Jaap van Rijn strijdt namens Nederland op WDC25 in Nieuw-Zeeland
In november is Nieuw-Zeeland het middelpunt van de internationale drafsport. De World Driving Championship 2025 (WDC25) brengt tien toppikeurs uit evenzoveel landen samen voor een serie van twintig koersen verspreid over vier iconische banen: Kaikoura, Cambridge, Winton en Addington (Christchurch). De finale valt samen met de grootste koersdag van het jaar in Nieuw Zeeland op de IRT New Zealand Cup Day op Addington. De organisatie van het wereldkampioenschap is in handen van Harness Racing New Zealand (HRNZ).
De World Driving Championship (WDC) is compact opgezet, in slechts negen dagen wordt het volledige kampioenschap afgewerkt. Het toernooi vindt grotendeels plaats op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, een land waar drafsport, en dan voornamelijk de pacers, diep geworteld is in cultuur en gemeenschap.
Het kampioenschap start met twee racedagen in Kaikoura, een idyllische kustplaats dat bekendstaat om haar adembenemende landschap en de mogelijkheid om het gehele jaar walvissen te spotten. Vervolgens reist het gezelschap naar het Noordereiland voor een koersdag in Cambridge, het hart van de Waikato-regio.
Na deze uitstap keert het kampioenschap terug naar het Zuiden voor de volgende etappe op de legendarische drafbaan van Addington in Christchurch, de grootste stad van het Zuidereiland en het kloppend hart van de Nieuw-Zeelandse drafsport. Daarna volgt een koersdag in Winton, diep in het zuiden, waar het publiek bekendstaat om zijn passie voor de sport.
Het slotstuk belooft spectaculair te worden! De finale vindt plaats op Addington tijdens Cup Day, de dag waarop de New Zealand Cup wordt verreden, het absolute hoogtepunt van het drafsportjaar.
Deelnemersveld: tien landen, twee voormalig wereldkampioenen
Harness Racing New Zealand (HRNZ) presenteerde in april het volledige veld met tien rijders; Brett Beckwith (USA), Mats Djuse (Zweden), Gary Hall Jr. (Australië), James MacDonald (Canada), Michael Nimczyk (Duitsland), Blair Orange (Nieuw-Zeeland), Santtu Raitala (Finland), Antonio Simioli (Italië), Jaap van Rijn (Nederland) en Pierre Vercruysse (Frankrijk). Een opmerkelijk feit daarbij is dat MacDonald (2017) en Vercruysse (2013) voormalig wereldkampioen zijn, wat de sportieve lat direct hoog legt.
De Italiaanse deelnemer Antonio Simioli moest helaas wegens privé reden afzeggen voor het wereldkampioenschap. Maar, zijn vervanger in niemand minder dan de vaste pikeur van het legendarische paard Varenne, Giampaolo Minucci.
De thuisrijder is Blair Orange, al jaren een dominerende naam in de NZ-statistieken en drievoudig NZ Cup-winnaar (met Copy That twee keer en Cruz Bromac). Zijn deelname onderstreept de ambitie van het gastland om het beste van de lokale en internationale drafsport samen te brengen.
Jaap van Rijn: de Nederlandse troef
Namens Nederland komt Jaap van Rijn aan de start. Op zijn WDC25-profiel schetst hij nuchter de uitdaging van het rijden in een ander draflandschap, Nieuw-Zeeland kent een eigen koerscultuur en pacers zijn er dominant terwijl Europa alleen om dravers draait. Van Rijn zegt daarover: “Dat zal niet eenvoudig zijn aangezien we in Europa een andere stijl van koersen hebben. Het rijden van pacers in de koers zal een nieuwe ervaring zijn hoewel ik in mijn tijd in Amerika wel pacers getraind heb”.
Het geeft precies aan waarom de WDC een echte rijderscompetitie is, snel schakelen, lezen wat een koers vraagt en op onbekende paarden meteen de juiste beslissingen nemen. Het koele karakter en zijn rijderskwaliteiten gaat Jaap van Rijn in deze competitie zeker verder helpen.
Volg Jaap van Rijn en alles rond WDC25
Goed nieuws voor Nederlandse fans, de SNDR werkt samen met Drafsport.nl om het wereldkampioenschap van nabij te volgen. Verwacht een stroom aan updates, voorbeschouwingen, achtergrondverhalen en dagverslagen op social en op de site, met extra aandacht voor Jaap van Rijn en de Europese inbreng. Wie het kampioenschap in context wil beleven, krijgt zo niet alleen uitslagen, maar ook het verhaal achter de koers.
Kijk tijdens het WK op drafsport.nl voor het laatste nieuws en inzichten en abonneer op het Whatsapp-kanaal WDC 25 | WK Pikeurs voor het laatste nieuws direct op je telefoon.
