrijk stuitte hij op de elite van Europa en toch wist hij ook daar zijn visitekaartje af te geven. In oktober was hij nog de sterkste in de klassieke Gran Premio Gaetano Turilli, goed voor een eerste prijs van 125.000 euro.
Maar Russel November heeft natuurlijk in de loop der jaren – en over een langere periode – al geweldige dingen laten zien. Een erelijst om de vingers bij af te likken en omdat hij nog maar zelden in ons land aan de start stond, is het ook een aanrader juist nu naar Wolvega te gaan. Qua klasse overtroeft hij namelijk de meest recente winnaars als Norginio en Copper Beech.
Russel November was er al heel vroeg bij, met als driejarige zijn eerste statement door de winst in de Duitse Derby. Hij werd daarmee de opvolger van Unforgettable, die in dit veld ook is vertegenwoordigd. Hetzelfde jaar, 2007, won hij ook de Prix de Milan, een koers waarin zijn vader General November precies tien jaar eerder nog tweede was geworden achter Full Account.
Russel November bleek veel meer dan een eendagsvlieg. In Schagerbrug werd behoedzaam omgesprongen door trainer Hugo Langeweg met de vedette, die als vierjarige doorging met het boeken van successen. Zo won hij in Frankrijk het Criterium de Vitesse de Basse Normandie. Een bij ons misschien niet zo bekende klassieker, maar met grootheden op de erelijst als Coktail Jet en meer recent Jag de Bellouet, is het formaat van de koers wel aangegeven. In Noorwegen won hij een topkoers, de Rikstoto Europamatch en in de Hugo Abergs Memorial werd hij derde achter L’Amiral Mauzun, de winnaar van de Giganten van 2006.
Dit jaar bevestigde Russel November zijn klasse wederom. Hij werd tweede of derde in meerdere Europese klassiekers en won ook nog eens de Oslo Grand Prix, waarin hij op de erelijst de opvolger werd van de al genoemde L’Amiral Mauzun. De hengst kwam dus nog maar zelden in ons land in actie, maar is hier met Hugo Langeweg Jr natuurlijk de te kloppen favoriet. Daar zijn vriend en vijand het over eens.

