Bij de hengsten lijken de kaarten wat beter geschud, de familie Langeweg dicteerde immers de laatste zes versies. Dat zou betekenen dat Yeovani Boko de zevende Langeweg-winnaar (vader en zoon wisselden elkaar hierbij als rijder af) op rij zou kunnen worden, maar het broertje van de laatste twee Derbywinnaars is zeker geen torenhoge favoriet na zijn nederlaag in de Trials tegen Yangon Boko en Yco Wollem. Misschien speelde het koersverloop de hengst destijds wat parten, want eerder liet hij ontegenzeggelijk klasse zien.
De concurrentie bestaat uit onder meer Yco Wollem, in wie trainer Tom Kooyman veel vertrouwen heeft. De hengst van de familie Van der Hurk grossiert vooral in tweede plaatsen, maar het verschil met Yangon Boko – als Duitser hier niet startgerechtigd – was in de Trials niet groot. Ook Youp Lucswolle is een kandidaat. Vorig jaar was hij winnaar van de Jonkerprijs, hetgeen voor de toen pas als zelfstandig trainer begonnen Dion Tesselaar een geweldige steun in de rug was. Eigenaar Co Dalm uit Rotterdam zette de hengst als gevolg van een oude belofte bij de Noord-Hollander in training, waarmee Tesselaar zijn eerste paard op stal kreeg. Krijgt het sprookje een nieuw vervolg? Het zou kunnen, want de rentree na ruim een half jaar was onlangs veelbelovend.
Ook Yendi Boko meldde zich tijdens de Trials met een zege in zijn afdeling. De kleinzoon van de bekende Speedy Volita klopte daarbij de hier ook aanwezige Yke Heikant duidelijk. Met Robin Bakker zal hij zich hier dus ook weren, Yendi Boko zal immers nog wat meer verbeterd zijn na een keeloperatie eerder dit jaar. Andere kandidaten voor de winst zijn Yellow Eden (Michael Schmid), de eerder deze week in Duitsland winnende Yfrie Beemd (Dirk Knoops) en de zich verrassend ontwikkelende Yann the mailman met Peter Strooper. Als de hengst van Koos Minck stunt, zou dat heel opmerkelijk zijn. Hij is immers een zoon van Mr Postman, die in ons land toch vooral wordt gezien als de beste kortebaner ooit…
Voor de paarden die het hoofdnummer niet haalden, zijn de Troost Sweepstakes een toevluchtsoord. In de eerste versie zijn er kansen voor Yolly Tolli T, die gefokt is door rijder André Bakker en vervolgens in de watten is gelegd door diens vriendin Digna de Beer. In de tweede troostversie zijn Yoyo Giant (Henk Grift), Ycoon (Hubert Schoonhoven) en Yourie Teb (Peter Strooper) opvallende deelnemers. Yourie Teb zal bovendien luid worden aangemoedigd, hij is immers eigendom van de onder de naam Stal De Groningers opererende familie Roggen.
Het omlijstende programma is eveneens de moeite waard. In de openingskoers gaat de klassiek gefokte Wishful Starlake met Langeweg jr op jacht naar haar eerste zege, vervolgens krijgt de Schagerbrugger met Lacoste Bi een talent voor de kar. De Italiaanse merrie was onlangs in Noorwegen met een tweede plek al op Europees niveau actief. Ze treft onder meer de seriewinnaar Woodygolimburgia met Henk Grift. De amateurs strijden om het Noordelijke amateurrijderskampioenschap. Baanspecialist Willem Zes HB is met Dicky Hof één van de kandidaten. De Luinjeberder won al meerdere keren met de door vriendin Geertje de Leeuw getrainde ruin van eigenarengroep Stal Halerbrug. Ook in de vijfde koers staat een paard dat zich in de Martinistad thuisvoelt: Wind of Change. De ruin van de familie Dokter uit Fochteloo boekte al zijn vier zeges in Groningen en heeft de steun van vaste rijder Kurt Roeges.
De topklasse is present met de gewezen Duitse Derbywinnaar Unforgettable in de achtste koers. Ook Lage Landen-deelnemer Urbie J is hier aanwezig, deze afstand zal de spurter van Gerard Jetten beter liggen. Ook Nathan Streamline (Langeweg jr) is in vorm. De fraaie meeting wordt afgesloten met een koers waarin Un Gamin Impuls na drie zeges op rij zijn kwartet op deze baan probeert vol te maken. De stal van Rob de Vlieger steekt momenteel in topvorm.

