GOED BEZETTE SLOTMEETING IN GRONINGEN

De drafbaan van Groningen luidt het seizoen vrijdagmiddag af met een mooie meeting van tien koersen. Het valt te hopen dat het publiek de inspanningen van het baanbestuur tijdens deze slotdag waardeert met aanwezigheid, want de laatste koersdagen was de ambiance wat minder. Vanaf 14.30 uur wordt er weer volop gekoerst in de Martinistad.

Jaarafsluiting in Groningen Tijdens de koersdag worden de diverse sponsoren in het zonnetje gezet doordat de koersen naar deze onmisbare steunpilaren zijn vernoemd. De eerste race is vernoemd naar Aaldrik Engels. De oud-voorzitter van 'Groningen' is dit jaar sponsor van de rijderscompetitie. In dat klassement leidt momenteel Tom Kooyman, voor de aanstormende talenten Robin Bakker en Rick Wester. Kooyman rijdt meteen de favoriet in deze koers met dank aan Valentino Rossi. De nummer twee van de Troost Derby was hier dit jaar al eens eerste en tweede in tijden waarmee hij veel sneller oogt dan de concurrentie.
Op de tweede koers staat een jackpot op het kwartetspel en mogelijk kan de vanuit Zweden teruggekeerde Jan Wagenaar jr het de spelers wat makkelijker maken. De zoon van de 'pikeur van de eeuw' won zijn eerste starts met Dancett overtuigend en lijkt hier de te kloppen favoriet. De koers is vernoemd naar tuigmakerij Harrie van de Bosch, die de beste trainer op Groningen gaat huldigen. Henk Hamming en Marcel Hauber hebben de beste kans op een bonus vanuit Nijeholtpade. Overigens kan Wagenaar een koers later gezelschap krijgen van zus Yvonne, die met Woyie River een kanshebber rijdt in de derde draverij. Ook leeftijdgenoten Weeschtaaj (Dion Tesselaar), Wind of Change (Kurt Roeges) en Woody Woodpecker (Cees Kamminga) wonnen hier al eens en zetten bovendien snellere tijden neer. De ludiek genaamde Woody Woodpecker won destijds zelfs zijn eerste drie starts op deze baan. Onlangs veranderde hij van trainer.
Huisfotograaf Richard Wagenaar krijgt in ieder geval in de vierde koers een nieuwe winnaar voor de lens. De baanfotograaf uit Tolbert ziet in de naar hem vernoemde vierde koers louter nieuwkomers aan de start verschijnen. Op de site www.erway.nl zijn alle winnaars van het voorbije seizoen nog eens te bewonderen.
Nadat zoon Jan en dochter Yvonne al een favoriet hebben gereden, komt ook Wagenaar senior zelf nog in actie. In de vijfde draverij rijdt hij Very Nice Lobell. De bekende roodgele kleuren waren de laatste keer achter de merrie ook al te zien bij de huldiging en een herhaling is niet uitgesloten, al is de koers sterk bezet met elf combinaties.

De zesde koers kent een veld dat kwalitatief hoger uitvalt dan kwantitatief. De Belg Kurt Roeges timmert als gastrijder aan de weg en rijdt hier met de merrie Teunie Boszorg een zegekandidate. De merrie won laatst met Fred Handelaar een amateurkoers in een overtuigende tijd.
Voor het eerst sinds lange tijd wordt er ook weer een montékoers op de Groninger piste verreden. De favoriete combinatie is niet moeilijk aan te wijzen: Swiebertje Kes is met Susan Wiedijk in dit genre nauwelijks te beschieten al heeft ook oudgediende Bolets Creb (Victoria Praat) wel successen gekend onder het zadel. Swiebertje Kes kwam in 2005 voor de laatste maal op deze baan in actie, maar de ruin heeft er getuige de reeks aan eerste en tweede plaatsen destijds geen afkeer van. Nick Hollenberg houdt met Right Side Up de eer hoog voor de mannen…
De dravers met meer verdiensten treffen elkaar in het Stayerskampioenschap. Hierin vertrekt Ustan Medo voor de eerste maal sinds hij de sterke winnaar werd van de langste draverij van Europa, de 4,5 kilometer van Alkmaar. Hij heeft een mooie startpositie, maar enig voorbehoud moet wel worden gemaakt, want de krachtpatser was tot dusverre weinig succesvol in de Martinistad.
Het Noordelijk Amateurrijderskampioenschap wordt als voorlaatste koers verreden. Baanspecialisten als Un Gamin Impuls (Wim Brouwer) en Uiver D zullen veel aanhang krijgen. De ruin van buschauffeur Jaap van der Veen wordt gereden door kampioensamateur Fred Handelaar. De laatste winnaar van het jaar zou wel eens Uniek Buitenzorg met Dion Tesselaar kunnen worden. De fraai gefokte merrie staat er als gegoten in al kwam ze langere tijd niet meer in actie over de kortere afstand.