Zijn grootste tegenstrever is op papier Unforgettable, de één jaar oudere Duitse hengst die door Arnold Mollema wordt getraind. Bij onze oosterburen won hij diverse Breeders Crown-koersen, als tweejarige en als vierjarige. Als driejarige werd hij slechts geklopt door de eerder dit jaar in Frankrijk overleden Unico Limburgia, maar hij wist toen wel de Derby binnen te halen. Als vierjarige was hij ook de sterkste in de Italiaanse topkoers de Gran Premio Tino Triossi. Hij bevindt zich daarmee in het gezelschap van onder meer Varenne en wie die naam in zuidelijk Europa laat vallen wordt overladen met superlatieven. Dit jaar toonde hij aan nog altijd tot de Europese top te behoren met een zege in de Grand Prix des Ducs de Normandie. Daarom mag hij, ondanks zijn op het oog wat mindere recente prestaties, met respect worden behandeld. Arnold Mollema neemt zelf plaats op de kar. Als trainer was hij eerder al meerdere keren bij de zege, maar met onder meer Freiherr As en de door hem zelf gefokte Rise and Shine bleef hij steken op een tweede plaats.
Op die plek legde Cees Kamminga als trainer ook al eens beslag met Ambassador As (2005). Dit jaar komt hij met een andere door de voormalige Olympische springruiter Alwin Schockemöhle gefokte merrie, Mona Lisa As. Die werd als driejarige eerste in de merrieversie van de Duitse Breeders Crown en was dit jaar in Denemarken al eens winnares. Winnen zal niet meevallen, maar kansloos voor een topklassering is de draver van Gerrit Steenge allerminst. De vestigingsdirecteur van Klein Poelhuis Installatietechniek heeft al meerdere goede paarden gehad.
Voor menigeen is Golddigger een uiterst interessante deelnemer. De hengst uit de stal van Peter Strooper weet nauwelijks wat tweede of derde plaatsen zijn, want het is winnen of een excuus verzinnen. Hij heeft zijn klassieke winst dit jaar al binnen door op Duindigt die andere grote internationale koers op Nederlandse bodem, de Grote Prijs der Lage Landen, te winnen. Callantsoger Strooper heeft de Giganten enkele jaren aan zich voorbij laten gaan. Eerder was hij met paarden als Irish Fire, Campo Express en Komet November een vaste klant in de periode dat de koers nog over de mijl ging. Tot succes leidde dat echter niet.
Hollys Boy is een Duitse deelnemer die tegen de top aanschuurt. Twee jaar geleden werd hij nog tweede in de Duitse Breeders Crown voor oudere hengsten en ruins, in 2008 werd hij tweede in de Grosser Preis von Bild, beter bekend als de Bild Pokal. De historie van die koers is er een met vooral in de vorige eeuw grote winnaars als Mack Lobell en Sea Cove, die twee keer op rij wonnen. Hollys Boy wordt gereden door Thomas Panschow. Twee jaar geleden zou de ruin ook vertrekken, maar werd uiteindelijk teruggetrokken.
King Prestige is de troef van Henk Grift. De ruin was dit jaar sensationeel op de dag van de Elitlopp en won een montédraverij met een Franse jockey. Bij zijn laatste twee starts stuitte hij steeds op de hier eveneens aanwezige Golddigger. Als rijder komt Roland Hülskath naar Wolvega. De Duitser was met een tweede plek van Rise and Shine al eens dicht bij een Giganten-zege.
Er zijn in dit veld natuurlijk ook deelnemers die, hoewel startende onder de Olympische gedachte, toch rekenen op misschien een plaatsgeldje. Zo’n paard is de oudste van het stel, de veertienjarige Probes Star die met Willem de Jong vertrekt. De veteraan is een zoon van de Amerikaanse hengst Probe, die in 1989 voor een unieke gebeurtenis wist te zorgen door met Park Avenue Joe de winst in de Hambletonian, voor velen de grootste koers van het jaar, te moeten delen. Park Avenue Joe moet niet verward worden met de formidabele Park Avenue Kathy, die de Giganten met de Zweed Göran Johansson twee keer won, in 1991 en 1992. Destijds kwamen nog tienduizenden bezoekers af op de koers.
Ook Kebby du Bocage uit de stal van Lieven de Groote zal het hier moeilijk krijgen. De Franse veteraan wordt gestuurd door Kurt Roeges. Die zorgde al eerder voor een stunt in de Giganten door in 2004 derde te worden met de grote outsider N.G. Pride.
De eerste start is zaterdag om 16.00 uur.

NEDERLANDS SUCCES IN JÄGERSRO

JÄGERSRO – In het Zweedse Jägersro vierde Casper Veldink uit Hoorn een mooi succes met zijn High Society. De drie jaar oude dochter van Abano As won in een draverij over 2140 meter in 1.17,1. De merrie boekte daarmee haar tweede winst in vier starts. Ze werd zoals gebruikelijk gereden door Peter Untersteiner, die ook trainer is van de draver. Ze maakte na een maandje afwezigheid haar rentree. Na een eerdere zege in Jägersro moest ze bij haar laatste start vanwege lichte verhoging worden geschrapt.
Tijdens het programma was er ook een overwinning voor de onlangs heroptredende Copper Beech met Conrad Lugauer. De buurman van Martijn de Haan was vorig jaar met de hengst nog winnaar van de Prijs der Giganten op de baan van Wolvega. In een andere koers kon de Nederlandse Udice Boko nog een tweede prijs opstrijken.

NIEUWE DRAAF BINNENKORT GEREED

HAARLEM – Wat ooit begon als een project om de sport eens anders en positief onder de aandacht te brengen, is inmiddels een meer dan uit de hand gelopen hobby geworden. En binnenkort is-ie er weer: de nieuwe draaf, editie nummer zeven alweer. Met prominent op de cover iemand die menigeen maar in het achterhoofd moet houden nu het wat minder gaat met de sport, Caroline Aalbers.
Ze leek immers meerdere keren afgeschreven en voor de sport verloren, maar kwam steeds (en sterker) terug. Hetgeen eigenlijk ook geldt voor haar dappere hengst Tennessie Forest. Dit jaar was de grote doorbraak voor 'La Aalbers', met talloze successen op de kortebaan, de graspistes en de langebaan.
Draaf is weer 180 pagina's dik, vol met fantastisch leesvoer. Binnenkort verkrijgbaar op de banen en op de verkooppunten.

