Vriendenclubs verzamelen zich op ovaaltje
ALKMAAR – Na twee weken koersrust maakt Alkmaar weer zijn opwachting op de drafkalender. Liefst elf koersen worden er verreden op het ovaaltje, waar talloze ‘vriendenclubs’ zijn verenigd. Door heel Noord-Holland zijn er groepjes eigenaren die gezamenlijk een of meerdere dravers bezitten. Maandag beleven zij hun jaarlijkse ‘vriendendag’.
Er zijn nogal wat van dergelijke samenwerkingsverbanden, vaak gegroeid uit het samensmelten van vrienden die toch al in de drafsport zaten, soms ook op toevallige wijze bij elkaar gekomen. In het verleden waren er initiatieven die mensen bijeenbrachten door middel van heuse aandelen, waarbij de leden elkaar echter vaak nauwelijks van naam kenden. Over het algemeen waren dergelijke ‘syndicaten’ in ons land geen lang leven beschoren, de positieve uitzonderingen daargelaten. In de Verenigde Staten zijn ze juist heel populair.
De negende koers is voorbehouden aan de Vrienden van Wijk aan Zee. Deze groep richt zich met hun paarden vooral op de kortebaandraverijen. Met name met hun paard Lino Hawai, getraind door Aad Pools, timmerde men in het verleden aan de weg. Meteen nadat Pools in 2002 de Duitse draver kocht, ging het crescendo met zijn prestaties. Hij won onmiddellijk de kortebaan van Zwanenburg en voerde een jaar later dochter Manon Pools naar haar eerste zege in het spurtgenre. De Uitgeestse neemt nu deel aan deze Vrienden van Wijk aan Zee-prijs, maar zal het niet eenvoudig krijgen met Roxy Shoeing, een ruin die zij samen met zus Josette traint. De combinatie moet starten vanuit het ‘tweede band’, hetgeen ook geldt voor een ander paard in regionaal bezit: Rap van Assum. De ruin is eigenlijk ook eigendom van een ‘vriendengroepje’, namelijk een drietal vrouwelijke leden van de Heemskerkse familie Vergouw, verzameld onder de naam Meiden van Assum. In het eerste band start onder meer Ustan Medo. De ruin staat sinds kort (weer) op stal bij Tom Kooyman, die er in Alkmaar al vaker mee wist te winnen.
Kooyman is ook de huistrainer van een andere vriendengroep, De Hippodromers. Naar die club van momenteel ruim tien leden is de zesde koers vernoemd. De sterk Alkmaars georiënteerde groep heeft zelfs twee paarden in bezit: de minder voor Alkmaar geschikte Right Side Up en Vincennes, een ‘kasteel van een paard’ dat volgens Kooyman nog wat tijd nodig zal hebben voor hij succesvol kan koersen. Hij werd onder meer gefokt door enkele van de leden, voetbaltrainer Barry Goudsblom en diens broer Robin en werd vervolgens opgenomen in het Hippodromers-gezelschap. Net als vele andere clubs kan men nog wel wat aanwas gebruiken. “Maar voor alle vriendenclubs geldt dat men individueel weer niet té veel zeggenschap moet willen hebben. Het werkt niet wanneer het ene lid graag zijn paard bij die trainer wil hebben staan en het volgende lid weer een andere trainer op het oog heeft”, meent Hippodromer van het eerste uur Hans Huiberts uit Castricum, tevens de animator van de dag voor de vriendenclubs.
De vierde koers heeft de naam van De Moneymakers gekregen. Deze groep bestaat eveneens uit ruim tien eigenaren en had in onder meer Mike E Bellwood een goed koerspaard. De club had eerder ook paarden als Mirana B, Mistral of Wiba en Oklahoma Forest in bezit.
En welke rijder mag na de achtste koers de hand schudden van de mensen van de Vrienden van Alkmaar, die in Take off Hippos een opvolger van hun succespaarden Elkeklus, Offensief en Roxy Music vonden? De uitgebreide vriendengroep heeft leden door geheel Noord-Holland. In deze koers maakt de uit Duitsland overgekomen Rex JJ zijn opwachting met Martin Blankendaal. De Barsingerhorner treft negen collega-amateurs.
Ook De Gouden Hoef staat maandag op de kalender. De stayerskoers was voorheen één van de hoogtepunten tijdens het toen nog veel compactere drafseizoen in Alkmaar. Hij werd enkele jaren terug weer op de agenda gezet en trekt een mooi startveld met onder meer de eerste twee aankomenden van de 4,5 kilometer van Alkmaar: Orta Luce met Robin Bakker en Simmer Hendrika met Ruud Pools. De afstand is nu echter aanzienlijk korter, hetgeen voor bijvoorbeeld Sybes Pride met Bas Crébas mogelijkheden biedt. De ruin keerde onlangs verrassend sterk terug na twee jaar blessureleed.
De eerste koers is maandag om 18.20 uur. De toegang voor de jeugd is gratis.