Natuurlijk, de klassieke Sweepstakes hebben in het verleden wel vaker sensationele aankomsten te zien gegeven. Favorieten die niet konden omgaan met de omstandigheden op de Groningse baan, vooral toen deze nog van gras was voorzien, of werden geklopt door het koersverloop. De edities van dit jaar zullen in ieder geval veel spanning te zien geven, want zelden was de klassieker zó onvoorspelbaar als dit jaar.

Sweepstakes [] Dat geldt zowel voor de versie van de merries als die van de hengsten en ruins. Ladies first, dus kijken we eerst naar de merrie-afdeling, waar veertien paarden aan het vertrek staan. Daarvan zijn er nog drie ongeslagen: Yellow Moon (Jeroen Engwerda), Yalisa Limburgia (Peter Strooper) en Yucca Boko (Hugo Langeweg jr). Eerstgenoemde zal haar record flink moeten aanscherpen wil ze hier een rol van betekenis kunnen spelen. Yalisa Limburgia komt uit de stal van Peter Strooper en dat is altijd een aanbeveling. De merrie was destijds een impulsaankoop van zijn dorpsgenoot Richard Kerkhof, die bij fokker Wolter meteen 'smoorverliefd' werd op de merrie. Dat ze nu zowaar een rol gaat spelen in de klassiekers – ook de Derby wordt een ijkpunt – zorgt helemaal voor feestvreugde in Callantsoog. Streekgenote Yucca Boko bereidde zich in de luwte van de klassiekers voor op deze koers. Ze is na drie starts nog altijd ongeslagen en had volgens rijder Hugo Langeweg Jr bij haar laatste optreden op deze baan best nog iets harder gekund.
Uiteraard is ook You've got mail van de partij. De merrie was vorig jaar oppermachtig in de Productendraverij, maar koerst dit jaar tot dusverre onfortuinlijk. In de Trials zat rijder Frans van der Blonk (hij won in 1995 op jeugdige leeftijd al zijn eerste Sweepstakes met Justoneof Frisia) hopeloos ingesloten. Het koersverloop kan nu nauwelijks nog ongunstiger zijn, dus moet er met de draver van de enthousiaste familie Schavemaker rekening gehouden worden. Dat geldt ook voor Yolly Eden, die met Rob van Toor laatst op deze baan de al gememoreerde Yucca Boko goed partij gaf. Luit de Vries en Rosalie Janssen hebben een ongedachte klassieke kandidaat met Ycewater. De door Jan Boekhold gefokte merrie won ondanks een uiterst onvoordelig parcours onlangs een Sweepstakes Trial, vóór onder meer You've got mail. Daarnaast zijn er nog tal van outsiders, zoals de Vibelzee-exponent You're welcome (Michael Schmid), de op deze baan nog niet geklopte Yuca Rapida (Ruud Pools) en de eerste keus van Dion Tesselaar Yamira Limburgia, die onlangs op Duindigt ook voor You've got mail bleef.

2007 Willem W Boko Hugo Langeweg jr
2006 Virgill Boko Hugo Langeweg jr
2005 Uriah Boko Hugo Langeweg
2004 Time Out Hugo Langeweg
2003 Santana Boko Hugo Langeweg jr
2002 Rowdy Joe Boko Hugo Langeweg jr
2001 Paul W Boko Peter Strooper
2000 Overrule's Wish Frans van der Blonk
1999 Nepal Dan Boko Jos Oorthuysen
1998 Milo Windspiel Peter Strooper
1997 Leen v Camstra Hubert Schoonhoven
1996 Kosmos Groenhof Hennie Grift
1995 John F Boko Hugo Langeweg
1994 It's Buitenzorg Gerard van Eykelenborg
1993 Herbie W Hubert Schoonhoven
1992 Greatest Secret Frans Gorter
1991 Floris Bos Hennie Grift
1990 Exito Frisiana Bas Crebas
1989 David H Wim Velis
1988 Clan Vrijenesse Hugo Langeweg
1987 Brahms Melodie Jan v Dooyeweerd
1986 Amor Geert Arend de Wrede
1985 Zilver Prince Hans Bot
1984 Yardley Cup Jan Wagenaar
1983 Wina Oostland Ad Suykerbuyk
1982 Veloce Marian Vos