BREEDERS CROWN VOOR VIJF- EN ZESJARIGEN

Niet alleen de tweejarigen en de vijf en zes jaar oude dravers werken dit weekeinde hun Breeders Crown af, ook de driejarigen komen in actie. Zij doen dat zondag op de baan van het Wassenaarse Duindigt, waarbij onder meer Zoran Lobell acte de présence geeft. De winnaar van de Derby stuit echter op een veld opponenten van achttien karaats niveau. Vrijwel de gehele klassieke lichting is present.

Breeders Crown driejarigen [] De driejarigen kwamen voor de eerste keer in de baan om te strijden voor een Breeders Crown in het jaar 2006. Virginia Victory toonde toen andermaal aan een koopje te zijn geweest voor Bryan Vader, die de merrie voor een bedrag van 800 euro samen met mede-eigenaar Toon Kok van een veiling haalde. Dat leverde als driejarige niet alleen winst op in de Grote Unitrot Prijs, maar ook nog eens een zege in de Breeders Crown. Ruud Pools, die in dergelijke koersen inmiddels al vaak de hoofdprijs weghaalde, was als gastrijder verantwoordelijk voor het succes. Bij de merrieversie toonde Pools zich de sterkste met Her Way.
In 2007 gingen de bloemen naar een ander Unitrot-koopje, namelijk Wyard Beuckenswyk met in de sulky Hugo Langeweg Jr. Bij de merries was Wahinie Stardust de beste met Hans Bot. En ook in 2008 sloot een veilingkoopje aan in de rij van winnaars. Dit keer was het de later in Zweden sterke Yellow Eden die oppermachtig was. Michael Schmid was hier als rijder voor verantwoordelijk. Bij de merries was Yamira Limburgia met Dion Tesselaar de sterkste. Ze was eerder tweede geworden in de Merrie Derby.
De opvolger zal in ieder geval weer een uitstekend koerspaard zijn, want in de open versie geldt die kwalificatie 'uitstekend' voor alle deelnemers. De stal van Hugo Langeweg stuurt bijvoorbeeld drie kandidaten de baan op. Zander (met Langeweg sr) is misschien wel de revelatie van het seizoen. De naar zijn woonplaats 't Zand vernoemde ruin was pas één keer buiten het trio, maar die ene vierde plek kostte hem destijds wel een startbewijs in de Derby. Dat hij de Troost Derby, een Derby Revanche-koers én de Sweepstakes wist te winnen, geeft zijn kwaliteiten echter genoeg aan. Stalgenoot Ziti di Soprano won onlangs de Van Wickevoort Crommelin Memoriaal. Hij mag Lindsey Pegram mogelijk naar klassiek succes leiden. De derde Schagerbrugse staltroef is Zidane, die door Hugo Langeweg Jr wordt gereden. De ruin van de Helmondse familie Gerrits was de favoriete draver in de Derby, maar werd juist in die koers voor de eerste keer in zijn loopbaan geklopt. Een deel van die schade haalde hij inmiddels – met alweer drie zeges op rij waarbij de Fokkers Trofee – makkelijk in. Toch blijft er voor eeuwig de vraag: wat als Zidane in die koers géén fout zou hebben gemaakt?
meer ▼
Die vraag doet echter niks af aan de fraaie triomf van Zoran Lobell destijds. De zoon van Passing Renka piekte precies op het juiste moment in handen van trainer Jeroen Engwerda, die daarmee een hem door iedereen gegunde zege boekte. De tweede plaats in de Sweepstakes liet hij volgen door winst in een Derbyselectie-koers en de Derby zelf. Daarmee is de troef van Arie van Bellen op de thuisbodem van de eigenaar, Duindigt, nog altijd ongeslagen. Overigens maakte de eigenaar het glorieuze moment in augustus destijds niet zelf mee vanwege zijn vakantie. Ongetwijfeld geeft dat ook een beetje aan dat op een dergelijk succes niet echt was gerekend. Sindsdien is de titel outsider natuurlijk niet meer van toepassing op de ruin.
