HALVE FINALE KAMPIOENSCHAP DER VIERJARIGEN

In Wassenaar wordt zondag de halve eindstrijd van het Kampioenschap der vierjarigen afgewerkt. Een financieel al niet onaantrekkelijk karwei, want voor de dertien deelnemende combinaties is al meer dan twaalf mille te verdelen. Uiteraard zal dat in de eindstrijd nog weer wat meer zijn.

Halve eindstrijd – Vorig jaar werd de koers een prooi voor Urbie J, maar ook toppers als Milo Windspiel, Paul W Boko en Rise and Shine staan al op de erelijst. Voor de nieuwe editie lijkt Derbywinnaar Virgill Boko de te kloppen favoriet. Enkele maanden geleden wist de jaargangtopper ook al het Criterium der Vierjarigen op zijn naam te schrijven, waarbij hij zijn voornaamste uitdager Victor Lavec (John de Leeuw) ruim voor wist te blijven. Normaliter is Hugo Langeweg jr hier de winnende rijder, hoewel de kwartfinale van Victor Lavec een fractie sneller was en de hengst, die wordt getraind door de jeugdige Paul Hagoort, nog aan vorm lijkt te winnen. Pas drie maal in zijn loopbaan werd Virgill Boko geklopt, twee maal door uitschakeling (Groningen en het Franse Laval) en één keer doordat in Duitsland de Europese crack Sir Karan hem nipt de baas bleef.
Al in de openingskoers brandt het geweld los op de kleine Nootdorp-piste, met Ushi Joe (Hugo Langeweg jr) en Upcoming River (Ruud Pools) als twee specialisten voor dit wentelwerk. Eerstgenoemde mag zich herstellen van haar laatste optreden, toen ze in Alkmaar voor de wielen werd gereden. Upcoming River keert weer terug naar de plek waar hij vorig jaar zijn loopbaan overtuigend begon.
De amateurs komen in de eerste kwartetkoers van de dag in actie. Bij de mannen lijkt Fred Handelaar op weg naar een nieuw kampioenschap. De veelvoudige kampioen rijdt met Ukano Limburgia van het Haarlemse café De Kleine Hout een van zijn laatste ritjes voordat hij naar Salzburg afreist voor deelname aan het EK. De ruin is in grote vrom, getuige zijn recente recordverbetering. Bij de amatrices oogt de strijd wat spannender, al heeft de aan de lopende band winnende Hiltje Tjalsma de beste papieren. De Friezin komt nu in actie met de recentelijk in Wolvega winnende Tears of Fire.
Onlangs won Cees de Ruijter weer een koers met zijn Mac Myra, een merrie waarmee de inmiddels zeventig jaar oude liefhebber uit Heemskerk oude glorietijden laat herleven. In haar huidige vorm, ze verbeterde zelfs haar record, heeft Mac Myra ook in de achtste koers weer prima kansen op de winst.
De afsluitende koers is een stayersdraverij over 2600 meter. Aan de schimmel Olympic As (John de Leeuw) de zware taak veertig meter starthandicap weg te werken op onder meer Venividivici Joe met Hugo Langeweg jr.

Op het programma staan ook enkele klassiekers bij de volbloeds, zoals de Korthals van Schooten Memoriaal voor amatrices en amateurs, die vooral vanwege de fraaie ereprijs in hoog aanzien staat. Twee jaar geleden werd deze ren gewonnen door Saguchu met Mariska Bakker, de ruin is nu wederom aanwezig, maar dit keer met Loek van der Ham in het zadel. De winnende combinatie van vorig jaar ontbreekt. Zowel het paard Stranded Gentry als rijdster Birkje Hoorens van Heyningen zijn absent.
Een andere ren met klassieke contouren is de Van Brienen Memoriaal. De familie Van Brienen is feitelijk de grondlegger van de draf- en rensport in de Haagse regio. Zij namen het initiatief om de toenmalige renbaan Clingendael aan te leggen, gelegen op enkele honderden meters van het huidige Duindigt, Deze baan werd in 1880 in gebruik werd genomen, maar moest de poorten al in 1906 sluiten. Twee jaar geleden werd deze ren gewonnen door Mellanie Surprise met de Duitse Caroline Lippert, een jaar later was Duana met Stephen Hellijn de beste in deze ren voor tweejarige volbloeds. Laatstgenoemde vertrekt nu met Special Surprise als één van de zes zegekandidaten. In de zevende koers van de dag komen Arabische volbloeds aan de start, terwijl de Baden Baden-prijs is voorbehouden aan driejarige volbloeds.