Terwijl de driejarige dravers zich zondag in Groningen melden voor hun klassieke Sweepstakes, gaan een dag eerder vier- en vijfjarigen op prijzenjacht in de Zomerstakes. Bij de merries wordt 7,5 mille verdeeld, voor de hengsten en ruins is dat zelfs duizend euro meer. Geen wonder dat enkele uitstekende dravers zich hebben gemeld.

Zomerstakes [] Grootverdiener bij de merries is natuurlijk Freya Kievitshof, de merrie van Wilco van der Jagt's Granton Stables die al meer dan tachtig mille verdiende. Een fors deel daarvan is afkomstig van haar deelname aan de Duitse Derby, waarin ze derde werd achter Lotis Photo en Why Not As. In Italië werd ze vorig jaar in een recordtijd van 1.12,7 met Robin Bakker al eens tweede in een grote koers, dus in normale doen is ze hier één van de voornaamste kandidaten voor de hoofdprijs van 3400 euro.
Maar zonder slag of stoot zal het niet gaan. Wies Buitenzorg (John de Leeuw) weerde zich kranig tegen winnende jaarganggenoten als Wennemars en Willem W Boko en de een jaar oudere Versace bewijst dat haar zesde plaats destijds in de Derby geen éénmalige uitschieter was. Ze is met Dion Tesselaar de laatste tijd voortdurend aan het front te vinden. Wervelwind is een stalgenote van Freya Kievitshof (net als de hier ook startende Victoria Prinses) en liep in haar loopbaan al bijna dertig mille bijeen, mede door een goed optreden tijdens de Derbydag. Ze won sinds juli vorig jaar weliswaar niet meer, maar met een hoge klassering zou ze, voor de eerste maal gereden door Hugo Langeweg jr, zeker niet verbazen. De Franse merrie Perle d'Acanthe heeft ook al meer dan een halve ton op de winsomteller staan. Ze won laatst in haar geboorteland met leerling Jeremy Koubiche, nadat ze op de heilige grond van Vincennes ook haar record al veelbelovend aanscherpte. Maar wat is dat waard voor een paard dat in ons land alleen in Alkmaar wist te winnen?
Bij de hengsten wacht een boeiende confrontatie tussen twee Derbywinnaars: Lotis Photo (Peter Strooper) en Willem W Boko, die in het Criterium der Vierjarigen eigenlijk geen partij had aan de dappere Wicky de Viking, Warrior Boko en Wout Wielinga. Dat trio is er nu ook bij, maar het is onwaarschijnlijk dat de verhoudingen ineens anders liggen. 'Willem W', vernoemd naar Willem Wals die de hengst destijds kocht terwijl moeder Ineke P Boko amper drachtig was, werd in eigen land slechts één keer geklopt: de Duitser Wonderful Idzarda was vorig jaar in een Zomerstakes voor driejarigen de sterkste. In die koers werd Lotis Photo derde. De Duitse Derbywinnaar maakte een vergeefs uitstapje naar Denemarken, maar liet daarvoor met een ruime winst op Wicky de Viking zien dat er aan zijn vorm niet getwijfeld hoeft te worden. Interessant is de deelname van Wildkaiser Montana. Trainer Tom Kooyman verkiest hem boven stalgenoot Wim Robel, hetgeen een vingerwijzing heet te zijn…