Er zijn echter zondag nog heel wat meer kapers op de kust. Zygfryd van Cees Kamminga werd zesde in de Derby en boekte vervolgens winst in een afdeling van de Derby Revanche en zegevierde in de Grote Unitrotprijs. Vervolgens werd hij derde in de Fokkers Trofee achter Zidane en Zander.
Zizou is een kanon uit de stal van de succesvolle Paul Hagoort. Hij werd tweede in de Derby van Zoran Lobell (met gering verschil en misschien is de kortere afstand nu in zijn voordeel) en bleef vervolgens net achter Zygfryd in een Derby Revanche-koers. De 'Zweedse' Zorroh ST miste de Derby en dat was voor zijn omgeving een grote teleurstelling. Hij was destijds bij Lutfi Kolgjini juist voor die koers klaargestoomd. Vervolgens liet hij in Zweden zien wel degelijk tot de top van zijn jaargang te behoren. Kolgjini won in Jägersro en Halmstad inmiddels zelf al met de draver van Vibelzee. Zijn laatste start in Scandinavië leverde een vierde plek op.
Voor Zie Zo Medo (Bas Crébas) zal het moeilijker worden een rol te spelen. De ruin boekte zijn enige zege weliswaar op deze baan, maar speelde door een fout geen rol in de Derby. Dat gold in mindere mate ook voor Zoey ter Sype, die zijn eindsprint uit één van de selectiekoersen niet kon herhalen. Vervolgens won hij met Tom Kooyman twee keer in Duitsland. De opvallend genaamde Zycknit komt met Thomas Panschow aan de start. De nummer vier van de Troost Derby zou niet misstaan in het rijtje Breeders Crown-winnaars die als Unitrot-koopje aan de start kwamen. Zycknit kostte destijds niet meer dan 700 euro.
Voor de twee buitenste paarden in het tweede gelid zal het eveneens moeilijk worden aan te haken. Zuhalter (Sidney van den Brande) en Zuiver Transs R (Robbin Bot, tweede in de Troost Derby) zullen vermoedelijk hun record moeten aanvallen om voorin te eindigen. Aan de andere kant: als Pluvius zijn regenbuien blijft strooien en de baan zwaar wordt, zouden er ineens heel andere paarden in hun element kunnen blijken dan tijdens de droge zomermaanden.
In de Merrie-versie komen dertien paarden aan de start. Ook hier bevinden de favorieten zich ogenschijnlijk in het eerste gelid, met Zytana Promise, de winnares van de Merrie Derby, wederom aan de start met Lissette de Munnik. De nummer twee van die koers (Zwinger Bobber met Rob de Vlieger) is er eveneens bij, net als nummer drie Zsazsa Vryenesse met Tom Kooyman. Zuper Queen Pine (Hugo Langeweg Jr) zal beter kunnen dan destijds in die koers en Zaskia Fortuna (Frans van der Blonk) is weer terug na een blessure. De merrie was als tweejarige toonaangevend. In de tweede startrij zijn Zofier (Jeroen Engwerda) en Zulaika River (André Bakker) interessante deelnemers. Het duo uit Biddinghuizen is snel genoeg voor een rol vooraan. Bovendien zijn ze eigendom van twee pure liefhebbers (Antoon Conijn en Aad van Schie), die in het heden en verleden veel investeerden in de sport. Een succes zou het duo dus wel toekomen.
De eerste start is zondag om 13.30 uur. Het programma omvat tien koersen.

