WDC25: Jaap van Rijn eindigt als derde in World Driving Championship 2025
Op IRT New Zealand Cup Day op Addington heeft Jaap van Rijn zijn wereldkampioenschap afgesloten met een derde plaats in de eindstand van de World Driving Championship 2025. Op het heilige gravel van Addington, het vlaggenschip van de Nieuw-Zeelandse drafsport, hield de Nederlander in de laatste heat het hoofd koel en bekroonde hij een indrukwekkende campagne met een podiumplek in een veld van tien absolute wereldtoppers.
De slotdag stond volledig in het teken van spanning rond de posities achter de ongenaakbare James MacDonald. De Canadees had tijdens de eerdere heats, onder andere met een ijzersterke reeks in Winton, een voorsprong opgebouwd die hij op Addington hoefde te consolideren om de wereldtitel veilig te stellen. Voor Jaap ging het om iets anders: zijn wereldprestatie op Winton vertaalde zich in een derde plek in het klassement en op Cup Day moest hij die positie verdedigen tegen de Nieuw-Zeelandse publiekslieveling Blair Orange en de Zweedse toppikeur Mats Djuse.
In de laatste heat reed Jaap precies zoals je dat van een rijderskampioen mag verwachten: scherp in de uitgangspositie, geen onnodig risico en elke meter benutten die het koersverloop hem gaf. Met een gedoseerde aanval in de laatste bocht, waarbij hij zich niet liet meeslepen in het gevecht om de overwinning maar wel zijn directe concurrent in het oog hield, stelde hij de punten veilig die nodig waren voor de derde plaats in de eindrangschikking. In een kampioenschap waar elke fout direct wordt afgestraft, voelde dat als een overwinning op zich.
De derde plaats van Jaap is meer dan alleen een klassering; het is een visitekaartje voor de Nederlandse drafsport. In een competitie die over twintig manches werd verreden op vier karakteristieke banen, het strandachtige Kaikoura, het strakke Cambridge, het Zuid-Island-circuit Winton en de iconische Cup-baan Addington, liet hij zien dat Nederlandse pikeurs zich moeiteloos kunnen meten met de wereldtop. Zijn offensieve rijstijl, het gevoel voor koers en tempo en zijn vermogen om zich razendsnel aan te passen aan andere banen en ritmes, maakten indruk op publiek en collega-rijders.
Voor Nederland blijft WDC25 zo een kampioenschap om trots op te zijn. Jaap van Rijn keert naar huis terug met een bronzen medaille, een rugzak vol ervaring en de bevestiging, na de twee wereldtitels van Rick Ebbinge, dat Nederlandse rijders thuishoren op het hoogste wereldpodium. De drafsport in Nederland wint hiermee niet alleen aan prestige, maar ook aan inspiratie: jonge rijders hebben nu een vers, tastbaar voorbeeld van hoe ver talent, vakmanschap en mentale weerbaarheid kunnen reiken.