Wolvega gaat na de meeting van zaterdag even op zomerreces, vandaar dat wordt geopend met de Prettige Vakantie-prijs. De fraai gefokte Rosy Pierre lijkt hier met Hans Crébas een kansrijke deelnemer op basis van haar rappe kwalificatie. De Bantemer heeft een koers later Wessel Landerije voor de kar, deze neemt het op tegen Wall Street met de als leerling goed aan zijn loopbaan begonnen Mario van Dooyeweerd. De moeder van Wall Street was de Zweedse merrie Ditka Pride, ooit seriewinnares op de voormalige drafbaan van Hilversum.
Peter Strooper komt in de derde koers in actie met Sir Louis, een zoon van Prix d'Amérique-winnaar Abano As die gezien zijn tijden hier kansrijk oogt. De door de Belg Jos Hayen gefokte hengst treft onder meer Wietske Beemd, onlangs in een rappe tijd vierde op deze baan.
De vierde koers is kwalitatief beter bezet dan kwantitatief. Vrijwel alle deelnemers hebben recentelijk een keer gewonnen (Usigny Metjo, Viduka Boko, Vito Corleone en Twister Twiko) of waren daar dicht bij (Vliegensvlug en Valentino Rossi). Met name Vito Corleone met Sjoukje Wagenaar en Vliegensvlug (John de Leeuw) kunnen razendsnel vertrekken.
Cineast Steven de Jong is vrijwel dagelijks in Wolvega bezig met de verfilming van zijn televisierolprent Bid(t). De naar die serie vernoemde koers – de vijfde van de dag – heeft met de uit de kluiten gewassen Wammes een favoriet. Rijder Willem Steur uit 's-Graveland was destijds ook al succesvol met de moeder van de ruin, Livingstone. Hij won er nog mee op de reeds lang gesloten baan van Nootdorp. Een koers later lijkt de Canadese hengst Armbro Embellish een niet te evenaren grootheid. De troef van Arnold Mollema won hier al drie keer op rij, voordat More Diamonds te sterk bleek. De beide Van Dooyeweerd-deelnemers Osman Somolli en Wim Wielinga waren trouwens al eens sneller.
De slotkoers brengt meerdere subtoppers aan de start. Zij gaan de poort van Wolvega sluiten tot 2 augustus. De afstand lijkt Siem Schermer (Arnold Mollema) op het lijf geschreven. Voor de vroege vogels zijn er voorafgaande aan de meeting vier kwalificaties met onder meer tweejarigen, maar ook met oudgediende Salvador S aan de start.

LE MONT ST. MICHEL – Het is de oud-Starnmeerders Piet en Marije van Petten niet aan komen waaien in Frankrijk, maar de Noord-Hollanders beginnen de laatste tijd ook als trainer steeds meer succes te krijgen. Begin deze week reed Piet van Petten in Le Mont St. Michel zijn Quamala voor de tweede keer dit jaar naar de bloemen, nadat eerder ook al in St. Malo werd gewonnen (27 april). Het was voor de merrie de tweede winst in 25 starts. Ze zette een nieuw record neer van 1.16

RAMOUZENS – Wie de lotgevallen van Tjitse Smeding volgt in het magazine draaf, kijkt er niet van op. De Fries overwon levensbedreigende ziekten, marcheerde langs de afgrond van het leven na een auto-ongeluk, maar knokte zich steeds opnieuw naar de oppervlakte. Maandag maakte hij zelfs zijn rentree als pikeur in een koers. En hoe! Met Rich Bitch, een naam waar dochter Dagmar mede verantwoordelijk voor was, won hij bij zijn comeback in Valence sur Baise.
Rich Bitch, een merrie van Buvetier d'Aunou, zou aanvankelijk door een andere pikeur gereden worden. Toen deze wegviel, moet Smeding gedacht hebben: dan ik maar… Hij deed met succes een gooi naar de eerste prijs van 4000 euro op de grasbaan.
Daar bleef het niet bij voor Smeding, want als trainer was hij absoluut de man van de dag. Zijn blijmoedige dochter Dagmar reed Pouf de la Chaule naar de bloemen in een grasderby voor vijfjarigen, goed voor een eerste prijs van acht mille. Ook Maestro de Legny was goed voor een zege voor de stal. Deze draver won een koers over 2575 meter.