DIEGO GUAPA SOLEERT NAAR ZEGE

DINSLAKEN – Op de maandagse meeting van de baan van Dinslaken was de Nederlandse kolonie weer sterk vertegenwoordigd, hetgeen uiteraard ook meerdere overwinningen opleverde. Zo sloeg Tom Kooyman wederom twee keer toe, waarmee de Limmer in de Duitse klassementen steeds hoger komt te staan.
Michael Nimczyk schreef in Dinslaken nu al het eindklassement van de NRZ Profi Cup op zijn naam. Daarvoor was een tweede plek met Gimmick As in de voorlaatste meetellende koers voldoende. De Duitse Gouden Helm is door Gerrit Gommans nu niet meer te achterhalen. De winst in deze koers ging naar Diego Guapa, tegen wie in handen van Tom Kooyman ook nu geen kruid was gewassen. Met bijna drie seconden voorsprong boekte de Wibona-hengst zijn negende seizoenzege. Ook met Quick du Vivier was Kooyman opnieuw succesvol. De hengst was in de koers voor de topklasse vertrokken aan een cote van 1,20 en maakte die favorietenstatus eenvoudig waar.
Roland Hülskath won liefst drie koersen. De 34-jarige pikeur reed eerst Zanne Flevo van Marcel Hauber en Willem Hamming naar de zege. Vervolgens leverde hij voor een andere Nederlandse trainer, Jos Oorthuysen, ook nog eens Doris K af in de winnaarsring om in de slotkoers ook nog eens de sterkste te zijn met Wedgwood Valley. Laatstgenoemde is een dochter van Czarin Windspiel, ook de moeder van de voormalige Derbywinnaar Milo Windspiel.
Michael Nimczyk had voor trainer Gerrit Westerveld een winnend ritje met dank aan Figaros Boy.
In Dinslaken wordt Zazou Enzelens inmiddels een imponerende seriewinnaar. De driejarige werd door Rob de Vlieger volkomen volgens verwachting van de wedders naar de winst gereden. De ruin van Gerard Brouwer won in 1.19,6.
De meeting werd geopend met een zege van Spendic Boy, waarmee dekhengst Spendic van Casper Veldink ook in Duitsland steeds meer aan de weg timmert. De winst werd behaald in handen van Peter Poen.

MONSHOUWER DOET GOEDE ZAKEN

STRAUBING – Op de zuidduitse baan van Straubing was er opvallend veel Hollands succes. Zo trok de Nederlandse trainer Olivier Monshouwer twee keer een hoofdprijs, zonder daarbij zelf in de kar te hoeven klimmen. Ook Jan-Ede Kuipers kan zijn advertentiecampagne voor dekhengst Pim Wielinga weer aanpassen. De in Abcoude gefokte zoon Yoboko Toscana werd door Martin Altmann naar de bloemen gereden.
Monshouwer zag in de montékoers de veterane Almaville naar de winst gaan, waarbij Bernadette Priller in het zadel zat. De uit München afkomstige combinatie won afgetekend. De andere overwinning voor Monshouwer werd behaald in een amateurkoers, waarin de merrie Joyful Diamant met Marie Lindinger zegevierde. Voor rijder Martin Altmann betekende de winst met de Nederlandse hengst Yoboko Toscana (Pim Wielinga-Kerry Buitenzorg) de tweede zege van de meeting.

Erelijst Breeders Crown tweejarigen

2005
Vinny Kingsdeep met Ruud Pools in 1.16,9
2006
Wout Wielinga met Robin Bakker in 1.17,3
2007
Yke Heikant met Rob van Toor in 1.18,6
2008
Zjanti River met Hugo Langeweg jr in 1.17,6

TWEEJARIGEN IN ACTIE IN HUN BREEDERS CROWN

Op de drafbaan van Wolvega wordt zaterdag een dubbele versie van de Breeders Crown afgewerkt. Het gaat daarbij om de vijfde versie van die voor tweejarige dravers, terwijl de oudere garde (de V- en W-jaargang) in actie komt voor een eigen versie. Met name die van de tweejarige dravers is bijzonder aantrekkelijk, met vrijwel alle hoofdrolspelers uit de eerdere klassieke koersen achter de startauto. De sterkte van deze jaargang lijkt echter maar moeilijk in te schatten.

Breeders Crown tweejarigen [] De Breeders Crown kent in ons land nog maar een korte historie en zag in 2005 het levenslicht met een eerste versie van deze klassieker voor de tweejarigen. De jaargangkoersen hebben ten doel de fokkerij te stimuleren. Bij de merries was daarvoor nog maar geringe belangstelling in die eerste uitgave, Vamp Victory werd in een veld van zes paarden de eerste winnares. Het 'hoofdnummer' werd gewonnen door Vinny Kingsdeep met Ruud Pools in de sulky. De zoon van Spendic was geen toevallige winnaar, want hij verdiende binnen zijn jaargang ook verreweg het meeste. Met 1.16,9 is hij nog altijd houder van het koersrecord.
In 2006 ging de winst bij de merries naar Wahinie Stardust en werd de open versie een prooi voor Wervelwind met Robin Bakker. De door de eigenarengroep De Groningers zelf gefokte winnaar kon trouwens de winst pas na een zenuwslopende eindspurt binnenhalen. Favoriet Wout Wielinga leek lang te gaan winnen, maar verloor in de slotfase bijna zijn draf en kon omdat het comité clementie genoeg toonde de tweede prijs nog binnenslepen.
De derde editie ging in 2007 bij de merries naar You're Welcome, terwijl Yke Heikant de hoofdschotel op zijn palmares noteerde. Dat was in alle opzichten een mooi succes voor trainer Rob van Toor, die de hengst vrijwel onmiddellijk een welverdiende rust gaf bij fokker Sjef Verhees.
Ook vorig jaar hield de belangstelling bij de merries niet over. Cees Kamminga reed met Zabatinitranss R echter wel een uitstekende winnares over de meet en zag in de open versie dit keer een andere jaargangtopper winnen. Hugo Langeweg Jr schreef zijn naam bij op de erelijst met dank aan Zjanti River, die eerder ook al de Productendraverij en de Jonkerprijs had gewonnen.
Wie dit jaar de sterkste wordt, is moeilijk te voorspellen. Toch zou het net als een jaar geleden weer een dubbelslag kunnen worden van Hugo Langeweg Jr en zijn paard, want Adonis Boko won eerder net als stalgenoot Zjanti River zowel de Productendraverij als de Jonkerprijs. De fraai gefokte hengst is daarmee met afstand de leider van zijn jaargang, al stuitte hij wel een keer op de inmiddels van haar winterrust genietende Amarianne Frejo.

De concurrentie weet dus wie het te kloppen paard is. De paarden die hij in de Jonkerprijs terugwees (Arjan Dakota, Amour d'Occagnes en Aktie) zijn er nu niet bij en dat maakt zijn belaagster uit de Productendraverij misschien tot de kwaadste opponent. Ariane Beemd presteerde tot dusverre met Robin Bakker immers nagenoeg foutloos en haar prestatie in genoemde klassieker was heel opvallend. Ze eindigde maar heel kort achter de winnaar. Haar halfbroer Ybanos eindigde in deze klassieker twee jaar geleden nog als derde.
Er zijn echter meer kapers op de kust. Paarden die nadrukkelijk aan de deur klopten, maar de confrontatie met de top nog schuwden of daar nog niet rijp voor waren. Armstrong Transs R (Cees Kamminga) was bijvoorbeeld in Duitsland puik op dreef. Hij werd onlangs in dat land nog tweede in een koers achter een draver die voor 220.000 euro was geveild, dus dat kan allerminst een schande genoemd worden.
De stal van de familie Van der Blonk heeft natuurlijk een reputatie in dit soort tweejarigenkoersen. In de Breeders Crown was Zentra Field vorig jaar derde en in de eerste editie was Victor Emanuel tweede. Beide keren was Frans van der Blonk de rijder van dienst en hij neemt nu plaats achter Aphrodite Boko. Na twee zeges op rij, faalde de merrie in de Jofferprijs, maar dat valt een tweejarige nauwelijks aan te rekenen. Ze is met een record van 1.17,4 hier snel genoeg om rekening mee te houden.
Peter Strooper komt in actie met Alabama K, een dochter van Natalie Limburgia. Die merrie leverde met Ylja Limburgia eerder al een dit jaar bij Tom Kooyman doorgebroken draver af, zo werd ze in de vierjarigenstakes tweede achter You've got mail. Alabama K lijkt voor Callantsoger Richard Kerkhof nog iets eerder koersklaar te zijn. Ze verloor alleen van semi-Nederlandse paarden.
Daarvan was Nevele Wood er één. De Italiaanse hengst die wordt gereden door trainer Arnold Mollema won zijn laatste twee starts, waarbij vooral zijn meest recente zege opviel. In Denemarken liep hij een verbluffende tijd van 1.15,6 en is daarmee verreweg de snelste hier van het gehele veld.
De overige paarden hebben nog weinig starts in de benen. Dat maakt After Midnight (Mieke van der Meer) Aflame Dragon (Jellina op de Hoek), Amigo Toscana (Ruud Pools) en Adraline (Robbin Bot) natuurlijk niet op voorhand kansloos, maar moeilijk zullen ze het zeker krijgen. Dat ligt anders met Ardi Boko, die kwalificeerde in 1.17,9. Met die tijd in de benen doet de hengst van Dion Tesselaar ondanks een misschien wat ongunstige startpositie meteen mee voor de hoofdprijzen.

Merrieversie
Ook de merries hebben dit jaar weer hun eigen koers. De echte kandidaten voor de winst vallen hier wat meer in het oog. Amy Greenacre (André Bakker) was tweede in de Jofferprijs, Agrippa Boko (Hugo Langeweg Jr) zette haar eerste start makkelijk in winst om, Angel Eyes (Arnold Mollema) beviel met een derde plaats in de Productendraverij en Annie Friesinger was zowel in de Jofferprijs – derde – als de Productendraverij – vierde – aan het front te vinden. De troef van Stal De Koelboxbocht wordt net als bij die twee eerdere gelegenheden gereden door Henk Hamming. Ook Adream Wish (Robbin Bot) was met een vierde plaats in de Jofferprijs al even in beeld. In het gelukkig dit jaar wél forse merrieveld met twaalf deelnemers zijn dit de paarden die tot dusverre het meeste lieten zien.
Ook in de gesplitste Troostafdeling komen nog heel wat tweejarigen in actie. Zij koersen voor minder prijzengeld, maar kunnen in ieder geval aantonen straks als driejarige in de rekening zijn te nemen. En juist in dat jaar zal het moeten gebeuren.

OPAL VIKING WINT IN DELLA NAZIONE

MILAAN – De Gran Premio Della Nazione in Milaan is gewonnen door de beresterke routinier Opal Viking, die daarmee de Zweedse hegemonie illustreerde. Helaas kon onze Russel November na een moeizaam parcours uiteindelijk niet meer voorin komen en eindigde als zesde. Voor dit laatste onderdeel van het Europese Grand Circuit stond reeds vast dat Torvald Palema de winnaar zou worden van het eindklassement. In deze draverij kwam Torvald Palema echter niet verder dan een derde plaats.
Opal Viking, inmiddels negen jaar oud, nam meteen bij de start de leiding en verbaasde menigeen door die positie ook tot het einde toe te kunnen verdedigen. Met Roberto Andreghetti vocht hij zich naar een zege in 1.12,8, waarbij hij landgenoten Triton Sund (Örjan Kihlstrom) en Torvald Palema (Ake Svanstedt) voorbleef. De winst in de met ruim vier ton gedoteerde koers was de eerste sinds Opal Viking vorig jaar augustus de GP Citta di Montecatini op zijn naam schreef. Het was zijn 47e winst in zijn gehele loopbaan, maar ook zijn tweede plaats in de Prix d'Amérique van 2008 is het vermelden meer dan waard. Russel November kwam tot 1.13,0.

SIR JOOP SUCCESVOL ALLROUNDER

HALMSTAD – Hans Crébas is de laatste weken niet alleen zelf als rijder succesvol in Zweden. De oud-Bantemer zag de ruin afgelopen maandag in het Zweedse Halmstad ook nog eens winnen met rijder Thomas Sandstöd in een montédraverij. Voor die discipline had de door de voormalige eigenarengroep De Drie Musketiers gefokte draver zich onlangs met dezelfde draver gekwalificeerd. De winnende tijd van 1.16,7 was voor de zoon van de snelle merrie Iris van Leeuwen weliswaar geen persoonlijk record (althans, over all), maar desalniettemin veelbelovend. In Zweden worden regelmatig koersen onder het zadel gehouden.
Sir Joop was in Nederland al een uitstekende draver, maar baarde in Zweden misschien nog wel meer opzien. Hij is inmiddels eigendom van Hans Crébas zelf en het paard dankt zijn naam aan Joop Schoonderwoerd, een van de voormalige ‘Drie Musketiers’.